數日梳理下來，馬場的事情漸漸上了軌道。
每個人都有明確的分工，又有分紅刺激他們，無論是幾個弟妹，還是小工們，都很歡喜，乾起活來，格外賣力。
方明珠成天忙得腳不沾地，頭都抬不起來，縱然是在同一個馬場裡，倒比平日裡來，更沒時間纏著晏博文說東說西了。
章清亭有意把她把管事的路上引，完全撒手不管，什麽事情都得讓她先擬出個草稿來才能報給自己，再斟酌著看她哪裡辦得可行，哪裡辦得不妥。
方德海也要求孫女，當日事必須當日畢，實在乾不完，先在馬場裡處理帶不回來的事情，再把剩下的帶回來做，但不論多晚，還有該抄的書，他都監督著完成。
這樣趕鴨子上架，累雖累點，但方明珠的進步可謂神速。很快的行事開始有了章法，考慮問題也知道不能偏聽偏信，要綜合全局來考量。
象今日，晏博文慣常又讓手下夥計來領馬吃的雞蛋，可方明珠想了半天，問章清亭，“大姐，能給他麽?”
章清亭笑而不答。
方明珠泄了口氣，自己答道，“他那幾匹馬本就沒什麽大礙，養了這些天，也都好得差不多了，這雞蛋該留著給懷孕的母馬和那幾匹病馬吃。”
章清亭一笑，“你都知道該怎麽做了，還來問我做什麽?”
方明珠狠了狠心，拒絕了那夥計，“你們那兒的馬都是好的，這雞蛋往後可就沒了。”
章清亭隻用提點了一句，“你還是得親自過去給阿禮說一聲才是，免得他誤會！”
方明珠應了過去，張小蝶進來就癱坐在椅子上，“我的媽呀！可累死我了！”
章清亭遞杯茶水給她，“你那邊的都收拾妥當了?”
張小蝶拿袖子擦擦額上的汗，點了點頭，“所有的母馬都配完了，就看懷不懷得上了！”
“應該沒問題！不行再照樣來一次，也不算難。”再進來的是賀玉峰，趙成棟尾隨其後。
他們馬場配種的進展比神駿馬場要快，賀玉峰這幾日得了閑，便奉了家兄之命過來幫忙，晏博文那兒自不必說，自己可以搞定，他這幾日就在張小蝶這邊幫忙。趙玉蓮之事，他已聽說，還好用情不深，心裡唯覺歎息，便也放下了。
起初來這馬場，他還懷疑張小蝶這麽個小姑娘能不能接下這攤子事。可這些天，張小蝶不怕髒不怕累，一旦下定決心要乾好了，那股子和章清亭一樣的剽悍勁兒，著實讓人刮目相看。
章清亭給他也端了茶道了謝，卻又提到，“我們家馬場這兒暫且無事了，該養的傷也都養得差不多了，你看能不能讓成棟明兒跟到你們馬場裡去，跟你們獸醫好生討教討教，學學一些常見傷病的處理?”
“可以呀！”賀玉峰滿口應承，“不過我們獸醫可嚴厲著呢！連我以前去學時都挨過罵的，去了可得受點委屈！”
“沒事沒事！”趙成棟最近可真老實多了，趕緊表明立場，“該罵就罵！哥哥說過，只有這樣才能學到真本事。”
趙成材早撂下話了，要是連馬場都乾不好，那就真的只能回家種地了，以後也再別想著要分什麽錢來著！
趙成棟還真有些怕了，要是如此，他那這輩子還有什麽奔頭?何況大嫂對外人都這麽大方，對自己肯定也不會虧待到哪裡去。他是剛剛安下心來要好生學點技術，日後在馬場穩穩當當的做下去了。
章清亭很是滿意，“那今兒你就跟我回去吧！還有我們那新馬車，金寶也該駕熟了，以後這裡又可以省一筆花銷。”
賀玉峰笑道，“趙夫人，您心裡可真好算計！”
章清亭也不以為意，“那可沒法子，咱們這小馬場百廢待舉，可比不得你們那兒財大氣粗。不精打細算，這兩年的日子可著實難過呢！”
說笑了一回，把正經事辦完，章清亭見略有閑暇，便說早些回去，讓趙成棟也能回家收拾一下，換身乾淨衣裳，好生休息一夜，明日再去賀家馬場學習。
一面又吩咐，“小蝶，你支一匹暫且不用，性格溫馴的馬給成棟騎。他這幾日來來去去的，若是沒個代步之物，著實不便。”
賀玉峰忙道，“哪用這麽麻煩?直接到我們馬場住下就是了！”
章清亭卻笑著婉拒，“這事本來就太麻煩了！你們那兒本來事多，哪經得起我們這樣折騰?能教他乾活就已經很好了，再要住下，那可真說不過去！成棟，你這去了，要早出晚歸，每日中午還要記得自帶乾糧的。就是無馬可治，也要幫著乾些活，知道麽?”
趙成棟連忙應下，賀玉峰又客套一番，但章清亭堅持道，“你若是不允，那我們也不敢提錢，隻好說不去打擾了。”
賀玉峰這才作罷，心中卻暗暗服氣，這個秀才娘子當真行事周到，怪不得家兄提起來，總是讚不絕口。
現在馬場裡頭各司其職，即便是章清亭她們都走了，隻交待晏博文一句，夥計們自會照看各自馬匹，根本無須操太多心。
收拾了東西，賀玉峰想想，“我也好幾日沒進集市了，今兒天早，跟你們回胡同吧！”
到了市集，章清亭她們自回家去，趙成棟騎著高頭大馬，得意洋洋的往家裡去。但他還沒那麽張揚，怕踢到人，不敢跑得太快，一路上遇到熟人打招呼，甚覺臉上有光。
及至到了門外，叫了兩聲“娘”都沒人應，可門沒閂，想是有人。
趙成棟徑直牽馬推門而入，院子裡靜悄悄的，心下怪異，提了馬鞭便往西廂走，一推開門，卻正好和個青年婦人照個對臉。那婦人長得倒也還算是俊俏，正坦露著半邊白生生的胸脯，給孩子喂奶。
“你！”二人同時驚呼出聲。
那婦人瞬間臉紅到耳根子，立即轉過身去，把孩子小嘴扯開，匆忙拉扯著衣襟，“你是什麽人?”
趙成棟窘得臉也通紅，低頭訕訕的退了出去，可想想不對啊?這分明是我家，“你又是什麽人?”
聽得前院說話之聲，趙王氏從後院一身麵粉的出來，看到許久不見的小兒子，很是高興，“成棟，你怎麽回來了?”
“娘，這是……”趙成棟瞧著那婦人背影疑惑，咱家沒見過這個親戚啊?
趙王氏一笑，“這是柳嫂子，現帶著女兒在咱們家幫工呢！”
趙成棟這才想起，聽說家裡請了幫手，原來就是這婦人，“那我現在住哪兒?”
趙王氏往東廂一指，“那邊不是?早給你預備好了！”
聞聞兒子一身的馬臭味兒，趙王氏皺起了鼻子，“快燒個水，把你好好洗洗，這又髒又臭的！你嫂子今兒怎麽這麽好，終於想起來放你的假了?”
趙成棟這才把章清亭安排他去學習之事跟趙王氏說了，趙王氏精於世故，“你嫂子說得對！那吃的喝的，都得咱們自己帶去才行，這沒個拜師還吃人家師傅家裡的！讓柳嫂子每天多給你做點，到時也分給師傅們嘗嘗，可不許小氣！”
柳氏哄好了孩子，微紅著臉出來，“還可以去胡同那邊拿些糕點來，玉蘭做的極好，帶給師傅們也象個樣子。”
趙王氏忙點頭，“這話說的很是！你明兒去時可別忘了。”
柳氏倒是積極，“那莫若趁著天早，我現在就去吧！芽兒剛醒著，一時半會也不會醒，醒了就請您哄她兩下子就行了。”
趙王氏點頭，“快去快回！再去買條魚回，晚上加個菜！”正要掏錢，卻又怕這柳氏暗自昧下，轉念笑道，“算了，你做也辛苦，就去他們那邊看看，有什麽葷菜端一盤子過來吧，讓成棟也嘗嘗他姐現在的手藝！”
柳氏心下如何不知?隻暗自腹誹，裝傻應了，快步出去。
趙成棟瞧著她扭動的水蛇腰，未免多看了幾眼。
趙王氏順著他的眼光，撇嘴拍了兒子一記，“傻瞧什麽呢?一個嫁過人的嫂子有什麽好看的?沒出息！你呀，好好在馬場裡乾，到時怎麽著好處都少不了你的。那時娘幫你討個媳婦，包管比這個漂亮百倍！”
趙成棟嘿嘿笑著打趣，“有這樣就不錯了！您可別給我也整回個殺豬女！”
趙王氏忍不住笑了起來，“臭小子，消遣你娘呢！快去歇著，娘給你燒水洗澡！”
母子二人很是親熱，趙王氏又細問他馬場情形不提。
再說柳氏，還沒到胡同，就瞧見那兒圍了一大圈人，堵在頂頭賀牛二家的門口，還嚶嚶傳出哭聲。
這兒本就是個十字路口，隨著收工回家的人越來越多，來瞧熱鬧的也是越來越多。她費了好半天的力氣才擠了進去，卻見場中有個男人拉著個小胖子，死活不撒手，那哭得花貓樣兒的可不正是牛得旺?
就見牛得旺手上還拿著一把刀，刀上有明顯的血跡，而那男人的半邊袖子盡數被鮮血染紅了，在那兒振振有辭，“大家都來看看啊！這小傻子發瘋了！要殺人了！”
“我不是傻子！不是瘋子！”牛得旺哭得哽咽難言，不知道該怎麽為自己辯解。
柳氏心裡一驚，躲在後頭暗暗觀瞧。說起來，她對這孩子也是心存三分畏懼，總不敢跟他太過接近，有時牛得旺瞧見她女兒柳芽兒可愛想上前逗弄，總也給她借故抱開了。就怕他下手沒個輕重，傷到女兒，難道這孩子真的殺人了?
趙玉蓮已經氣紅了雙眼，“你這人好不講理！我說了他不是故意的，你自己拿了刀給個小孩兒玩，卻又怪他傷了你，有這樣的道理麽?再說，我都願意賠錢給你醫治了，你還不肯去，到底想怎麽樣?”
那漢子眼睛一瞪，“賠錢行麽?你家把個傻子放在門口，多危險?這是傷了我的胳膊，要是一刀把我砍死了，你拿什麽賠?別以為有幾個臭錢就可以為所欲為！這傻子就應該綁在家裡，虧你們還放他到學堂裡去讀書，要是傷了別的孩子怎麽辦?各位鄉親，你們說，是不是這個理?”
他故意叫嚷得異常大聲，引得眾人議論紛紛。
眼見許多人不明真相，看著牛得旺的眼光異樣，趙玉蓮急得都快哭了，“旺兒不是瘋子！他只是反應慢了一點！他可從來沒傷害過任何人！”
“可現在不就傷害了?”那漢子陰陽怪氣的道，“這可是血淋淋的證據！”
“玉蓮！”章清亭她們也剛回來沒一會兒，弄不清事實的真相，只能先把她勸下，“你現在再解釋什麽都於事無補，不如好生把事情跟我說說清楚！”
問題是趙玉蓮自己都說不清楚！
就在方才，店裡生意特別好，來了不少人買米買面，幾個夥計包括她自己全都出來招呼了，就沒留意什麽時候來了這位惹事的大爺，腰間別著一把裝飾得極其漂亮的彎刀，在店裡頭晃來晃去。
牛得旺下了學，正和銀寶元寶在院子裡玩兒，見了好奇，就想上前瞧瞧。這位爺倒也不小氣，只是跟孩子們打趣，要拿他們手上的糕點來換。
銀寶趕回去拿了，他又嫌沒茶水，把元寶也打發了回去，這才拔了刀出來，哄牛得旺玩兒，於是這其中具體的情形沒一個人瞧見。
趙玉蓮只知道，那漢子忽地就慘叫一聲，叫嚷起來，說什麽“傻子發瘋了！要殺人了！”就成這樣了，她當時就上前賠禮道歉，要請這位爺去醫治，可這漢子卻不依不饒，一定要在這裡鬧事，瞧那意思，似乎是非得把他們逼走才甘心。
章清亭略一思忖，“這就是成心來找碴的！相公呢?他人在哪裡?”
“怎麽就這麽趕巧?偏大哥今兒和李先生一起去請老師了！”趙玉蓮急得直跺腳，“否則我也不會出來拋頭露面的上前拉扯，張大伯已經出去尋他了，玉蘭和銀寶他們在家附近守著。只是再讓此人叫嚷下去，縱是咱們不走，旺兒那學多半是上不成了！”
章清亭聽到這兒，趕緊讓張小蝶張金寶也出去幫忙尋找趙成材。然後微一沉吟，把趙玉蓮拉到一旁，“除了薛子安，你們在這兒還得罪過什麽同行沒有?”
趙玉蓮搖頭，“不可能！咱們這價錢都是按照市面上的公價，最多客人來買時，多加點秤便算是新店開張的優惠了。”她面上微微一紅，低聲道，“我也隻懷疑那人！他……前幾日曾送來個帖子，請我去吃飯……我沒去。”
“那帖子呢?”
“我當時就燒了！”
章清亭皺眉埋怨，“那多好的證據！怎麽就燒了?這事你怎麽也不跟我們言語一聲?”
趙玉蓮囁嚅著，“我瞧你們也忙，怕你們鬧心！誰知道他出這損招的?”
章清亭心中思忖，若是此事是薛子安所為，而借著牛得旺鬧事，無非是想逼趙玉蓮脫離這個地界，他才好下手打她的主意。
那麽此人絕不會為錢所動，就是要逼著趙玉蓮親口答應帶著旺兒離開。只要他們一松口，那人肯定還會劃下期限，步步緊逼。
但是現在該怎麽辦呢?牛得旺不能讀書事小，若是因此讓人在他身上貼上瘋子的標簽，那這孩子將來才真是完全的與世隔絕，孤立無援了，好不容易建立起來的一點同學關系就蕩然無存，那旺兒才算是真正的沒得救了。可旺兒偏偏自己又說不清楚！
章清亭想了想，忍氣吞聲的上前，“這位大哥，請您先放開孩子，讓人來給您瞧瞧胳膊上的傷好麽?”
她想拖延時間，先把這人穩住，把場面收小，將惡劣影響減到最低，再來細談。
那漢子倒是剛強，留了這麽多的血也絲毫不見示弱，“你不用貓哭耗子假惺惺！這點傷算什麽?腦袋掉了不過碗大個疤，爺爺我十八年後又是一條好漢！怎麽，你們這家人意思就是賠點錢給我治個傷，就讓這小瘋子繼續在此禍害旁人麽?半天說的話全跟放屁似的！你們家男人死絕了麽?小瘋子，你爹呢！”
牛得旺被他一嚇，哭得更大聲了，“我爹晚上才能來……”
“還說他不傻?”那漢子嗤笑，“小瘋子，你爹到晚上來幹嘛?”
牛得旺抽抽噎噎講得前言不搭後語，“晚上……娘說……爹來看我……睡著了……”
章清亭狠狠剜那漢子一眼，如此難為一個沒爹的孩子，還是人麽?她努力讓表情溫和下來，“旺兒乖，別怕，好生跟表嫂說說，這方才是怎麽回事?”
牛得旺自己都說不清楚，“他給刀我……他說教我玩刀……然後他罵我……刀就這樣……哇！表嫂，真的不是我！”他忽地一臉委屈，大聲哭開了。
“怎麽不是你?”那漢子眼神一凜，冷笑著繼續盤問，“你說，老子好心好意拿刀給你玩，不過說了句，你這小胖子長得跟隻豬一樣，連腦子也跟豬差不多。你就恩將仇報，拿了刀來砍人！是不是這樣?”
“牛得旺起初一直點頭，隻到最後，卻拚命否認，沒有！不是！”可他除了會說這兩句，多的再也說不清楚了。
章清亭覺得事情有異，不斷勸慰，“旺兒別慌，慢慢跟大表嫂說說，到底是怎麽回事?”
“是……那樣的……”牛得旺很想表達，卻怎麽也說不清楚。
那漢子欺他嘴笨人夯，繼續刺激他，“你就是個傻子！就是個瘋子！這刀就在他手上呢！活該被綁在家裡，一輩子都不能見人！”
牛得旺嚇得心膽俱裂，哭得唏裡嘩啦。原本整理起來的一些思路，又全斷得亂七八糟了。
章清亭真是惱火，喝止那人，“你總不能不給這孩子一個說話的機會吧?”
那漢子冷笑，“說什麽?小孩子說錯事哪有承認的?肯定推得一乾二淨！”
人群中大半人倒信了他的話，“就是就是，哪有小孩肯認錯的?何況還是個傻子，就是自己傷了人，說不定都搞不清楚怎麽回事！這可真是太危險了，回頭非得讓書院把他弄回去不可！”
趙玉蓮急忙解釋，“旺兒不是這樣的！他真是好孩子，從來不傷人的！”
賀玉峰也上前幫腔，“這孩子平常我們瞧著都挺好的，實在不是故意會傷人的！”
“那是平常！”那漢子接著鬧，“可現在怎麽說?這傷都擺在這兒呢，能做假的麽?”
“那你待要如何?”章清亭真是氣急了，“帶你治傷你不治，盡在這兒扯著這孩子胡攪蠻纏的，難道要砍這孩子一刀，你才滿意?”
那漢子哼了一聲，“大爺我心地善良，行善積德！砍他倒不必了，你們帶著他滾出扎蘭堡！”
果然是薛子安派出的人！章清亭心中咬牙， 卻又無計可施。
“對！”人群中不知是哪兒來的人在附合，“這麽個瘋子留在我們這兒太危險了，讓他滾！”
“對，讓他滾！”
那漢子得意的衝章清亭一揚下巴，“聽見沒?這小子本來就不是我們這兒的人，他從哪兒來就滾回哪兒去！爺爺算是便宜你們了！”
“你……”
這真是欺人太甚了！章清亭緊攥著雙拳，差點就不顧一切喊出薛子安的名字。
“不能這麽算了！”趙成材滿頭大汗的跟張發財一路擠了進來，提高嗓門先喊了這麽一句。
章清亭見了他，頓時心裡安定了三分，“相公……”
趙成材衝她擺手，卻到那漢子面前先施了一禮，“真是對不住了，是我們家管教無方，以至於讓弟弟傷了您，您可千萬別就這麽算了！”
章清亭聽了心裡詫異，這秀才是傻了麽?怎麽說這反話?
卻聽趙成材又呼吸了兩下，咽了咽口水潤潤乾渴的喉嚨，指著牛得旺，“我這弟弟，雖然年幼，但在大街之上，公然持刀行凶，這可不是一般的罪名！我，作為他的大表哥，又是讀書識禮之人，絕不能姑息縱然！該怎麽打怎麽罰，咱們一同上公堂理論！一定得好好懲治這不肖的孩子！”
(PS:新年快樂！祝願大家在新的一年裡身體健康，幸福吉祥！撒花！)