那邊客棧，章清亭見到人回來了，繼續指揮若定。

　　婚期就依趙王氏所定，不過她還得去給自己添置幾樣嫁妝，時辰得往後挪挪。酉時送鳳冠霞帔來，梳妝打扮一番後，戌時再起身。

　　這話就叫客棧裡的夥計傳了過去，趙王氏反正是人質在手，心中無憂。當下同意，拉著人馬就回了家。

　　張金寶一進趙家大門，鼻子都差點氣歪了。這趙王氏鬧得山響，要娶親，家裡卻什麽都沒準備，只是簡單的在堂屋上方貼了一張自剪的歪歪扭扭的囍字，掛一根紅綢，香案上擺兩根紅燭，就算完事。

　　那東廂房據說是那病鬼秀才所居，門窗緊閉，還彌漫著濃濃的藥味，這門喜事怕是就是走個過場，鬧不好這天地拜完，大姐就得做寡婦，這樣的婚事可怎麽能夠答應?

　　“噯！我說，你們家就是這樣操辦喜事的?”張金寶不幹了，站在院子中間叉著腰罵，“老太婆！你剛從我家搶去那二十多兩銀子，就乾這樣的事?那要成親的，是你親生兒子不?不是你撿回來的?”

　　“噯噯噯！你嘴巴放乾淨點！”趙家一家可都在呢！二兒子和張金寶差不多年紀，跳出來理論。

　　張金寶可不理他，“十裡八鄉的瞧一瞧，比一比，哪家辦喜事辦得這麽寒磣人?你就是不看我大姐這銀子份上，多少也得顧著你兒子的體面吧?還秀才呢！我呸！辦得比個叫化子還不如！你這不純粹趁火打劫想敲竹杠麽?有你這麽缺德的麽?”

　　他這話雖然無禮，說得倒也不失幾分道理。

　　“你這小兔崽子什麽都不懂，別瞎說！”趙王氏臉上也掛不住了，出來反駁。

　　趙王氏又不是沒見過世面的人，當然知道這婚事確實太倉促和簡陋了。這大兒子可是全家的驕傲，可為什麽親事還會辦得這麽簡陋呢?趙王氏這麽辦當然有她的理由。

　　首當其衝，當然就是因為窮。

　　趙家是真的窮，本來底子就薄，這些年還為了大兒子求學讀書，費了不少錢，整個家基本上是一窮二白。

　　兒子雖然考中了秀才，可那也就是去年春天的事，唯一的好處就是替家裡省了賦稅，然後縣學裡每月有五百文的補助。這一年下來，也不過是六兩銀子，這裡頭還得扣些下來給他置件長衫，不時的應縣學裡大老爺們的邀請，和同年們交際應酬，實際上能落到家裡的實在不多。

　　若是真想靠功名出頭，那還得繼續走科舉仕途，去省城參加三年一次鄉試，鄉試之後若是再中，就是舉人，才有機會做官，拿上皇家俸祿。但象他們這樣毫無根基，又無金銀打點關系的很難輪到好差事。

　　那便得再接再厲，等到次年春天，去參加京城會試，若是再中，便是貢士。考中貢士就能參加皇上親自主持的殿試，要是中了前十名，那自不必說，從此便是飛黃騰達，平步青雲了。就算沒中，無論成績如何，都會賜進士出身，算是天子門生，也能混個好點的官做了。

　　可這看似簡單的規則，卻不知要再花多少年時間和金銀。結交同年，拜會老師，聽名師講課，那費用可不是他們這樣的寒門小戶所能承擔得起的。

　　有些家境寬裕的，考中了秀才之後就直接搬到省城去住，三五年不回家那是常事。

　　趙家想不想讓老大更進一步呢?當然想，但確實沒這個經濟實力。

　　趙秀才自己也不願再考下去了，不說別的，就說二妹吧，為了供他讀書，十八歲的大姑娘了，

因為要在家裡幫忙乾活，至今不敢說婆家。想想都心酸！　　況且讀書也實在太苦了，那不僅僅是頭懸梁錐刺股，而是無數個寂寞枯燥、蚊叮蟲咬的漫漫白日與長夜。

　　趙秀才知道自己有幾斤幾兩，他不是那種聰穎過人，過目不忘、才華橫溢的天才，他只是特別能吃苦才考取的功名。以他的能力，最多考個舉人，再往上走，除非祖墳冒青煙，才有可能高中。所以他自己也不太想讀了，倒是想幫著家裡謀個生計，讓爹娘都不必這麽辛苦，弟妹也過得好一點。

　　知子莫若母，趙王氏雖然在人前誇耀兒子，可心裡也知道他肚裡到底有多少貨。況且家裡的經濟確實負擔不起，也就算默認了他這種行為。

　　可兒子的婚事，她絕不肯讓步！

　　卻沒想到兒子也擰勁也上來了，鬧得這麽凶，口口聲聲只要小桃妹子，死也不願娶那個“殺豬女”，還說娘要是一定逼著他娶了那女子，他就讓“殺豬女”守一輩子活寡！

　　趙王氏在家中的權威被嚴重挑釁，這是她絕對無法容忍的。兒子居然為了個姑娘這麽樣的執著，那要是讓那小桃進了門，還不得牽著兒子鼻子走，把自己踩到腳下去?

　　所以她更不可能答應這門婚事了！還借著兒子又生病了，果斷的準備將章清亭搶親回來衝喜，等木已成舟，容不得兒子反悔。

　　所以這婚事辦得潦草，有一大半是因為母子倆在賭氣。趙王氏也怕途中生變，一應親朋好友、街坊鄰居通通不請，連酒席都沒準備。

　　她算得很精，若是順順當當把婚事辦下來便罷，即使辦不下來，她們家也不至於有甚麽花費，雞飛蛋打一場空。現在即便是章清亭同意成親，趙王氏還是那句話，不見兔子不撒鷹！

　　嫌張金寶罵得難聽，她指揮趙老實和二兒子，把張金寶和倆弟弟關進了後院的柴房裡。

　　趙玉蘭都看不下去了，“娘，要不，要不去訂一桌酒桌回來吧，也是那麽個意思……”

　　“不當家不知柴米貴的！那要多少錢你知道麽?”趙王氏把女兒搶白了一頓。

　　“可您不是拿了人家不少銀子麽?”趙家老二也幫腔了，“這也實在有些說不過去！要是哥哥晚上真的成親，連一個外人都沒請，傳出去讓人家怎麽看我們家?”

　　“你們別管！我心裡有數！”趙王氏把自家孩子應付了過去，又補上一句，“你們以為那錢是誰的?本來就是該咱們家的！要是那張家閨女嫁出來，這錢就是她的嫁妝，要是她不肯嫁，那就是她賠咱們家的聘禮！”

　　這可真有點強詞奪理了！連趙老實都聽不下去，“你這罰的……罰的未免也太……太重了些吧！”

　　趙王氏火了，厲聲道，“你們一個兩個的都是怎麽啦?都覺得我不對?我搶了張家的銀子?你們有本事，一個二個也給我掙去！別讓老娘丟這個臉呀！怎麽都不吭聲啦?既然沒本事就不要在這裡囉裡囉嗦！我把這銀子拿回家來，是我自己吃了還是喝了?還不是一文文的用到你們身上！”

　　她說著說著還生出幾分委屈，索性站在堂屋口罵，意思就是要讓一家人全部聽見，“我成天累死累活、掏心掏肺的為了誰?還不是為了你們這群不爭氣的東西！你們現在一個個大了，翅膀硬了，都有自己的主意了！都不把我放在眼裡的是不是?還敢給我臉子瞧，成天跟我唱反調！我這麽多年的心，算是白操了！我怎麽這麽命苦啊！養了你們這群不成器的東西！”

　　見她這一哭二鬧的，一家人全都沒了脾氣，各自悄悄躲回屋裡，該幹嘛幹嘛去。

　　趙王氏見降伏了一家子，重又精神抖擻的站了起來，現在離酉時尚早，她還得抽空好好琢磨琢磨，那丫頭到底會玩出什麽花招?

　　章清亭這邊也沒閑著，張小蝶過來時，倒是把她那身衣裳還有些零碎東西全都帶過來了。她當即把昨日那身會勾起不愉快回憶的衣裳脫下換了， 連張小蝶想要都不給，本想燒掉，卻被嘮嘮叨叨的張羅氏攔著，最後拿去當鋪賣了。

　　反正那錢也不多，就給了張發財，讓他領著張羅氏，讓他不拘哪裡，趕緊先上個親戚朋友家躲一陣子。

　　可張發財耷拉著腦袋半天不吭聲，還是張小蝶一語道破了真相，“這些年，他天天賭，親戚家也不知騙了多少錢，早和咱們斷了來往！現在有難，才去投靠人家，誰願意收留?”

　　章清亭沒空追究，隻問，“那這附近，你有沒有什麽地方相熟一點，可以容身的?”

　　這個倒是有！張發財道，“我以前到二十裡地外的夏木堡……幾天，住過那個客棧，運就在……在運來賭坊旁邊，好象叫什麽興隆來著。”

　　“啊！原來你那回騙我們去跟人做生意，也是去賭錢啊！”

　　“算了算了！”現在可不是翻舊帳的時候，章清亭當機立斷，“就是那兒了！大家都記好地名，咱們現在就去車馬行包輛車，等晚上天一黑，我們上了花轎，你們就去找車夫，就在二道子溝邊的樹林裡守著，等著我們從張家出來，一起上了車就去那個地方，我現在每人給你們二十文錢，就算是途中失散了，也有錢走到那兒去集合。記住了麽?”

　　這個不難，都記得住。

　　“只是，閨女！”張發財有些不可置信，“你嫁過去了，真能想法子脫身?那還有金寶他們三個在趙家婆娘手裡呢！”

　　“這個你就甭管了！我自然有我的辦法。”章清亭沉著的一笑，老虔婆，你就等著接招吧！