一進門，於掌櫃的神色就恭敬起來，斂氣屏聲的上前介紹，那相貌威嚴、錦衣華服坐在上首的四旬長者便是東家薛三爺。伺候一旁，年紀輕輕，眉清目秀的那位是師爺。

　　不知為什麽，章清亭一打眼，總覺得這二人說不出的古怪，具體的卻又說不上來。心裡存了三分疑惑，仍是大大方方的見了禮，分賓主落座。

　　僮兒奉上香茶，器具乾淨精美，章清亭微揭開蓋，便聞到一股清香，這是上好的雨前龍井，是她到這裡來，喝到最好的一杯茶了，臉上不覺露出幾分淡淡的滿意之色。

　　落在旁人眼裡，卻有些訝異。這姑娘還懂品茶?

　　那薛三爺也不客套，開門見山談起了正事，“張姑娘，今日請你大駕光臨，是何來意，想來於掌櫃的已經跟你說過了。你有什麽要求，咱們盡可以談談。”

　　“昨日於掌櫃只是匆匆說了幾句，小女子還不太清楚貴寶號的意思，還是請薛三爺您來做個介紹吧。”章清亭可沒那麽快亮出自己的底牌。

　　薛三爺一怔，他身後的師爺卻忍不住輕笑了，“張姑娘，我們的想法是這樣的。就是請您擺個擂台，吸引人來打馬吊。每日我們付您一錢銀子的工錢，您若是贏了錢，其中的一成也抽作您的花紅，待還清那二百兩的賭債之後，再贏多的，不管多少全都歸您。”

　　章清亭心中嗤笑，這樣一份表面風光，內裡漏洞百出的條件，她會答應那才有鬼！打點精神，她開始逐條駁斥。

　　“那小女子有以下幾點疑問，請薛三爺指教。”

　　“姑娘請講。”

　　“一，每一局的賭注多少?本錢誰出?”

　　“二，我這每日一錢銀子的工錢按理說也不算少了，但是每天要打幾局?若是從早到晚，我可吃不消。”

　　“三，若是贏了，我有花紅抽，若是輸了，是否還得在我那帳上扣?”

　　“四，貴寶號設這賭局贏利何在?總不會就為了給小女子一個賺錢還債的機會吧?”

　　“五，張發財輸了二百兩固然是他咎由自取，斬了一根手指頭也算他活該。只是薛三爺，你們明知道張家的底細，卻做了這樣一個局讓他鑽，是否有些不太仗義?”

　　章清亭歇了口氣，斜睨著眼前這二人，端起茶杯慢慢的撇去上面的浮沫，“六，貴寶號既然請了我來，真正東家卻又故弄玄虛，不肯以真面目示人，這實在有失誠意。也讓小女子心存疑慮，不敢放心與你們合作呀。”

　　二人面面相覷，忽地，那師爺哈哈大笑，施禮賠罪道，“姑娘真好眼力，薛三佩服！失禮之處，還望海涵！隻不知姑娘是如何瞧出破綻的?”

　　他這麽一來，等於承認自己才是真正的老板了。

　　章大小姐的理由其實很簡單。

　　起初只是覺得這兩人瞧著有些古怪，待坐下來之後，她留神打量了一下，還真給她看出了破綻。

　　雖然這年輕師爺身上的衣裳沒有中年大叔的華麗，但他的腳上卻穿著一雙錦面厚底的靴子，看著足有八成新，連鞋幫很是乾淨，一瞧就是只在屋裡活動，出入有車馬代步的。反觀那位中年大叔，腳上隻穿一雙半舊的普通布鞋，邊緣也是烏漆麻黑的，帶著不少汙漬。

　　她們官宦人家，從來最是注重儀表，連細微末節都不會放過，章清亭看出蹊蹺來之後，心裡就猜出了八九分。

　　況且，一個人不管怎麽變，他的眼神總是變不了的。

　　這年輕師爺雖然極力隱藏，

但那種自信的神采卻溢於言表。反觀這位大叔，在她說話時，眼神也算凌厲，但不時總要偷偷向這師爺瞟上一眼，似是探詢，若真是主人，又怎會如此?　　章大小姐十八年的千金可不是白當的，一眾妻妾站成一堆，哪怕衣著打扮得一模一樣，她也能從眼神姿態中分辨出孰高孰低。

　　“薛老板神采飛揚，當然與眾不同。”章清亭不願被人瞧出底細，隨口奉承一句，意圖蒙混過關。

　　那薛三爺卻不是普通的市井之徒，他本名薛子安，因在家中排行老三，所以眾人都稱一聲三爺。

　　薛家是靠撈偏門起的家，在扎蘭堡一帶頗有勢力，這家人自知做這一行當，得罪的人實在太多，故此都極是低調，甚少在人前露臉。

　　這薛子安那日在賭場上見章清亭打一手好馬吊，便動了心思要把她挖來當棵搖錢樹。那張發財就算不自動送上門來，他也會派人引誘他來輸錢。

　　今日見章清亭換了裝束，竟是容顏俏麗，談吐不俗，心中更是驚喜，卻也難免生出些疑惑來。

　　之前的張蜻蜓他雖沒見過，但正如章清亭所言，一個人的外貌可以改變，但氣質卻很難改變。象張蜻蜓那樣一個貧苦女子，遠的不說，怎麽可能懂得品茶之道呢?

　　薛子安也算是閱人無數了，當然沒這麽好打發，在她對面坐下很不客氣的問道，“張姑娘，您真的是之前那位張蜻蜓麽?”

　　章清亭被問得心中一驚，難道被人瞧出什麽破綻?

　　“這當然是我家大姐！天天跟咱們在一起，哪裡還能有假冒的?”張金寶聽薛三問得古怪， 搶先答了，倒是替章清亭解了圍。

　　薛子安呵呵一笑，也不追究，“是在下失言了。張姑娘既然有這如許疑問，想來是有備而來，您想怎麽辦呢?”

　　他又把這話題推了回去，也不肯率先給個痛快話。

　　章清亭冷笑道，“薛三爺，您是債主，又是大老板！小女子何德何能，敢跟您談條件?只不過想要句實話，求個心安而已。您真要我說，那我就希望您大人不計小人過，把那帳一筆勾銷才好！可您會同意麽?”

　　薛子安合掌笑道，“姑娘真是快人快語，行！我們也別兜圈子了，大家開誠布公的談一談。”

　　他話鋒一轉，開始說正事了，“我的意思其實很簡單，就是請姑娘每日出來和人打牌，時間嘛，也不要太長，一個白天就夠了。當然，跟您打牌的，一局一人得抽一錢銀子的彩頭。若是誰贏了姑娘一局，我們賭坊就賠上十兩，若是姑娘輸了，那不好意思，當然要記在姑娘帳上。賭坊每日給你一百兩銀子作賭本，輸完為止。等姑娘贏夠了二百兩，再多的就盡歸你所有！”他嘿嘿一笑，“以姑娘的牌技，只怕到時我讓姑娘收手，姑娘還舍不得呢！”

　　這是要誘她上賭癮啊！

　　章清亭自小在馬吊裡泡大，雖然喜歡，但天生的也具有了免疫力，她搖頭笑道，“這法子不好，賺錢既慢且費神費力，不如我替三爺出一計可好?”

　　“哦?那快請講！”薛子安對這姑娘的興趣越發濃厚起來。

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