這是章清亭第一次瞧見北安國的都城——承平。
與自己土生土長的南康國京城不同，這兒並沒有如詩如畫的小橋流水，卻有一樣氣勢恢宏的厚重城牆，與精益求精的雕梁畫棟。寬闊的青石板路，熱鬧繁華的街市，輕裘肥馬，香車美人，撲面而來的便是富貴氣息，繁華盛景。
大家夥兒都是兩個眼睛珠子不夠看了，章清亭微微一笑，卻沒有半分嘲弄的意思，作為一個普通百姓，你讓他怎麽在面對這瑰麗如錦時保持目不斜視，心如止水?又不是聖人，何必裝那矜持模樣?“先別顧著瞧熱鬧了，咱們趕緊找個客棧住下，明兒再好生出來逛逛吧！”
趙成材甚覺有理，瞧這街上行走之人，穿紅掛綠，衣衫齊整，難免就想到自己這風塵仆仆，難於見人，“咱們先找個店住下，好生洗洗，等養了精神，才好去辦正經事！”
還真給孟子瞻說中了，現在的京城學子雲集，連客棧都不好找，便宜劃算的全是客滿。
章清亭攔著趙成材，不讓他繼續往偏僻胡同裡找，“咱們這回頭就得去孟家，若是住得太差，到時人家打發家丁來幫忙拿行李見了，倒讓人看輕了。莫若就破費一回，住家好店吧！總不過一日工夫，也花不到哪裡去。”
趙成材聽著有理，可找樓面稍稍華麗的一打聽，可把他嚇了一跳！這住一晚單間，還不是上房就得要二錢銀子，足足比其他地方貴了十倍不止！
章清亭不容他置喙，眼疾手快要了兩間房，吩咐夥計去備了熱水送來洗浴。又給趙把式結了車錢，多送了幾十文湊個整數，趙把式歡天喜地的離去了，自找地方再搭回永和鎮的客。
趙成材真是肉痛得不行！四錢銀子就這麽沒了，還好他臉上繃得住，也沒露出太多詫異，及至進了房才跺足歎息，“這麽貴！你怎麽還要了兩間?”
章清亭掩嘴輕笑，“大戶人家最重規矩，你要是讓人瞧見我們男男女女混住一屋，象什麽樣子?這是天子腳下，又不會出什麽亂子。”
趙成材想著也有些道理，反正錢已經花了，那就好好享受一晚吧！當晚各人收拾乾淨，好生睡了個安穩覺，等次日一早均換上光鮮衣裳，趙成材雇了乘小轎，帶著保柱，找夥計打聽了道路，拿了孟子瞻要帶回家的東西去了孟府。
為示尊敬，趙成材記著章清亭跟他說的規矩，到那胡同口就落了轎下來，步行到了門口。這一條街上也就開著一個獸頭朱紅大門，門前蹲倆大石獅子，列坐著幾位家丁，衣飾齊整，比外頭普通行人要好上許多。盡管有了心裡準備，但瞧見門上牌匾時，還是讓趙成材心裡緊了一緊，除了孟府兩個鬥大的字，旁邊還有一行小字，是“敕造英國公”。這都是公侯之家啊！
趙成材有些明白為何孟子瞻從前不願意說到自己的家世了，實在是太顯赫了，顯赫到人家都不願意顯擺了。
孟府家丁倒是家教甚好，見他們主仆過來，立即有人趕上來問，“請問公子找哪位?”
趙成材回禮道，“在下是扎蘭堡人，受孟子瞻孟大人所托，帶了書信土儀過來。”
“原來您是大公子派來的！”那家丁眼中是掩飾不住的喜悅，回頭叫嚷，“快去回稟老夫人和夫人，大公子打發人回來了！”
幾個家丁跑進去傳話了，這邊幾人也全都下來，接了東西，把趙成材主仆迎進門裡奉茶說話，噓寒問暖，極是熱情。
趙成材暗忖，這孟子瞻應該在家中極受重視。這邊沒說到幾句話，那頭就有先前傳話的家丁氣喘籲籲跑了出來，“快！老夫人請公子到裡頭說話！”
家丁捧了東西，帶著趙成材一路進去，保柱留在門下，自有人招呼。趙成材注意了一下，每過一道門，都有當班的家丁接了東西，再帶他進行，一門二門皆是男丁，到了三門，就是垂髫小廝了。再進了內院，又換了丫頭引路，趙成材整肅儀容，隻盯著腳下的路，目不斜視。
進了一個寬敞院落，隻眼角余光瞥見花木蔥蘢，金桂飄香，廊外有幾個丫頭仆婦侍立，規規矩矩，見他進來，便打起門簾笑道，“趙公子請！”
趙成材頷首進來，大廳裡上首坐著位白發如銀的老太太，旁邊是一位雍容華貴的中年婦人，看著面相年紀，想來是孟子瞻的祖母和母親了。她們身後各跟著幾名丫頭仆婦，那屏風後頭，隱隱還有些金珠玉翠之色微滲出來，想是不便見客的年輕女眷。趙成材沒有多瞧，依禮拜了孟老夫人和孟夫人。
“好好好！快請坐吧！”孟老夫人剛發話，旁邊就有丫頭搬了繡墩請趙成材坐下，又奉上香茗，翩然退下。步履輕盈，一點聲響也不聞。
這邊孟老夫人已經看過孟子瞻帶來的書信，可仍是不住的盤問，孫兒在那裡吃得好不好，住得好不好，官兒做得辛不辛苦?
這個趙成材卻是早有準備，微微一笑，“要說起孟大人，那在我們那兒可是無人不誇的好官……”
他細細把孟子瞻在那兒為官之事一說，聽得孟家二位夫人又是驕傲又是心疼。尤其是聽得賑災那一段辛苦，禁不住滿屋子人都落下淚來。
趙成材道，“孟大人心系百姓，正是有了他身先士卒，我們那兒遭的災雖重，受的損卻比其他地方強多了！百姓們無有不感念孟大人恩德的，就是區區這條小命，也全虧了孟大人舍藥相救！”
孟夫人上前勸婆婆不必過於掛念傷心，“娘！子瞻雖了受些辛苦，卻也沒給我們孟家丟臉！那孩子，是好樣兒的！趙公子這長途奔波，倒是該安排他先歇著才是。”
孟老夫人重重點了點頭，“咱們孟家雖是人丁單薄，卻從不出那浪得虛名的兒孫！”她轉頭問趙成材，“子瞻信上說，你還要帶你弟弟來瞧病?他人呢，現安置在何處?”
“回老夫人，我們是昨晚上到的，先不敢驚動，在客棧裡住了一宿，今早才來。”
“這你就太客氣了！”孟老夫人忙道，“是哪家客棧?快打發人去接來！”
呃?趙成材微有些遲疑，不是說給他們安置個地方就行了麽?這老太太怎麽這麽熱情?這意思竟還要跟他們見上一面不成?
孟夫人瞧出他那猶豫，溫言道，“趙公子別拘束，我們家人少，自子瞻去了你們那兒，家中更顯冷清。你們就留下來，陪老夫人吃個飯，熱鬧熱鬧，我再安排你們住宿不遲。”
那就隻好恭敬不如從命了。趙成材坐下來一面陪老夫人說著閑話，一面等，心中卻想著果然又被媳婦料中了。
他出門之前，章清亭就說，“若孟家是個殷勤多禮的，少不得你先去了，就打發人來接我們，咱們這一早哪兒也別去，就收拾了行李安心在這兒等著吧！”
不過小半個時辰，丫頭們過來傳訊，“趙公子的家眷都接到了。”
卻見章清亭領著頭兒，帶著趙玉蓮和牛得旺進來。她也不怕生，落落大方的就上前給孟老夫人及孟夫人行了禮，言談對答甚有禮貌，看得孟家二位夫人倒是稀奇，如此平凡人家怎地養出這樣一位大家閨秀?
還有趙玉蓮，她此時已經換回女裝，雖無大嫂的氣度風華，卻更加的漂亮溫婉，煞惹人憐。就是牛得旺，盡管傻乎乎的不懂禮數，但心眼實在，有一答一，逗得孟老夫人極是開懷。心下歡喜非常，便不讓往外住去，命孟夫人使人去將後頭的棠棣院收拾出來，安置他們住下，又讓撥兩個丫頭過去照應， 一應茶飯都由他們供給。
趙成材欲待推辭，孟老夫人卻不依，“咱們家房舍極是寬敞，讓你們住的那院子也有後門通到街上，你們自要出門辦事也都便利。我這老太婆成天在家悶得慌，難得你們來了，你自安心讀書，讓你媳婦妹子還有弟弟時常來陪我說說話，我就高興了。若是不依，那就是嫌我這老太婆囉裡囉嗦惹人厭了。”
她都這麽說了，還讓趙成材說什麽?隻得應允。但章清亭卻笑吟吟提出要求，“老夫人，您若是不嫌咱們淺薄無知，咱們自願意時常來聽您教誨。隻一樁，咱們莊戶人家，也不慣人服侍，就請哪位媽媽或是姐姐照看著門戶便是。我們那兒的茶飯使用，隻借我們副爐灶，讓我們自己料理便是。您若是不依呀，那我們可也不敢住了。”
章清亭太了解這些大戶人家了！典型的相見歡，同住難。別看表面上一團和氣，誰知道底下什麽樣?何況這回上京，得在孟府打擾一個多月的時間，雖然對孟府來說，送些茶飯不過是舉手之勞，但若是天天讓那些下人們來伺候，轉頭就非得破費銀錢打賞他們不可。一個鬧不好就會生出嫌隙，倒不如自己動手，豐衣足食。反正花著自己的錢，自家用得心安理得，也不給他們府上的下人添閑話。
聽了她這話，由不得孟老夫人和孟夫人又抬頭瞧了她一眼，孟夫人微微一笑，卻問，“娘，您看這可如何是好?”