趙成材今兒回去的時候，心情很好。
當在他娘面前打開那套首飾時，可把趙王氏給樂壞了！這可不再是那見不得人的春意簪子，而是貨真價實的銀首飾！
雖然分量較輕，但章清亭很會選樣子，特意選的那種打得較薄，但銀面較寬的式樣，這可以最大限度的滿足人的虛榮心，而且配那上那種花色，也不讓人覺得寒酸，反而就是薄薄的才好看，戴出去即使摘下來，也不會令人失了面子。
趙王氏當即戴了起來，左瞧右瞧，實在是挑不出什麽毛病來。這樣東西不可能是自家兒子能選得出來的，想也知道是那個大媳婦。雖說那丫頭行事太過霸道了一點，但做出來的事情還是很得人意。
她臉上笑著，心裡明白，嘴裡卻道，“還是成材你知道孝敬！”
趙成材呵呵一笑，“這可是娘子選的，您要記就記她的好吧！連我也沒想到，還是她心細。手上剛有了倆錢，就來孝敬了，讓您出門時也風光風光。雖是足銀，到底輕了些，現在手上沒多少錢，也就只能這樣了，往後若是生意大發了，還有更好的呢！”
趙王氏已經非常滿意了，卻不肯輕易讚媳婦一句，而是提起一事，“過幾天就是七月半了，你們還得回宗祠祭祀的，可別忘了！錢我也準備了一吊，封給你爹了，你再多帶著點，怕到時不夠。”
趙成材點頭，“記著呢！到時我讓他們從馬場帶兩匹馬回來和爹一起騎了去，成棟就讓他直接從馬場過去就行。”
趙王氏遲疑著問了句，“那晚上成棟回不回來呢?”好些天沒見著小兒子了，還是怪想念的。
“他休想！”趙成材斷然拒絕，“娘您也別心疼他，乾點活累不著！我今兒去馬場是沒空，改天還要抽個時間好生說說他。別說柳氏的那事情過去了，就什麽都了了，有些話該說的還是得說！又不是三歲小孩兒了，老這麽不知輕重的，往後還得惹事！”
“怎麽會?”趙王氏不大願意聽見他說自已弟弟是非，“成棟挺好的，就是那狐狸精帶壞的！”
趙成材冷笑，“他自己要是沒縫，哪裡能有蒼蠅能鑽?您啊，就是凡事老給他找借口，全是別人的錯，就沒有他一點錯兒?”
見兒子如此搶白，趙王氏臉上一垮，有些尷尬，不吭聲了。
趙成材也不想多勸，換了個話題，“那柳氏現在還老實麽?”
趙王氏嗤了一聲，本想說她幾句壞話，可一想，這人到底還是自己招回來的，免得說了不好兒子又要念叨她，話到嘴邊改了口，“還行吧！”
趙成材瞧她那神色就知道了，也不多問，“那就好！您也別太難為她，畢竟也是咱們家的人了，和和睦睦才為上策。”交待完了，他也不多留，“那家裡要沒什麽事，我就先回去了。你們在家也照顧好自己身體，該吃該喝的也不要太省儉了。沒事就過來坐坐！”
待回了家，就見章清亭坐在那兒似笑非笑的等著他呢，什麽也不說，就把那帖子遞了來。
趙成材莫名其妙，瞧完氣得把帖子一扔，就說了三個字，“憑什麽?”
七月十五，民間俗稱七月半，乃是中元節。傳說那一日鬼門大開，各家逝去先祖的亡魂皆要重返故裡，須得祭祀供奉，以顯孝道。
這是應該的，趙成材並無異議。可以前這樣事情都是由趙氏族內大夥兒一起湊分子，花用了多少，各家各戶均攤，並沒有厚此薄彼之說。可今年奇怪了，不知為何，族長竟特意遣人下了這麽一個文不文白不白的帖子來，雖然言辭客氣，可中心思想只有一個，今年祭祀分派到你家的費用“只要”二十兩銀子，三日後派人上門來取！
這還把我們家當錢莊了！往常最多一戶攤下來就一二百文，哪有這樣訛人的?趙成材氣鼓鼓的先去洗臉洗手了。這也是跟著章清亭養成的習慣，全家人現在只要出門回來，第一件事必是乾這個。你還別說，養成習慣之後，不洗還難受了。
章清亭抿著嘴笑，還追著他說風涼話，“那上面可寫得清楚，你這秀才這麽多年的書讀下來，可全是族裡大夥兒的功勞呢！你又是讀書人，更該知書達理，上趕著去做這個冤大頭！”
“胡說八道！我讀書又關他們什麽事了?我家揭不開鍋時，誰來接濟我們了?要是讀書讀成個冤大頭，那還不如不讀了！”趙成材說著說著，見她那麽一副幸災樂禍的模樣，又氣得笑了，“這管我要錢，跟管你要錢有什麽區別?你至於這麽樂呵麽?”
章清亭繼續調笑，“這我可不管，婦人又不許進祠堂，祭祀都是你們男人的事！這銀子要我說也不算太多，你和你爹，再加上你弟，一人七兩不到呢！勻一勻也就出來了。”
趙成材似笑非笑的瞧著她，“這話說的也是！別說七兩銀子，就是全出又有何難?不說別的，光是這後院綢緞莊的租金都夠使的了。你不說要把那錢給我麽?拿來呀！這可都有幾個月了吧，我可是一文錢也沒落著！”
“小氣！”章清亭橫他一眼，一摔門簾扭身進去了。卻有些心虛，那錢……她都花光了！要不，這做新衣服，打首飾的錢從哪兒來的?
趙成材收拾乾淨了進來，見她撅著嘴坐在床邊，不由笑了，“怎麽?生氣了?行啦！是我願意給你花的行不?非那麽嘔我做什麽?倒是想想咱們該怎麽應付才是！”
“能怎麽應付?”章清亭冷哼一聲，“要依我說，以前該怎麽著，現在還是怎麽著！憑什麽欺負我們?賺點錢怎麽啦，又不是賺了他們的錢，憑什麽來打秋風?”
趙成材想了想，“恐怕還不止要打秋風！”
“莫非他們還別有所求?”
“咱們若是痛痛快快的答應了，肯定還有後著，說不定哪兒又說有難處了，還要我們接濟的。別說我們現在還沒大發，就是真闊氣了，這錢也不能隨隨便便的出！要不日後可就成了無底洞了。”
章清亭當然也明白這個道理，“只是既然開了口，你該怎麽回絕呢?胡同的事情就不說了，馬場的事情也漸漸傳開了。我方才還在想，別說你家的人了，要是張家的人也來了，那又該怎麽辦?這好不容易找著個中元節這麽光冕堂皇的由頭，既然你們家的人想得到，那別人也有可能想得到！”
趙成材聽得眉頭緊鎖。似是要證明章清亭的預言一般，果然，第二日，張家百年難得一見的老親戚們也相約登門了，坐在張家新胡同的房子裡不走，直恨不得把他們裡裡外外，上上下下都瞧個仔細，扒個乾淨才好。又在那裡擺著親戚款兒，要好吃要好喝的伺候。
今兒連章清亭也不在家，和趙成材全去馬場了，家裡只剩下張羅氏、趙玉蘭和小玉三人。她們皆壓不住場子，趙玉蘭見勢不妙，偷偷讓小玉去把方德海請了過來。
老頭子臉一沉，“什麽親戚?都不認得，走走走！若是找誰的，等人回來再說！”
他拿著拐棍把人都趕出門外，算是暫時解了圍。可那些人也不走，就坐在門前，一直等到太陽快落山了，張發財回來剛一落地就被包圍了，七嘴八舌，哥啊弟的叫得親熱。又抱怨張羅氏不知禮，方老頭多管閑事，倒拽著他就往屋裡進。
張發財被困在中間，吵得頭暈，一發狠道，“你們這是幹嘛來了?不是說永不跟我們家來往了麽?”
“那可怎麽說的?咱們可是實打實的親戚呢！可不能你一闊氣了就翻臉不認人了，那還叫個人麽?”
章清亭和趙成材對視一眼，瞧，這就來了吧！
趙成材上前發話，“有什麽話，進來好好說，可別在大街上拉拉扯扯的。”
見他面色似有不豫，那些親戚們一時不知該怎麽應付，都瞧著張發財。
這個今兒在馬場時，一家子倒是早就串通過了的，張發財指著屋子，“瞧見沒?這可不是我家，是我閨女家！由他們小兩口說了算的！有什麽話，你跟他們說去！”
“早聽說你閨女嫁了個好女婿，咱們也沒道喜，這會子倒是一起來見見禮！”這些親戚們給自己找了個借口進來了。
客廳之中，趙章二人已經分別坐下了，趙成材學著縣太爺，慢悠悠的拿捏著官腔，“不知幾位今日造訪，找我嶽父所為何事?”
“秀才女婿……”
“誰是你女婿?那是我女婿才對！”張發財老實不客氣的打斷了他們的套近乎。
親戚們一哽，章清亭給了他們一個台階下，“諸位叔伯若是有事，請道明來意，既是親戚，也不要拐彎抹角的，實說就是。”
“那個……”幾人你推我，我推你，結結巴巴把事情說了，一樣也是借著祭祖的由頭，讓張發財出錢。
張發財當即拒絕，“我身上一個子兒也沒有，吃的喝的全是我女兒女婿的！要我出錢沒有，要人倒是有一個！”
趙成材假意勸和，“嶽父這說的什麽話來?既是祭祖，要公攤些分子錢也是應當的，這樣吧，你們瞧每一家是多少錢，我嶽父家的這份就由我出了。”
張發財道，“要錢得把帳本拿來！花了多少都得有個數。”
這麽一來，這些人你望我，我望你，都不作聲了。半晌才有人道，“這不才發了洪水麽?家計實在艱難……”
趙成材裝糊塗，打斷了他，“那可以去找衙門啊！有工派的，管飯還發錢！”
可他們除了做工賺錢，還想來刮拉些油水，“那能不能借幾兩銀子?”有人厚顏開了口。
“行啊！”趙成材痛快答應，“拿東西來抵！找保甲估個公價，立個字據。”
擺明了此路不通。
“你們家不發財了麽?”有人不忿，開始強要，“沒個說也不管老親戚的！這也太沒良心了！”
張發財立即跳了起來，“我怎麽沒良心了?老子沒錢的時候，你們怎麽一個兩個見了我們家人都跟見了鬼似的?哦！現在見我們家出息了，這就想來佔便宜了，你們的良心哪兒去了?咱家就是賺點錢，也是一個汗珠摔八瓣掙出來的，憑什麽給你們?要是誠心來叫我們回去祭祖，那沒得話說，該多少是多少，我們也不少一文。可要是借著由頭來刮銀子的，那你們可找錯了人！我們家可不是棉花團子，任你們揉搓的！”
幾個親戚給罵得老臉掛不住，隻好改了口，約定了祭祖的時間，灰溜溜的走了。
一家子松了口氣，趙成材道，“這頭擺平了，我們家那頭可全指望你了！”
章清亭一笑，“到時若鬧得凶了，讓你娘過來幫忙攪和！”
第三日，趙家派上門取銀子的兩位族中柱首來了，那兩人之前因為趙玉蘭之事見過章清亭，一問趙成材不在，只有她在家，面面相覷，知道今日這事夠嗆。
倒是章清亭直截了當開了口，“二位是來要祭祀的銀子麽?那就請把帳本拿來，看是什麽樣的大祭祀，一家需要攤二十兩的?”
一人猶豫著說，“不是說好了，你們家出的麽?”
章清亭冷笑，“煩請帶句話回去問問，是不是趙家只剩下我們這一門嫡系子孫了?若是的話，這錢就歸我們拿！”
二人大窘，紫漲著面皮走了。當晚又傳了話來，要趙成材明兒過去說話。
趙成材火了，“這還沒完沒了了！恬不知恥也不是這樣的好不好?我明兒就去，看他們好不好意思就這麽紅口白牙的管我要錢！”
章清亭柔聲勸著，“你先別生氣！這事也不是生氣就能解決得掉的，想想我家那些人來時，你不心平氣和處理得很好麽?”
“那不一樣！”趙成材心裡明白，張家人肯這麽痛痛快快的離開，有很重要的一點，就是因為章清亭是他的妻子，張發財一句這是我女婿的家，全由我女婿做主，就能讓他們不好意思再繼續糾纏下去。畢竟是嫁出去的女兒，就不是你們張家人了。她肯供養娘家人是一回事，卻並不表示就得讓她來襄助娘家的親戚們。
但是趙成材不一樣，他是男人，總不可能說這份家當全是章清亭的，跟他沒有乾系來開脫。那他成什麽人了?
“這事必須去說個清楚，就算得罪人，也比將來無休無止的找咱們麻煩強！”
章清亭想了想，“縱是要得罪人，也不該是你出面，須得我去才是！”
趙成材是有功名之人，若是他為了錢財與宗族起了爭執，不管怎麽說，傳出去都不好聽。這個惡人不能由他來做，若是章清亭去了，哪怕吵起來了，最多說她一個婦道人家頭髮長見識短就可以把事情遮掩過去。旁人也能寬容。但若是趙成材去和宗族談崩了，那就一點轉寰的余地都沒有了，日後總不得就自家孤家寡人的過日子吧?總得有個往來宗親的，所以章清亭決定了，必須由她去！可去了要怎麽談呢?小夫妻又商議了半天才定了下來。
章清亭早就累了，準備歇了，可趙成材親親她的面頰，卻又轉頭去溫書了，“趁著這時候有空，晚上也不冷，多學一點總是好的！前些天病著可耽誤不少工夫了，我若是能再進一步，日後咱家恐怕也少些煩心事了！”
瞧他燈下用功，章清亭心裡頭卻很是歡喜，算起來他們現在才算是真正的燕爾新婚，可這秀才不為女色所耽，依舊惦記著自己的正業，這樣的男子，日後也必不會輕易被美色所惑。有這樣的相公，是福氣呢！
“那我去樓下給你拿兩塊點心上來，你一會兒餓了，自己記得吃！”
趙成材瞧著她笑得溫暖，分明仍是那樣一張見慣了的面容，卻硬是多出幾分動人心弦的味道，看得章清亭心中一動，面上微紅，低頭出去了。
這……莫非就是情人眼裡出西施?她想得耳根都熱了，卻有絲絲甜蜜在心頭蕩開。
翌日一早，章清亭誰也沒約，就帶著自家丫頭小玉，一起去了趙家族長家裡。
本來是想要約趙王氏一起去的，可轉念一想，此事不比趙玉蘭那回，又不是生死之爭，也很必要讓婆婆去拋頭露面的。趙王氏畢竟也是上年紀的人了，老這麽出來撒潑打滾的甚是不雅，況且只是些銀錢之事，讓她拉下臉來說什麽做什麽都不大好，不如自己一人前來說合說合。
為此，她特意挑了件素色衣裳，毫無裝飾，又讓小玉把那睡覺都舍不得摘的銀耳墜子收了起來，備了幾樣點心，前來探視。畢竟是長輩，這禮數不可缺。
趙族長約了趙成材，沒想到章清亭竟然來了。有些意外，但也算合情合理的范圍之內。
上回趙玉蘭一事幾乎讓他名聲掃地，幸好自己最後懸崖勒馬，挽回了局面，可饒是這樣，也讓許多族人心有猜忌。趕巧那一場大洪水過來，趙族長重又抓著了機會，領著頭兒在雨裡沒日沒夜的乾，幫著救人搬運財產，安排族人之間互助互救，這一下子，不僅又給他挽回了聲譽，更比從前要好了些。人嘛，總是喜新厭舊，只顧著眼前的，只要自己還能帶領這一族人繼續安安康康的過日子，小小瑕疵又算得了什麽?
這眼下中元節將至，今年在這大災過後，劫後余生之際，格外的容易相信鬼神的力量，故此各家各族對這一回的祭祀都是格外看重。可要是想辦得風光，這錢從哪裡來?畢竟還是遭了災，各家各戶都不富裕。正在為此事發愁，卻不料意外聽到一個消息。
其實也不算意外了，之前就有傳說趙家得了個馬場，但因他們家為了供趙成材讀書，十多年前就賣了老宅搬到市集之中，故此消息並不太吃得準。直到災後重建開始，有人就從第一批待建的名單裡聽說趙成材家馬場裡的名字了，後來又瞧見他家的馬出來給人乾活，這消息慢慢的擴散開來，但這滯後的消息造成的效應，卻也是令人震驚和深刻的。
原來他們家真的闊了！一個馬場在北安國人心目中的地位可是不容小視的。當時就有人提了，既然咱們族裡有人發了，要他家出這份祭祀的錢不為過吧?
當然不為過。如果他們真的富了，那不是理所當然的嗎?不過是賣兩匹馬的事情，那不是手到擒來?
所有的宗族都是這樣，只要是發了財的富戶，就應該給族裡置田建房，充作族產，幫助貧困無依的族人們，這才是該有的樣子。若是吝嗇小氣，一毛不拔，那可是會被全族人所鄙夷，並四處宣傳，讓世人的唾沫星子淹死他！
若是趙家只是普通人家，經商致富了， 那根本不用對他們客氣，一聲召喚讓他拿著錢過來，他就得立即拿著錢過來。若是他們家沒了男丁，那時哪怕是族長下令要讓族人們瓜分他的馬場都是允許的。
聽了族人們的提議，趙族長順水推舟的答應了。可趙家畢竟不是普通人家，趙成材是有功名的，對於這樣人家，他們可不能隨意打人家的主意，所以這才文縐縐的以讀書人的禮節寫了個帖子去，還約定了時間。可沒想到，竟被人如此無禮的給打發了回來，趙族長有點意外，卻也有點歡喜。若是趙成材這麽不識好歹，那麽他盡可以借助族人仇富的心理趁機好好的報一箭之仇了。
所以他一點也不著急，就等著聽章清亭如何狡辯，這個小媳婦他是領教過的，刁鑽古怪，潑辣異常，只要她沉不住氣鬧將起來……
趙族長心中閃過一抹狠厲之色，恐怕你們的日子就沒這麽好過了！
章清亭進了趙家，先也細細的打量了一番。族長在農戶中算來是比較好的人家了，一個兩進的院子，齊齊整整的全是青磚大瓦房。雖然簡樸，但還是看得出幾分底氣。只是兩進院子全塞得滿滿當當，就連堂屋裡也擺著不少東西，顯得忒有些逼仄了。想來，是人口眾多的大家庭吧，這樣日子也不會好過到哪裡去。
族長的心思她多少能猜得出幾分，心中暗暗思忖著上前恭恭敬敬的行了禮，又命小玉把帶來的禮品奉上，決意要打消他的鬼主意。