新年的爆竹剛剛響起，扎蘭堡的趙王氏就從溫暖的炕上披衣起來忙碌。
今兒是大年初一，大兒子回不來，小兒子總要回來拜年吧?還有些親朋好友們，萬一上了門，總得要招呼的。
有了上回張發財送來的東西，再加上從趙玉蘭那兒借來的二兩銀子，趙王氏的心裡可一點都不慌了。
吃食除了除夕夜裡，老兩口用了一少部分，其余的好東西，她都收拾好了，一點沒舍不得吃，全想著留著孩子們回來。
玉蘭總是沒婆家了，趙王氏也不拘那些禮了，讓閨女初一帶阿慈先去給孫家二老拜個年就回來吃飯。還有牛姨媽那兒，畢竟妹子就一個人在這裡，趙王氏也去請了她，讓她也一起過來熱鬧熱鬧。
難道就別人會做好人，她趙王氏就不會麽?那是絕不可能的！她這個精明能乾的人，只有她不想做的，怎麽有她做不到的?
所以趙王氏是下定決心，要重新做人了！要好好樹立在兒女，在親戚，在扎蘭堡的名聲！別搞得人人都當她是個十惡不赦的惡婆婆似的，那人活著還有什麽意思?
趙老實難得看這些天老伴又恢復了精神，他心下也是高興的。少年的夫妻老來的伴，縱是趙王氏有再多錯處，畢竟是給自己生兒育女，又陪伴了他大半生的媳婦，這份感情早就日積月累的滲進骨子裡了。
二人正忙活著，卻見門外已經有訪客上門了，“恭喜恭喜，新年大吉！”
誰也沒想到，這大年初一的一大早，第一撥上門的不是親朋好友，卻是胡子花白的縣太爺，敲鑼打鼓的帶著衙役們上門來了！
老夫妻面面相覷，很是吃了一驚，這到底是怎麽回事?
可反應過來的第一個念頭就是趕緊跪下磕頭，閻輝祖忙讓人給他們拉住，不讓行大禮，笑眯眯的道，“你們生了個好兒子啊！給咱們扎蘭堡增了光添了彩，這些禮物是本官代表本地衙門送上的！一是恭賀新禧，二也算是嘉獎二老教子有方！”
他一聲令下，旁邊衙役早就把大紅彩綢扎起的花給趙家大門掛上了。其實最好的禮物也無非是兩匹綢緞了，但因是官府的賞賜，就顯得格外體面起來。
趙王氏樂開了花，老臉隻覺光彩萬分，正張羅著要好好謝謝人家，但閻輝祖隻喝了口茶便告辭了，“還有其他人家要去，委實不敢多留！”
外頭還等著輛車，拖著禮物要去給扎蘭書院的夫子們和那些有功名的人家送禮，趙王氏也不好留，和趙老實一起把人殷勤送出了胡同口，再轉頭回家，一眼瞧見那門楣上的大紅彩綢，就覺得倍兒有面子！
她喜孜孜的想著，連縣太爺都這麽給面子了，今兒這個年，肯定能過得特別好！
當趙成棟終於坐著車，拖著二房小老婆和孩子們上門來拜年的時候，一抬頭也瞧見了那大紅的彩綢，不由得嘖嘖稀奇。
楊小桃嘴一撇，“你娘還真大方！人家窮得連衣裳還沒得穿的，她竟弄了這麽個玩意掛牆上，這真是人跟人不能比啊！”
“可不是！”柳芳臉上堆著笑，那又怨又妒的眼光卻掃過楊小桃銀紅色新衣遮掩下的小腹，“就這些料子，留著給妹妹多好?等你那孩子生出來，夠做多少身的小衣裳?”
楊小桃一下就冷了臉，這大紅的綢子怎麽看都是女孩子用的衣料，她這分明是存心咒自己生不出兒子！
“這麽好的料子，我還用不上，倒是現成的就可以給你的芽兒了！反正都是掛牆頭的，想來婆婆也不會太放在心上，一會兒去求求，定是能給你的！”
柳芳心中的怒火騰地一下升了起來！這死女人！一有機會就拿她的芽兒說事！哼，不要以為你有了身孕就了不起，是男是女還未可知呢！咱倆可是平起平坐，就算你生個兒子，我的南瓜可是老大！一輩子都能壓著你一頭！
還有，她這有了身孕，等時候再長一些，定是不好服侍趙成棟的，到那時，趙成棟可不得乖乖進她的屋子?
柳芳如此一想，倒讓自己克制了下來，面上絲毫沒有動氣，反而微笑了起來，“咱們在家門口閑話算什麽回事?我去敲門，咱們趕緊去給公公婆婆拜年才是！”
趙成棟之前聽她二女閑言碎語的又拌嘴，便有些不悅的皺眉，可最近這段日子柳芳卻是出了奇的好說話，每每看著就要吵起來了，總是她先退一步，讓楊小桃也不得不偃了旗息了鼓。還有家裡家外，都是柳芳在幫忙操持，著實讓趙成棟少許多心。畢竟是年歲長一些，更加懂事些。
其實趙成棟心頭近來對柳芳的印象真是不錯。此時看她抱著南瓜上前叩門，一身石榴紅的新衣勾勒出風韻玲瓏的身軀，烏鴉鴉的頭髮梳得整整齊齊，頭上幾件新添置的金首飾點綴得更加妙麗。
看得趙成棟未免有些心猿意馬起來，說起來，也好些時沒進她那屋了，這柳芳只要好生拾掇起來，也是個標準的美人胚子的。
“看什麽呢?”冷不丁楊小桃瞧著他那眼光不忿，撞了他一拐子，趙成棟一下回過神來。
瞟一眼楊小桃，與柳芳比起來，算是各有千秋的美，只是楊小桃剛剛有了身孕，那孕吐反應頗大，臉色臘黃得縱然用再厚的脂粉也掩飾不住。心下不禁生起些嫌棄之意，再看柳芳卻是越看越順眼了。
兩個女人都是我的！趙成棟心裡頭得意，他愛跟誰就跟誰，這個可不是你楊小桃能管得了的！
如此一想，他甚至放下了挽著楊小桃的手，自己走上前去。又不是正妻，他哪有那麽多面子要給的?
楊小桃心下不忿，可門已經開了，她再要撒氣也不能在這樣的時候發作，於是也勉強打著笑臉，迎上前去。
楊王氏一早已經跟趙老實回族裡拜過年了，他們還緊趕慢趕著回來，生怕這小兒子回來了見不到人。卻不料左等不來，右等不來，直到飯菜都燒熟了才晃晃悠悠的回來，這樣明顯就是回來吃白食的行徑多少讓人還是有些意見的，再瞧見楊柳二女，那氣就更是不打一處來！
瞧瞧她們一個二個，全都插金戴銀，打扮得花枝招展。這是來比美，還是來炫耀啊?
可憐她和趙老實，今兒過年連件新衣裳都沒混上！身上穿的還是去年過年時章清亭給做的新衣，幸好她當時一人給做了兩套，趙王氏生性節儉，去年隻穿了一套，這一套收著沒怎麽穿過，今年才敢拿出來醜。
可還沒等到她暗示幾句，趙成棟卻大驚小怪的問起八仙桌上新收的禮物和門口的大紅綢子來。
趙王氏聽得不悅，卻又略帶幾分賣弄的道，“那是縣太爺一早送來的！”
趙老實見小兒子一家趕在中午吃飯的點才進門就有些不喜，見他們進了門，又不拜年又不問好，反而說起這些事情，心下就更不痛快了。
而老伴又一味偏袒，不聞不問，還隱隱又有賣弄之意，趙老實當下就老實不客氣的泄了底，“人家那也是看在你哥的面子上！要不，誰瞧得起我們這莊戶人家?”
趙成棟不以為意，反倒興致勃勃的議論起來，“等哥以後再中了進士放個官，那想來送禮的就更多了，咱們家可更要興旺發達起來了！”
楊小桃和柳芳都在那兒看那布匹，覺得料子著實不錯，便上前湊趣，“既然是大哥爭的光彩，這兩匹布婆婆您就給我們吧！讓我們拿回去也光彩光彩！”
“就是啊！娘，那就給我們了啊！”趙成棟見有便宜可佔， 那是不佔白不佔。
那可不行！趙王氏還不知趙成材什麽時候回來，這兩匹布她還想自個兒留著用呢！可小兒子說了這話，她又不好意思駁回。
正在那兒猶豫，卻是趙老實越聽越惱火，一把將布全都抱了起來往裡收，“這是人家送了謝謝我們生養你哥的！你也生養了你哥?”
他老實人說話不會轉變，這一下子可把趙成棟臊了個大紅臉，連楊柳二女也訕訕的說不出話來。
趙王氏嘴角抽搐幾下，這老頭子怎麽年紀一大，脾氣也漸漸孤拐起來了?就是不願意給也別說這話啊，讓成棟多不好下台?
不過既然趙老實把東西都收了，她當然也就不能再反悔了，這個面子她也要給老伴的。若是從前大家住在一起時那就未必，可是現在畢竟是分了家，趙王氏就算沒有完全意識到，她也在不知不覺間，對自己的老伴的態度在悄然的發生著改變。說到底，趙老實才是在晚年將要陪著她的人。
趙王氏乾笑兩聲，找了個話題，“芽兒，你怎麽還不來拜年?想不想要壓歲錢?”
“拜年！都來拜年！祝爹娘健康長壽！吉祥如意！”趙成棟一眾人等這才回過神來，過來拜年。
聽著小兒子的吉祥話，趙王氏還是很高興的，給了芽兒和南瓜一人一個小紅包。趙老實也勉強擠出了絲笑意，心中卻大是鄙夷，難道不提給錢，你們就不拜年了?一群沒良心的東西！