陳姨娘硬是拉著趙玉蓮的手，把鐲子給她戴上了，“那個有句話不是這麽說的嗎?寶劍贈英雄，鮮花贈美人。這漂亮首飾就該戴在漂亮姑娘的手上！你們也別嫌棄了，只要你們願意啊，恐怕趙姑娘日後戴的比這個好上千百倍的日子都有呢！”
這話說得章清亭心頭一驚，陳姨娘這是何意?她這樣的人，不象是無緣無故說這種話的，那她是有什麽暗示麽?這是要玉蓮又攀上哪根高枝?難道真的是喬仲達?
可眼下不是追究的時候，人家既都送上了手，若是再摘下來，實在太不給面子了。於是便拉著小姑一起道了謝，請大夥兒入席開了宴。
陳姨娘坐下之後，一面吃是一面誇獎，特別是嘗到他親手做的百鳥朝鳳一菜，讚不絕口，“這菜年前宮裡也曾賞了下來給我們府裡，這不是我恭維一句，還沒方老師傅做得好呢！”
方德海聽得眉頭一皺，呵呵笑著自嘲，“哪裡哪裡！是老夫人過獎了！我年紀大了，手腳都不穩當，哪裡比得上宮裡的大師傅們?”
“我這可是實話實說！絕無溢美之辭！”陳姨媽怕他不信似的，指著那個烤全羊道，“這個的味道可是我吃過最好的了！就十幾年前，宮裡有個師傅做得一手好調料，還得禦筆親封為天下第一鮮的那位大師傅才或可比肩。自那以後，就再沒吃過這麽好的烤肉了！”
方明珠笑了起來，沒有多心的就接著話道，“那是我……”
方德海臉上一沉，坐在方明珠身邊的章清亭已經會意的迅速在桌子底下掐了她一把，笑著把話接了過來，“那是明珠她爺爺潛心究竟了好些年的調料呢！從前我們在扎蘭堡，就靠賣這個還發了點小財！”
她這話接得自然，眾人也未疑心，就是心知有假的也不追問了。方明珠自悔失言，暗自吐吐舌頭，低頭吃飯，再不敢亂說話了。
趙成材見勢又另起話題，“只可惜包總管和兩位閻大哥都不在，要不咱們這才真正算得上是團圓了！”
“他們應該也就是這前後便要回來了吧！”喬仲達笑道，“走前還算著是要趕回來過年的，想是天寒地凍的，海上也不好走，故此才耽擱了些時。”
正說起這個，外頭忽有人進來報信，“包總管他們已經平安到外海口了！正在卸貨，預計再得兩三日就能回來了！”
這可是說曹操，曹操就到了！
喬仲達興致極高，起身舉起杯來，“來！讓我們為他們的平安歸來先乾一杯！”
這個是大夥兒都願意的，海船平安就是大家的生意都有了保證。開開心心用過了飯，陳姨娘拉著趙玉蓮和薑綺紅等女眷閑話家常，卻是一直留神細察趙玉蓮的言行舉止事。
章清亭這頭要顧著指揮人收拾殘局，那頭卻一雙眼睛時不時的還要照顧到那邊。瞧著她這等行事，深為納罕。不由得又多注意了下喬仲達，就見他雖是和趙成材賀玉堂等人一起說笑，卻也是時不時的注意到那頭的動靜，眼角眉梢裡都噙著一份笑意。
章清亭要是再不明白，那可就真是白混這麽多年了！
可這樣，合適麽?雖說章清亭心裡頭也曾動過這樣的念頭，可她也知道，趙玉蓮最大的問題便在於不能留京，這一點喬仲達也不是不知道，那他還作此舉，到底是何用意呢?是對自己信心太強，還是對小姑勢在必得?
章清亭覺得有些頭痛了，這個小姑，不要這麽招人喜歡行不行?
她這頭一分神，就沒留意到，有個莊丁過來在方德海耳邊說了句話。老頭子臉色一變，當即就柱著拐杖顫顫微微的跟人出去了，竟是誰也沒有留意到。
那莊丁也不過是傳個話就走了。只有方德海一人急急忙忙邁著老腿碎步到了思荊園外，帶話人說，是有他兒子骸骨的消息了，這如何能讓方德海不緊張?
又往前走了一時，才見停著一輛黑色的馬車。馬車不是誰家專用的，只是個趕車的粗漢子給人包了差來的，見方德海出來，問清名姓，便遞上一封信，“是一位大爺讓我給您送來的！”
他送了信就駕著馬車走了，方德海按捺住心中的緊張與忐忑，小心翼翼的拆開了這封信。可先沒瞧見信的內容，卻從信封內倒出一塊小小的純金打製的鎖片。
可方德海乍一瞧見這塊金鎖片，隻覺全身血往腦門上突突直湧，渾身哆嗦得連站都站不穩了！那金鎖片從他手中一下就滑了下去，落在了雪地上。
這可把方德海心疼壞了！連拐杖都扔了，試了好幾次才艱難的跪在地上，顫抖著兩手把那塊金鎖片小心的撿了起來。使勁揉揉泛起淚光的昏花老眼，細細的察看著。
鎖片的正面打著尋常的流雲百幅、長命百歲字樣，而反面比較特殊，刻著一隻吃草的小牛。細細的數一數，那叢小草一共是九株，取其長長久久之意。
待數清了這草的數目，方德海再也按捺不住心中的激動之情，是跪在雪地裡就放聲大哭！
這是他的兒子！他給他可憐的天官打的護身符啊！
方德海年少之時潛心廚藝，直至中年才娶妻生子，對這唯一的寶貝兒子極是疼愛。方天官小的時候，體弱多病，後來他專門請了高人指點，算了一卦。說是兒子五行缺金，要打一件金飾給他戴著，方能得保平安。方德海於是就依著兒子的屬相，打了一塊牛吃草的金鎖片用紅繩串了，特意去了趟天一神廟開過光後給他掛上。
說來也真是靈驗，自從兒子掛上這金鎖片後，一向再不犯病了。於是方德海更加堅信這鎖片是兒子的護身符，一再交待無論如何也不能摘下來。
方天官從小就極是孝順，知道這是爹疼愛自己的一片心，老老實實將這金鎖片掛在脖子上，連沐浴睡覺都從不摘下。
可現在呢?真真是應了那句話——人亡物在！
這塊鎖片終於出現了，那兒子的屍骸是否也不遠了呢?好半晌方德海才勉強抑製住自己的情緒，抬袖拭了拭滿臉的淚水，再度打開了那個信封。裡面只有簡簡單單的幾句話:
“你兒子的屍骸在我手裡，明日巳時，到京城瑞華樓一敘。切記！此事萬不可泄露給他人知曉，否則你兒子的屍骸就將永沉大海！”
方德海看完這個，心裡驀地湧起一陣寒涼！他知道，自己無論再謹小慎微，還是被人注意上了！那人既要約他獨自相見，定是有甚麽事要威脅他的。而那要做的，多半不是好事！
可能怎麽辦呢?那人既然能拿出這塊金鎖片，說不定兒子的屍骸真的就在他的手裡！這個局，方德海不敢賭，只能聽人吩咐。
到底是什麽時候走漏的風聲?毫無疑問，定是衙門的那些差役們。若是此人有本事調動得了官府之人，在這大過年的時候把自己兒子的屍骨尋出來，那一定不是個易與之輩！這讓他一個小老百姓，怎麽鬥得起?
看著那金鎖片上還沾染著的凝滯多年的墨黑血跡，方德海的眼淚是再一次奪眶而出！他不是過是個尋常的廚子而已，隻想太太平平的過日子，怎麽總是不能如願?
好容易盼了這麽多年，等了這麽多年，他以為能尋回兒子的屍骨回鄉下了，卻不料再一次又落入某個人的陷阱裡！仍是要做他人手中的一顆棋！
蒼天啊！你怎麽就不開開眼?他到底是做錯了什麽，要這麽樣一次又一次的懲罰他?
給行人車馬走得滿目瘡痍的雪地上， 一位孤單的老人跪在雪地裡，無聲的質問著上蒼。那撕心裂肺的哭聲竟比冬夜的朔風更讓人覺得心寒……
好容易送走了客人們，章清亭對趙成材使個眼色，二人進了小屋。
趙成材見左右無人，借著幾分酒勁，嘻皮笑臉的上前逗趣，“張夫人，找我何事?是否要奏一曲鳳求凰?其實不用那麽麻煩了……”
“做你的春秋大夢呢！”章清亭恨得拿手指重重將他腦門戳得遠些，“等你中了狀元，給我掙個誥命回來再想這心思吧！坐下！我有正經事跟你說！”
趙大舉子兩手一攤，貌似無辜，“我說的事難道不正經麽?這男未婚，女未嫁，關關雎鳩……”
“去去去！少在這兒掉書袋子了！”章清亭不跟他閑扯了，直接把話導上正題，“我要說的是玉蓮的事兒！”
這下，趙成材正經起來了，“玉蓮又怎麽了?”
章清亭剜他一眼，“你個傻子沒看出來呀?姓喬的對她也動了賊心了！”
啊?趙成材愣了，“你說是喬二爺?”
“除了他，還有誰?總不能是喬敏軒吧?”章清亭說了個冷笑話，卻讓趙成材神情也凝重了起來。
“怪道今兒他娘特意給玉蓮送那麽大份禮！我就覺著不對勁，本還以為是不是你又幫了他什麽忙才送的，原來是這麽個意思啊！”