且不說趙王氏這兒冷冷清清，淒淒慘慘戚戚，再說回絕味齋。
大年初一。
一大早章清亭就起來，準備給眾人分發紅包，可她自己卻先收到份“大紅包。”
張小蝶興致勃勃的將包袱捧到她面前，裡頭是一套嶄新的大紅棉衣，“大姐，這是姐夫特意給你買的，一直藏在外頭，還不讓我們說。他說過年要穿得喜慶，你又做生意，咱們家誰不穿大紅的都可以，就你不能不穿！”
她還故作神秘兮兮的道，“知道昨兒為啥是你第一個吃到糖餃子麽?那也是姐夫做了記號，偷偷撈給你的！”
章清亭微微有些動容，這個秀才，是跟誰學的?還真是煞費苦心！
不過撫著這柔軟光鮮的大紅棉衣，她的心中卻也有喜意在淡淡流轉，象是歡騰的小溪，趟過沉寂一冬的靜謐林地，帶來春的訊息。
可這樣夠麽?章清亭覺得還是不夠的。
可大年初一，談這事總不大好吧?章清亭振作精神，梳洗打扮了，出來給家人發開年禮。
她不提，趙成材自然更是什麽也不問，帶著銀寶元寶放了開門的爆竹，熱熱鬧鬧的迎接新年的到來。
本以為他們在這兒沒什麽人上門拜年，沒料到方德海知她病了出門不便，特意帶著方明珠上門來了。見章清亭已然能夠下地，還一身大紅新裝，很是喜慶，便打趣著道，“這可真是開門紅了！今年咱們的生意一定會更好！”
眾人俱是附合著，滿懷憧憬。
但章清亭卻更加的多保持了一份清醒和理智，吉祥話說完了，就該議議正事了。
有一匹狼就橫在她身旁虎視耽耽，如若不把這個人的問題解決好，恐怕就是借來了錢，她也沒法蓋新房子。
趙成材卻不能奉陪，他還要上婁知縣那兒拜年去。本來隻準備了點尋常節禮，但章清亭卻叫住了他，特意封了份重禮讓他拿去。整整二百兩紋銀，別說在他們現在這麽捉襟見肘的時候，就是平常，也不可謂不重了。
趙成材有些詫異，“怎麽封這麽重的禮?我就這麽送去，恐怕也不大好吧！”
章清亭一笑，自取了他一個糕點盒子清空，下面墊了些絲綿，把銀子放下，上面再鋪張油紙，仍舊擱上一層糕點，“不過是盒糕點，又有何妨?”
趙成材會意，送這麽重的禮，肯定是有事相求了，“那若是婁大人要是問起來，我該怎麽說?”
章清亭想了想，“今兒送去他應該沒空問你，要問也是等年後衙門開始辦理公務了，再找機會問。不過他要是不問，你就什麽也別提。等到他要問你時，你就求他說，要將咱們這條胡同的重建，也交由官府征集民伕來做。”
這個理由倒是好扯，趙成材很快就想到了，就說是市集裡的房子，怕建得不合規范，想請官府統一設計籌建，隨便就能忽悠過去，他琢磨一下，“那我別這麽早去，這會子肯定有不少人呢！等天快黑了，晚飯那會子我再送去，估計沒什麽人了，他也容易注意到咱們的東西。”
方德海有些不解，“請官府的人來做，他們那工錢可不便宜。咱們本來就沒錢，為什麽非要再請他們呢?”
晏博文卻是明白了章清亭的意思了，略一思忖，“若是如此，老板娘，您送的這禮恐怕有點輕了！”
二百兩還輕?眾人都有些不解。
章清亭見晏博文清楚了她的用意，朝他微微頷首，面上卻很是為難，“我也知道輕了，可是沒法子，我手上一共就這麽些錢了，還得應付一家子的開銷。再多，我也很難支出來了。”
方德海還沒明白，趙成材見晏博文和章清亭心有靈犀的樣子，很有些不服氣，用心一琢磨，他也想到了，“你這是怕薛子安再來搗亂，索性想把這工程設計連帶建設一並交給官府去做。任他薛子安再橫，也不敢大張旗鼓的跟官府作對，所以寧肯稍貴一點，也要買個穩妥。給婁大人送這麽重的禮，也是想他多多回護之意。”
章清亭點頭，“正是如此！”
晏博文皺眉聽了半天，忽然插言問道，“那婁大人多大年紀，在這兒為官有多久了?可有家眷在此?”
這個趙成材卻是知道，一一答他，“婁大人今年四十有三，在這兒為官有七八年了，除了夫人和一位小姐在此，另兩個兒子前兩年都陸續送到京師親戚家求學去了。”
晏博文沉吟一會兒，“老板娘，那你恐怕真得給婁大人送份厚禮。朝廷裡有規定，官員每任三年一期，在一個地方最多連任三期。要是他在這兒有七八年了，那估計就這一兩年，甚至開春之後的任何時候，他都有可能會被隨時調任離開。”
趙成材想起來了，“怪不得他那麽著急的想處理掉這條胡同，恐怕果真如你所言，他是真的要離開了。”
晏博文狡黠的一笑，“官員每每在離任之前，再做些什麽事，只要無傷大雅，有些平常不大好辦的事，反而順理成章的好辦了。所以在他走之前，只要咱們的禮送的能夠打動他，就可以求到他辦為我們辦一些自己著急想辦的事。”
“你這話是何意?”
晏博文侃侃而談，“咱們在這裡一無靠山二無背景，那個薛子安僅憑你我之力，想要對付他肯定是以卵擊石。老板娘您剛想著要打著官府的名義來修建新胡同雖然也是個好辦法，但日後呢?等房子蓋起來了，他要是又找人來搗亂怎麽辦?象那些亡命之徒，殺人放火估計沒有他們不敢乾的。要是鬧得沒人敢來買或是租這兒的房子，咱們就是建得再好，那也是白搭。唯今之計，就是想法子，把官府和咱們綁在一起，扯上千絲萬縷的聯系，讓他不敢輕舉妄動，才能保證日後太平。”
他最後道出自己的想法，“我這主意就是請求婁大人用官府的名義在這條胡同上置辦套院子去！這樣，才是真正長治久安之計。”
“你說的我也想過。若是可以把我們這條胡同掛上半個官字號，我情願白送他一套院子都可以！但是，”章清亭微一蹙眉，“官府可不許做生意，他有什麽名目買鋪子呢?”
“就是啊！”趙成材也覺得這想法有些異想天開，“就是官員家眷，也不許出來住的。他們過不上多久總不是要走的，咱們這房子就是白送給他們，他們也用不上。用個人名義都不好買，怎麽還可能用官府的名義買?”
晏博文笑得胸有成竹，“官府是不許做生意，可你們難道忘了，官府可還有在當地資助開辦縣學、善堂這些公共機構的職責，這些產業卻不在衙門裡，是要到外面來置辦的。”
趙成材一聽更是搖頭，“縣學善堂這些本地早有設立，怎麽可能又再新設?而且那個又得費官庫銀兩，恐怕婁大人不會願意。”
他沒說出口的話是，要有多的錢，他自己帶走多好，幹嘛傻乎乎的充公?
晏博文卻是明白其中深意，“趙大哥你這就不知了，每一任官府為了帳面漂亮，離任之時多多少少都會留下一筆錢財，而下一任接手之後，在他離任之時，為示清白，也會把這筆帳再略添一點轉下去。這是官場舊例，除非真要用到公事上，否則沒人會動這筆錢財。所以婁大人未必不肯，就算縣學善堂都有開設，但可沒規定說一個地方隻許開一個縣學或是善堂的。只要有心，想做這種善事總是能找到借口的。”
趙成材聽得啞口無言，這人還當真是熟知官場內幕，他的家世，絕對不凡。
章清亭接過話來，“再說了，只要婁知縣他願意幫這個忙了，便是把原來的撤掉，重新再設新的又有何妨?”
晏博文點頭，“正是如此！所以咱們這禮一定得重到讓他心動！”
見他二人相視一笑，趙成材瞧著難免有些不愉，可誰叫自己涉世未深，不懂這些官場上的門道呢?看來以後要學的還真不止是一點東西。
方德海聽明白了，起身對章清亭道，“那你這銀兩定是不夠的，我手上好歹也還有二百多兩，現就回去取了，讓阿禮趕緊送來，咱們湊一湊，一次給他送個重禮。這治重病得下猛料，咱們要求人辦事，也得送份大禮。免得一回不成，又得鬧二回，反倒顯得我們小家子氣，沒有誠意了。”
章清亭開匣點了點銀子，一咬牙，“老爺子您有多少盡管送來！咱們乾脆湊個五百送去！阿禮，你覺得夠了麽?”
晏博文點頭，那這份禮就很象個樣子了。
方德海趕緊趕忙的帶著孫女和他一起回家取銀子了。
章清亭數著剩下的銀錢歎氣，“只是往後這日子恐怕就真得省儉著過了。”
趙成材道，“這卻無妨，我每月還有一兩銀子工錢呢！好歹一家子的嚼用是夠了的。”
張小蝶聽了這話，忙把早上剛收的新銀錁子拿出來，“大姐，這還有銀子呢！你先拿去用吧！”
“這怎麽行?”章清亭不肯收，“這是給你們的新年禮，哪有送出來還收回來的理兒?”
“咳！你這不給我們麽?我們已經收過了，就是意思到了。”張小蝶一定要給她，“現在不是還給你，是先拿出來用，嗯，這個詞兒我會說，叫同舟共濟來著！再說你掙的錢總不都是給我們大夥一起用的，那我們的也該是你的。要是不夠啊，我這兒還有你給我的銀項鏈呢！”
章清亭聽得心裡舒坦，這小蝶還當真是懂事了！
趙成材也道，“現在娘子你這兒有急用，當然就先用了，以後有了，再分給大夥兒就是。”
張小蝶出去收羅了一圈，把爹娘兄弟手上的銀子，包括張金寶那十兩工錢全都拿了回來，這零零碎碎的就快二十兩了。
趙成材笑道，“這下子，一年的花銷也是夠的！”
張發財他們原本都在外頭閑著，沒進來打擾他們談正經事。此刻聽說要錢急用，還扯著嗓子問夠不夠，要是不夠就把棉衣棉被當幾套出去。
那個當然不用！可章清亭聽得心裡卻很是溫暖。這一家子總算開始齊心協力了，想來將來定是會越來越好的。
時間不長，晏博文也送了銀子過來，可除了幾個大錠，其余一大堆零零碎碎的散銀子可沒法送禮，須得傾成幾個大錠才是。可這大過年的，上哪兒找人乾活呢?
趙成材沉默了一會兒，“我去找福生幫幫忙吧！”
時間不長，人回來了，交出五大錠銀子。難得的是，每個銀子並不是打成平常的元寶造型，而是按著那些花式小銀錁子打成了梅花、海棠、牡丹等各色花錠。 銀光放亮，手工細致，就算不用，擺在桌上，也極是漂亮。
章清亭看得讚歎不已，“這田福生倒當真好手藝！”
和趙成材對望一眼，二人眼中俱感可惜。
趙成材歎了一聲，“福生還問我，玉蘭過得好不好?我真是不敢答他！”
“初二不是媳婦要回門麽?明兒你還是回去吧！見見玉蘭，其實我也挺想她的，要能請她到這兒來坐坐就好了。”
“其實我也是這意思！”趙成材歎了口氣，“明兒我是不會回去的，讓銀寶替我跑一趟傳個話，要是他們回來了，就請來咱們這裡坐坐，我想孫俊良應該會肯的。恐怕呀，他在娘那裡一盞茶的工夫都坐不住！”
想著晏博文之前的話，章清亭特意將糕點換成了年糕，取其步步高升之意。眼見天色黃昏，想來拜年的客人都回去了，趙成材才送了過去。
婁知縣迎來送往的累了一天，本來都準備吃飯了，忽見趙成材這個點來，有幾分不悅，面上仍是客套的留他吃飯，趙成材當然沒這麽沒眼力勁兒，隻拜了個年，就告辭回來。
見他隻提了份年糕來，婁知縣本覺他有些小氣，但也不甚在意。誰料小廝等人一走，倒特意把這份禮物呈了上來，“老爺，這個裡頭似乎有東西！”
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