菲洛米娜莊園的小型宴會自然是賓主盡歡的。梅西先生和布蘭登一見如故，兩人之間找到了許多話題，有些還涉及外人不知道的精靈和龍族內部的事情，所以，梅西先生乾脆拉著布蘭登到自己的小院去密談。

　西蒙和精靈美女瓦侖妮斯則由蘇菲自己親自擔綱接待，給大家上了飯前開胃的小飲，在等著上菜的時候，蘇菲設計了一個小小的遊戲時間，給大家玩玩所謂的“會客室遊戲”，她拿出自製的撲克牌，告訴他們這種地球人都知道的遊戲規則，三人一邊聊天一邊玩了起來。

　不出意料，稍稍顯露一下穿越到古老時代的現代人技能，就顯出了地球文明的魅力。很快，西蒙和瓦侖妮斯就被撲克牌吸引了。這種遊戲方式如此新奇，而且變化多端，兩人都覺得新鮮無比。說起來，蘇菲自己其實也不是很會玩兒，只是在這裡，總要比那兩個新上手的人要強一些。

　薩利領著仆婦們精心準備了一頓具有濃鬱南方風情的大餐。為了照顧愛吃素的兩位精靈，這一餐裡，除了一道用梅西先生親手釣上來食材做成的“青魚”料理之外，沒有其他肉類。沒有依照天嘉雲城流行的以重重疊疊的繁複做工與厚重甜膩的醬汁而聞名的烹飪手法，而是采用典型的紀坎普斯風格材料、蔬菜為主，加上蘇菲指導薩利設計出的特殊烹飪手法和香料，令客人們驚喜不斷、大快朵頤。

　除了主菜，幾位客人對桌上擺放的，堪稱配餐精靈的“菲洛米娜莊園特製果酒”也充滿了極大的熱情，於是，賓主盡歡，個個吃的眉開眼笑、心滿意足。

　席間，蘇菲偶爾提到過幾次自己的哥哥阿圖羅，她細心地發現，精靈瓦侖妮斯的小臉兒每到提及阿圖羅的名字時。就開始紅暈不斷了，弄得蘇菲真為她捏把汗，幸好這頓晚餐快要結束了，否則猜都猜得到，這一餐瓦侖妮斯同學的心在何處，恐怕再好吃地大餐也是嘗不出什麽味道的。

　“蘇菲。嗯，向你打聽一下，你知道你哥哥，阿圖羅他什麽時候會回來?”用過了晚餐，瓦侖妮斯終於忍不住了，她趁著大家還在圍著討論“新奇的遊戲”——撲克的時候，把蘇菲拉到客廳的一邊，小聲地問道。

　“呃?他不是去試煉了嗎?我也說不好什麽時候才能回來。”蘇菲話音剛落，就見瓦侖妮斯綠色的雙眸暗了一下。顯出一臉失望之色，她連忙又道:“如果任務完成地順利，說不定很快就回來了。”

　瓦侖妮斯略帶羞意地抬眼望了望蘇菲。確定蘇菲沒有嘲笑她的表情，才又展顏一笑。這一笑讓蘇菲心念一震，不由感歎，精靈果然像傳說中的一樣美麗，幸好自己天天對著絕色的小妖，才不會輕易為美色所動，愛美之心，人皆有之，誰說只有男人才喜歡看美女?有時候女人也一樣！

　雖然這麽想著。她仍不免為瓦侖妮斯擔憂起來，與人族相戀，對精靈來說恐怕是沒有什麽好結果的。布蘭登就是個活生生的例子啊！

　“如果阿圖羅也愛上瓦侖妮斯了，怎麽辦?”蘇菲悄悄問小妖，“人和精靈?家裡恐怕也不會同意的。”

　“我也不知道。反正因為壽命地關系。這種戀情是很讓人無奈地。”小妖吐吐舌頭。“還是一開始就不要愛上為好。”

　蘇菲心中忽然湧出一陣傷感。“小妖。你把妖精地祝福給了我。可是等我死了之後。你怎麽辦?你會受到影響吧?就算我練功練成大高手(.2.)！神級！也活不了多久。與你五千歲才成年比起來。我地生命對你來說實在是太短暫了！”

　“蘇菲。不要這樣。我們兩個已經是一體了。如果你死。我也不能單獨活地。”小妖笑笑。似乎根本就不在意蘇菲地擔憂。

　“呃?小妖?這是真地嗎?那怎麽辦?那怎麽辦?”蘇菲地臉立刻就白了。小黑還好說。自己死了。平等地契約應該不會給它帶來太多地傷害。可是小妖……她忽然有些心疼。心跳也加速了。

　“傻瓜。我們努力練功。只要實力變強了。等我到了八階。就可以控制妖精界。讓時間停止。到時候你就呆在妖精界裡。然後我們就可以一直活著了。”小妖很認真地道。

　“呵呵。”蘇菲苦笑一聲。“一直活著……”她忍住沒敢往下講。在受過基本文明熏陶。了解新陳代謝意義地地球人看來。永遠不死地日子簡直是沒法想象地痛苦。生命地美麗就在於它地曇花一現啊！不過現在可不是跟大家討論生死哲理地時候。

　“切！你就別吹牛了！”小黑不忿地說:“我問問你，你現在有幾階?”

　“二階！怎麽了?”小妖雙手叉腰，不高興地道。

　“等你升到八階，呵呵……”小黑滑稽地攤攤手。

　西蒙見了小黑的怪樣子，忍不住道:“蘇菲，你這個魔很有趣，想不到它還會做這麽人性化的動作。”說著也跟著做了個攤手的動作，然後呵呵笑起來。

　不知不覺間，天嘉雲城進入了令人不快的雨季，這雨下下停停、時斷時續，不管到那裡都感覺濕濡、陰霾，令人全身都很不舒服。基本上是每天，蘇菲都得不時地運用水系法術給自己身上的衣服抽抽濕，以保持身上的乾爽舒適。聽說等這段難熬的雨季過去，天嘉雲城就正式進入夏季了。

　抽出時間，蘇菲專門向斯蒂芬辛大人匯報了一次有關瑪姬地情況，聽了蘇菲前前後後的細述，校長大人恍然大悟。原來瑪姬是由煉金工會特別推薦來的，背景清晰，經過測試和試講，證明確實擁有非常淵博的植物學知識，再加上講課也很有一套，因而順利地得到聘任。此前，他從沒懷疑過瑪姬。現在看來，原先的來歷和背景恐怕是摻了假的。魔獸幻境出現的意外多半與他脫不了乾系。不過，既然瑪姬目前已經失去蹤跡，也只能從肖恩這邊下手調查了。

　鑒於瑪姬老師的失蹤案一直沒有下文，學生們又不能沒有任課老師，於是，蘭斯老師臨危受命。被埃克巴斯坦因部長指派給了一年級的同學們，作為新一任地植物學老師。蘭斯地講課風格與瑪姬完全不同，他完全是啟發式教學，鼓勵學生自己去查，自己去研究，而他自己看上去倒是輕松愜意的。

　對蘇菲和奧莉薇雅地處罰依然有效，所以每周她們還要按時去植物研究室做義工，只是負責給她們安排任務的換成了蘭斯老師。

　自從上次珍稀植物區遭劫之後，植物研究室加強了日常的警戒。部長大人特意在研究室地大門外面加了陣法，除非擁有特定的門卡，否則絕對無法進入植物研究室。即使現在那裡面已經沒有什麽特別珍貴的植物。但畢竟也是部裡重要的財富。

　蘭斯對於實驗室裡的實驗指導還是相當熟練的，但是他種植植物方面的才能與實驗操作顯然要遜色很多。他看到兩個小女生，特別是蘇菲顯露出的種植才能，於是，索性將種植區裡的大量地工作都交代在了蘇菲和奧莉薇雅身上，自己樂得悠哉遊哉，還稱之為一種“動手探究式的學術訓練”。幸虧蘇菲對此的興趣很大，而且常常使用些法術，再加上小妖地幫忙。才不至於讓她和奧莉薇雅每次都披星戴月地回家。

　接下來的時間在努力學習和不停地應付考試中滑過，陰濕的雨在一個下午也突然停住，天空重新露出了燦爛的陽光。盡管這段晴朗持續的時間不長，很快又下起了小雨。但畢竟預示著夏天的腳步越來越近了。

　眼看著要到在默斯霍克的第一個暑假了，蘇菲在緊張的考試複習中擠了些時間，把所有最新的發現和打聽到地消息都分別進行上報，上報的對象包括梅西先生、哈布雷克公爵、德魯家主和斯蒂芬辛校長大人四個強悍級別的大高手(.2.)。

　至於埃爾維斯夫人千叮嚀萬囑咐的，用於肖恩定親信物——煉金裝備的要求，她也佯裝不知地直接上報給了伊格納茨。惹得他雷霆大怒，拔腳直奔校長辦公樓，“找斯蒂芬辛這個老家夥算帳”去了。

　也不知道校長大人使用了什麽秘籍，怎麽說服他的，只見伊格納茨回來的時候，竟然一副高高興興的樣子，很積極地開始畫起了設計圖，蘇菲不由暗中讚歎，還是老辣的校長大人有辦法、有手段。居然這麽快就把龜毛地伊格納茨搞定了。這樣也好。等他將圖畫好，她就可以去看看肖恩身上的蠱了。盡管目前還看不出來蠱對肖恩身體的直接影響，不過時間一長，就很難說了。

　聽從校長和梅西的建議，專心做一回學生，蘇菲努力放下一切干擾，盡可能多地將時間用來基礎課程的學習和實驗，她不想浪費任何一時間。不知為何，近來她總覺得時間不夠用似的。是因為擔心魔族要對爺爺下手嗎?是因為快與獸人國打仗了嗎?是因為鄰國馬森勞倫的企圖?還是因為別的什麽?雖然這種不安並不明顯，但她還是有種奇怪的不祥預感。

　這種不安漸漸連小黑和小妖都感覺到了。

　這天晚上，小妖忍不住提議道:“大不了把你認為重要地人都接到妖精界裡呆著，等戰爭過去了再說。”

　“不是這樣地，小妖，我覺得自己應該做兒什麽。兩國打仗的事我管不了，可至少對自己地爺爺，我想也許總能幫上些什麽忙呢。”蘇菲歎道。

　“你不是把這些都告訴他了嗎?他好歹是個劍聖啊！讓他多加小心不就好了?”小妖不解，“你還在這裡上學，能幫上什麽忙啊?”

　這時小黑說道:“蘇菲，我正想告訴你，我打算去趟卡特裡娜小鎮，好好打聽一下那兩個魔族的事情。”

　蘇菲一愣，她遲疑地問道:“能不能不去?你只要張開耳朵，應該就可以聽得到啊?”

　“聽是聽得到一些，但不是永遠有效，畢竟這種距離更會耗費我的功力，那樣的話，他們更容易察覺。”小黑解釋(.2.)，“本來以我的速度，快去快回，不會花太長時間的。不過如果發現其他一些可疑的情況或者線索，我可能會多耽擱一些時間，所以想跟你說一聲，要你自己小心些。至於我的安全，你們不用擔心，我可是空間系的神獸哩，即使他們發現了，也抓不到我的。”

　“我和你一起去吧?”蘇菲說道:“我也是空間系的，轉移到卡特裡娜小鎮還不是一碟小菜！”

　“你去反而不方便！目標太大了。”小黑搖頭。

　“小黑！我對你有信心！”小妖叫道:“男子漢，該出手的時候就要出手蘇菲“噗嗤”一笑，還該出手時就出手呢，小妖的鼓勵夠絕的！

　小黑倒沒有什麽反應，它早已習慣了被小妖調侃。它對蘇菲頭，“哇嗚”叫了一聲，權當告別，然後瞬間就失去了蹤跡。外人不知道的是，蘇菲和小黑之間有著奇妙的契約感應，這兒距離對他們來說並不遙遠。如果小黑遇到什麽意外，她立刻就可以趕到救援。也並不寧靜。幾個可疑的黑衣人正向著煉金部的教工別墅區竄去，他們的身手著實不賴，如果不是因為下著雨的關系，飛奔之時絕不會發出任何聲音的。領頭的人不時地向四下張望，他在尋找附近最適合隱藏的地。

　“頭， 您說這下著雨，他還會經過這裡嗎?”其中一人小聲詢問著。

　“零一二，今天你的廢話怎麽那麽多?”領頭的人壓低著嗓音，抬起臉來，用嚴厲的口氣說道:“我們的情報是不會出錯的，你們都給我小心些。記住！今天不論死活，一定要把他抓住！”

　“是！”

　“這個，頭，您看我們是不是應該散開些好，都擠在這裡待會兒不好下手。”另一人的聲音。

　“你，爬到那棵樹上去，他一過來，你就給他上飛刀。”“是！”

　“你們兩個躲到那後面，如果他要逃跑，你們就給我把他堵回來！”

　“是！”

　“動作快！”領頭的人揮著手，盡管一臉水跡，但卻不影響他高昂的情緒。

　而正在這時，遠遠的，有個人影向著這邊走了過來。

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