朝廷大軍的這一次失利是意料之外，但卻也在情理之中。

　　自從風崇如人亡政息，朝中文恬武嬉，國勢如江河日下，軍隊戰力已十分不堪了。

　　此次又人人自忖必勝，大小將領都隻當是去武裝巡遊一回，順便撈些功績，有門路的官員，拚命往裡鑽，只求搭著順風車，沾點功勞。

　　整支大軍裡，有一堆對兵法，行軍一竅不通，純粹是為了混軍功的將領官員們，剩下幾個真正的將軍，也完全沒把這場仗當回事，而士兵們更是幾個月才操練一回，情況也不比將軍們好到哪裡去.

　　誰都沒認真看待這次的剿匪事件，誰都以為，天兵一進，秋風掃落葉，匪徒不是聞風來降，就是一觸即潰。

　　可人家是被逼到絕境拚了命，第一次大戰，朝廷大軍反而敗了。

　　真正的失敗原因，或許大家心裡都有數，但誰也不能深究，就是皇帝老子，也不能把自家手下的官員們一杓燴掉一大半。

　　如此丟人的戰敗，自然要另外找原因。

　　不管是不是真的原因，但說出來，可以遮羞，總是好的。

　　比如……某一批本來無足輕重，卻根本沒有按時運到的軍糧。

　　雖然就算真按時運到，也無非是在流匪的偷襲之下，和其他的大批糧食一起被燒毀，但商人們貽誤軍機，連累了血戰的將士們，總比朝廷的軍隊，十打一都打不贏，這樣丟臉的真相，說出來好聽了。

　　替皇帝背黑鍋，為朝廷擔罪名，這算是榮幸嗎?只是這黑鍋太沉，罪名太大，不把身家性命都賠上，誰又能背得起，擔得住?

　　更何況，這一仗打輸了，就得接著打下去，就得接著再調兵，調物，真個金山銀海般地花錢啊。國庫雖有銀子，可這種花法，也是夠嗆，朝廷雖大，不代表不缺錢，而韓家這樣的巨富，正好送上門來，沒有罪名，都要給你捏一個罪名了，何況，你確實有罪名。

　　豪商們心裡都清楚，朝廷缺錢的時候，翻臉無情宰肥豬那也不是一回兩回了，這回可以名正言順，理直氣壯地砍人腦袋抄人家，有理由不做?

　　大部份人都確信，韓家完了，基本上，是不可能有回天之力了。

　　大軍戰敗的消息傳來，官府就加派了人手，隱隱地圍著韓府了，韓記大成號也都關門歇業了。

　　文家人也都著急了，拚盡全力地活動著，打聽著。

　　韓諾甚至在文素秋的請求下，給知府大人的如夫人，他那所謂的表姨都寫過求助信了。

　　然而，沒有誰能站出來保住他們，哪怕是跟大成號關系再密切不過，暗中一直享受著大成號大量乾股的官員們也一樣。

　　最多只是給幾句軟綿綿，沒指望的話。

　　“趕緊活動去啊，破財消災啊。現在一直沒動你們，是洛城那邊打敗仗了，軍隊沒有閑功夫管這頭的事，朝中也亂著呢。等著千頭萬縷收拾好了，把那戰敗的罪過真推到你們頭上來，那可真是神仙也救不回來了，乘著一切還沒定，試試吧……”

　　雖然這話，他們自己也覺得沒把握，不過，唉，死馬當活馬醫吧……

　　文素秋已經連眼淚都哭不出來，乘著罪名還沒坐實，趕緊去京城活動?

　　她不會忘記，上一次，韓家最能乾的兩個男人，韓子施和凌松澤，帶著完整的大成號能抽調出來的所有銀兩，上京活動，只是救一個人，最後不但慘敗，還差一點連自家性命都丟在京城裡的教訓。

　　在那巍峨王都，

區區大成號，小小的一點家業，算得了?　　但不去努力，難道坐著等死嗎?

　　唯一的機會，再微小，也隻得拚命抓住了。

　　只是如今大成號不比往日了。

　　兩邊分家後，實力大減，帳上的流水，也不象以往那麽充足。

　　大成號危難的消息一傳出去，所有生意來往的對象，全拿著帳本來追債。

　　商家生意來往，常常數月一結，講究的是長久的合作。

　　可如今，欠人家的，哪怕一文也得立刻付清，人家欠自己的，不到時間還是拿不到一文。

　　生意要開門做下去，各項開支都不能停，因為合作夥伴也惶恐不安，都想抽身，又不得不提高價格來維系住這樣的關系。

　　而生意上，很多大的合作都斷了，本來來往不停的商隊也都停了，哪怕是零賣給老百姓的生意，都大大降低，其實最近這段日子，一直是賠著本開門罷了，現在封了門，還能少賠些銀子。

　　一時間，要抽出足夠的銀兩去京城，實在是千難萬難，怕是要把生意，貨物，田地，許多辛辛苦苦打下來的家業，拿出去典賣了。

　　渭城那些有錢人，大商家，平時見面帶笑，兄弟朋友一通叫，這個時候，都攢足了勁，等著壓價搶便宜呢，想賣出一個象樣的價錢，那可真是做夢。

　　明知是在敗落家業，便又不得不為，文素秋強忍著心酸來對韓諾解說情況。

　　哪怕韓諾再怎麽萬事都由她處置，這樣地典賣基業，終還是要先同他說明的。

　　韓諾安靜地聽著文素秋幾乎是哽咽著，把事情說了一遍，然後平靜地說:“素秋，我休了你，好不好?”

　　文素秋那在短短時日內迅速消瘦的身子猛得一顫，卻又勉力站穩了。

　　終於來了……

　　是她害了韓家，是她敗了韓家，現在，該是她的報應來了。

　　然而，韓諾一逕那樣說下去，卻是聽得她百感交集，震驚莫名。

　　“貽誤軍機是大成號，大成號的東主是韓家，你不是韓家的人，這罪名就同你無關了。我知道，休妻是可以帶走嫁妝和其他自己的東西的。這幾年，爹和大哥，幫你添了不少東西，也值幾個錢，你不用文家養，只要他們稍稍庇護你一下，別人也欺負不了你。”

　　文素秋怔怔望著他，淚盈於睫。

　　明明是她堅持重用韓氏族人，害苦了他，為到了這一步，他還這般替他著想。

　　韓諾的神情語氣，始終很平靜，跟妻子分析這樣的生死之事，和平時對她分析自己不適合經商，做官，隻宜當個愛睡覺的閑人時，是一個態度。但看文素秋眼中淚光盈盈，終於遲疑了一下，然後說:“被休是有點丟臉，要不……和離吧，其實……如果可以女休男的話，我也不介意的。”

　　哪怕是在這樣絕望的境地中，文素秋竟也被他這句話說得不覺一笑，然後才問:“休了我，你怎麽辦?”

　　“我姓韓，我才是大成號的東家，不管是不是有人害，不管軍隊是不是有沒有我們的這一批糧食都會輸，但貽誤軍機，確實是事實，承擔責任也是有道理的，國法可以從嚴，可以從寬，但只要確實是依法而決的，我也會接受的。”

　　文素秋苦笑，這話說得真是奇怪，難道沒有依法而決，你還有不接受的辦法嗎?

　　我等小民如草，除了逆來順受，還能怎樣呢?

　　只是，這個平時從來不管事的丈夫，風波來時，竟肯這樣挺身擔當，也不在乎地只求讓她脫身，確實叫她莫名震動，無限感激。

　　天塌下來，她撐不住，他自然也撐不住。

　　但至少，他不曾棄她而去，他甚至還會拚命努力給她求一線生機。

　　她慢慢地搖了搖頭:“相公，你的辦法很好，可是，已經說晚了。”

　　她徐徐走到梳妝台前，拿起自己的妝盒，打開來，遞過去。

　　她是渭城首飾華服最多的富有女人，大成號最好的首飾都供給他，凌松澤行商四方，每次回來，都要給她帶上大大小小的箱籠禮物。

　　然而，她的首飾盒裡，一件首飾也沒有。只有一張又一張的當票。

　　韓諾默默地拿起來，一張張地看。

　　大量的首飾，衣裳，田地，店鋪，全都變成這一張張的紙。

　　不止是她成親後添置的那些好東西，悄悄置辦的產業，就連出嫁時微薄的嫁妝，都一樣變成了當票上，冰冷的銀兩數字。

　　她隻給自己留了些出門求人必須的首飾衣裳，其他的，能當的，都當了。

　　因怕韓諾看了難過，還是特意避著韓諾拿出去的。擺設在外頭，一眼能看到的東西，暫時也沒動，放在家裡強撐著場面罷了。

　　她自己天天在家裡，素面朝天，簪環不飾，人人都當她難過，焦慮，倒也沒有人懷疑。

　　她是先把自己能當的東西，全當光了，不得已，非動用大成號的產業不可了，這才來找韓諾的。

　　“相公，不管是你休了我，還是我休了你，我都沒有銀子傍身了，我都是要寄人籬下，看人眼色，受人欺負的……”這樣涉及了休字的玩笑，平時端莊賢淑的文素秋是絕不會出口的，但在這樣的絕境裡，卻因為心中那剛剛被觸動的柔軟，而輕輕說得這樣自然。

　　可是韓諾居然拿著滿手當票在那發愁，竟不知他是在順勢同她玩笑，還是竟然當真了。

　　“這怎麽辦?平時要是和離，我還能分銀子給你，可這個時候，要拿韓家的錢分給你，那是明著轉移財產，官府不會答應的。”韓諾終於有些煩惱了。

　　象他這樣不通人情世故的人也知道，這個節骨眼上，還要大肆轉移分割財產，那是絕對行不通的。

　　跟官府關系再好也沒用，其實現在這麽優待他們，沒立刻封門抓人，已經是看在凌松澤和韓子施這麽多年大手筆投入的份上了。

　　看他竟是這般當真的樣子，文素秋竟也不知該氣還是該笑。

　　“夫妻一體，禍福共當，豈有大難來時，各自紛飛的道理。相公，這幾年，素秋逞強好勝，自作聰明，害人害己還害了你，但我再不賢，也還是你的妻子，也是韓家的人。你從不過問大成號，可有罪責時，你尚不逃，卻如何竟要我逃了去……你若再說休字，我……有死而已”

　　她這樣決然地說著，不是以死相挾，不是自暴自棄，不是想要贖罪。

　　甚至這應該大義凜然的話，她說來，竟覺得心中依舊溫柔。

　　這樣的絕境裡，這樣的苦難中，被她連累至此的丈夫，沒有給過她一個臉色，沒有斥責過她一聲，甚至在最後的時刻，那個世人眼中，又懶又笨又沒出息的人，還在努力替她想著脫身的辦法。

　　成親這麽多年，第一次這樣歡喜，第一次覺得或許她可以不用羨慕大妞和凌松澤，竟是在這樣的困境中。

　　文素秋幾乎是淡淡微笑著說完這番話，而韓諾還傻傻地，怔怔地，沒有立刻回應，忽然間，外頭山呼海嘯一般，響起許多人驚喜之至的歡呼。

　　那歡呼就如溺水之人，抓住了最後一根浮木，且看到陸地就在前方。

　　“大老爺回來了，大老爺回來了，大老爺終於回來了”

　　...

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