韓家村是一個比較富有繁榮的村莊，但也遠遠不能與城市相比。

　　一到夜晚，村子裡一片寂然，根本無人行走。四下裡暗沉沉一片，連最微弱的燈光，都難得一見。

　　黑暗裡，喘息聲粗粗重重，偶爾有一兩聲讓人心悸的咆哮響起。不過，村子裡已經適應了瘋子的怒吼，照樣該休息休息，該睡覺睡覺。就連本來應該在這裡照料的下人，也早不知道躲哪裡偷懶去了。

　　一個瘋子，是不會介意待遇差一點的，就是介意，也說不出去。

　　全村人暗中怨恨討厭的家夥，是沒有人會關心的。

　　即使是他的親生父親，年邁的前族長，在連番打擊下，也已經蒼老疲憊，精力有限，只能關懷可憐的孫兒輩們，而沒有太多心力，過問這個被關在家中，某個陰暗的角落，看似僥幸活下來，其實只能一點點腐爛而死的兒子。

　　黑暗裡，輕輕的敲門聲，微弱得幾乎不可聞。

　　然而，那低沉陰冷，仿佛在地獄裡傳來的聲音，立刻響起:“快進來，這鎖瘋子的地方，門根本沒關。”

　　在一陣遲疑之後，吱呀聲裡，門被輕輕推開。

　　黑暗裡，一個身影慢慢吞吞地進來。

　　“都到這了，你還想退縮嗎?”那獰惡的聲音，低沉沉地笑，帶著無盡的瘋狂之意“要不是我故意天天說瘋話，我想你根本不會來看我吧。這村子裡，你是最盼我死的那個，對不對?”

　　黑暗裡的訪客在充滿惡臭的房間裡，努力往一角縮去，努力離床上，那隱隱約約，鬼魅般的影子遠一些。

　　真希望這一切只是一場噩夢啊，真希望，他是真的瘋了或死了。

　　可惜偏偏不是，所以他不能不來。

　　照應他的仆人們，私下已在傳說了，這個瘋子整天在嚎叫著。

　　“還沒完呢，還沒結束呢，我還有後手啊……”

　　有好幾回，他都神秘兮兮地跟下人們說:“你們知不知道，其實還有一個人，在悄悄幫我，他就是……”

　　只是每回說到這裡，都哈哈大笑。

　　下人們也曾勸誘過，也曾拿美食引逗過，最終得到的，依舊只是，或哭或笑，或瘋言，大家便也隻把這當成瘋子的瘋話，不以為然了。

　　可是，韓子平知道，這不是瘋話，這個瘋子沒有瘋。

　　如果有一天，他的耐心用盡，說出自己的名字，那自己就完了。

　　不用韓子施做任何事，韓家村，韓氏族長，那些耆老們，會毫不猶豫地毀掉他。

　　整個韓家都嚇破了膽，他們不敢再惹起韓子施絲毫不快，只會如叫花子一般，乞求韓子施的一次次施舍。

　　經過了痛苦的掙扎後，他不得不悄悄在暗夜裡，來到這黑乎乎臭烘烘的地方。

　　自從韓思德瘋掉，回村後，被整天鎖在這屋子裡，韓子平一次也沒有來看過他。

　　隱約聽人說他過得不好，但只有真正處身在這一片陰冷惡臭裡，才可以想象得到他過的是什麽日子。

　　那些傷口，未必得到最好的處理，身上的衣服，可能很長時間沒有換過，洗澡沐浴，更是想也不要想，屎尿說不定有時候都會拉在自己身上，吃的東西，恐怕早被人悄悄克扣了，三天兩頭餓幾頓，或是只有霉的餿的可以吃。

　　他能活到現在，也許是因為他自己強烈的報復願望，撐著不肯死，也許是因為照顧他的下人，希望能借著他，多克扣佔有一些衣食銀倆，所以盡可能地薄待他，

卻又絕不能讓他死。　　就算他父親是前族長又怎麽樣呢?

　　這個老人，現在，能保住幾個孫兒就不錯了。

　　他來看望兒子時，下人或許會提前打掃一下，弄得好看點糊弄他，他自己也不得不裝裝糊塗，不敢太精明，太清楚。

　　畢竟，韓思德毀掉了整個韓家村的利益，得罪了全村人，畢竟老人為了這個兒子，私下典賣了許多公有的族產，大家都受了那麽大損失，老族長哪裡還敢多說什麽來給兒子爭取待遇呢。

　　韓子平在黑暗裡，忍不住想縮成一團，不過是想撈點錢而已，怎麽就落到這個下場了呢?

　　“你你明明沒瘋，為什麽要裝瘋。”

　　“我不裝，你以為韓子施會讓我活下來，我不裝，你以為那些當官的會放過我。他們還會逼問我，是不是還有什麽別的針對韓家，針對大成號的陰謀。我裝瘋，不還是為了保護你嗎?可你又是怎麽報答我的?我回來了這麽久，你沒來看過我一回，我等了又等，一直沒聽到他們議論大成號發生什麽事，我們商量好的事，到底還算不算?”黑暗裡的聲音，憤怒而急促。

　　韓子平哆哆索索地說:“算……算了吧……”

　　“算了，憑什麽，我們都說好了的，我幹了我該乾的事，結果弄成現在這樣，你卻想置身事外，當做什麽也沒發生嗎?”

　　“沒用的，那人是個魔鬼，我們得罪不起他。”韓子平幾乎要哭出來了。就是因為韓思德弄成這樣，他才害怕得退縮不已。他不敢想象，如果自己失敗會是什麽下場，他不敢想象，要落得韓思德這個樣子，他是不是還有勇氣活下去。

　　“你想獨善其身，沒那麽容易，要不然，就是你把答應我的事做完，要不然，就是我把你的名字說出來，讓我們自家的叔叔伯伯，兄弟們先把你給收拾了。”那瘋狂的聲音，肆無忌憚地威脅著。或許，他在意的，並不是陰謀的成敗，而是，必須有人跟他一起倒霉。

　　韓子平哭喪著臉:“別這樣，你放心，我會想辦法幫你的。我偷偷買通照顧你的人，讓他們好好對你，我找機會跟族裡說你的好話，給你請大夫，讓你慢慢病好，慢慢能放出來……”

　　“放你的狗屁，我的病真好了，第一個不饒我的，就是這幫親戚，要不是我瘋了，除了我爹，其他人都會恨不得把我殺了，只要韓子施還活一天，只要大成號還風光一天，我要活下來就只能當這個豬狗不如的瘋子。韓子平，你給我聽著，毀了韓子施，我才能得救，你才不用再擔驚受怕。”

　　“可，可是……”

　　“你怕什麽，韓子施跟官府勾結，明面上的手段，對他沒有用，除了走，根本沒別的法子了，你還可是什麽。”韓思德森然說“失敗了，最多韓子施要了你的命，可沒準還會成功呢，沒準你還會發財呢。你要是不做，我保證，明天族裡就要公審你，你一家子的下場，不會比我一家人好。”

　　韓子平努力控制著身體的顫抖，哆嗦著伸手到腰上，摸到一個堅硬的棍狀物，深吸一口氣，青白著臉，慢慢地向床上走過去:“好吧，即然這樣，我就去聯系那邊，想辦法……”

　　怪異陰森的笑聲忽然響起:“你不會覺得，如果我死了，就沒有人知道這件事吧?”

　　韓子平猛然僵在那裡，半天才澀著聲音說:“你說的這是什麽話……”

　　“哈哈，我就知道，你這膽小鬼，韓子施你不敢對付，隻敢來欺負我這個瘋子。你別癡心妄想了，我告訴你，只要我一死，我跟你的密約立刻就會傳得人人盡知，所有人都能猜到，你是殺我的凶手。”

　　“別開玩笑了……”韓子平勉強自己笑兩聲，卻笑得比哭還難聽。

　　他是不信他的，韓思德早就眾叛親離，哪裡還有可信的人能交托秘密，但他還是僵在那裡，進退不得，一時還真不敢上前。

　　“你以為，我身邊沒有人了是吧?你以為我是在詐你，對吧?哼，你也不想想，我一個人，真敢又是官府，又是土匪地算計韓子施，我這麽點錢，就能買到一個，從小到大，用金銀錦繡堆著養出來的絕色瘦馬?我也和你一樣，骨子裡也就是有點產業的富裕農民，為什麽膽色能比你大那麽多?”那窮途末路的假瘋子，此刻的聲音幾乎是得意洋洋的。

　　韓子平愕然:“你，你……”

　　“大成號肉太肥了，又只有韓子施一個主人，盯著看著的人，可不止我們韓家。你以為那些豪商之間的兼並，商戰，都是好玩的吧?只要韓子施一倒，大成號就完了，原有的生意渠道，產業，那都是亮晃晃的金子，不知多少人心動呢?大成號裡做事的韓家人中，我是嫡系，又是韓子施的長輩，這三年來，其實一直有人刻意結交我。琴姬是我上回押運貨物到江南時買的，江南是繁華膏腴之地，富貴風流之極，那種瘦馬，那種風情，能把鐵石人都化了。只是那價錢太高，我買不起，不過，有人出得起這個錢。他們以前以各種借口送給韓子施的美女，總是被無情送回或轉賣，琴姬是他們最後一次的嘗試了。他們不信，這樣的女人，韓子施也能拒絕，為了怕韓子施有防范之心，才借著我的手送出來的，所以，小五，我們不是孤單的，我們一直有後援，就算你失敗了，他們最後也還是會動手的。可要是不經我們的手，最後，我們能分到的好處，也有限得很。”

　　韓子平怔怔地問:“他們到底是什麽人?”

　　“等你把事辦了，才真正算是自己人，我才會告訴你，不過，你的事，他們都知道，總之，你辦了事，成與不成，大家都承情，你不辦事……”韓思德陰慘慘地笑“你不辦事，不但我饒不過你，他們也不會放過你。”

　　韓子平呆呆站了半天，腦子一片混亂，一時分不清這是真相，還是韓思德編造出來，哄騙他上當的話。

　　“小五，你隻偷偷跟那個家夥聯絡，別讓其他的土匪知道你，其實沒什麽風險的。更何況成功的機會很大。韓子施再聰明，也不過就是個商人，那些陰謀手段，我們加起來都搞不過他，可是，直接拿刀劍說話，咱們一力破百巧，他再多詭計，也來不及施展。小五，你雖不如我慘，可現在的日子怕也是不好過的吧。這樣縮著腦袋手頭緊巴巴做人，一天兩天忍得住，一輩子這樣，你受得了，你不為自己想，也要為你的兒女想……”韓思德的聲音低沉，如地獄裡惡魔的誘惑。

　　韓子平終於無限苦澀地說:“好，我去試著找找他，看能不能搶幾回大成號的商隊。”

　　“不是試試，是一定要辦成，不是搶大成號的商隊，是盯緊了，專搶韓子施親自跟貨的商隊，搶東西是順便，最重要的是借著機會一刀殺了那個家夥，外人還隻以為是搶劫裡混戰造成的。”韓思德的聲音斬釘截鐵。

　　韓子平猛得一震，顫聲道:“你……”

　　“這是唯一的辦法，小五，韓子施太聰明了，又跟官府關系好，光搶他的貨，能搶幾回，只怕風光個兩三回，這幫土匪就要落到官府手裡。你把眼光放長遠，韓子施的命，抵得了無數的財貨。強盜搶走的越少越好，反正他一死，我們這些韓家人，就能名正言順去分財產，順便照顧他那個沒用的兒子……”冰冷的聲音裡，殺機森然“小五，這才是一勞永逸的法子。”

　　韓子平如木頭一般，直愣愣呆站在那裡，過了很久，很久，才響起一個極低弱彷徨的聲音:“好！”

　　就在同一個夜晚，縣城裡，韓家大宅，凌退之正同韓子施說起，離別後的行程。

　　正月已經過完了，大成號的各項生意，全部恢復。凌松澤，也接受了凌退之離去的事實，且又要開始忙著在各個店鋪裡，進進出出，學習經商之道了。凌退之也不想再拖延，本來已經決定的行程了。

　　韓子施也知留無可留，點點頭說:“好吧，退之，我建議你先去泰安。那邊的泰安書院這幾年名聲甚大，文風極盛，全國上下，不少有才之士聚集在那裡，你去看看，或有所得，而且，大成號最近也有一大批貨要往那邊運，我正好親自跟隊，也順便送送你。”

　　凌退之一笑點頭:“毅寧他……”

　　“當然也跟著去，最後一程相送，我就是不許，他也必是要跟的。家裡有韓富韓貴看著，諾兒也不是生事的人，我放心得很。”

　　二人相視而笑。

　　這一夜，他們在燈下品茗，閑談過往，往事歷歷，依依難舍，全不知，最後的一程相送，也許會有意料之外的刀光劍影，萬千凶險。

　　(唉，這幾天為著一些雜事，忙得暈頭轉向，每天上線，趕緊傳完文就下了，連討論區都沒空管，明後天又是周末了，汗，希望下周能空閑一些，能安心寫文，安心回貼，安心設計故事橋段，汗。)