清音院

　　直到晚上大太太才醒過來，周大夫看過後說沒什麽大礙，眾人才松了口氣。

　　醒來後的大太太滿臉的哀戚神色，今年她已經幾人派人過去虎丘寺，可每次得到的回復都是讓她再等一等，她也想到事情出了差錯，但是沒想到竟是如此嚴重的地步。

　　失去虎丘茶固然讓她痛心，更是得到住持方丈已死的消息更是讓她難過。

　　她對莊信彥他們說:“迦葉大師只因為在年輕的時候得到過你父親的幫助就一直銘記於心，等他當上住持方丈後，寺裡的虎丘茶再稀少，他每年總要給我們留一些，可以說，如果不是這些虎丘茶，我們絕難在楊城取得貢商的地位，也不會那麽容易成為官茶之首，迦葉大師對於我們莊家實乃有大恩，沒想到如今我們的恩人居然落到這麽淒慘的下場。”說著淚水就落下來。

　　秦天見不得大太太傷心，連忙安慰道:“太太，先別難過，虎丘離這裡遙遠，消息也不靈通，說不定期間有什麽差錯，還是先打探明白再說。”

　　大太太抬起頭來，說道:“你說得對，我要打探清楚這裡面的情況，看有什麽是我能做的，也算是報答迦葉大師對我們的恩情。”

　　第二天，大太太又派了幾個得力的人火速趕去虎丘寺打探情況，同時也讓徐掌櫃和馮管事一起想辦法尋找新的貢茶品種。希望能盡快找出能代替虎丘成為貢茶。以保全貢茶的地位，現在莊家剛失去官茶的位置，要是連貢茶的名頭都失去，只怕很難在眾多來勢洶洶的商茶競爭者中站穩腳跟。

　　真是一波未平一波又起，大太太一邊等虎丘寺那邊的消息，一邊焦急地尋找新的貢茶品種，心急如焚，寢食難安，急得出了一口的火泡，身形一日比一日消瘦。

　　好在二房這個時候也知道貢茶一事事關重大，沒有在這個時候再來添亂，否則大太太的日子更難以安寧。

　　半個月後，派去虎丘的幾個人中，有一個人回來報信，帶回來一個好消息和一個壞消息。

　　好消息就是原來住持迦葉大師還沒有死，只是被人關了起來，而壞消息就是，虎丘茶樹已然盡毀，從此往後，世上再無虎丘茶。

　　大太太忽喜忽憂，心力交瘁。

　　來人道:“聽說這是一股來自京城的勢力，連當地官府也不敢直接與之對抗，我們花了不少銀子打聽到，迦葉大師被他們關押起來，吃了不少苦頭，可是做主的人忽然回了京，下面的人正好不知道該拿主持大師怎麽辦，我們打通了路子，對方說只要我們交足五千兩銀子就放主持大師離開。”

　　大太太毫不猶豫，連忙叫來江管事，從帳上提了五千兩銀子，讓此人帶去，吩咐務必要將迦葉大師平安帶回來。

　　可是貢茶之事卻讓大太太一籌莫展，因為到現在為止，根本就未發現有可以代替虎丘的茶葉。

　　“大太太，我聽說蘇城的天池茶行正準備在我們楊城開設分行。”、

　　這天，劉掌櫃向大太太匯報。

　　“天池?”大太太抬起頭來，神色中滿是隱憂，“虎丘茶被毀這麽大的事豈能瞞得了人?他們一定是收到虎丘茶被毀的消息。他們的天池茶雖然也是貢茶，可是一直以來被我們的虎丘壓一頭，早就不甘心了，現在他們是要趁著我們失去貢茶的時候搶我們的生意。”

　　一旁的月娘連忙安慰道:“太太也不要過於擔心，雖然我們失去了虎丘，但是我們在楊城這麽多年的基礎，哪是別人說搶就能搶得走的?”

　　大太太完全沒有她那麽樂觀:“世人大都趨炎附勢，跟紅頂白，得勢眾人捧，失勢眾人踩，如今我們已不是官茶，又沒有了虎丘貢茶，你覺得那些商家還會賣我們的面子?”

　　內憂外患，最壞的結果只怕連茶行都經營不下去……

　　大太太深吸一口氣，隻覺胸口處隱隱作痛。

　　另一邊，菊香院裡，二姨太太他們也在為失去貢茶的事情憂心。

　　“沒有了官茶頭銜，又沒了虎丘貢茶，我們這生意也就越發難做了”莊信川好歹在茶行裡做了這麽久，深知失去貢茶的厲害，“這才多久，蘇城的天池就開始準備搶我們的生意，以後只怕有更多的貢茶商進來想分一杯羹。”

　　“那這麽說，即使我們將茶行搶到手，說不定也是個爛攤子?”二姨太太雖然厲害但是對於生意上的事情知道的不多，見莊信川神情焦慮，這才意識到事情的嚴重性

　　“哎呀，那欠我爹的銀子怎麽辦?前兩天我爹爹還寫信過來提起這件事了”劉碧君也急了。

　　莊信川一聽這話就來火，在桌子上用力一拍，怒道:“你就隻惦記著你母親家，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你要記住，你現在是我們莊家的人”

　　劉碧君是千金大小姐，在家裡嬌生慣養，又豈是省油的燈，聽到莊信川的怒斥立馬站起身，指著他尖著嗓子說:“莊信川，你好沒良心，難道我做的還不夠多嗎?我嫁進來才多久，可是我從娘家搬了多少銀子回來?我一心一意地對你，可是你呢，你怎麽對我的?一邊說著隻喜歡我一個，一邊又是靈兒又是秦天的瞎折騰，你怎麽對我的，你倒是說啊，你倒是說說看啊”說到後來，劉碧君又是捶又是哭的，讓莊信川煩不勝煩，但因為到底欠著她家的銀子，又不敢發作。

　　二姨太太在一旁看著乾著急，卻插不上嘴，因為自己兒子做出的這種事確實不光彩，她給坐在一邊喝著茶的莊明喜使了個眼色，讓她來想辦法。

　　莊明喜歎了口氣，放下手中的茶，平心靜氣地說了一句:“哥哥，嫂嫂，你們都不用著急，事情並未到山窮水盡的地步”

　　聽到這句話，劉碧君這才停止了哭鬧重新坐下來，抹了一把眼淚，說道:“你這是什麽意思?”

　　莊明喜看向她，微微一笑:“嫂嫂，這天下哪有不偷腥的貓?我哥哥為什麽一直都偷偷摸摸的，還不是顧忌著嫂嫂的感受嗎?如今秦天已經表明態度，靈兒也賣出去了，哥哥也知道對不起嫂嫂你，一直變著法兒討嫂嫂的歡心，嫂嫂如果還要抓著過去的事情不放，吵鬧不休，傷了夫妻之情，嫂嫂難道就會開心了?”

　　劉碧君怔住，偷偷瞧了莊信川一眼，說不出話來。

　　莊明喜又看向哥哥:“哥哥，不是妹妹要說你，你也該收收心了，你仔細瞧瞧，真心對你的人又有幾個?也就是坐在你身邊的我們了，尤其是嫂嫂，更是對你有求必應，一心為你著想，為你打算，嫂嫂才是與你相伴終身值得你信任的人，你應當好好珍惜，再也不要惹嫂嫂生氣了。”

　　這番話算是說到劉碧君的心坎裡去了，她眨了眨眼睛淚水又滾落下來。

　　莊信川自然聽出妹妹的話中話，他將來靠嶽家的地方還多，得罪妻子可一點好處都沒有，想到這，他伸手握住妻子的手，柔聲道:“好了，別哭了，是我的不是，我讓你打好不好?”

　　得了丈夫的軟話，劉碧君的臉色才好看些。

　　二姨太太卻著急著莊明喜之前說過的話，她坐到莊明喜的身邊去，拿著她的手說:“好閨女，你就不要賣關子了，你說事情還未到山窮水盡的地步，這件事你是不是有什麽好法子”

　　“皇上不是明年會南巡到楊城?‘莊明喜微微一笑，眼波流轉，“姨夫是知府，皇上在楊城的一切事宜自然是由他來打點。”

　　說到這裡，莊明喜打開桌上的青花瓷小盅，裡面存放著上好的茶葉，莊明喜捏起一些，放入掌心，用手指扒拉著這些茶葉，

　　“世上好茶不少，只要我們能找到一種有些許特色的好茶，再讓知府大人呈獻給皇上飲用，皇上只有讚一句‘好茶’，這貢茶頭銜便逃也逃不脫，從此以後，茶引和貢茶都掌握在我們手中，大娘不讓位都不行了”莊明喜忽然抓緊拳頭，將手中的茶葉捏得粉碎。可既是如此，面上的神情依然雲淡風輕。

　　二姨太太和莊信川立刻露出笑臉，可沒過一會，莊信川忽然又皺起眉頭，“可是我到哪裡去找能代替虎丘的茶葉，聽說大娘一直再找，一直都沒找到了。”

　　“哥哥真是好糊塗”莊明喜笑道:“好東西有時候是捧出來的，天下貢茶繁多，難道都是天下極品的好茶，皇室中人一定就能分出好歹?只要有人在皇帝身邊多說幾句好話，捧讚一番，只要這茶有些水準，皇上金口一開，就能成為極品好茶”

　　莊信川聽得雙眼發亮，一拍大腿，“妹妹所言極是，要找能代替虎丘的茶很難，可是找有些特色的好茶卻很容易為兄這就去辦此事”

　　莊明喜起身，向著哥哥盈盈一福，笑道:“那妹妹就先在這裡祝哥哥馬到成功，早日坐上當家之位”

　　而另一邊，秦天和莊信彥一起在製茶房裡和馮管事，徐掌櫃，一起研究這些日子從各地收集回來的茶葉。

　　種種茶葉都一一嘗試，可大家連連搖頭，“根本不能與虎丘茶相比可謂高下立分”

　　莊信彥想起一件事，在紙上寫道:“馮師傅可還記得曾經有一次，有幾位公子從山上采來新鮮茶葉讓我們幫忙炒製的事情?”

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