“這還不算稀罕?尋常人哪裡能有這樣的主意?”沈順通笑道。

　又想起方才洪主簿特地來家裡頭送縣令吩咐來的東西，越發的高興，覺得沈香苗當真是聰明伶俐，神靈庇護。

　有了沈香苗在家，往後家裡頭便是福星高照，福氣滿堂了！

　沈順通樂的直捋胡須。

　“不過就是小伎倆罷了。”沈香苗擺手笑道:“也是夏日時突然奇想做了一些，放倒管子裡頭密封了，隨後忙起來都忘了這茬，也是年前收拾屋子時又想了起來，便今兒個拿了出來泡水來喝，待會兒分一分拿了回去自個兒就能泡水來喝。”

　對於這冬日裡難得能喝到的西瓜茶水和蜜桃茶水，大家自然是稀奇不已，想著拿一些回去慢慢喝，可一想到沈香苗這稀罕東西平日裡打點各方關系也是常用的，便不想因著自個兒沾光給她找了麻煩，便接連推辭。

　“平日裡想喝了到香苗姐這喝便是，不用非得拿了回去，倒顯得連吃帶喝還帶拿的，多不好看。”沈文韜道。

　“是呢。”其余眾人也接連點頭。

　“又不是什麽稀罕東西，往後再多做了些便是，這過完年便是開春，各種瓜果也就下來了，到時候再做便好。”沈香苗察覺得到眾人的不好意思，便解釋了一番。

　“既是到時候瓜果下來再做，那到時候我們便一起做的就好，到時候自個兒留上一些慢慢喝，這會兒也不急於這一時了。”楊氏笑道。

　“是這麽回事，到時候我好好學一學怎麽弄，往後倒也不用總吃香苗的東西，到時候我多做些，給了爹娘，到時勤快些，把香苗家的也包了。”張氏在一旁附和道。

　沈香苗見眾人均是這般推辭，便也隻好順了台階往下說:“這敢情好，往後倒是省事兒了，沾沾三嬸的光，享個清閑。”

　“管夠，你家的果子切片茶，我往後全包了。”張氏笑道。

　這一番話，引得眾人哈哈大笑，沈香苗也是抿嘴之樂。

　這邊，洪品興和車夫一路打聽找到了沈遠堂這裡，說明了來意，並且詢問了路上曾遇到的兩個刁民到底是何身份。

　“聽洪主簿所說，這兩個人倒像是沈福田夫婦。”沈光耀這會兒插了句嘴。

　現如今沈遠堂身子不利索，平常在村中走動稀少，平日裡都是沈光耀一直在處理一些事情，對村民也十分了解，聽洪品興大致描述了相貌和說話語氣內容，便知道是誰。

　“這兩個人是何人?”洪品興問道。

　“實不相瞞，這兩人乃是沈香苗的親大伯與大伯母，隻是性子刁鑽，為人不善，和沈香苗平日裡也頗有過節，從前便因為汙蔑沈香苗被老夫施了族法，打了板子。”沈遠堂道:“前些日子又因裝神弄鬼嚇唬沈香苗一家被罰在祠堂思過，這些日子一直太平，老夫原以為這兩人已改過自新，不曾想還是這般執迷不悟。”

　“既是沈姑娘的親人，又是沈氏一族的族人，怕是我與縣令大人也不好出面干涉，這事兒還得勞煩族長敲打一二。沈姑娘家孤兒寡母的，本人性子又是最善良不過的，怕是也容易吃虧，往後沈姑娘在村子裡頭，還得勞煩沈族長多多照拂。”

　“這是自然，照看族人也是老夫身為族長的本分，斷然不會讓族人平白無故的受了冤屈去。”沈遠堂笑呵呵的應道。

　見沈遠堂如此痛快應下，洪品興也是十分高興，又寒暄幾句之後，便星夜離開。

　送走了洪品興，沈遠堂重新坐回到了正堂之內，喝起了已是半溫的茶水。

　“這茶水有些涼了，我給你換上心的吧。”沈光耀拿走了茶盞，不多會兒倒了新茶過來。

　微微燙的茶水，入口剛剛好，茶香清冽，令沈遠堂舒服的都眯起了眼睛。

　“說來也是奇怪，這沈香苗什麽時候和縣令大人也有了交情，特地令主簿大人來送東西不說，還交代咱們刻意關照一二，當真是厲害。”沈光耀感慨道。

　“誰有誰的門道，這個不要打聽，也不要多問，更不要生疑。”沈遠堂已到了古稀之年，可以說歷經了不少大風大浪，自然知曉什麽時候說什麽話，什麽時候該做什麽事。

　“少說話，多做事，只知道香苗這丫頭不簡單，往後也要客氣幾分便好。其余的，按主簿和縣令大人的意思，去做便好。”沈遠堂交待道。

　末了又補充一句:“其余的，便不是咱們所能操心的事了。”

　“我知道了。”沈光耀知曉這是沈遠堂對他的教誨，連聲應下:“我隨後便去一趟沈福田家裡頭，說道一二，明日裡也是沈香苗家中走上一遭。”

　“嗯。”沈遠堂點頭。

　沈光耀做事穩妥，又是聰明的，教導起來十分輕松且頗見成效。

　說起來，要比自個兒那些親孫子們還要強上許多。

　說起自個兒的親孫子……

　沈遠堂瞧了瞧空蕩蕩的家，不由的歎息了一聲。

　沈光耀瞧見沈遠堂一副落寞的模樣，心底裡頓時不是個滋味。

　沈遠堂子女甚多，子女又各個兒女滿堂，若是孫男娣女的全部都加了起來，怕是得超過三十余人，隻是現如今卻是沒有一個能在他身邊的。

　以至於到了年三十這個家家團圓的日子裡，沈遠堂也是隻身一人，難享天倫之樂。

　從前，無論是沈遠堂的幾個兒女也好，沈光耀也好，都勸說沈遠堂跟著他們到外地去定居，卻都被沈遠堂給拒絕了。

　而理由呢，沈遠堂原話是這般說的。

　“河西村是住了一輩子的地放，算是根兒，舍不得不說，再說往後的日子怕是也沒有幾年了，若是死在了外頭，那便是客死異鄉了，還是守著這兒好，總歸是落葉歸根。”

　沈遠堂性子又是執拗的，始終也不願意去，終究還是留了下來。

　而幾個子女也算是孝順的，給沈遠堂的銀錢，下輩子也花不完，但因著路途遙遠，各自事務繁忙，家卻是不常回的。

　這樣，即便是衣食無憂，少了子孫繞膝，總歸是一樁遺憾。