朱永浩至京便被軟禁，太子勢力遭受滅頂之災。為了填充那些舞文弄墨的官職，皇帝特地舉辦了一場恩科。舉國上下的讀書人匯聚京師，過場比現實中的高考還壯觀。錦衣衛在四門加強戒備，六扇門在城內暗中排查可疑分子。　　朝野的變動並未影響京城百姓的生活，陰謀與權術只是政治家玩的遊戲。在捉拿快劍手余澤成行動中幸存的田海峰被貶到南門當起了守門官。舒適的文人衫，手裡搖著一把折扇，別看田海峰官階不高，人脈地位卻也不低。

　　“喂，那邊那和尚給我過來。”衛兵呼喊道。

　　一位青衫女子下壓鬥笠剛想混過去，擺譜的田海峰好奇道:“你，戴鬥笠的女的，給我過來。鬼鬼祟祟，怎麽看也不像良家婦女。”

　　衛兵搜完了搜黑和尚便道:“你模樣凶殘，夜間不可隨意走動。若是被六扇門誤殺到了閻王那裡，別說我沒有提醒過你。”黑和尚笑著走到鬥笠女子的身旁道:“這位長官您有所不知，這位姑娘容貌甚是醜陋，所以才整日以鬥笠遮面。”

　　見鬥笠女子曲線玲瓏，田海峰色心大起道:“搜身又不看臉，來，我親自搜查。”

　　京城的百姓素質很高，看不過眼的玩家圍了上來打抱不平。

　　“你要動這姑娘一下，我就草你全家女性。”

　　“想揩油，先問過小爺的拳頭。”

　　四名衛兵架起長槍，田海峰恬不知恥地說:“你們想造反麽?有多遠給我滾多遠，否則格殺勿論。”隸屬於錦衣衛的兵痞可什麽事都做得出來，赤手空拳的玩家也不敢輕舉妄動。

　　田海峰湊到鬥笠女子身邊俯身道:“我來看看你藏了什麽禁品沒有。”說完，鹹豬手伸向鬥笠女子。黑和尚大吼一聲道:“大人，你小心自己的性命。”“你這麽說我更要好好查查。”田海峰扇子別在腰間，探出雙手扣在女子的腰間。青色綢緞手感軟軟，鬥笠女子散發出淡淡花香。

　　在場的玩家羨慕、憎惡，咽口水的都有，黑和尚握著沙包一樣的拳頭面露青筋。嘗到甜頭的田海峰得寸進尺地說:“腰……腰裡藏著什麽?”黑和尚見這城門關的手伸進女子的紗衣反而微笑。鬥笠女子輕起玉口道:“摸到了嗎?”“這……這……這……”田海峰面如死灰，話還沒說完雙腿一軟跪到地上。

　　“大人。”

　　“大人。”

　　不明真相的群眾揣測起鬥笠女子的真正身份。富二代?人和諧妖?

　　鬥笠女子聲音清秀地說:“大人摸到什麽了?”田海峰勉強站了起來，擦拭額前豆大汗滴。黑和尚樂呵呵地走到女子身旁說道:“我們走吧。他需要一點時間適應。”哆哆嗦嗦的田海峰杵在原地直到兩人遠去。

　　好事者問道:“你摸到什麽了?”

　　“就是，說來聽聽。”好色者眼睛眯成一條縫。

　　衛兵沉槍怒喝道:“散了、散了。”

　　沮喪的玩家離開，驚魂甫定的田海峰癱倒在牆邊。

　　“大人。”“大人。”

　　“我不要緊。”田海峰扶著牆根小聲道，“居然是陰煞骷髏令……”

　　恩科，是給有錢人準備的;天朝高考多半也是這樣。各家的公子哥被安排到狀元樓居住;稍次一點的擠在未名湖畔，最窮的就只能自行解決食宿問題了。

　　未名湖畔風景優美，這些騷客且能放過。三五成群或泛舟遊湖、或流觴曲水，雅人風雅不亦樂乎。

　　“南明兄，你看。那邊三位據說是下午新住進來的秀才。

”賈范文在讀書人中交友廣泛。　　“我的媽呀。他們三個真的是來考狀元的?”屢試不第的徐南明說話比較直爽。

　　探討“之乎者也”的秀才們側目望去，責怪矮、冷、老三位大煞風景。左手邊頭髮蓬松的老學究，鄒鄒巴巴的衣服真給讀書人抹黑;中間高瘦的青年，目光炯炯衣著整齊，偏偏背著一把青色長劍;右手邊的矮個漢子，獐頭鼠目鷹鉤鼻子，衣裳凌亂有辱斯文。

　　賈范文、徐南明嗤之以鼻欲走，右手邊的盜賊臉喊道:“別走啊，大家都是讀書人，你也太不給面子了。”“羞與為伍。”“恥與並存。”兩人甩袖而去。

　　三人每每所到，眾人避之惟恐不及。

　　老者歎了口氣坐在涼亭裡說:“這群腐竹?”“腐竹是菜。”盜賊臉糾正道，“腐儒是人。”一言不發的高瘦青年放飛一隻小巧的綠尾雀兒。不說看官也看出來了，這三位正從襄陽柳林鎮趕來的槍叟李衛東、飛將軍呂高、不敗劍客冷刻舟。

　　讀書人看到柳林雀驚鴻閃過，吟詠讚美的詩歌明著爭鬥。

　　“湖心一抹綠，亭中三怪人。”徐南明暗藏鋒芒。賈范文拍手稱絕道:“南明兄文思如泉湧，我等佩服佩服。”

　　亭中行天鏢局三人充耳不聞，各自運功調整疲憊的身體。

　　“哼，無膽鼠輩、假道虛學也來科考……”徐南明拂袖道。

　　賈范文眼珠子一轉計上心頭，步履穩健地走到亭子邊道:“三位可是來參加恩科的?”

　　“無聊。”

　　“幼稚。”

　　“……”

　　碰了一鼻子血的賈范文也不灰心，轉身招來徐南明等人道:“三位出言不遜，定有蓋世才華。我等閑著也是閑著，以文會友豈不快活?”

　　“……”

　　“無聊。”

　　“幼稚。”

　　性格直爽的徐南明問道:“不知三位近年來的最高名次如何?”

　　呂高不耐地道:“真晦氣。第一次來考試就碰到你這個黑鬼。”

　　“黑鬼?兄台此話怎講?”賈范文頭回聽到這詞，刨根問底的老毛病又犯了。

　　呂高笑道:“黑鬼就是非洲來的難民，和你們這些腐竹也解釋不了。”

　　不理解可以看表情，徐南明登時大怒道:“小兒，欺我甚。”

　　“怎麽?就你個手無縛雞之力的面壁還亮拳頭。”呂高一掌拍在涼亭的石桌上，三寸厚的板岩裂開三道紋，“怎麽樣，單挑還是群毆?”

　　“你……你個匹夫……”驚嚇過度的幾人慌忙逃離。

　　冷刻舟環視周圍道:“晚上我和老李去探查虞雲的下落。”

　　“放心去吧。掩人耳目的事情就交給我。”呂高拍著胸脯的笑道。老李擔心地說:“你笑得這麽燦爛，秀才們怕要破財了。”

　　……

　　入夜，京師唯一沒有城管的出現的地方就是未名湖。熙熙攘攘的讀書人討論著明日的考題和考官。

　　“你們知道嗎?這次的主考官是前任中書舍人王承。”

　　“他不是早就告老還鄉了麽?”

　　“你們有所不知，因為太子謀反案，很多要員都受到了株連。現在朝廷急缺官員。要不然怎麽會在這個時候舉行恩科。”

　　“我還聽說，這次……”

　　喬裝成仆人的呂高悄悄跑到湖邊猥瑣地道:“各位注意了，新鮮出爐試題、新鮮出爐喲。”

　　“你們聽到什麽聲音了麽?”

　　“好像是試題。”

　　“你幻聽了吧，怎麽會有人知道試題呢?”

　　湖邊的黑影詭秘地小聲說著:“明日考題，新鮮出爐。新鮮出爐，明日考題。”

　　“真的有人在賣試題耶。”

　　“你小點聲，我們悄悄的買，明天還不拔得頭籌。”

　　徐南明對身邊的人說道:“你們莫要信了此人的話，他十有八九是來圈錢的。試題，怎麽可能那麽巧被他拿到手……”賈范文嘲笑包圍著呂高的冤大頭道:“這些人真是……唉，不可救藥、不可救藥。連小小伎倆都沒辦法識破。”

　　子時已過，一夜暴富的呂高哼著小曲道:“河裡有水蛤蟆叫，叫的大爺心裡跳。撲通一聲跳下水，咕呱咕呱全來了。呸，一百、二百……八百、九百……”

　　數錢數得心花怒放，卻橫出兩個黑衣人，一前一後堵住去路。

　　“喲，沒想到往常總抓羊，今晚到讓羊給草了。”呂高手裡搖晃著飛爪道，“二位，你們是要錢，還是要命呢?”

　　“徐兄，怎麽是你。”身後的黑衣人摘下面罩驚訝地說。

　　呂高也轉身辨認道:“你是白日裡那個腐竹。”

　　身前的黑衣人也扯掉面罩，也是有過一面之緣的徐難明。“唉，羞愧我也。”

　　兩人相認一起問:“敢問你這試題怎麽賣?”

　　呂高皺起眉頭道:“兩位都是才華橫溢之人，買這假貨又何用?”

　　“說實話， 我和賈賢弟……唉，萬般都是命，半點不由人。”

　　賈范文挺起胸膛道:“我等這般貧苦的讀書人，誰不想登科上殿光耀門楣?只是我兩人時運不濟、命途多舛，考了三年落了三年。這回恩科若在不中，無顏再去見江東父老了。”

　　“賢弟。唉，這些年寒窗苦讀，怎敵他黃金白銀啊。”徐南明扼腕歎息道。

　　腦袋亂碼的呂高抬手道:“打住。你們到底是不是買題的?”

　　“是也不是。”

　　“是就是，不是就不是。你們這些腐竹就是喜歡繞彎子。”

　　徐南明取出身上瑣碎的銀子交給呂高道:“我們是想買個心裡安慰。”

　　“若是有錢有好爹……”賈范文也捐出銀兩。

　　呂高心有感觸:“現在的公務員沒背景還真難考。”，順便接下了系統任務。

　　叮，觸發劇情任務，楓橋夜泊。

　　幫助徐南明、賈范文買官。任務獎勵和劇情進展有關。

　　“你們說下現在的行情，我興許能助你們一償所願。”

　　“真的麽?”

　　“兄台有古仁人之風，真是難得、真是難得。”

　　給兩人一份胡亂編造試題，呂高笑吟吟地罵道:“你們這兩隻披著羊皮的狼。”

　　賈范文先開口道:“我足以勝任知縣，三千兩白銀。”

　　徐南明興奮地說:“我想做個知府，五千兩白銀，你看……”

　　從懷中取出私房錢，呂高吐了口唾沫點錢道:“破，破，哪天我也買個皇帝當當。”