山峰巒秀拔，溪澗澄清，天色已晚時，落日帶煙生碧霧，斷霞映水散紅光。

　　原來這座山叫做大山，上古大禹聖人導河，曾到此處，今屬大名府浚縣地方。

　　轉過幾個山嘴，來到一個山凹裡，卻有三四裡方圓平曠的所在。

　　樹木叢中，閃著兩三處草舍。內中有幾間向南傍溪的茅舍，門外竹籬圍繞，柴扉半掩，修竹蒼松，丹楓翠柏，森密前後，十分幽靜。

　　一間草舍內，燕青與一人對面而坐。

　　這人目炯雙瞳，眉分八字，七尺長短身材，三牙掩口髭須，戴一頂烏縐紗抹眉頭巾，穿一領皂沿邊褐布道服，系一條雜彩呂公絛，著一雙方頭青布履。

　　只看外貌，便知定非碌碌庸人，必是山林逸士。

　　燕青道:“許兄，我等征遼而返時，宋公明哥哥邀你出山，因伯母尚在，不敢強求。

　　年前，我於東京公乾路過此處，再邀你出山，你言孝期未滿，我不敢強求。

　　今日，小弟再來，兄長可有話說?”

　　這人姓許，名貫中，祖貫大名府人氏，移居山野經年。

　　他兵法、武藝、謀略樣樣精通，琴棋書畫無所不曉，精通契丹、女真、黨項、吐蕃、蒙古各國語文，端的是文武全才。

　　最難得的是，許貫忠深曉天下地理，曾遍遊名山大川。

　　宋江征田虎時，許貫忠冷眼旁觀，卻也送了河北地勢圖，頗有助益。

　　他曾應武舉，得了武狀元之名，只是朝堂昏暗，未曾履職，只在山間隱居。

　　聽得燕青邀約，許貫忠搖頭笑道:“小乙哥，你欲要我性命，隻把腰間斷刃捅來便是，如何說的許多?”

　　燕青道:“兄長何出此言?若我燕青有半分不良心，隻管讓我天雷轟頂！”

　　許貫忠道:“明軍所向披靡，趙宋不日即滅，此時出仕趙宋，無異於直投火坑，不是要命是什麽?”

　　燕青語塞。

　　宋江都被打哭了無數次，燕青如何敢說大話，能打退明軍。

　　沉默片刻，燕青哀求道:“目下，我等確實困窘，然兄長有經天緯地之才，或可能再造乾坤。

　　便是不能，施展平生所學，亦不枉人間走一遭，豈不快哉?”

　　許貫忠笑而不語，轉移話題說了些閑話。

　　正午時，童子掇了張桌子來，鋪下五六碟菜蔬，又搬出一盤雞，一盤魚，及家中藏下的兩樣山果，旋了一壺熱酒。

　　許貫忠篩了一杯遞與燕青，道:“村醪野菜，且吃兩盞，今日再別，未知可有相逢時！”

　　燕青稱謝道:“兄長，何不……”

　　許貫忠抬手止住，道:“勿複再言，且留情意在此。”

　　數杯酒後，燕青推窗看時，又是一般清致:雲輕風靜，日白溪清，水影山光，相映一室。

　　燕青傷感道:“昔日在大名府，與兄長最為莫逆。自從兄長應武舉後，便不得相見。

　　這個好去處，何等幽雅！像劣弟恁地東征西逐，怎得一日清閑?”

　　許貫忠沉默片刻，道:“宋公明及各位將軍，英雄蓋世，上應罡星，確實了得。

　　然鬥轉星移，趙宋氣數已盡，方明全取天下亦有時。

　　愚意，兄弟不如就此脫身，便像許某蝸伏荒山，亦可自娛自樂，豈非好過死無全屍?”

　　燕青歎道:“我亦想走，然則宋江去處，定把主人帶在身邊，無法脫身。

　　再則，主人義薄雲天，值此危難時，實無法棄宋江於不顧。”

　　“機會總能尋到。”說了一句，許貫忠繼續勸酒。

　　談說間，童子進來，道:“主人，山外有大隊人馬來，看其模樣，乃是明國官軍。”

　　燕青聞言大驚，不由看向許貫忠。

　　他倒不是懷疑許貫忠出賣了他，只是想詢問緣由。

　　許貫忠問了童子詳細，道:“此來，必是為了邀請我出山，卻與兄弟無乾。”

　　燕青道:“未知兄長如何打算?”

　　“當然是應下了！”許貫忠笑道:“待我做了明軍參謀，也好接應兄弟離開宋國，也不負我等相交一場。”

　　許貫忠又道:“你顧念玉麒麟的情分，不願獨自離開，從後方出，自有小路出山。”

　　燕青拜謝，轉身就要走。

　　許貫忠拉住燕青，道:“我等身處兩國，自有對陣時。

　　若遇上，我當招降，莫要顧念梁山義氣拒絕。

　　所謂失之不來，怕是明國皇帝不會再給第二次機會，兄弟謹記。”

　　燕青微微頜首，轉身走了。

　　剛收拾了盤盞，只聽得屋外有人叫道:“許貫忠許狀元可在?”

　　許貫忠出門，只見一官員騎在馬上，百余軍兵護持左右，還有兩輛馬車隨行。

　　許貫忠行禮，問道:“山野鄉人，有勞上官親至，罪過，罪過！”

　　態度熱絡，全無一絲隱士高人的模樣。

　　正主當面，葉貴也不擺譜，跳下馬回禮，道:“吾乃葉貴，聽陛下言及先生大才，自來延請，勿怪唐突。”

　　“原來葉侍中當面，小可失禮，且請入陋室奉茶。”許貫忠邀請道。

　　進屋落座上茶。

　　葉貴道:“此來，想必先生亦知我意，只在延請先生出山，助我國全取天下。”

　　許貫忠道:“明國兵精將廣，全取天下不遠，實不見我之用武之地，侍中何必親至?”

　　葉貴笑道:“國家廣大，天下無邊，賢才再多，如何夠用?

　　且先生精通各地言語，便是北方草原之上的胡語，亦多有知曉。

　　待滅了金遼西夏，北方用兵勢在必行，到時候，先生的熟知胡語胡風，當有大用。”

　　聞言，許貫忠驚呆了。

　　碗裡的尚未吃完，便已經惦記著鍋裡的了，這胃口真不是一般的好啊。

　　不過，有這樣遠見卓識的帝皇，才值得他許貫忠效力。

　　許貫忠道:“侍中親至延請，吾豈能不識抬舉?只是小可興趣，全在軍伍，若出仕，只要從戎。”

　　葉貴並不怪許貫忠不矜持，隻好奇道:“若投身軍伍，只是一普通參謀，從政卻能為知縣，先生可確定?”

　　許貫忠道:“吾早年遊歷天下，多到北地邊境，常見漢家村寨被搶掠，深為之恨。

　　吾雖有勇力，能殺一二十蠻兵，卻殺不盡千萬蠻兵。

　　竊以為，將抱憾終身。

　　卻不想明國興起，又有遠見卓識，若吾拒絕，如何對得起邊境苦難百姓。”

　　“好！”葉貴讚道:“先生如此大志，吾當成人之美。

　　目下，王寅將軍統領海河以南防線，正籌劃對遼國用兵。

　　先生去了，可參讚軍務，同時設立隨軍學堂，教授將士胡語，以為後用。”

　　雖然不是對陣宋江部，許貫忠還是欣然應下。

　　只有在明軍中混開了，才好籌謀救燕青、盧俊義。