大塊吃肉，大碗喝酒，好不快活。

　　只是少了許多兄弟，讓宋江心中傷感不已。

　　傷了一陣，宋江歎道:“戴宗、馬靈兩位兄弟蹤跡全無，致使我軍情報不明，實在可恨。”

　　小旋風柴進起身拜道:“柴某自蒙兄長高唐州救命以來，一向累蒙仁兄顧愛，坐享榮華，不曾報得恩義。

　　今大軍出動在即，我軍於南岸所知甚少，我願渡河為細作，或得一陣功勳，報效朝廷，也與兄長有光，未知尊意肯容否?”

　　宋江大喜道:“若得大官人肯去直入南岸，探知彼處兵將多少，城池高矮，助大軍取了楚州，實乃頭功，隻恐賢弟路程勞苦，去不得。”

　　柴進道:“情願舍死一往，只可惜燕青不在，不能為伴同行，此人曉得諸路鄉談，更兼見機而作，實乃良伴。”

　　這時，時遷也起身拜道:“小弟善於潛行，願陪同柴大官人走一遭。”

　　宋江聽了大喜，說道:“賢弟飛簷走壁，潛藏暗行，無不精通！

　　又曾走南闖北，多有見識，正好陪柴大官人走一遭。”

　　雖然不得燕青同行，柴進也喜，道:“燕青公乾不在，有時遷兄弟隨行，亦可成就大事。”

　　時遷又道:“只有一樁難處，那便是淮河上戒備森嚴，尋常船隻難渡。”

　　柴進道:“我聽聞，明賊設有渡口，供北人南渡，豈不是我等過河的機會?”

　　時遷道:“渡口之上，管束甚嚴，往來行人必須登記身份，我等乾的事情，如何能夠正大光明進行。”

　　“無妨。”柴進笑道:“我扮做個白衣秀才，兄弟扮做個仆者，一主一仆，背著琴劍書箱上路去，無人疑忌。

　　直去淮河邊乘船，若遇盤訐，便言北人南投，想那賊軍自詡仁義，便是不放，也不至加難。

　　上了岸，卻取路去漣水縣，便是楚州境內，小弟就與漣水縣內蟄伏，一邊探聽消息，一邊伺機接應大軍。”

　　商議妥當，眾人氣氛愈加熱烈了起來。

　　第二日，大軍出動，擴展河道。

　　同時，柴進、燕青辭了宋先鋒，收拾琴劍書箱，自投淮河邊，尋船過去，不在話下。

　　幾萬人馬的動靜，休想瞞得過明軍耳目，方天定當天就收到了消息。

　　此時，高俅已經殺了王慶，收編三萬淮西軍後，退兵壽州，龜縮不出，正在等待天涼。

　　不得不說，高俅還是有兩把刷子的，找的行軍參謀祁斌的確有才，一下子就識破了王慶的計謀，並將計就計乾掉了曾經的楚王。

　　王慶為首，淮西各將，只有左謀和奚勝兩人因為在外收攏士卒躲過一劫，余者盡歿。

　　以王慶為內應擊破高俅這一路的打算徹底破產，讓方天定好不失望。

　　只是沒辦法，所謂謀事在人，成事在天，哪能事事如意。

　　高俅龜縮不出，明軍也不主動出擊。

　　這麽熱的天，誰主動誰sb，方天定才不會乾巴巴地冒著熱死人的天氣出城呢。

　　又因為淮河南岸一線部隊不過五萬，除去必要駐守的，只能調動三萬人，而且沒有大將。

　　所以，方天定帶了五千兵，大將十員，親自坐鎮漣水，指揮迎敵。

　　一路疾行中，眼看到了官方渡口處，已有水軍船只等候了。

　　方天定下令大軍登船，自己領著滕戣、滕戡進了一家酒店裡。

　　酒店是真的，其實也是聞風司的情報點，負責摸底南下人員的身份。

　　當然，這裡聚集了成千上萬的人，方天定不會操心那麽多，他來只是喝碗酒，乘個涼而已。

　　上了三樓雅座，小二送上冰鎮果子酒來。

　　滕戣倒了酒，道:“這鬼天氣，實在太熱了。”

　　“熱殺個人！”滕戡接道:“也不知道宋賊折騰個什麽，老老實實投降，豈非省了大家的好大力氣。”

　　方天定笑而不語。

　　宋江那廝，就是個小強，只要有一絲機會，就會蹦躂起來。

　　講真，能夠發現新的航道，的確是宋江運氣好。

　　至於能不能成功渡河，方天定表示有話說。

　　明軍的海軍技術全面領先，而且淮河下游水面闊廣，風力不斷，正適合大船行動。

　　就梁山水軍的小破船想過河?除非遊過來。

　　希望宋江不會哭暈在茅房裡。

　　“敬太子。”滕戣滕戡同時舉碗。

　　方天定也沒客氣，端碗就喝。

　　舒爽！

　　“北國風光，千裡冰封，萬裡雪飄。

　　望長城內外，惟余莽莽”

　　忽然，樓下傳來一陣歌聲，唱的正是方天定抄寫的沁園春雪。

　　歌聲恢宏大氣，完全唱出了這詞的意境，可見放歌者也不是凡俗之輩。

　　“好”

　　一曲唱完，樓下響起震天價的喝彩聲。

　　隨即，一男聲響起，道:“各位朋友，在下荊南蕭嘉穗，因為盤纏用盡，故此唱
太子之曲，換些銀錢。”

　　光明磊落，誠意十足，不禁讓人心生好感。

　　方天定立刻道:“去把這位先生請來。”

　　蕭嘉穗，南梁皇族之後，其高祖姓蕭名憺字僧達，南北朝時為荊南刺史。

　　恰逢江水敗堤，蕭憺親率將吏，冒雨修築。雨甚水壯，將吏請少避之，蕭憺道:“王尊欲以身塞河，我獨何心哉?”言畢，水退堤立。

　　是歲，嘉禾生，一莖六穗，蕭嘉穗取名在此。

　　蕭嘉穗偶遊荊南時， 荊南人思慕其上祖仁德，把他十分敬重。

　　其實這也平常，南北朝清官能吏不少，後代遺留也很多，蕭嘉穗也不突出。

　　只是他襟懷豪爽，志氣高遠，度量寬宏，膂力過人，武藝精熟，乃是十分有膽氣的人。

　　凡遇有肝膽，講義氣者，不論貴賤，都願意與他相交。

　　他遊荊南時，適遇王慶作亂，侵奪城池，蕭嘉穗獻計禦賊，當地官員不肯用他計策，以致城陷。

　　以上說起來，其實不值得方天定惦記。

　　但是，若非太子亂入，按照正常流程，蕭嘉穗應該是破了荊南城，救了蕭讓、金大堅、裴宣三人的。

　　聽百姓哭泣知民心可用，先散發傳單鼓動百姓，隨即振臂高呼帶頭起事，殺了宣令官，接著殺了馬勥，開了城門。

　　當然，王慶投降的早，蕭嘉穗沒了表現的機會，因此功名不顯。

　　雖然能夠成功，是因為守城官梁永自己作死，但是縱觀其作為，堪稱有勇有謀有信，的確是一個不可多得的人才。

　　此時遇到，當然不能錯過。

　　聽他唱歌，可能是太子迷弟，而且又是囊中羞澀的時候，應該不難招攬。

　　人才嘛，多多益善，遇到就不能錯過。11