三月初十，方天定領著大軍來到丹徒縣城下。

　　各路大軍並援軍也一同到達。

　　馬步軍五萬，新兵兩萬，水軍一萬，合計八萬大軍。

　　為了打破丹徒，方天定也是拚了，精兵強將全都調了來。

　　實在是三縣慘狀，把人給氣炸了。

　　東門外十裡，是義軍主營。

　　西、南兩門外各扎下一個偏營，有大將鎮守。

　　只是北門臨江，又有北固山，實在無法扎營，不得不實行圍三闕一的策略。

　　方天定道:“此戰必破丹徒，城內宋賊一個不留，各位可有教我?”

　　邵俊道:“鎮江之重要，自不待言，只是要全殲，須得水軍見功，先破金山、焦山，再取北固山，如此，城內宋賊便為甕中之鱉。”

　　鎮江的地理位置優越，背山面江，形勢雄險，為鎮守江防之地，實乃兵家必爭之地。

　　運河與大江交匯之處就在鎮江，隻這一條，便決定了義軍若想據守江南，必然要拿下鎮江。

　　只是不好打。

　　城北北固山和江心的金焦二山且不說，便是城外，還有天福山、磨笄山、菊花山。

　　此三座山頭不過三四十丈高，也不險峻，只是居高臨下俯視義軍。

　　山頭上各有三千人的小寨，若不拔除，攻城時難免腹背受敵。

　　方天定與眾將商議戰策時，鎮江府衙內也是官將雲集，喧喧嚷嚷。

　　知府、防禦使、置製使、轉運使、通判等大小官員，還有那些出錢出力出人的大戶代表，齊聚一堂。

　　知府師安道:“賊兵十萬，威逼而來，諸位可有應敵之策。”

　　無錫知縣許韻道:“城內兵多將廣，錢糧豐足，踞城而守，待其師老疲憊，當可一鼓破之。”

　　這也是老生常談，毫無新意，本來大家就是制定的這個策略。

　　只是許韻心虛，不彰顯存在感不安心。

　　師安說道:“賊軍初至，須得挫其銳氣才好守城，可有人願意出戰?”

　　這話一出，盡皆沉默。

　　賊軍勇將頗多，出去搦戰，豈不是找死?

　　師安見無人應答，繼續道:“若有人出城搦戰，勝則重賞，敗亦不咎。”

　　“我有人舉薦。”

　　“我願領兵出戰。”

　　兩個聲音同時響起。

　　師安看去，願領兵出戰的乃是張俊。

　　張俊原是弓箭手出身，素有勇力，此次由山東公乾而來，因為賊軍要來，便留下來禦敵。

　　要舉薦人的，卻是延陵縣尉劉康。

　　師安道:“伯英少待，劉都尉且說舉薦何人?”

　　劉康道:“反賊侵擾鄉裡甚重，便是其余賊匪亦不服氣，今有茅山土著衛忠四人來投，其人武勇，或可重用。”

　　師安道:“且喚來一看。”

　　四人進來，師安見其身材甚是魁偉，又膀大腰圓，便有幾分欣賞。

　　師安道:“你四人姓甚名誰?”

　　四人拜道:“小人衛忠(蔣印、吳升、衛亨)，見過知州相公。”

　　師安問:“劉都尉舉薦爾等四人擊賊，可敢領兵出戰?”

　　衛忠道:“吾等雖落草，卻是生活所迫，心中也有幾分忠義。

　　方臘賊子無父無君，又弄那勞什子食菜魔教，吾等甚為不恥。是故，我兄弟下山以抗。

　　劉都尉不棄，賜了我等出身，正當奮勇向前以報答。”

　　師安大喜，道:“即如此，便令張伯英為主將，你四人為偏將，

但有勝利，必報朝廷以嘉獎。”　　五人齊齊拜謝。

　　商議一陣調兵遣將，安排抵定，隻待明日開城出戰。

　　離開了府衙，衛忠對張俊道:“嘗聞將軍勇名，明日出戰，還請照拂。”

　　張俊笑道:“好說，我等當齊心協力，總要得些功勞，才好回轉。”

　　“定然唯將軍馬首是瞻。”衛忠四人拜道。

　　見張俊態度冷淡，衛忠也熄了攀談的心思，直接告辭離開。

　　等到回了住所，衛忠道:“想這張俊敢領兵出戰，必有本事，須得想辦法示警才好。”

　　吳升道:“大可不必，義軍大將甚多，一個張俊也翻不起浪來。只是我等行止，卻要仔細斟酌。”

　　衛亨道:“不若直接反水搶門，接應大軍入城。”

　　衛忠搖頭，道:“城內有城，搶不得門。再則，我等心腹盡被拆開，又無人手可用，實在難成。”

　　原來，衛忠等人進城後，手下嘍囉便被調走打散，混入了其他地方。

　　城中管束森嚴，每人只能在指定區域活動，便是串聯亦不可得。

　　進來幾天，四人連城內情況都沒摸清，實在憋屈的緊。

　　思慮間，蔣印道:“先把所知所見傳遞出去，若有可能，見得幾場功勞，待升到高位，總有用處。”

　　“善，便如此辦理。”衛忠說道。

　　且說張俊回了住所，整理盔甲，磨礪刀槍，隻待明日廝殺。

　　“機會難得，若是擊退賊軍，怎麽也能向上升一升。”張俊默默地想到。

　　盤算半晌，張俊覺得自己剛剛做差了，不該冷對衛忠四人的。

　　一個好漢三個幫，自己單槍匹馬出城，必然難以得勝。

　　計議一陣，張俊忍痛收拾了百十兩銀子，前去拜訪衛忠四人。

　　且說師安離了府衙，在百余兵丁護衛下，巡視各處。

　　做下如此好事，他也知道若是城破，必然死無葬身之地。

　　所以但凡有閑，必定巡城。

　　“只要擊退賊軍，必可調入中樞，封侯拜相指日可待。”師安如此安慰自己。

　　升官，才是他下令焚城的主要動力。

　　擊退賊軍，便把地方糜爛推到賊軍身上，朝廷非但不會見怪，反而會重賞嘉獎。

　　失敗了，難免一死，也不必為如何交代而煩惱。

　　繞城走了一圈，只聽到旁邊巷子裡傳來一陣歌聲。

　　“天師下凡江南安，草木方盛灰萬萬。驚雷滾滾三山破，損兵折將亦等閑。待得北士越江來，東華門外自奏凱。”

　　師安聽了，心中一動，喝令左右道:“且去把放歌者請來，莫要失了禮數。”

　　歌中有師安，想必是指自己，方去一點變成萬，是不是方天定或者方臘要被梟首?最後一句預示自己能勝。

　　只是中間的驚雷和北士卻不得其解。

　　思慮中，只見一道士跟在軍健後來到近前。

　　這道士面相清奇，背著一柄寶劍，頗有高人風范。

　　道士唱了個喏， 道:“見過相公。”

　　師安回禮道:“道長請了，敢問道長法號，仙鄉何處?”

　　包道乙稽首，道:“貧道太乙，師承茅山。外界妖氣縱橫，特來鎮江城內暫避，借貴氣化凶。”

　　此言甚合師安心意，心內暗喜，問道:“不知道長剛才所唱，作何解釋?”

　　包道乙抬頭望天，道:“天機不可泄露。”

　　師安拜下，懇請道:“世道不靖，妖賊橫行，還請道長仗劍出世，助我斬妖除魔，以保天下百姓安寧。”

　　摩尼教教眾大多貧苦，為了互幫互助，教內提倡食素，外人多稱之為食菜魔。

　　方臘驟起，橫行江南，官府仍然以魔人視之。

　　所以包道乙說的妖氣縱橫，便是說賊人橫行，師安說的斬妖除魔，是剿滅賊人。

　　話中意思，兩人都明白。

　　包道乙仰天一笑，道:“結果天注定，人力不可違，且看，且看！”

　　師安心中安定，道:“道長如無去處，不防隨我回府，自有安置。”

　　包道乙稽首，道:“本不好打擾，然而要借貴氣避災，隻得僭越了。”

　　師安大喜過望，邀請包道乙同車而行，包道乙也不拒絕，上車坐了。

　　一路上，師安少不得旁敲側擊，詢問此戰結果。

　　包道乙多數不答，偶爾幾句，也都暗示賊軍必敗。

　　領著包道乙回府，師安親自選了個僻靜別院，又調撥了兩個軍健服伺。

　　包道乙目標達成，雖然一時半會不能和外邊聯系，卻也不急，隻安心住下。