七月流火，天氣漸涼。

一路接收城池，行軍速度實在快不起來。

七月中旬，方天定率領大軍到了蕭關之下。

準確地說，是漢蕭關遺址所在，鎮戎軍開遠堡附近。

北宋政府為了防禦西夏，在漢代蕭關故址以北200裡，重築一關，此地廢棄已久。

趙佶退到此處，立刻組織人手修建工事。

此時，這裡已經頗有規模。

這不是一個獨立的關塞，而是以開遠堡為核心，依托長城構建形成的一個完整的防禦體系。

開遠堡周圍的果兒山、玉皇山、城東塬各有烽燧，城子崗、沈家台、城東溝口三處險要城障，將開遠堡團團圍在中央，構成牢固的人工屏障。

三大烽燧築在製高點上，既可遙相呼應，又能俯瞰環江、城西川，城東溝三水交匯的所有地域，關內、外方圓十裡的河谷、山川、道路、村舍等盡收眼底，高下縱橫形成立體防禦體系。

看著遠處山坡上密密麻麻的壕溝，方天定歎道:“其設計之精心，布局之巧妙，怕是不好打下來。”

楊沂中笑道:“此關確實險要，然而趙宋所剩，不過此二百余裡地，且多為山地河谷，實在難以養活十余萬大軍，我等便是拖，也能拖死趙宋上下。”

他說的二百余裡，便是宋夏邊境的蕭關和漢蕭關之間的區域。

趙佶逃跑時，帶了四萬余軍隊，宋江本部並沿途搜羅的，有八萬軍隊，加上本來的一萬余守軍，一共十三萬。

因為跑得急，趙佶等人並沒有帶許多糧草，窮的很。

就食於當地也不可能，因為這片區域良田少，人口少，一下子湧進十三萬大軍，實在是養不活。

若非秦檜走了一趟西夏，求了糧草接濟，趙佶自己也該吃土了。

不過，趙宋曾經是土財主，好歹也是闊過的，西夏卻一直是窮佃戶，就沒什麽余糧。

因為明軍在河套頻繁用兵，西夏也在努力擴充軍隊，財政更加緊張。

李乾順能夠接濟趙佶，那也是從牙縫裡省出來的。

“國帑空虛，此等援助，亦難持久。”察哥道。

趙佶到了蕭關，秦檜出使西夏求援，察哥便押運了一部分糧草過來，順便談談聯盟的事。

不過，無償的買賣，西夏人可不願意做。

聽了察哥的意思，秦檜皺眉道:“尊使亦知唇亡齒寒的道理。

目下，明軍已進入河套，大肆劫掠，只是因為我國牽製，不能大舉用兵於塞外。

若我等被滅，下個目標定是貴國，以明軍之強勢，未知貴國能夠堅持多久?”

察哥道:“實話實說，若明軍大舉來攻，我等也堅持不了多久，只能放棄興慶府西遷。

以草原遼闊，大漠浩瀚，明軍未必能追的上來，雖元氣大傷，其實保存國祚不難。”

聽到西夏人如此打算，秦檜真的震驚了。

放棄國家首都，這個決心可不是很容易下的。

不過，若是西夏人傾力西進，未必不能如同當初的匈奴人，重立一番基業出來。

沉默片刻，秦檜道:“放棄現有基業另起爐灶，確實是大魄力，然而風險同樣不小。

目下，為了對抗明軍，貴我兩國有必要結盟。

只有齊心協力，方有可能擊敗明國，未知尊意如何?”

“即如此，我便直說我國要求。”察哥組織了下語言，道:“一，貴國需交出火藥配方並製造辦法，若是能夠提供匠人協助，最好不過。”

“此乃應有之意。”秦檜果斷應下。

隻拚刀子，西夏人都不一定打得過明軍，更遑論沒有火藥的情況下了。

所以，必須給西夏人火藥。

聽秦檜應下，察哥滿意地點頭，繼續道:“二，給予我國三萬青壯，用於擴充軍隊，也給貴國減輕些許負擔。”

秦檜想了片刻，道:“我等也在擴充軍力，此等要求，實難應允。”

察哥道:“說實話，因為明人襲擊頻繁，我等轉運糧草，需要繞路很遠，損耗很大。

根據我的估算，只能支持你們四萬人的糧草，再多，我國也難以為繼。

與其把這些青壯放歸鄉裡後逃亡，不若交於我國擴軍。

要知道，我國陛下親征麟州三地時，折損嚴重，兵力尚未補充完畢。

貴國給我三萬人，實在於抗擊明國大有裨益。”

秦檜道:“此事非我能做主，待朝堂商議後再定，尊使可說其它。”

察哥應下，慢條斯理地說起了條件。

按照目下趙宋的境況，西夏人也要不出來什麽實際的東西。

因此，西夏人也沒獅子大開口，隻索要各項技術。

火藥、冶煉、弩砲製造等，只要趙宋有的技術，西夏人都要。

趙宋也沒有小氣，只要他有， 只要西夏人要，全部都給了出去。

甚至為了幫助西夏人掌握這些技術，還派出去了許多工匠。

盡管索要人口的條件沒有談妥，秦檜與察哥，還是簽署了盟約。

畢竟，明國給兩國的壓力太大了。

若不精誠團結，就要真的被各個擊破。

盟約簽署，還要遞交給兩國皇帝用印後交換，才能正式生效。

這只是時間問題。

兩國本來就是郎有情妾有意，勾勾搭搭在一起，只是沒有公開化罷了。

如今，條件談妥，趙宋又沒有什麽退路，當然希望拉住西夏一起乾。

至於其中如何稱呼、如何排序，一概略去。

生死存亡之際，實在是不能在顏面上糾結。

否則，明軍兵臨城下，兩國還沒簽訂盟約，那就太可悲了。

放下筆，吹幹了盟約文本，秦檜道:“未知尊使，是否可以聯系遼人，以壯大同盟?”

察哥道:“目下，遼帝一心收復失地，只要同金國用兵，怕是不會與我等聯盟。”

“可惜，若是遼人再來，合我等三國之力，即使不能消滅明國，自保也當無虞。”秦檜歎道。

確實是可惜。

若遼金談和，共同轉兵明國，未必不能反推回去。

察哥道:“根據我國消息，雖然遼帝一再催促，耶律大石並未出兵進擊金國，只怕其中有什麽變故。”

秦檜道:“耶律大石未曾東去，此乃遼金和談之契機，或許貴我兩國，可以派出使團從中斡旋。”

事務。思慮片刻，察哥果斷應下。

打仗，當然是拉來的同夥越多越好。