耶律木樨看著眼前這兩大框圓滾滾，綠油油的大西瓜，真恨不能立時兩眼一翻，當場暈死過去。自己用那一千貫錢，就換來這麽些個玩意兒！?

　　即便是，現在還能在宋境內苟延殘喘。只怕，一回到大遼，眼前這些圓滾滾的瓜，即刻會變成他們全家老小，那一顆顆的人頭。

　　“錢”之一字，對貴為大宋周邊第一強國的大遼來說，永遠都是一個不能說的隱痛。頂著第一的名號，朝中上下拿的卻是最低的薪酬。

　　只因，這遼國的月俸，從來都不在自己的國庫裡。而是，揣在大宋百姓的口袋裡。

　　每年等牛馬貼上秋膘，就是他們發動各部落勇士，豁出命自己動手搶(美其名曰“打草谷”)年俸的時候。而且，就為了領這錢，哪次不得死上個千八百人的。

　　再看看大宋的官兒，領著一份高薪不算，還有祿米、職田、職錢等各種收入，食鹽、美酒、廚料、炭火、茶葉等各種補貼，以及春冬季的衣服等。此外，平時招待吃喝有公用錢(招待費)，出差有給卷(差旅費)，外派時家屬還能月月領米、面、肉、油等各種生活用品。更可氣的是，全家吃飽就算了，家裡管家、丫環的吃穿和馬匹的草料，也都統統被國家包圓了！

　　別人是“一人得道，雞犬升天”，宋朝的官員卻是“一人當官，富及丫環”。

　　多年前的澶淵，致使軟弱可欺的宋朝，終於與遼訂立和約:遼宋約為兄弟之國，宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹。

　　雖說，現在他們這月俸、年俸的，都不用每年豁出去命去搶(這不，當年在那宋遼之戰中，一次性都給預付了嘛！)，今年卻在自己這出了點岔子。

　　耶律木樨想想就後怕，當初也不知怎地就鬼迷了心竅。見著寇準被貶到這永興軍路，想借著他們宋朝君臣疏離的時機，以上門求瓜為由，將一千貫錢(可別瞧不起這錢，就這兒也是耶律木樨，砸鍋賣鐵，能湊出的最高價碼了)，大白天的就用馬車拉著，往著寇準的府上，就送了去。

　　為的，就希望能在這大宋在這君臣之間，給攪上一攪。將那裂縫再扯開些，待到成了傷口，再撒上一把鹽。

　　若是，能惹得寇準，徹底被宋帝疏離厭棄，那自是最好不過。待到回國，少說也是功勞一件。雖說，用的手法是糙了些。但只要管用，那即便是再糙，它也是個好計。

　　更何況，他耶律木樨，從來不打沒把握的仗。能用這“西瓜”做計，自是做了一番查探。連著後手都想好了，簡單！只要，將那當初在市集上，賣瓜的那小子的家給一把燒了就得。

　　所以，那日裡耶律木樨，才能有恃無恐地將一千貫銅錢，神氣地往寇準府上擱。

　　到時，不但這天價瓜的交易成不了，自己損失不了一個子兒不說，還能讓寇準惹得一身騷。

　　後面動手時，被派去的那蠢貨，火沒放成，人卻還被打暈了，知道時害得他當時這脆弱的心猛地一緊。

　　但，這宋朝有句古話，叫什麽來著?

　　吉人自有天相——

　　得虧，那宅子還是如他所願，被燒得寸草不留。他那顆差點沒跳出嗓子眼的心，才終於又平穩地落進了肚子裡。

　　加上，又聽得彈劾寇準的奏折，已被送到宋帝手上，正嘚瑟著計謀成了大半。可誰能料到——

　　今早一開門，便見著那寇準，笑眯眯地出現在，自己這臨時下榻的驛館門前。手一揮，身後卻是閃出數個精壯的仆從。

下一瞬，便是抬出了這兩個，被裝得滿滿的大框來。　　當時那寇準還賊不地道，仿似沒見著耶律木樨那時而白，時而青黑輪著換的臉色。邊讓人將瓜往著驛館裡搬，還邊誇他有眼光。

　　有你大爺的——

　　臨了，寇準又吧嗒了下嘴，讓完全被震悶了的自己，還出具了一份錢貨兩訖的文書。

　　等到耶律木樨喘著氣徹底回過神來，早就什麽都結束了。

　　搬起石頭，砸了自己腳的耶律木樨，現在面臨的，不單單是，賠了夫人又折兵的問題。而是，這事若是傳回國內，淪為眾人的笑柄事小，身家性命堪憂才是真。

　　而，那個給他出這餿主意的人，見著事情不妙，早就不知溜去了何處。

　　數日後，趙恆收到了一封來自永興軍路節度使寇準的奏折，隨著奏章一同前來的不僅有份買賣文書，還有一大箱子的銅錢。見著眼前滿滿的一箱子銅錢，又看看手中的奏書，數日來精神都不算很好的趙恆，卻是突然笑了，道:“有意思！”

　　此時，趙恆的心中，還跟寇準想到了一塊去。若是，這遼人能以這50貫一隻的價格，買了這瓜去。還不如，日後這歲幣，都換成這瓜得了！

　　自然，這奏書中所提及的那個能種出此瓜的少年，不經意間也入了他的眼。

　　與此同時，與耶律木樨一樣頭疼的還有陸斬炎——

　　這幾日裡，正忙著重新建造陸家的宅子，忙得不可開交，一回到寄居的葉家偏院，就見著這院子裡裡外外堆了好些個酒壇子。

　　正琢磨著，是不是葉家的大夫人，乘著葉家老爺出門在外，使得花招想往外趕人。畢竟，陸家能借住進這葉家，是得了葉家老爺首肯的。

　　卻見著姑姑陸紫瑩滿臉羞紅地，正送一身藍衫布衣的嚴謹，一路走了出來。

　　“莫不是，這嚴老兒因著自己成日裡不去書齋上課，來家中告狀了吧?”

　　陸斬炎想著，原本還想躲來著，可眼見著人已到了跟前，卻已是來不及了。不得已硬著頭皮，口稱“夫子好！”，老實地低頭，拱手作揖。

　　嚴謹今天的心情，似乎格外地不錯。見著陸斬炎也不訓了，反倒是客氣地道了一聲:“回來了！”

　　那模樣弄得陸斬炎不由又是一激靈，都懷疑這嚴老兒是不是鬼上身了。

　　然而，後面殘酷的事實告訴他，嚴謹不僅沒有鬼上身，還正常的很。他之所以，能鼓起勇氣來此造訪，不為別的，就是來陸家納征來著。

　　古之婚禮一般的都有納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六步。到了宋朝隻保留了納采、納吉、納征、親迎四個程序。

　　“納吉”和“納征”，這兩項禮目往往並在一起進行。這是訂婚的主要手續，其中納征亦稱納幣，即男方家以聘禮送給女方家。一般都使用實物和代金。

　　更讓陸斬炎吐血的是，見著小姑姑一臉羞怯地模樣， 他就知道這小姑姑也是中意的。他就納了悶了，這兩人是什麽時候攪合到一起的?

　　還有，最可氣的事，這麽大的事，為何沒征求自己的同意就辦了?

　　可一想到，自己的輩分——

　　......

　　好吧，天要下雨，娘要嫁人，啊，呸，姑姑要嫁人，陸斬炎心裡雖然有些難受，還是只能勉強接受。

　　而，院子裡裡裡外外，這一壇壇的果酒，就是嚴謹拿來的聘禮。這陸家不富裕，嚴謹想來也是半斤八兩，好不到哪兒去。

　　可，即便如此，也沒見著人拿這不值錢的果酒，做聘禮的吧?！瞧著這架勢，該不是日後，這兩人準備有情飲水飽吧！?

　　實則陸斬炎不知道的是，嚴謹家不窮，非但不窮，甚是還是鄰縣有名的富戶。只是，生為長房嫡子的嚴謹，母親過世的早，父親不僅續了弦，還又給他添了幾個弟弟。

　　這嚴家新夫人，不僅八面玲瓏，自入了嚴家，便處處為著自己的兒子謀劃，打算。這嚴家老爺一死，立刻請了嚴家族中長輩作證，變著法兒分了家不算，還愣是把嚴謹給支棱了出來。

　　房子、田地、好的鋪子，統統都留給了自己的親兒。而，嚴謹手上的，就只有一間半死不活的釀酒作坊。

　　嚴謹不善經營，加之這兩年果酒的銷路也不好。

　　這釀酒作坊，更是一路走起了下坡路。日常，嚴謹但凡有些收入，也都貼進了這作坊。

　　所以，也不能怪，嚴謹用這些果酒當聘禮了。就是工人的工錢，也早已付不出，眼看著就只剩變賣一途——