夜裡，炭治郎同善逸跟伊之柱一道，與煉獄杏壽郎一同搭乘上了無限號列車，但因為從來沒見過火車而將其認為是土地神之類的存在。　登車後，炭治郎向杏壽郎詢問了有關“火之神神樂”的線索，但未得到有意義的答案。

　　之後，眾人都因下弦之壹·魘夢的血鬼術而陷入了夢中。在夢境中，炭治郎回到了家人都還活著的時候，在幻覺中與家人其樂融融地相處著。與此同時，魘夢則讓幾個人類部下利用特殊的繩子進入杏壽郎、炭治郞、善逸和伊之助等人夢中的精神層面，企圖破壞其“精神之核”，讓他們變成廢人再加以殺害。但是，讓魘夢沒想到的是，炭治郎內心的溫柔最終感化了被其所利用的青年。

　　最終，炭治郎在禰豆子的幫助下醒來，並解除了魘夢的血鬼術。隨後，魘夢為了阻止向自己趕來的炭治郎，因而對其製造出了被死去的親人指責的噩夢，但均被炭治郎化解。而炭治郎反而因為家人被侮辱而憤怒到了極點，便立馬衝到車頂找到了魘夢，並將其一刀斬首。然而，由於魘夢的本體已經和火車合體，因而其並未死亡。

　　之後，伊之柱和杏壽郎依次醒來，並前來助陣。最終，炭治郎在火車車頭找到了魘夢的本體，並以火之神神樂·碧羅天斬斷了魘夢本體的脊椎，成功將其消滅。

　　但是在消滅魘夢後，上弦之叁·猗窩座突然降臨，輕松地將炭治郎等人擊倒。而杏壽郎則為了保護炭治郎等人，因而奮不顧身地與猗窩座交戰。

　　盡管二人交手後勢均力敵，但猗窩座憑借強大的恢復力修複了杏壽郎所造成的所有傷害，杏壽郎卻深受重傷。最終，杏壽郎在燃盡生命使出了炎之呼吸奧義·九之型·煉獄，但被猗窩座以破壞殺·滅式化解後，在同猗窩座的肉搏中被其貫穿了胸膛，但也仍然堅持鉗製住了其雙臂，打算拖到天明與其同歸於盡。因為黎明將至，猗窩座不得已自斷雙臂狼狽逃走。但在其逃走時，炭治郎將自己的日輪刀投出，刺穿了猗窩座的身體，並怒斥猗窩座不過是只是個隻敢在黑夜中戰鬥的膽小鬼。

　　在臨終之前，杏壽郎告訴炭治郎自己的故鄉可能有著關於火之神神樂的消息，並將自己想對父親和弟弟說的話告訴了炭治郎。最後，在將意志托付給了炭治郎等人後，杏壽郎就笑著死去了。

　　最終，除了杏壽郎本人外，包括炭治郎等人在內的全列車兩百多名乘客無一身亡。因為杏壽郎的戰死，炭治郎對於自己的弱小非常自責。

　　不久後，在前往煉獄家送杏壽郎的訃聞時，杏壽郎的父親——煉獄家家主煉獄槙壽郎在看到了炭治郎的日輪耳飾後勃然大怒，並出拳痛毆炭治郎，同時指出炭治郎就是起始呼吸·日之呼吸的使用者，直到被炭治郎用頭槌反擊後才清醒了過來。在造訪杏壽郎的弟弟千壽郎後，炭治郎下定決心要變強，但隨即又因為弄丟日輪刀而再次被鋼鐵塚螢追殺了一天一夜。

　　後來，炭治郎收到了槙壽郎寄來的道歉信，並從中得知了有關日之呼吸和自己額頭上的斑紋的信息。但炭治郎因為自己的斑紋不是天生的，因此並不認為自己是所謂的“被選中的起始呼吸使用者”，但也同時表示即便如此自己也不會退縮。

　　自煉獄家歸來過了幾個月後，在音柱·宇髄天元前來蝶屋抓人時，炭治郎和伊之助、善逸一同主動向其表示自願代替神崎葵前去，於是就和其他二人跟著天元前去吉原執行任務。

　　之後，炭治郎被天元變裝成了遊女“炭子”，並臥底在吉原著名的青樓“時任屋”。之後，因為發現上弦之陸·墮姬意圖抓走時任屋的明星花魁鯉夏，而與她交戰。在交戰過程中，被對方嘲諷刀才攻擊沒幾次就出現裂痕，因而深覺自己不適合使用水之呼吸。因為墮姬不講道理，即使奪走他人生命也不會反省後悔的蠻橫言行，憤怒的炭治郎隨即便開始使用火之神神樂持續對墮姬發動猛攻。

　　然而在只差一步就能夠打倒墮姬時，炭治郎的身體能力卻達到了極限，並險些因此喪命。此時，妹妹花子的靈魂及時出現，並請求哥哥趕緊停下來，炭治郎這才保住了性命，但也因體力不支而暈倒。隨後，憤怒的禰豆子代替哥哥上陣，卻因為被怒火衝昏了頭腦而急劇鬼化，完全壓製了墮姬。接著，炭治郎再次被弟弟竹雄的靈魂喚醒，出面阻止了差點要變成食人惡鬼的禰豆子，並為她唱了她小時候最喜歡的搖籃曲而將她哄睡著。而墮姬也被隨後趕到的宇髓天元斬首。

　　但墮姬在被斬首之後並未死亡，而是出於委屈和羞恥而大聲哭泣，並召喚出了其兄長——上弦之陸·妓夫太郎。在與墮姬和妓夫太郎的交戰中，炭治郎一開始使用混合呼吸救下了天元的妻子雛鶴。然而，在妓夫太郎的強大攻勢下，眾人逐漸倒下。之後，在炭治郎醒來時，妓夫太郎大聲嘲笑了沒能好好保護自己的妹妹的炭治郎，並詢問炭治郎是否願意變成鬼。但發火的炭治郎卻趁機對其使出了頭槌攻擊，將雛鶴發射出的苦無刺在了他的腿上。隨後，妓夫太郎因苦無上塗有的藤花毒而暫時失去了行動力，炭治郎便趁機試圖直接斬首妓夫太郎，同時善逸和伊之助也站起身來聯手攻擊墮姬，打算將二鬼一同斬殺，但因為藤花毒失效，妓夫太郎逐漸恢復了行動力而失敗。

　　接著，宇髓天元在重新趕來之後，以完成的譜面壓製了妓夫太郎，而炭治郎在意圖斬殺妓夫太郎時，被其用圓斬旋回刺中了下巴而中毒。但與此同時，炭治郎在陷入絕境之際覺醒了斑紋，因而大幅提升了力量。最終，在炭治郎、善逸和伊之助的合力攻擊下，墮姬與妓夫太郎的頭顱同時被砍落。然而，吉原一帶隨即就被從妓夫太郎體內出現的巨型螺旋血刃化為了廢墟。最後，經由禰豆子的血鬼術，炭治郎、天元和伊之助體內的血鐮毒素都被成功清除。

　　炭治郎在前去檢查被斬首的二鬼時，卻發現妓夫太郎和墮姬兄妹二人因為敗北而大吵了一架。因為心有不甘，墮姬在衝動下大罵了妓夫太郎:“像你這種醜八怪怎麽可能是我哥哥?”同樣煩躁的妓夫太郎，隨即也回懟道:“我為什麽非得不停地幫你收拾爛攤子?你打一開始就不該出生！”

　　但是，炭治郎聞出妓夫太郎說的其實全都是違心的話，他根本絲毫沒有對妹妹動怒。因此，在上弦之陸兄妹即將消失之際，炭治郎希望他們能夠和好，不要再互相責罵。

　　之後，在感覺到妓夫太郎兄妹二人似乎已經在地獄和好之後，炭治郎因體力透支而陷入昏迷，沉睡了整整兩個月，在經過香奈乎等人的照料後才醒來。在夢中，炭治郎看到了一位戴著和自己一樣的耳飾、額角有著火焰斑紋的劍士——繼國緣一。

　　醒來後，由於日輪刀在與上弦之陸兄妹的戰鬥中再次壞掉，屢次弄壞刀的炭治郎因而收到了一堆鋼鐵塚螢寄來的不願意再給他鍛刀的回信。

　　由於日輪刀多次損毀，導致鋼鐵塚螢不願意再給炭治郎鍛造新刀，最後炭治郎只能和禰豆子一道親自前往鍛刀人之村。

　　到達鍛刀人之村後，炭治郎在前往溫泉休息時，先後遇見了戀柱·甘露寺蜜璃和不死川玄彌。但玄彌因為對於炭治郎擊敗上弦之陸一事感到相當不服氣，加上兩年前還被炭治郎弄斷過手臂，因而對炭治郎的態度十分惡劣。到飯點時，在與蜜璃一起吃完飯後，炭治郎從蜜璃口中得知了村裡有可以增強實力的秘密武器。

　　隨後，在尋找鋼鐵塚時，炭治郎意外遭遇了小鐵和正準備搶奪他所持有的機關人偶“緣壹零式”鑰匙的霞柱·時透無一郎，但隨即就被無一郎打昏。醒來後，炭治郎看到了正在和無一郎對決的機關人偶“緣壹零式”，並發現其與自己夢中所見到的那位劍士有著同樣的外表。在機關人偶被無一郎打倒後，炭治郎安慰小鐵不要放棄，同時察覺到無一郎的行為並非出於惡意。接著，在小鐵的協助下，炭治郎和被削弱過的“緣壹零式”進行對打訓煉，在花費數天時間之後終於完成了訓練，並從損毀的“緣壹零式”中發現了一把戰國時代的日輪刀。但因為刀刃已經生鏽，醉心於磨刀的鋼鐵塚隨即便突然出現並把刀搶去打磨。

　　之後，無一郎找炭治郎詢問鐵穴森的下落，並詢問炭治郎為什麽在幫助自己時會那麽開心。當聽到炭治郎所言的“助人為樂，自己也會得到回報”時，無一郎對這句話產生反應而流露出了異樣的表情，並思考自己過去是不是見過炭治郎。

　　就在此時，房門突然打開，上弦之肆·半天狗忽然出現。在無一郎斬首半天狗後，對方非但沒有消失，反而還分裂成了積怒、可樂二鬼。在可樂扇出大風將無一郎吹飛後，玄彌趕到將二鬼斬首，但也只是讓對方再度分裂出了空喜、哀絕二鬼，之後四鬼聯手壓製了眾人。但最後，炭治郎以附上禰豆子血鬼術而出現的燃燒之刃——“赫刀”發出了火之神神樂·日暈之龍·頭舞將喜，怒，樂三鬼重創，同時察覺到半天狗的本體——“怯”的所在。於是，炭治郎便拜托玄彌去斬鬼，但是因為玄彌斬首“怯”失敗而不得不自己出手。

　　結果，炭治郎在準備斬首“怯”時也因為赫刀消失而失敗，而“怯”也因為自己險些被斬首而大聲喊叫，使得半天狗的分身積怒上前將另外三個分身吸收，並進化為了力量爆發式增強的“憎珀天”，再度壓製眾人。盡管憎珀天聲稱想要殺死“怯”的炭治郎等人是“傷害弱小”的惡，但炭治郎當即指出，吃了無數人的他也只不過是一個必須付出代價的惡鬼罷了！

　　在這之後，甘露寺蜜璃趕來拖延住了憎珀天，而炭治郎則與禰豆子和玄彌一同前去追擊半天狗的本體“怯”。

　　途中，“怯”由於數次求饒皆被炭治郎無視，因而憤然巨大化和炭治郎纏鬥，卻不慎從高坡摔下。之後，半天狗由於過度使用了血鬼術而體力耗盡，打算吃掉附近的村民來補充體力，於是便逃進了村子裡開始追捕村民。 炭治郎趕上了他，並使用圓舞一閃將其斬首，但其卻仍沒有死，反而繼續以無頭的驅體追擊村民。此時炭治郎才意識到，自己斬首的不過是他變化出的分身“恨”。但與此同時，太陽逐漸升起，即將照到自己身邊的禰豆子。到底是救妹妹還是救村民，炭治郎因此陷入了兩難的境地。

　　最終，在禰豆子的自願犧牲下，被禰豆子踢飛的炭治郎追上了半天狗，同時在無意中發動了“通透世界”，辨識出其本體就躲藏在“恨”的心臟之中。接著，炭治郎使用無一郎從鋼鐵塚螢那裡搶來的戰國時代的日輪刀，抱著絕不白費妹妹以犧牲換來的機會的決心。以火之神神樂·圓舞將“怯”連同“恨”的驅體一同斬斷。

　　在斬殺了半天狗後，炭治郎卻高興不起來。然而，正當他因為感覺禰豆子被太陽消滅了而無比難過時，卻意外地發現妹妹居然克服了陽光，並且還恢復了語言能力。隨即，喜極而泣的炭治郎緊緊地抱住了妹妹，激動地哭了出來。

　　在鍛刀人之村的村民們收拾好殘局之後，炭治郎和禰豆子、無一郎、玄彌以及蜜璃等人一同返回了鬼殺隊總部。

　　之後，身為柱的無一郎和蜜璃僅用了幾天便完全複原了，而炭治郎卻花了很長一段時間才完全恢復。

　　畢竟炭治郎也不過是一個剛剛加入鬼殺隊，相比柱而言，簡直就是兩個等級好嗎……

　　關於魔王這件事