隨著羅德曼被驅逐出場，公牛隊的防線開始瓦解，坎比開始展示他的天賦，中投、突破、籃下強攻，打得公牛隊的內線無法招架。

　內線打開了，外線的球員也自然能得到更多的機會，斯塔克教練在第四節用特雷西換下克裡斯蒂，他和麥迪兩人一左一右，掀起了一陣三分雨，一鼓作氣將比分拉開到了兩位數。

　見隊友們都打開了，楊天也冷靜了下來，重新擔任起了一個控球後衛的職責，不斷地穿針引線，使得奇才隊走上了正軌。

　第四節最後5分鍾，坎比搶到前場籃板，並且在朗利頭上完成了一記扣籃，此時奇才隊以99比79領先了20分。而坎比此時已經拿下31分14個籃板。

　菲爾·傑克遜此時臉色一陣青一陣白，這是喬丹復出之後他第一次顯得如此焦慮，沒過一會，他選擇換下主力陣容宣布放棄這場比賽。

　賽後，傑克遜教練看著媒體，擠出一個僵硬的笑容:“我知道你們在等我的解釋，不過我們並沒有什麽好解釋的，雖然開局階段我們取得了5連勝，但是我們和對手的差距正在逐步減少，一旦我們犯錯，就會被別人追上來。所以我換下了主力陣容，因為他們已經經不起犯錯了！”

　而通過這場比賽，阿比·波林對球隊的看法有了一個180度的轉變，斯塔克教練的信任危機也迎刃而解，在客場以108比89打破公牛隊的“不敗金身”之後，奇才隊被視為最有可能終結“公牛王朝”的球隊。

　喬丹本場比賽“隻”得到25分5籃板5助攻，在記者發布會上表情複雜:“奇才隊是一個很危險的對手，他們比去年變得更強了，而我們卻有些下滑，不過真正的比賽要到了明年的四月才會拉開帷幕，最後進入進決賽的一定是我們！”

　雖然外界一致看好奇才隊今年能夠創造歷史，但是主教練斯塔克卻並不這麽認為:“我才不會吃這口毒奶，我的球隊我自己心裡最清楚，他們還沒有真正變成一支具備打硬仗的球隊。特別是我們的控球後衛，他大概是太久沒有打球了，我估計他已經忘了他在球隊的定位是什麽了！”

　雖然斯特克教練嘴上這麽說，但是他心裡其實非常清楚奇才隊已經走入了正軌，不出意外，他們會在季後賽給芝加哥製造比上賽季更大的麻煩，而且如果能夠在第一輪避免和他們交手，那麽進入第二輪之後，7場4勝製的系列賽會對他們更為有利。

　斯塔克教練把上賽季的失利歸咎於球隊的板凳深度不夠，導致最後時刻體力透支，才會出現第5場的潰敗！

　但是通過今年的引援，他們的陣容更加年輕化，能夠上場打球的人也變得更多了，而公牛隊的“鐵三角”加起來已經100多歲了，板凳實力也有所下滑，此消彼長，或許他們今年真的能夠創造奇跡！

　不過當時在東部，還有另外一支球隊同樣具備了阻擊公牛的實力，那便是上賽季受到主力陣容大面積傷病困擾而連進入季後賽都沒進入的印第安納步行者隊。

　拉裡·布朗為上賽季的慘淡收場背了黑鍋，但是這卻加大了步行者隊今年卷土從來的決心。

　他們先是在休賽期得到了小前鋒“上帝左手”穆林，然後又在一樁看似“虧大了”的交易中送走戴爾·戴維斯，得到了“黃金一代”的另一名高中生，傑梅因·奧尼爾。

　黃金一代的新秀雖然從人員構成來看，可以說是內外兼修。但是他們的新秀賽季的發展卻極不均衡，艾弗森、馬布裡、雷·阿倫已經成為球隊的主角，科比也一直是湖人重點培養的對象！而內線球員卻很難在球隊中找到屬於自己的位置，就算貴為榜眼坎比，也不過才通過今天的比賽找到了征戰nBa的感覺。

　畢竟，那是一個“得內線者得天下”的時代，優秀的內線球員實在是太多了，一個新秀想要立足，簡直難於上青天。

　開拓者的教練從卡萊西莫換成了邁克·鄧利維，但小奧尼爾的處境卻並沒有任何轉變，雖然鄧利維嘴上一直讓小奧尼爾等待，但是壓根就沒打算給他上場的機會，就算有，那也是在立陶宛中鋒薩博尼斯退役之後。

　或許是楊天的到來加速了“黃金一代”進入歷史的腳步，小奧尼爾在開拓者坐了一個賽季的冷板凳之後，他的職業生涯突然迎來了轉機。

　步行者的總經理惠特希在1989年用17號簽選下了高中生肖恩·坎普，而在1996年他又以同樣的順位把小奧尼爾招致麾下，但是這並不是他慧眼識珠，而是他想通過交易把坎普弄到波特蘭來。

　1988年，微軟聯合創始人保羅·艾倫買下了開拓者隊，這也讓開拓者隊成為了聯盟名副其實的土豪球隊。

　只要能夠奪冠，他們從不擔心繳納昂貴的奢侈稅，要是火箭隊的總經理莫雷有他這麽大器，那麽2000年後的第一個王朝可能就屬於休斯頓人了。

　在保羅·艾倫的縱容下，惠特希開始了他的無厘頭式瞎操作。

　同樣是高中生的科比曾說過:“我和傑梅因的成長軌跡是不同的，他沒有得到像我這樣的機會，好在他還在聯盟裡，還在打球！”

　小奧尼爾一度後悔提前參加選秀， 如果他能夠去大學呆上一年，那他的職業生涯可能要順利得多，即便不能成為鄧肯，也至少能力壓范霍恩成為榜眼。

　不過為了給坎普騰出位置，惠特希在這個夏天又出手了，他們把小奧尼爾送去了印第安納。

　在得知這個消息時候，小奧尼爾激動得從床上跳了下來，對著窗外大吼:“我的機會來了，我的機會終於來了！”

　但是由於小奧尼爾在nBa上場的時間太少了，所以步行者的當家球星雷吉·米勒一開始對他並不感冒，因為他還不知道這個家夥到底能做什麽。

　小奧尼爾到步行者雖然得到了上場機會，但是他的進攻並不流暢，好在他在防守端表現得非常出色，前5場比賽，場均能夠拿到2.8次封蓋和8.8個籃板。

　步行者總裁唐尼·沃爾什對小奧尼爾讚賞有加:“他能蓋帽，會搶籃板，關鍵是他還非常年輕，他能夠成為我們的核心！”

　事實證明，小奧尼爾在步行者的春天，才剛剛開始！