次日，小奧尼爾昂首挺胸地走進賽場，迎接與奇才的比賽！

　賽前，他找到了正在籃下對抗的坎比和大本，並向他們微笑著打招呼示意。

　坎比也停了下來，向他點頭表示回應，和他同樣有著一度上不了場的經歷，但現在已經成為球隊不可或缺的人物大本伸出拳頭與他碰了碰:“哥們，擔任的感覺怎麽樣?”

　小奧尼爾喜形於色地回答:“我們的時代來臨了！”

　而楊天此時專心致志地坐在斯塔克教練身前，聽他交代今天的戰術。面對由馬克·傑克遜和雷吉·米勒組成的後場組合，對他來說是一場嚴峻的考驗，這兩人不管是個人能力和心理素質都是經歷了無數生死攸關的時刻，一步一步打拚出來的，而他們的默契程度也是奇才隊所忌憚的！

　斯塔克教練似乎還有很多話沒有說完，但是比賽開始的哨音卻很快就想起了，這兩個被譽為公牛隊衛冕路上最大的兩個障礙，在今天迎來了本賽季的第一場交鋒！

　值得一提的是，這場比賽一共有4個“黃金一代”的球員，而且他們同時以身份出場，對於他們來說，這是一個有著劃時代意義的時刻！

　坎比和小奧尼爾跳球，兩人都卯足了勁，但是誰也沒有將球搶到，最後楊天陰差陽錯地拿到了球，並快速扔給了衝在最前面的麥迪。

　不過雷吉·米勒的及時回防干擾了麥迪的上籃，這一球並沒有打中，人群中突然殺出一個黑影，在空中直接將球補扣進了籃筐。而誰也不會想到，這個人居然是奇才隊最不會得分的大本。

　在大本先聲奪人的表演之下，小奧尼爾突然有所頓悟，這個起點比自己還低的落選秀，憑借著頑強的防守成為了奇才隊的中鋒，他的得分不多，但是像這樣的補扣無遺能夠提升球隊的士氣。

　步行者如今並不缺少進攻點，小奧尼爾取代的戴爾·戴維斯也是一個防守起家的內線球員，所以如今的他在場上並不需要像湖人隊那個奧尼爾一樣成為得分機器，只要保護好籃筐，他的任務就算基本上完成了。

　有了這個認識的小奧尼爾不再一味糾結於進攻的站位，而是更多地參與球隊的擋拆與輪轉。

　這個賽季馬克·傑克遜重新把球控在了自己的手中，步行者由“大鳥”伯德接替拉裡·布朗之後，在休賽季最大的手筆並不是得到了小奧尼爾，而是引進了在1992年夢之隊時伯德的隊友克裡斯·穆林，加上施密茨的複蘇，步行者隊不需要再由雷吉·米勒大量的持球進攻了，他則更多地打起了他最熟悉的無球。

　馬克·傑克遜的組織能力也能夠得到最大的發揮，此時的他正從中場開始便背過身來用屁股坐著楊天一步一步往籃下靠近。在比盧普斯退役之後，這樣的控衛就基本上絕種了，新生代的庫裡和歐文這種得分能力爆炸的控衛成為了主流，不過馬克·傑克遜的背身控衛打法在當時堪稱一絕。

　背身5秒的規則不單單只為了限制巴克利，對馬克·傑克遜也造成了很大的影響，不過在1997賽季還並沒有出台這個規則，所以他現在能夠肆無忌憚地用這樣的招數。

　這種打法嚴重拖慢了比賽的節奏，雖然很實用，但是對比賽的觀賞性卻造成很大的影響，這也是聯盟出台“背身5秒”規則的根本原因，要不然，或許根本就不會出現小球時代。

　而楊天此時卻深受其害，雖然他現在並不害怕對抗，但是在馬克·傑克遜推土機的打法之下還是覺得很憋屈，雖然不會出現防守失位，但是也毫無搶斷的機會。

　這時，雷吉·米勒突然反跑，小奧尼爾心領神會地上前擋住了克裡斯蒂的追防。

　米勒接到馬克·傑克遜的傳球，抬手就是一記三分，球像長了眼睛一樣直入籃心。

　進球之後的米勒在退防的時候對著小奧尼爾大吼道:“剛才的移動非常不錯，你要是造這麽打下去，我們的機會就來了！”

　“好的，老大！”小奧尼爾第一次在nBa賽場感到如此快樂，因為他已經擺脫了過去的迷茫。

　“你到底是中鋒還是控球後衛?”楊天很不爽地朝著馬克·傑克遜問道，“哪有一直背對著人的道理?”

　馬克·傑克遜這種打球方式已經不是一天兩天了，從1987年進入nBa以來，就用這種方式拿下了“最佳新秀”以及上賽季的“助攻王”，沒想到會被一個剛打一年球的小鬼橫加指責！

　“小鬼，你今年幾歲?”馬克·傑克遜反問道，“我打nBa的時候你還在穿開襠褲呢?”

　話音剛落，楊天突然一個直線加速擺脫了他的防守！

　“好快，比上賽季更快了！”馬克·傑克遜驚歎不已！

　然而就在人們都已經認為這一球必進無疑的時候，小奧尼爾卻及時出現在了防守的位置，跳在空中，雙手垂直舉起，封堵住了楊天的出手角度。

　面對這種情況，楊天將球高高一拋，不過從出手的時候就歪了。只不過他瞄準的並不是籃筐，而是朝著籃筐旁邊的坎比飛去，後者在無人防守之下完成了空中接力。

　小奧尼爾懊惱地將球往籃球架上一砸，不過他的隊友馬克·傑克遜卻拍了拍他的屁股:“你防的很好， 是我的失誤！”

　比賽繼續進行，馬克·傑克遜用同樣死死地頂著楊天，使他根本無法搶斷，只能被一點一點推到傑克遜舒服的位置。步行者在陣地戰中靠著小奧尼爾的擋拆不斷獲得空位跳投的機會，而米勒和穆林這兩個歷史級別的射手一左一右，讓奇才的防守顧此失彼。

　反觀奇才，楊天的突破也讓步行者毫無辦法，要麽自己完成上籃，要麽分給隊友輕松得分，雙方誰也防不住誰，比分交替上升。

　這是一場節奏之爭，步行者要把節奏降下來，在陣地戰中尋找突破口，恨不得每次進攻都把24秒的進攻時間打完。而奇才則要想盡辦法把節奏加快，有機會要堅決打快攻，沒有機會也要創造機會打快攻，他們的球員過了半場就得時刻準備好投籃，盡量要在對方的鐵桶陣形成之前解決戰鬥。

　誰能夠控制節奏，誰就能搶到先機，此時步行者的主教練“大鳥”伯德一臉平靜地注視著牆邊的一切，他相信自己的球員，不管馬克·傑克遜還是雷吉·米勒，他們的經驗都遠超對方，只需要靜靜等待奇才的年輕人自己出現失誤便可！