蒲素退伍沒和其他戰友一起回南州，而是直接去桑海探望了奶奶和姑媽。

　　時惠卿看到孫子時，一邊眉開眼笑，一邊用手絹抹眼淚，很是激動。

　　“囡囡長這麽大了，這幾年苦頭吃足了……”

　　“沒吃苦，沒吃苦，長了一身肉回來的……”

　　蒲素趕緊扶住奶奶，邊說邊拍著老人家的後背。

　　“讓阿鶯煤每純矗希菖藎ㄐ∶┍涑尚〈筧耍さ惱餉錘摺

　　蒲素笑著配合地挺了挺胸脯。

　　“嗯，是比以前結實多了，老早就聽說北方饅頭養人，看來有道理的……”

　　奶奶拍了拍蒲素健壯的胸脯說道。

　　蒲素:“額……”

　　“呶，你三個表阿哥就沒一個有你長得這麽好，到底是蒲家的種氣好……”

　　老太太完全不顧她女兒蒲秀紋就在邊上，自顧自說著。

　　“這麽小的小囡，哪能舍得送到部隊去的，膽子忒大了，還偷偷瞞著我，不然我是死也不會答應的……自說自話！”

　　接著老太太又很是埋怨了一頓老蒲，責怪老蒲太狠心。

　　老太太說了一會兒就拉著蒲素的手，要帶他去大壺春吃生煎饅頭。

　　蒲素表示不餓，老太太怎麽肯?

　　“儂小辰光，最最喜歡他們家的生煎了，墊墊肚子，晚上再吃油爆蝦和醬鴨，醃篤鮮已經在灶頭上燉到現在了。”

　　之後老太太拖著蒲素的手出門，弄堂裡看到哪個鄰居都打招呼。

　　“阿拉孫子部隊回來看我了，長的高伐?比他爸爸都高，還沒回去就先來看我這個老太婆了……”

　　“泡泡，快點叫三爺叔，你小時候他老寶貝你的。”

　　“……”

　　一路上，蒲素不記得被奶奶拉著給多少老街坊打過招呼。

　　晚上老太太執意讓大頭孫子和她睡一張床，好好說說話。不容拒絕就鋪好兩個被窩卷，一人睡一頭，臨上床前老太太拿出鐵皮餅乾桶裡的一遝錢交給了蒲素。

　　“呶，泡泡，這是阿蕕乃椒客洌米怕蚵蛞路不渡堵蟶叮餉創笮』鎰籲渴矚拷拍哪芾慈俊

　　三千元在當時很厚的一遝了，蒲素怎麽好意思要。隻是推來推去也拗不過奶奶，最後還是收下了。

　　蒲素在桑海陪了奶奶一個多星期，因為還要回去到安置辦報到，回南州的時候老太太雖然很是不舍，卻也沒有辦法。

　　蒲素家去年就搬家了，回到南州的蒲素按著信裡的地址，費了點功夫才找到新家。姐姐蒲泓也去了日本留學，已經去了一年多了。

　　在家裡好好陪了父母幾天后，等到把安置辦的登記手續辦好，蒲素發現自己現在基本算是一個無所事事的大閑人。

　　於是他開始和老同學以及戰友們聯絡。很快便得知中專同學裡，有幾個因為鬥毆被判了刑，其中就有胡先春，據說是舞廳裡爭風吃醋拔出刀子捅了人。

　　蒲素在驚訝的同時，非常慶幸自己當時選擇了去部隊。

　　一次和老同學聚會的時候，已經在銀行上班的童小炎電話回了一個傳呼，蒲素聽到對方要托她買臥鋪車票後，便主動提出幫忙。

　　第二天，蒲素找勁松在票房弄了三張去首都的臥鋪，在當年這意味著幾百塊錢的黃牛利潤。

　　蒲素給童小炎送票的時候，童小炎介紹認識了一個40歲左右的男人，是一家集團公司的辦公室主任，姓劉，之前是水利廳辦公室的幹部。

　　應該是看中了蒲素在鐵路的關系，

加上蒲素又是剛剛退伍，在當時有著莫名的人品保證。劉主任之後好幾次提出邀請，希望蒲素到他們集團工作。　　蒲素找童小炎了解了公司情況後，覺得靠譜。

　　又和莫權、勁松兩個交了底，以後可能要麻煩他們。在知道問題不大以後，蒲素和劉主任約好了時間去集團辦了手續後，當天就上班了。

　　集團有多個分支，甚至還辦了一所中專學校，蒲素進的是信息谘詢公司。

　　集團在國內剛創辦了三年，老板是海外華人博士，在專業領域頗有建樹，同樣是桑海人。公私合營時家族企業被公有化，整體從桑海搬到南州，後來算是從南州出去的。

　　這到是和蒲素外公當年來南州的情況一樣，隻不過外公是作為員工跟著飯碗來的，而老板家則一直是老板。

　　集團有自己的主力產業，用專有技術以及知識產權，和國家某部委聯合生產專項電子設備，暴利不暴利不清楚，但絕對是壟斷行業，強製性接受的那種。

　　蒲素後來和集團去某省會開會，下了車就一路有警車開道。

　　蒲素所在的信息谘詢公司，佔了集團一個樓層。當時信息谘詢是個時髦產業，集團有海外新奇特產品進口的渠道，因此設立了這個獨立法人的子公司。

　　信息谘詢公司除了信息類服務項目，也有自己的實體產業，掛著國字頭青少年基金會、紅十字會聯合出品的自主研發專利、母嬰用品的生產和銷售。

　　原本公司裡人也不多，一幫工科男都是搞技術分析和新奇特產品的可行性報告，蒲素加入後沒多久，就直接負責了專利產品的生產銷售和采購運輸，產品上真正的一把抓。

　　銷售點都是之前建立好的，百貨大樓等幾個櫃台代銷一直很穩定，每個月蒲素去對個帳，補下貨就好了。

　　生產加工是外包給一家製衣廠，每個月來領料的時候送一次貨。質檢這一塊專門有個阿姨負責。

　　輔料采購分五金件和面料，自從蒲素加入沒多久就由他接手了。

　　根據銷量，幾個月去少興采購一次面料，五金件之前有按照固定規格生產的工廠，打個電話那邊就發過來了。

　　外地經銷商需要發貨，當時隻能走鐵路物流。車皮很緊張，而莫權二姐莫蘭就在車站運輸處上班，之前最麻煩的運輸難題，在蒲素這裡一點問題沒有。

　　除了偶爾要幫集團買臥鋪票比較頭疼以外，蒲素對這份工作非常滿意。

　　1993年的南州，那一年的夏天熱的反常，蒲素從出(黃)租(面)車(的)下來走到“小天鵝”舞廳，沒幾步路襯衫已經黏在身上了。

　　他和勁松約好了在這裡見面，最近勁松談了一個女朋友，據說是家裡介紹的。和蒲素說了幾次了，想讓大家見見。

　　中午勁松給蒲素傳呼台留言，下午在這裡和她女朋友跳舞，讓他有空就過來。

　　蒲素忙完手頭事情，到的時候已經下午四點多了。

　　舞池裡隻有幾對舞伴在跳舞，他看到舞池裡勁松正摟著一個略顯單薄的姑娘在跳兩步，勁松也看到了蒲素，衝著他揮了揮手。

　　“小天鵝”算是南州舞廳裡比較高檔的一家，在一家老牌涉外酒店樓上。有包間和卡座，裝修和燈光也布置的很雅致，不像其他社會舞廳那麽粗暴，折疊椅都不夠坐，大多數人隻能站著。

　　蒲素站在櫃式空調前吹著涼風，他看了一會和勁松跳舞的姑娘，窄眉細眼，相貌一般。但從穿著來看，肯定是正經家庭出來的。姑娘穿著一件素淨的短袖白襯衣，下面一條到膝的藏青色百褶裙。

　　然後他注意到舞池另一頭的卡座，桌上擺著一盒蛋糕，幾個青年男女在那裡說著話。

　　其中有一個女孩子坐在燈光陰影區，從他的角度看不清眉目，隻是從她端坐的輪廓和伸展出的長腿來看，身材應該非常不錯。

　　“靠，怎麽來這麽晚，都要散場了。”

　　這時一曲結束，勁松拉著她女朋友走過來埋怨著。

　　“公司有事沒辦法……這，這是弟妹吧?”

　　蒲素看向勁松身邊的姑娘，伸出手:“你好，我叫蒲素，早就聽勁松說到你了。”

　　“什麽弟妹?……叫嫂子。”勁松表示不服。

　　“你也好，我叫王小燕，勁松也經常和我提到你們幾個……”

　　王小燕伸出手和蒲素握了一下， 說道。

　　“你們別客氣了，煩不煩?蒲素，以後你就叫她燕子吧。”

　　“還不請你嫂子跳一曲?”……勁松繼續N瑟。

　　蒲素從善如流，邀請燕子下了舞池。

　　舞池裡的音樂是“渴望”主題曲，勉強能跳慢三。燕子明顯是初學，不熟練，或許是第一次見蒲素有點緊張，身子很緊。

　　蒲素一邊小心地帶著節奏，一邊沒話找話，打破尷尬。

　　“哎，勁松真有福氣啊，一聲不吭就有了這麽漂亮的女朋友了……”

　　王小燕低頭笑笑，蒲素這天聊的讓她沒法接。

　　“你有姐妹嗎?也給我介紹一個唄，我也單著呢……”

　　蒲素繼續找著話題。

　　“額，我有個姐姐，等會我們一起吃飯，她下班了就過來。”

　　燕子抬起頭和蒲素說道。

　　……

　　這回答到是讓蒲素沒想到，有點措手不及。

　　“姐姐?太好了，是親的嗎?”

　　“嗯，我們是雙胞胎，她是大雙，我是小雙。”

　　……

　　蒲素一邊和燕子聊著，一邊看著那桌擺著蛋糕的卡座。那個他之前注意的姑娘，正好坐在卡座靠裡，調整了幾個角度都看不真切。

　　“好了，把弟妹交給你了。”

　　一曲結束，蒲素把燕子交回給勁松。

　　當場中音樂再度響起，蒲素以一種非常不符合舞廳禮儀的姿態，從舞池正中穿過，直接走到那桌卡座面前，微微躬身對著坐在裡側的姑娘伸出手:

　　“可以請您跳支舞嗎?”