晚餐之後，約翰・貝克特在前面領路，帶著喬治來到他的書房，他推開門後就立即讓到一旁，在他身後的喬治隨後進入房間，一頭咆哮的猛虎迎面撲來，陰風乍起，頓感毛骨悚然。

　　半晌，喬治才回過神來，分辨出眼前的這隻猛虎，隻不過是用彩色墨彩繪製的一幅國畫，可它實在活靈活現，栩栩如生，那威嚴的氣勢從天棚直逼地板。

　　“喬治，這是大秦帝國最著名的畫家，約翰馬的作品，而且，是他的畫作中難得的大尺寸精品，當初我也是花了不少力氣才得到它，看來你很喜歡這幅畫，我就把它送給你了。”

　　貝克特面帶笑容對喬治解說著，能看到喬治剛才驚詫的反應，心裡感覺很滿意，這種情況下，精心挑選的禮物才送得更有價值。

　　“那我就卻之不恭了，不過這幅畫作這麽傳神，貝克特，你以後可別後悔，到了我的手裡再想要回去是不可能的。”

　　喬治又不是政府的公職人員，沒有客氣的說什麽君子不奪人所好之類的話，心安理得的接受了他的禮物。

　　貝克特高興的滿意說道:“當然，我特意請你來書房的目的，就是為了讓你能夠親自品鑒下這幅約翰馬的畫作，你能如此喜歡它，我是最高興的了。”

　　喬治真誠的說:“謝謝，貝克特，我很喜歡它，也請你相信我，我的偵探社也一定會付出足夠的努力，讓信任我們的客戶，同樣覺得我們提供的服務物有所值。”

　　喬治以前就聽說過這位馬大師，是一位傳說中的奇才，在世界畫壇上都享有盛名，他出身大秦帝國的傳統世家，有深厚的國學功底，30歲時，又留學法國的巴黎國立高等美術學院，潛心學習西方繪畫技巧。

　　十年磨劍，最終將東方寫意和西方畫形的技巧結合起來，終於畫藝大成，得到圈裡圈外人士的一致認同，他的畫作可謂形神兼備，無論是國畫還是油畫，都有極深的造詣，是一代宗師級的人物。

　　在國畫中，他尤其擅長畫虎，這幅畫作就是一隻下山的猛虎，虎的王紋、胡須、筋肉、皮毛等等都纖毫畢現，色彩、尺寸、比例與真的老虎一模一樣，仿佛一幅照片，是借鑒油畫的技法來創作的。

　　但是，他又將下山猛虎精氣神中的那種神韻，在這幅畫作中突出得淋漓盡致，畫中的背景山林中有大量留白，邊緣題有書法詩句，蓋有他的私人印章，又是一幅不折不扣的國畫精品。

　　誇獎了這麽多，馬大師的畫作在市場上究竟值多少錢呢?對普通人當然很昂貴，對喬治這樣的富人來講，其實並不太貴，也就幾千英鎊，還必須得是貝克特書房這種大尺寸的，而且是畫虎的精品畫作才可以。

　　好像與他的畫壇地位並不相符，說起來原因也很簡單，因為馬大師的年齡隻有50多歲，還好好的活在世上，誰也不知道他的畫室內，究竟還有多少畫作未呈現於世人面前，更不知道他未來還會創作多少作品，因此，雖然博物館和私人收藏家，會積極收購他的作品，但現在也沒有人敢於炒作他的畫作。

　　雖然話沒有明說，但這麽珍貴的禮物都送了，貝克特今天請他來的目的也昭然若揭，一方面是希望以後和喬治走的更親近，喬治本人的身份地位，就值得他進行長線投資;

　　另一方面顯然是因為今天上午，大西洋保險公司緊急委托的那件案子，希望他的偵探社，能夠投入更多人員物力，破獲昨天發生在德比的那個古羅馬硬幣失竊案。

　　中午吃飯的時候，喬治給科迪上過一堂教育課之後，為了晚上的這個邀請，他特意回辦公室補了這方面的功課，這套失竊的羅馬帝國古幣，在大西洋保險公司的保額，高達60萬英鎊，當初承保這套硬幣時做出決策的人，正是當時還是副總裁的約翰・貝克特，難怪他這麽重視和反應如此快速了。

　　這套古羅馬硬幣的保額如此昂貴，主要的原因是數量稀少、傳承有序且品相完好，失竊的古羅馬硬幣，包括CLEOPATRAS皇帝、亞歷山大大帝等時期的硬幣，在全世界的古幣收藏界中，現在隻有3套那樣完好的硬幣，在各種文獻中有被提及到，其它兩套一套在荷蘭國家博物館收藏，一套屬於布雷克家族，失竊的就是第三套。

　　為了不負重托，第二天上午，他選擇親自去古幣失竊的案發現場，他覺得有他一人已經頂過千軍萬馬，完全對得起貝克特送他的珍貴禮物了。

　　德比郡距離倫敦比較遠，埃裡克負責為他開車，載著他前往案發現場史密斯莊園，在路途中的時候，他抓緊時間仔細閱讀著手中的文檔，這是昨天的初步調查中，埃裡克收集起來的資料，看到其中的一條身份記錄時，他突然覺得這個案子也許不是那麽簡單的，仿佛越來越有趣了。

　　雖然偵探社接到的任務，是大西洋保險公司委托的古幣失竊案，但其實這也是一件謀殺案。

　　前天晚上，78歲的格雷格・史密斯先生，被發現死於他家族莊園的書房中，書房內的保險櫃被打開，裡面的東西都不翼而飛，其中就包括這套價值不菲的古羅馬硬幣。

　　史密斯家族的莊園歷史悠久、傳承有序，是經過家族10幾代的傳承，才有了今天的面貌，房屋建築已演變了3個世紀，莊園位於德文特河的東岸，建築位於連綿的綠地之中，建築內則收藏有很多繪畫、家具、新古典主義雕塑和書籍，在規模和檔次上，當然還不能和丘吉爾莊園那種，佔地上百公頃的頂級私家莊園相比，但已經能羨煞大部分英國人。

　　史密斯莊園有一棟包括30個房間的主體別墅，別墅旁邊有工具房、車庫、馬房、溫室等輔助設施，別墅的正面是一片廣闊的草地，背面則是種植著玫瑰、美人蕉、銀月菊、黃楊等各種花卉和灌木的花園，別墅周圍的土地，則是屬於他們家族的農場和牧場。

　　喬治坐在汽車後座上看完資料後，還沒到達目的地，他也不會覺得寂寞，正好欣賞道路兩邊的田園風光，現在正好是春天，黃色的油菜花一望無際，漫山遍野盛開的美景，讓他覺得心曠神怡。

　　汽車駛入了一座小鎮，正是德比城，到了這裡後已經離目的地史密斯莊園不遠了，這時打量了幾下後視鏡後，埃裡克突然向喬治問道:

　　“老板，前幾天我們聚在一起喝酒聊天時，聽到道森他們說，凶殺組的警探和別的警察完全不同，需要有一種特殊的思維模式，關於他們說的這個問題，您是怎麽認為的?”

　　喬治覺得這種東西隻可意會不可言傳，更多的是靠個人的領悟，想了想後還是說:“這有很多種解釋，根本沒有統一的解釋，每個人有每個人的特點，最簡單的一種，嗯，這麽說吧，你從汽車向外看，都看到了什麽?”

　　汽車正行駛在德比城的主乾道上，埃裡克有些疑惑的描述著說:“街道兩邊的房子，停在路邊的汽車，還有行人?”

　　喬治說:“嗯，有一些偵探，就會描述說是可以打破窗戶的房子，可以盜竊的車輛，可以搶劫錢包的行人。”

　　聽完之後埃裡克更迷糊了，他說:“這有什麽不同麽?隻是加了幾個形容詞而已。”

　　喬治解釋說:“確實是不同的，面對環境的時候，他的大腦和眼睛，在時刻觀察和分析著周圍的一切，記憶和尋找破綻，面對人的時候，就是觀察和懷疑當事人，這是一種觀察和思維模式的訓練，需要長時間的經驗積累。

　　所以，這類偵探在案發現場，會很快發現很多線索，比如屍體中了幾十刀，代表了凶手對受害人的極度仇恨，比如死者眼睛裡有紅點，是瘀斑狀出血，表明死者死於窒息等等，或者，很快就發現犯罪現場的不合理之處，比如我們之前偵破墜樓案的那隻鞋子。

　　這是一種以我為主的思維模式，從證據和破案的角度出發，需要經驗的積累，大多數偵探都是這種，還有一種偵探，數量比較少，但有很多都是高手，他們不但能從正面思考如何破案，還非常擅長從其它角度，比如受害人的角度，或者將自己代入到凶手的角色中，反覆推演凶手是如何作案的……”

　　在喬治的解說中，汽車穿過了德比小鎮，又駛入了一條鄉村公路中，一路上，沒有看到磚石壘砌的大門和圍牆，沿著曲折蜿蜒、綠樹成蔭的鄉間公路，又過了大約20分鍾，埃裡克直接就將車子開到史密斯別墅的門口。

　　這是有原因的，因為在英國人的園林美學中，秉承客觀世界的美是樸野的，自然的表現是外向的精神，高大的磚石圍牆是被嚴格拒絕的，大多數的英國莊園，一般隻有灌木叢，甚至一些兼具灌溉功能的乾溝，成為看不見的空間分界。

　　在別墅門口，喬治看到前面平地上停著幾輛警車，向門口的值班警員出示公函和證件後，他和埃裡克走進大廳，馬上就被這裡的奢華吸引了。

　　大廳裡的裝飾非常富麗堂皇，周圍擺放著鮮花和雕塑，巨大的水晶吊燈晶瑩璀璨，美輪美奐的天花板壁畫，抬頭望去，各種人物造型栩栩如生，樓梯的扶手中閃爍著黃金的光澤，暗紅色絲絨緞面的牆壁上，掛滿了人物肖像油畫。

　　他還在品味著大廳的各種裝飾，就聽到了一陣清脆的腳步聲，然後看到從左側走廊，急匆匆走出來的一位中年男人，他戴著黑色禮帽，身著灰色風衣，他來到喬治面前互相簡單介紹後，喬治才知道，他就是負責調查這起謀殺案的警官，德比郡警察局埃德蒙・坎伯刑偵總督察，顯然他是被下屬通報後趕過來的。

　　喬治和埃德蒙・坎伯禮貌的握過手後，就在大廳中央站著交談了一會，對方禮貌客氣的言談舉止中，卻明顯可以讓他感受到淡淡的疏遠感，仿佛在默默表達著一種不歡迎、不合作的態度。

　　喬治對他的這種抗拒態度並不介意，他表示非常理解。明明是自己的地盤，卻來一群外人指手畫腳，還要按照上司的要求，表達出歡迎友好的態度，也是難為他了，其實他的上司也沒辦法，無論是大西洋保險公司，還是喬治本人的身份和人脈，都不是他能得罪的。

　　理解歸理解，但喬治也沒義務去照顧他的別扭心理，為了方便自己的調查，主動對艾德蒙警督說:“艾德蒙總督察，我的意思是，你給我派個警員進行輔助，我們先分開獨立調查，有了證據和線索後，我們再一起進行交流，這樣也能互相查遺補漏，您看呢?”

　　艾德蒙聽完之後很高興，對喬治的意見當然是求之不得，他可不想親自伺候這個倫敦來的大人物，趕緊說:“好的，您有什麽其它要求，再隨時聯系我。”

　　喬治和他分開後，沒有急於去詢問別墅內的證人，而是首先勘察犯罪現場，按照優先順序，最先去看的是格雷格先生被謀殺的書房。

　　在奉命配合他調查的警察引導下，喬治從大廳左拐，順著走廊向東走到盡頭，右手側的最後一個房間就是書房，他推開厚實的橡木門，打開門口牆壁上的吊燈開關，帶著皮手套站在門口，沒有繼續往裡走，而是停下腳步開始觀察。

　　正面看過去，1點鍾的方向是向著正南的窗戶，書房內的面積很大， 比他想象的還要大，房間內的東西也很多，有擺著長槍大刀、短槍盔甲等冷兵器的武器櫃，有銅鍍金象馱花鍾的落地座鍾，有巨大的地球儀，有擺滿了各種圖書的書架。

　　還有一個顯眼的放著很多古幣的櫥窗，包括價值不菲的Maximilian金幣、德拉克馬銀幣和一些稀有的荷蘭銀幣，但是，書房裡面最奪人眼球的，依然是那張橡木製作的，刷著黑褐色油漆的巨大書桌，喬治感覺它足有3米長。

　　這個書桌和別墅裡的很多家具一樣，都是有歷史的古董家具，它的位置稍微有些奇怪，並沒有擺在任何一面牆壁附近，而是放在房間右側的中央位置，也就是站在門口的，喬治的3點鍾方向。

　　一把厚實的實木椅子，放在書桌後面，椅子已經和書桌拉開可以坐人的距離，它的背部離後面的牆壁至少還有2米遠，格雷格・史密斯先生就是死在這張實木椅子上，房間內隻有書桌附近鋪著羊絨地毯，室內其它地方則是木地板。

　　格雷格先生的屍體，當然早就被警察運走了，隻留下椅子和地毯上的乾涸血跡，很多現場證物也被警方帶回實驗室了，為了能夠看得更加形象，從那個負責配合他的警察手裡，喬治接過警方拍攝的現場照片，按照鑒證人員收集證物拍照時，在現場留下的黃色標記牌，把照片一一擺在對應的位置。

　　喬治首先觀察的是死者坐著的這把椅子，椅子是實木的，兩側有扶手，座位很寬闊但椅腿比較矮，椅腳、扶手、椅面和椅背都包裹著真皮，椅背隻是正常高度，不是那種高背椅。