北城，風信街。

　　一名白衣文士打扮的中年男子，負著手，從一家脂粉鋪子裡走出來，眉頭緊皺。

　　他身後跟著幾個腰佩長刀的勁裝黑衣人，其中一個臉也很黑的，從街對面的藥鋪裡走出來，搖了搖頭道:“簡爺，問了，都說沒見到。”

　　“呵……”

　　白衣文士嘴角抽了抽，他相貌清秀，下巴略尖，但眼神卻出奇的凌厲狠辣。

　　聽了下屬匯報，他毫無風度，狠狠在地上吐了口唾沫，罵罵咧咧道:

　　“狗日出來的嚴郜禮，剛才還說什麽有大驚喜給我，他媽的人呢?難不成又是借口，跑去城主那告我的狀了?”

　　他越想越有可能，忍不住破口大罵。

　　“我艸他媽！”

　　那幾名黑衣刀客個個神情淡然，對此事似乎早就習以為常。

　　這名白衣文士，正是邊軍大將，寧陽城官方第二號人物趙簡之。

　　身為邊軍將領，他雖然看起來頗為粗俗，但實際上謀略不俗，粗俗、流氓只不過是外在的偽裝。

　　曾經的青州府文試狀元郎，又豈會真是粗人?所謂莽撞，不過是裝給旁人看的。

　　片刻後，茶樓的一個隱蔽隔間，趙簡之眯著眼問道:“他帶了多少人?”

　　另一名黑衣刀客回答道“四十一人，一名已經初步凝練武意、即將晉升的裨將，還有四十余人神箭營弓弩手，個個都是煉筋級別的好手，久經戰陣。”

　　“知道了。”

　　趙簡之轉過頭，如鷹隼般銳利的眼神來回掃視窗外的整條街道。

　　然而，一無所獲。

　　唯一可疑之處，就是方才那家宋氏的藥鋪，他們大堂地面上有一大堆碎石塊，那個掌櫃的眼神也頗為驚恐，言語頗多隱瞞、不實之處，因此他將那老掌櫃帶回，安排下屬專業的人士去‘詢問’。

　　“老六，問得如何了?”趙簡之不耐道。

　　“我去催下。”一名刀客說道。

　　他正要走，就看到老六臉色難看地走了回來:

　　“簡爺，那家夥瘋了，什麽都沒問出來。”

　　“瘋了……嗯，你下去吧。”

　　“是！”

　　趙簡之摸了摸左手的指環，眼神凝重。

　　嚴郜禮不是白癡，恰恰相反，此人算是他手下難得的可用之才，凝意五重的修為雖然沒法在北城橫著走，但也絕對不是弱手。

　　再加上此人心思縝密，如同狐狸一般狡猾，並且無利不起早，沒有十成的把握，這個人絕對不會出手。

　　唯一不足之處，便是其忠誠度不足，趙簡之很清楚，那家夥一心想要取自己而代之。

　　但這並不妨礙他的真才實乾。

　　“至多不過一刻鍾，能夠讓嚴郜禮這樣的高手，以及幾十個弓弩手憑空消失，這手段，城守大人可以做到嗎?”

　　趙簡之緩緩道。

　　他看似在詢問幾個下屬，其實心中有數。

　　如果是柳清余，以他氣隱境宗師的實力，秒殺所有人甚至不讓他們發出一聲慘叫，倒是有足夠的可能。

　　但要說現場連一滴血都見不到，這也太匪夷所思了，一刻鍾的時間，他就是派人出來洗地都不夠！

　　除非……

　　趙簡之瞳孔一縮，想起來不久前，遇到的那片詭異迷霧。

　　那是大約七天之前，因為宋家有垮塌的趨勢，樹未倒猢猻已散，原本依附於宋家的魚檔金家，派人送了大筆銀子、寶物，轉而投效他趙簡之，謀求庇護。

　　當時盯上魚檔金家這塊肥肉的，乃是城東向家的向雨綺。

　　對於向家這個黑道龍頭，幾乎是寧陽城黑道勢力支柱般的存在，趙簡之當然不會有好感，於是欣然接受了金家的投效，並且直接和向雨綺的人卯上了。

　　向家的血披風固然是讓人聞風喪膽，但他趙簡之手裡的黑甲玄騎也不是吃素的，雙方衝突不斷，但各有勝負，分庭抗禮。

　　唯獨麻煩的是，那個女人身邊有個小侍女，明明修為不高，戰鬥力卻強得可怕。

　　為此，趙簡之直接在魚檔金家設局，聯合了幾家與向府有仇的勢力，準備來陰的，暗算向雨綺一次。

　　結果就在那次，出事情了。

　　一場詭異的迷霧，籠罩了整個金家大宅，一個個人被剮了腦袋做成燈籠，掛起來。

　　死的人太多了，卻連真正的敵人是誰都沒發現。

　　所有人，都被做成了人頭燈籠。

　　而他們的屍體，卻仿佛在朝拜某種神明一般，跪在地上，雙手合十，動作虔誠。

　　好在詭異的迷霧沒有持續多久便自動散去，但他手下卻也損失了近五十名黑甲玄騎，其他普通戰士死亡數百。

　　趙簡之不得不承認，那時候，他是真的怕了。

　　“難道這次也是類似的東西作祟?”

　　趙簡之好歹也接觸過不少秘聞，知道一些比較隱秘的情報。

　　據說，歷屆魔潮爆發時，都會有那麽一兩頭特別讓人恐懼的魔物，擁有著讓尋常人匪夷所思的力量。

　　它們往往被稱之為魔族精英。

　　它可能看你一眼，你就死了。

　　或者你看它一眼，你就死了。

　　不可描述，難以猜測，無法抵擋，更遑論獵殺。

　　歷史上死於這種詭異魔物的強大武者，排起來可繞東洲大陸一圈。

　　便是那些修道門派中，號稱專門對付魔潮的獵妖師、降魔真人等等，在面對那種真正邪異的存在時，也是如同稻草一般一茬一茬地死。

　　那根本不是正常人類修行者可以抵抗的東西！

　　一想到自己很可能遭遇到了這種存在，趙簡之頓時心生退意。

　　“倘若真是如此，也只有那個組織的人，才能出手擺平！”

　　“可惜，現在負責鎮守寧陽城這邊的那位，據說剛剛上任沒多久，誰都沒見過那位的真容。”

　　“或者修書一封去青州，請那邊的人幫忙聯系，派一位過來?”

　　趙簡之一杯接一杯地喝著水，心情沉重。

　　這時，有一小將騎馬趕來，對守在樓下的一個黑衣刀客耳語幾句後離開。

　　那名刀客迅速跑上茶樓二樓。

　　“簡爺，橫四街的老曹來人報信，向雨綺帶了幾個人突襲了醉陽巷，她……”刀客忽然頓了頓。

　　“醉陽巷?向雨綺一個女人去那裡幹嘛?難不成她也喜歡這口?”

　　醉陽巷是北城最大的銷金窟之一，算是高檔歌伎區域，那些有身份有地位還有錢的家夥，就喜歡在這裡大手大腳，以彰顯自己的身份。

　　那裡還有黑市拍賣，只有極少數真正的貴人才能參與，賣的可不是什麽名妓的初次梳籠權，而是真正的賣人，時常有某些小國公主之類的角色，被賣到此處，渾水之深常人難以想象。

　　當然，醉陽巷真正的招牌可不是這種俗物，而是每隔一個月舉辦的“爐鼎”拍賣會。

　　那是一群被專門訓練，精通陰陽交合之術，擁有一定的修道天賦但天賦不高的女性處子，來路也大多數不正，常常有強行擄來的某些宗門女弟子。

　　一名好的爐鼎，足以讓那些卡在凝意境瓶頸的老家夥們，實力大增，身體命元也得到補充，

　　突破一個小階位只是等閑，能夠讓他們一步步往氣隱境靠攏，大道可期，才是讓所有人趨之若鶩的真正原因！

　　可是這跟向雨綺有什麽關系?

　　雖然她也卡在凝意境巔峰，可是爐鼎黑會，並沒有男性爐鼎啊，而女性爐鼎對同為女人的向雨綺並不能起到效果。

　　這是男性武夫的獨有福利。

　　忽然，趙簡之愣了愣，猛地站起來，帶翻了桌子。

　　“那賤人做了什麽！?”趙簡之急道，

　　“回稟簡爺，向雨綺……她擄走了這次的貨。”