“寶兄弟?”薛孝的聲音發抖:“要不要先避一避?五叔可是再三說了，你讓你冒險。”

　　霍寶轉過頭，對薛孝做了個噤聲的動作。

　　“來了，不超過三十人！”水進從牆上跳下來，聲音裡帶了興奮。

　　霍寶一愣。

　　夥計也好、護衛也好，明知曉自己一百多號青壯，就派這點人過來，這是被小瞧了?

　　“快四更了！”水進道。

　　“全都扣下，生死不論！”

　　“派一什去胡同口，防著有人往衙門報信。”

　　“五什去城門，看守門衛多少，人少就拿下，人多也盯死了。”

　　霍寶十分冷靜，一條條吩咐下去。

　　握著紫金鐧的手心發潮，他沒有畏懼，竟隱隱帶了興奮。

　　薛孝張張嘴，沒有再說什麽勸離的話。

　　“噠噠噠噠”縣兵到了跟前。

　　隔壁客棧的燈又點了起來。

　　“這裡?”

　　“趙大他們人呢?”

　　“哎呦！什麽東西絆我！”

　　萬籟俱靜夜晚，這聲音極為清晰。

　　“啊?這是啥?”

　　“娘的！也絆老子了！”

　　“啊！”

　　“誰?”

　　跟著霍寶一行出來的兵丁，除了童兵那邊人手雜，其他多是刀兵。

　　有了之前一輪熱身，第二輪大家也就沒有什麽下不去手的。

　　誰都曉得，如今在別人地盤，這戰事需要速戰速決。

　　霍寶、水進兩個沒有旁觀，直接下場。

　　腳店院子裡的火把移到門口，人影晃動。

　　“啊！”

　　“嗷！”

　　“救命！”

　　一方人多且守株待兔，一方人手又措手不及。

　　不過一盞茶功夫，就分了勝負。

　　地上橫七豎八躺了十幾具屍骸，剩下幾個喘氣的，也都抖得跟篩糠似的，恨不得立時暈死過去。

　　霍寶擦了擦紫金鐧，望向隔壁客棧。

　　之前亮起的燈，又熄了。

　　“總共來了二十六個，死了二十二，還有四個活口！”水進看著那幾個像死狗似的被拖進院子裡的長寧縣兵，口氣中帶了可惜。

　　就算霍寶這方是閉著嘴巴砍殺，可長寧縣兵的驚叫聲，兵器對砍的聲音，在這夜裡不知傳出去多遠。

　　附近只要沒睡死過去的人，多多少少都會聽到些動靜。

　　大家都習慣“自掃門前雪”，但是沒有出來查看詢問的。

　　可別人都裝死，這腳店掌櫃卻不能。

　　那掌櫃四十來歲，看著極和氣敦厚，如今硬著頭皮到前院，看到門口地獄光景幾乎沒嚇死。

　　這掌櫃“噗通”跪了:“各位大爺哎，爺爺們……給小老兒指一條活路吧，小老兒上有老、下有小，闔家性命就懸在各位爺爺手裡了！”

　　身為地頭蛇，不怕命案，可這死的是官兵那就不是命案。

　　別說掌櫃，就是東家也擔當不了。

　　“沒聽說幫你一把不給酬謝，還要交代的！這是欺負我們是外鄉人?”

　　霍寶看著掌櫃，面色不善。

　　剛才前後兩夥人，不管是前頭乞丐，還是後頭縣兵，都曉得車隊一百多號人。

　　又沒人進來數過，不用說，這消息是腳店泄出去的。

　　今晚這橫禍，固然有薛孝露富的原因，可更多是長寧縣的權力爭奪。

　　顯然是有人盯上主薄的位置，想要取而代之，才故意在這裡生事。

　　與其說大家連累的腳店，

也可以說腳店連累了大家。　　薛孝到底伶俐，之前被嚇到，眼下也緩過來，立時接話道:“就是，那些人剛才可都提了，是衝著主薄來的！打打殺殺的，要不是我們警醒，今晚就要折到這裡了！”

　　那掌櫃的一噎，顯然沒想到還有內情。

　　霍寶也不囉嗦，直接走了兩步，將紫金鐧搭在一人肩上。

　　瞧著那人裝扮與旁人不同，當是長寧縣兵小頭目。

　　那人本萎堆在地上，沉甸甸的一壓，身子一趔趄。

　　“說說，誰盯上了主薄的買賣?”霍寶聲音清冷。

　　“是……是金老爺……”

　　這頭目見過霍寶方才下狠手模樣，不敢隱瞞，哆嗦著說了。

　　“那個戶科文書?”

　　“是他……是他……”

　　霍寶回頭看掌櫃，掌櫃神色訕訕，跪也不是，起也不是。

　　“主薄我不認得，隻認你這掌櫃！之前住宿人數泄露之事不與你計較，那入住的登記簿子呢?取來！”

　　那掌櫃咽下一口氣，老實取了來。

　　霍寶直接拿了火把點了，似笑非笑看那掌櫃道:“我們都是老實買賣人，跑商賺幾個辛苦錢，以後少不得還跑這條線，不知掌櫃的會不會將咱們當了惡客?”

　　掌櫃的幾乎要嘔一口老血。

　　殺人同切菜，還是老實買賣人?

　　殺人殺官兵，還想要再跑這條線，太猖獗了！

　　掌櫃心裡問候了霍寶的尊親，面上卻是帶了恭敬，咬著後槽牙:“您……您放心！”

　　霍寶道:“方才幫掌櫃禦敵，我這邊可還傷了幾個小兄弟！”

　　掌櫃的知趣，立時回轉進屋，在出來時手中托了個托盤，上面銀元寶、銀餅子、碎銀加起來，足有三、四百兩。

　　霍寶示意人接了，大聲道:“掌櫃的放心，咱們得了掌櫃的好處，臨時充下護衛抵禦凶徒，自然幫人幫到底，今晚不管何方匪徒來，咱們都給掌櫃的擋著！”

　　掌櫃的抬頭，面上帶了幽怨。

　　這小哥身量高挑，可面容稚嫩，頂天了十五、六大，這行事卻是狠辣，這他娘誰家糟心孩子?

　　這話傳出去，他們這些砍人的倒成了臨時幫忙的，自己反而成了花銀子的主謀。

　　掌櫃埋怨之余，倒是多了幾分重視。

　　這哪裡是尋常行商?

　　這明顯是假借行商在外行走。

　　這個少年身份不一般！

　　穿著打扮是細布衣裳，不見錦緞，可手中握著的不是民間能見兵器。

　　另外兩人，穿得錦繡傲氣浮於表面，少了幾分底氣，倒像是商賈子弟;另一人黑壯魁梧，跟在少年身後隨時看護，應該是侍衛頭領。

　　再想之前同夥計說的， 那些“夥計”中不少像兵油子，掌櫃的更沒底了。

　　這是哪個將軍家的小公子在外行走?

　　怪不得說殺人就殺人，半點不心虛。

　　霍寶不知掌櫃的腦補，看到地上糖畫老人的屍體，心下不忍，從身後盤子裡拿了兩個元寶，遞給掌櫃:“那些乞丐要栽贓貴店殺人之罪，害得這老人無辜慘死，實是可憐，明日好生葬了吧。”

　　掌櫃腦補了一出“少將軍”大戲，哪裡敢接銀子?

　　“老人家受了我們店連累，讓老人家入土為安也是應有之義，哪裡用小爺的銀子?”

　　“……”

　　霍寶眨眨眼。

　　方才“背鍋”還不情不願，怎麽這就認命了?

　　這時，就有人押了一人過來。

　　“寶爺，這小子鬼鬼祟祟，估計是去送信的！”

　　“咦?這人眼熟呐！”有人道:“是後廚的小夥計，之前幫大家抱柴火來著！”

　　那人十七、八歲，被堵了嘴巴，小雞崽子似的被兩人提了，雙眼翻白，站也站不穩。

　　“原來是你這小子做了內鬼！”掌櫃的咬牙切齒。

　　霍寶道:“既是客棧的人，我們就不越俎代庖，掌櫃看著處置。”

　　那兩人聽了吩咐，將那小夥計往地上一丟。

　　小夥計攤在地上，面上冷汗淋漓，明顯是腿上有傷。

　　無人理會。

　　這會兒功夫，前往城門探看的人也傳回消息。

　　“西門城門守滿員一屯，實際只有三十四人，其中五人離崗，只有二十九人，已經都製住了！”