江南文風鼎盛，金陵中等人家，都有子弟讀書。

　各種官方與民間書院林立，年青一代的才子大家都耳熟能詳。

　除了那位金陵書院的公子，大家還提了兩人。

　一人是秦淮河第一名妓的座上賓，寫了不少豔曲的風流才子，是一位“柳三變”式的人物。

　一人是金陵書院山長的關門弟子，一位十歲過了童子試的神童。

　這三人，都參加了知府衙門的吏員試，被當成奪冠熱門。

　私下裡，有了開了賭盤，賭這三人的名次。

　別看這吏員試聽著不氣派，可這是金陵第一次，到底不一樣。

　說到底滁州軍上下，還需要感謝之前的金陵知府。

　要不是那位新知府在金陵盤剝地方，什麽士紳商賈統統沒落下，讀書人也不會對朝廷絕望，這麽輕易就接受了滁州軍。

　……

　一碟五香蠶豆、一碟桂花藕、一碟醬鴨、一盤白斬雞，一壺茶水。

　霍寶與林師爺都是尋常裝扮，坐在窗口很不顯眼。

　約莫著到了巳正左右，就有小廝、書童裝扮的人往望江樓跑。

　“公子，出榜了！”

　“少爺，出榜了！”

　都是略富裕些的人家，打發童兒下人在知府衙門門口守著榜單。

　“榜首是誰?”

　“邢清！”

　“姓邢?這是哪家子弟?”

　“哪個書院的?”

　一時之間，大堂裡交頭接耳，打聽起這人來。

　結果打聽一圈，卻是無人聽聞。

　“無名之輩?怎麽能得榜首?不會是有什麽黑幕吧?”

　“就是就是！要是內定人選，作甚還要考試，這不是戲耍我等?”

　說來說去，不少人義憤填膺。

　“榜首不熟，那第二、第三呢?總會都是不知哪裡冒出來的無名之輩吧?”

　“第二甄文成，第三王梅旭……”

　“……”

　大堂裡一時肅靜。

　這兩人正是之前眾儒生口中的榜首候選。

　甄文成就是金陵書院山長公子，是個舉人，士紳甄家子弟。

　梅旭就是十歲過了童生試的“神童”，且還是“小三元”，只是之前時運不好，父母相繼病故，守孝耽擱了兩次鄉試，今年十八，還是秀才。

　這兩人名列第二、第三，要是再說金陵這吏考有黑幕，眾儒就有些說不出口。

　只是有這兩人襯著，倒是更顯得榜首“邢清”的神秘不凡來。

　“不是說有霍太尉的族人下場了麽?那名次如何?”

　“前頭太扎眼，估摸著十名之後吧！”

　“也是，中不溜的不顯眼，也就沒人質疑公正了！”

　“本就不該報考，明明有靠山背景，作甚還與我等爭這個名額?”

　“說不得就是故意報考的，隨後不在榜單之上，不是顯得榜單公正?然後該當官還當官，誰讓人家白得個好姓呢！”

　“嘖嘖！說不得正是如此！”

　“……”

　讀書人酸起來，罵人不帶髒字，信口開河編瞎話也跟真的似的。

　霍寶聽了一會兒，就覺得沒有意思起來。

　霍柏的行事人品在那裡，平白被連累詆毀。

　誰讓他姓霍呢，不管他們心中真願意假願意，與霍五父子都是一條船上。

　霍五父子富貴，他們這五服之內的族人，跟著雞犬升天;霍五父子落魄，他們也生死難保。

　少一時，有人抄了榜單過來。

　榜單分為甲榜、乙榜。

　甲榜四十人，乙榜六十人。

　大家有的榜上有名，歡喜不已。

　有的榜上無名，少不得說幾句酸話。

　除了甄文成與梅旭兩位才子，之前大家口中提及的那個風流才子也在榜單上，只是落入乙榜。

　有眼尖的，則發現了霍柏之名。

　“莫不是這濱江霍柏就是太尉府族人?”

　“應該錯不了，聽說太尉是濱江霍家兒孫，是第五帥外甥那一支，繼承了第五帥的《第五軍略》，才練成了強兵！”

　“不僅是《第五軍略》，還有第五帥的紫金鐧……就是霍太尉麾下，也有許多樊城英烈的後人……”

　“這位老兄做了孫山啊！”

　“哈哈！我倒信了這榜單的公正了！”

　“霍柏是金陵書院的學生，也是甄山長的入室弟子，甄文成、梅旭的師兄弟，榜上有名不稀奇，稀奇的是成了倒數第一啊！”

　“……”

　同籍籍無名的邢清相比，顯然霍柏這太尉族人更容易讓人側目。

　不過結果還不錯，有這山長弟子為名頭，倒是沒有人質疑他能的“孫山”位置，反而當成是一段笑談。

　……

　“聽出什麽沒有?”

　待兩人出了望江樓，林師爺笑眯眯地問霍寶。

　霍寶讚道:“先生，不一般！”

　眼前這老爺子深知輿論之功效。

　那些霍太尉是第五帥傳人的話，要不是有人暗中主導，怎麽會傳遍金陵士林?

　不過是給滁州軍塗一層金漆。

　論起來，本朝大寧朝是北人南下，搶奪漢人江山，論起來是北蠻。

　這也是前朝滅亡七十年，民間也扔有忠烈傳說的緣故。

　在士紳百姓眼中，前朝是漢人正統，本朝是異族。

　這也是彌勒教在江淮一地傳播迅速的原因。

　還有濱江霍氏這一層出身，就也讓霍五成為“士紳”子弟。

　要是直接說了是屠夫霍五，士紳們只會背後鄙視，明面防備，因為大家不是一類人。

　林師爺自己就是士人，最是知曉士人的長短處。

　還有這榜單，是林師爺親自圈定的名次。

　不說別的位置，隻三甲與孫山這四人，就大有學問在裡頭。

　操縱人心，莫過於如此。

　林師爺搖頭道:“不過是小道！人皆有慕強之心，五爺手握十萬大軍，佔了五州府，在江南勢力無二，才是大家樂意接受的原因。還看出什麽?”

　“朝廷……人心已失……”

　霍寶想了想，道。

　士人讀了書，知曉“忠義”。

　同有飯吃就滿足的百姓相比，士人才是講究“忠貞”。

　可是他們理直氣壯參加滁州的考試，已經從心裡否定了今日朝廷。

　百姓揭竿而起，實際頂不得什麽用，不過是疥癬之疾，容易平定。

　士人失心，才會徹底斷了王朝根基，因為他們手中掌握著財富與話語權。

　林師爺點點頭，道:“朝廷離分崩離析不遠，留給滁州軍的時日不多……”

　霍寶聞言一愣:“不是說要打揚州?還要打其他地方?”

　林師爺不答反問:“若是小寶呢?”

　霍寶想要回答“休養生息”，可既是林師爺這麽問，滁州軍上層肯定有了攻略方向。

　東南西北……

　揚州不用說。

　那剩下的……蘇州?

　江南東路守軍所在支處，下屬的松江衛又扼守長江入海口。

　“要去打蘇州?總要先打下揚州吧?”

　“嗯，先打揚州，然後大軍直接兵分兩路，水陸並進，往蘇州去！”

　霍寶看著林師爺，半響無語。

　馬駒子與霍虎的婚事定在十月二十六，只剩下十天。

　請帖早已派出去了。

　“什麽時候發兵?”

　霍寶心中明白，指定沒有自己的份，不甘不願問道。

　“今晚！”

　“……”

　很好很強大。

　揚州士紳都接了帖子，還打算趁著參加婚事來看看滁州軍行事，有防備才怪。

　滁州軍這不要臉的勁兒，實是令人不得不服。

　“馮將軍那邊?”

　馮和尚不是滁州軍元老，也是功勳戰將，總要給他幾分面子。

　“是馮將軍的提議！”

　“……”

　“先生與我說這些作甚?難道我還能如無知小兒般鬧騰，非要跟著出征不成?”

　“五爺與將軍們打地盤，小寶則要學著治人……紙上得來終覺淺，須知此事要躬行！”

　“嗯?”

　“你不能隻讀《史記》， 也不能隻聽老夫一家之言！”

　“金陵書院?”

　聽了一上午的八卦，多多少少與金陵書院沾邊。

　“得隱姓埋名吧?”

　要不然太尉的小公子過去，就要成為香餑餑，人人巴結，就沒有了入書院讀書的意義。

　林師爺摸著胡子，一副孺子可教模樣。

　霍寶心中歎了口氣。

　繞了一圈，大家還是不放心他而已。

　又怕他不願意老實留守，才找個讀書的名頭將他拘住。

　或許是因為身傳巨力的緣故，眾長輩都以為霍寶跟鄧健似的，喜歡征戰，不好直接約束他，就讓林師爺拐彎抹角的這麽一遭。 。m.