次日，天色蒙蒙亮，霍寶就起了，直接去了城門口。

　　按照霍五的脾氣，得了霍順的消息，怕是要連夜趕路。

　　果不其然，城門一開，就見幾騎進城。為首的是霍五，霍五身後還有老虎與幾個青壯。

　　“爹！”霍寶迎了上去，牽了老爹馬韁，又對霍虎點點頭。

　　霍五眼圈發黑，翻身下馬，直接問道:“你二哥如何了?”

　　“四方客棧養著，兩處新傷，幸好沒有傷著骨頭，都是皮肉傷;腿上兩處舊傷，需要將養些時日;瘦的厲害，飲食不調，傷了腸胃，也得調理些日子。”

　　霍五已經聽牛清、馬駒子說了一次，可還是再次確認才安心。

　　在霍五眼中，除去生死無大事，霍二活著，可妻女死了，這就是霍家的大事。

　　“大姐兒隻比你大三天，三歲前還在村子裡，你們叔侄倆都是一道長大的。拉扯了這麽大，將將養成，就糟了橫死，你大伯怎麽受得了?你二嫂也是個極厚道的人，大姐兒跟你就差三天，當時你二嫂在老家做月子……你娘生你後奶水不足，你吃了你二嫂半年的奶……”霍五唏噓道。

　　霍寶還真的不記得這些。

　　上輩子的事情還清晰，這輩子的記憶就跟尋常孩童似的，記得都是四、五歲之後的事。

　　不過就算三歲前的事情不記得，四、五歲以後的事情還是記得。

　　霍順一家在縣上，可逢年過節還是回鄉下。

　　大姐兒是個愛笑的小姑娘，被父母教導的極為懂事，就算是侄女，可因為比霍寶大三天的緣故，對著霍寶不像當小堂叔，倒像是當小兄弟，老是拿一個糖人或兩塊糖果來哄他。

　　霍寶打小又愛裝大人，不喜別人將自己當孩子，在大姐兒面前端著小長輩的模樣，指手畫腳。

　　大姐兒也不惱，性子倒跟石頭一脈相傳，十分敦厚。

　　只是到底男女有別，加上一年只見幾回，霍寶對這個堂侄女自然不如常在村裡得見的石頭親近。

　　昨天聽聞霍順的遭遇，霍寶雖說憤怒，更得是權衡利弊，並沒有真心悼念無辜的母女二人。

　　就是面對霍順，念著情分是情分，可也未嘗沒覺得棘手。

　　霍寶心中唾棄自己一口。

　　到底涼薄，缺了赤城。

　　等到了四方客棧，霍五打發霍寶帶霍虎下去，自己去見了霍順。

　　叔侄相見，霍五問的第一句就是:“糟蹋大姐兒的畜生死了?”

　　“嗯！我親手溺死的！”霍順紅著眼圈道。

　　“好！這才是當爹該做的！”霍五點頭道:“以命償命，孩子也能安心投胎去了。”

　　“五叔……就算那畜生死了又如何?大姐兒回不來，孩子娘、我那沒落地的二寶回不來……”霍順死死地攥著拳頭。

　　“有仇報仇，有怨報怨，應該的！這不是一條命，這是三條命，一命換一命還差兩條！你想要怎麽做，跟五叔說?”霍五道。

　　“五叔不勸我?不攔我?”霍順驚訝。

　　“作甚要勸?作甚要攔?這是血仇，不僅是你的，還是咱們老霍家的！說說，你心裡到底是怎麽想的?”霍五痛快道。

　　“我要高狗兒死，他不僅是‘獻城’的主謀之一，還是謀害縣尉大人的真凶！要是縣尉沒死，曲陽不失，白狗子就不會進城禍害人！”霍順咬牙切齒道。

　　“謀害縣尉之事可有證據?”霍五皺眉道。

　　“他兒子親口說的，我親耳所聞！”霍順道。

　　“三個月，五叔保證他活不過三個月！”霍五許諾道。

　　“五叔……”霍順似是冷靜下來，帶了不安，壓低了音量:“不！五叔別插手……聽說這縣裡又換了山頭，新縣尉投了白狗子……高家是白狗子的功臣，他們肯定要護著……”

　　之前在縣衙見鄧健時，他隻曉得是霍寶新認下的“表叔”，並不曉得那就是新縣尉。

　　為妻女報仇，他能舍命，卻不願拖累堂叔下水。

　　“小順，你信不信你五叔?”霍五站起身，正色道。

　　“五叔這是什麽話說?侄子不信五叔，還能信誰?”

　　“若信你五叔，明兒就跟你五叔走！”

　　“往哪兒走?五叔不在曲陽嗎?”

　　“去濱江，你五叔我在濱江！你爹與石頭眼下在金陵，回頭也接濱江來。”

　　“可……可……”霍順不解:“那小寶怎麽在曲陽，還有豹子、牛家清小子?”

　　“小寶、豹子在曲陽，牛清、虎頭跟我在濱江。”

　　霍順先是迷糊，隨後想到什麽，瞪大眼睛，臉色有些發白:“五叔……投了白狗子……”

　　霍五瞪著霍順道:“怎地?我投了白狗子，你也要將五叔當仇人?從淮北到淮南，多少人打著白衫軍的旗號行事，你想要全殺光?”

　　霍順帶了狠厲道:“侄兒曉得自己分量，殺一人用了兩月……那畜生當死，使曲陽淪陷的高狗兒該死、縱容那畜生淫掠的韓統領該死！能用這三人給她們娘三償命，侄子也算不枉為人夫人父了！”

　　“那兩人狗命，包在五叔身上！高狗兒三個月，那個韓統領在年內，定讓他們祭了侄媳她們！”霍五鄭重道。

　　“五叔?！”霍順嚇了一跳，關切道:“五叔是假投了白衫軍?這……這就算是一時安身之計， 可也後患無窮啊！那些教徒都是瘋子，聽說對叛教者處罰特重。陵水那邊，有教徒被告發與州府衙門通信，直接被他們給燒死了！”

　　霍五沒有直接講與白衫軍的淵源，而是低聲說了這兩個多月的變故。

　　從山南村潰兵進城殺良開始，到逃亡路上目睹潰兵殺人憤而出手……北上東山寺尋親未果……黑蟒山中老友相聚……徒三帶二十四鄉勇被排擠回鄉……曲陽認親……

　　“這年景在山裡只有等死，可下山這山匪名頭又太臭，少不得借白狗子的名頭下山……就是這曲陽縣，如今做主的新縣尉不是別人，就是之前驅逐白狗子的鄧捕頭，也是素來最厭白狗子行事的;可如今淮南混亂，為了保住這一縣安定，曲陽少不得也要掛了白狗子的幌子！”霍五感歎道。

　　這些話，九分真、一分假，自沒有什麽可質疑之處。

　　“五叔說句掏心窩子的話，五叔寧願淮南這樣亂著，白狗子撐得久一點，也不希望秩序安定下來……南山村殺二十一名潰兵，這罪名查下來，咱們老霍家滿門一個也跑不了！”霍五歎氣道。

　　“喜子兩口子沒了?百歲也沒了?還有七嬸?”霍順喃喃道。

　　天災疫病都熬過去，卻橫死家門口，這世道到底是怎麽了?

　　他之前滿心怨恨，除了這三個知曉名姓的仇人，還恨造反作亂的白衫軍，恨不得朝廷早日平叛。

　　可如今告訴他，族人鄉親都死於朝廷潰兵;朝廷方真的秩序安定了，對霍家就是滅頂之災，這讓他腦子裡亂做一團。

　　何處是生路?