米德林邊境伯爵領，雖然只是個伯爵頭銜，領地卻比肩小型的公爵領，斯凱汀伯爵有超過二十個男爵封臣。

　　像米德林伯爵這種領地廣大的伯爵級領主，在人類帝國被稱為侯爵。

　　這種僅次於國王與公爵的大伯爵，自己與封臣的騎士總計有幾百人，在奧克西王國內一股不容忽視的軍事力量。

　　況且，伯爵領的軍隊經常和翻越陰影山脈而來的倭獸人部落進行作戰，或是打退由孚日隘口流竄過來的強盜匪幫。

　　因此在國內各貴族領地的軍隊中，戰鬥力完全可以排的上前列。

　　按照英雄王奧克西的《奧克西軍製》規定，冊封的騎士分為采邑騎士和食邑騎士

　　其中食邑騎士沒有封地，領主以年金供養，他們大多數沒有扈從，武器裝備可以自備或是由領主提供。

　　這些食邑騎士普遍隨侍在領主左右，他們的職責是保衛領主的居所，家人與財產的安全，並且他們很羨慕采邑騎士，期望自己有一天被領主封為采邑騎士。

　　因為采邑騎士都有實封領地，一般來說就是一個小村莊及其周圍幾平方公裡的土地。

　　當然，很多的時候，領主手裡沒有足夠的土地，也會分封像碼頭，關隘，橋梁，磨坊，甚至是城牆的一小段，這種非傳統的領地。

　　城市或是這些不動產的受益使用者，相應的會以租金或稅金的方式支付給這些采邑騎士。

　　領主對這種非傳統采邑騎士的軍事義務要求都會比較低，一般只需要負擔自己和扈從的裝備就可以了。

　　另外還有領主以合約形式雇傭的內府騎士，武器裝備通常自備，他們的地位在采邑和食邑騎士之下，受前兩者的指揮與節製，簡單來說就是雇傭騎士。

　　由於一周之前矮人信使的到來，讓發生在伯爵領邊境進入小規模偷襲戰階段的緊張局勢，出現了明顯的轉機。

　　國王在接待信使後，向雙方發出了自己的親筆信。

　　他本人做出承諾，親自作為此次和解的中間人，並對兩家行使了十年一次的國王保護法，王后家族與米德林伯爵不得再刀兵相對，否則就是與國王本人為敵。

　　而其實在私下，國王命令法務大臣歸還了部分被沒收的王后家族財產，畢竟國王也招架不住王后每天在白天鬧騰，晚上吹耳邊風。

　　所以，雙方在表面上撤了軍，給足了國王面子，伯爵在邊境留下少量警戒部隊後，就率領軍隊重新回到了康提坦，著手準備矮人國王的婚禮與冊封儀式。

　　這天的清晨，氣溫還沒有升高到令人不適的溫度，在伯爵府邸內的校場上正舉行著一場簡單的冊封與受賞典禮。

　　此次出席的人數並不多，主要是在城內及附近的貴族，奧克西的宗教團體成員，城內的商人代表以及少數富裕的手工業者，在現場蘇特並沒有看到女市政官。

　　而且，這次並不止冊封蘇特一人，還有另一位在邊境偷襲作戰中有功的軍人，以及其他一些受到封賞的人。

　　不過，這場儀式可比蘇特以為的簡短許多，幾乎是場沒有什麽神聖感的儀式，沒有宗教人員給蘇特送上祈福，更沒有他想象中的寶劍相贈英雄的場景，一切都是從簡。

　　伯爵以三兩句話就概括性的褒揚，稱頌了蘇特過去功績與英勇行為，之後在大家一片掌聲中和幾位男爵的見證下。

　　由伯爵身邊的兩個騎士隨從，給他的靴子裝上了象征騎士地位的馬刺。

　　如此簡單的過程，他就正式成了一名騎士，躋身米德林邊境伯爵領數百個騎士的行列之中，成就了從平民到貴族的真正飛躍。

　　雖說只是最低級的貴族，但是，這是向凡間權力邁出的第一步。

　　而一般新受封的小領主，上級領主都會給予一定的時間讓其去就封領地，處理領地的事宜，伯爵大人給了蘇特足足半個月的時間。

　　“白色的鹽地上矗立一座黑塔，大人，您確定要把東邊那個不吉利的黑塔畫在您的紋章上嗎?”伯爵領內專門負責設計貴族紋章的專家詫異的問著眼前這位剛剛晉升的新騎士。

　　“沒錯，你就照辦吧”蘇特在櫃台上放下了三枚金幣，其中一枚是製作的基本費用，另兩枚算是給他的額外報酬。

　　“明白，明白，請您放心，我一定會設計一個讓您滿意的紋章”說著，這位紋章專家就笑納了三枚金幣。

　　走出這家專門為貴族服務的店鋪後，蘇特帶著美瑞妮斯在城內閑逛了起來。

　　第一次和主人逛街，讓美瑞妮斯分外的高興，她真正做到了讓自己隨心所欲，不需要時刻防備來此暗處對手的襲擊。

　　雖說自己事實上是奴隸的身份和地面上日漸上升的氣溫讓她有些不適，不過離開地底那個明爭暗鬥，充滿陰謀詭計的城市正是她所渴望的。

　　天性不喜爭鬥，個性善良的她如果不是為了要照顧自己的哥哥，早在十年前就隨著黑暗精靈信奉凜冬之神的教團離開了。

　　好在，現在哥哥已經變得足夠強大，自保無虞，而自己也被凜冬之神安排了新的人生旅途，她在主人身後亦步亦趨，僅僅相隨。

　　大街上，新近加封的騎士大人還有異域美女相伴，自然引來在城內不少人豔羨與嫉妒的目光。

　　蘇特知道身後有美瑞妮斯在根本低調不起來了，而且今天心情不錯，也要適當的獎勵一下美瑞妮斯成為自己侍女以來為自己所做的貢獻。

　　所幸放飛自我，挽起美瑞妮斯的手，給她買了些她看上的東西，這樣大搖大擺的招搖過市，好不自在，羨煞了那些忌恨蘇特的貴族子弟。

　　可他絲毫沒注意，一隻綠毛鸚鵡從校場的典禮結束後，就一直在後面跟著他們。

　　蘇特的一舉一動，可盡被遠處的娜莎給看在了眼裡。

　　七月中旬的米德林，天氣在正午過後，已經很悶熱了。

　　蘇特被冊封後的第二天，就帶著美瑞妮斯和林奇回到夏麗巴村，就封領地。

　　而把店內的事務全部交給了納什打理。

　　此時，他正架著馬車通過抵達夏麗巴村前最後一個岔道口。

　　赫然在岔道口的一顆大樹底下，驚現幾十個正在乘涼的半身人，他們手捧著顏色各異的野山花，還有麵包和鹽。

　　“騎士老爺，我們歡迎您”這些熱情好客的半身人在村長和赫爾的帶領下，迎了上來，他們走了幾裡地在這裡等候著他們的新領主。

　　因為在昨天，伯爵的傳令官就來村裡宣講了夏麗巴村被封賞給了蘇特，半身人們都很高興蘇特成為他們的領主。

　　看著馬車被團團圍住，蘇特笑著從馬車上跳了下來，接受了領民的歡迎。

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