被困於火星第四天。

　　地球依舊杳無音信。

　　“早上好啊……唐躍先生。”麥冬有氣無力地跟唐躍打招呼，臉色有些蒼白，頭髮亂蓬蓬的。

　　“早上好。”唐躍穿著褲衩子，身上裹著一塊毯子，像個打坐參禪的老僧似地坐在椅子上，面前的桌子上是餐盤和水杯，今天的早餐是黃桃罐頭和壓縮餅乾，外加一百毫升的淡水，黃桃罐頭內富含水分，所以少喝點水唐躍也能忍受。

　　今天他還挑戰了一下用一百九十毫升水完成洗漱，不出意外地失敗了，最後牙膏粘在了門牙上。

　　看來兩百毫升是底線。

　　“你看上去沒什麽精神，昨天晚上沒睡好嗎?”

　　“餓。”女孩直勾勾地盯著唐躍桌上的食物，看上去那些食物近在咫尺，仿佛伸手就能碰到，她恨不得一頭扎進屏幕裡。

　　“我好餓啊――”麥冬的眼裡都快要放綠光了，她發出無比淒涼的哀嚎，“我――真――的――好――餓――啊――！”

　　唐躍嚇了一跳。

　　“我現在看見什麽都想吃。”女孩一頭撞在攝像頭上，“唐躍先生貓先生你們的補給再不送過來，我就要去啃空間站了……”

　　“明天就送過去！明天就送過去！”

　　唐躍三下五除二，把食物全部塞進嘴裡，然後喝了一口水，蹦起來就跑去穿明光鎧。

　　跑到一半，唐躍又轉過身來朝攝像頭大喊:

　　“麥冬小姐你可千萬別啃空間站啊，把空間站啃穿了那就全完蛋了！”

　　老貓扒在登陸器的舷梯上，正在檢查鷹號飛船的上升段火箭。

　　上升段火箭是一切的關鍵。

　　鷹號飛船能否成功再入軌道，與聯合空間站交會對接，就看上升段給不給力了，登陸器的上升段一共有兩級火箭，第一級是兩台猛禽3C雙燃燒室發動機，一共四隻噴管，可以提供超過一百二十噸的推力，

　　這一級發動機是主力，它負責把登陸器送進軌道。

　　老貓一絲不苟地檢查火箭發動機的狀態，它很清楚這是人命關天的大事，下降級的火箭反正也用不上，壞了也就壞了，隨便怎麽折騰都無所謂，但上升段的火箭將是生命之舟，是空間站上那個小姑娘的唯一希望，它如果出了問題，那就全完了。

　　上升段所使用的猛禽3C火箭與下降級的猛禽3D是同一條線上的產品，隻是型號不同，同屬於SpaceX公司生產的發動機，從設計結構到裝配工藝都非常類似，昨天老貓拆了下降級的發動機，把猛禽火箭的控制系統摸得清清楚楚，就是為了給今天檢查上升段做準備。

　　老貓身上掛著雜七雜八的工具，從超聲波探傷儀到X光機，它一寸一寸地為鷹號飛船做檢查，像是個盡職盡責的醫生。

　　登陸器上升段的主體結構是兩個龐大的推進劑貯箱，貯箱中容納著數十噸重的液氧和甲烷，作為發動機的推進劑。

　　液氧和甲烷都是低溫推進劑，液氧的沸點隻有90K，也就是零下一百八十二攝氏度，而甲烷的沸點稍高，但也隻有110K，也就是零下一百六十攝氏度，在常溫常壓下它們會立刻沸騰氣化，如何把這些低溫推進劑進行長期保存也是一個大問題，畢竟火星任務的時長常常超過一兩年。

　　在軌道上液氧甲烷的保存問題容易解決，因為太空中溫度本就極低，隻要注意不要被陽光直射，那麽溫度基本上能保持在推進劑的沸點以下。

　　但火星上就沒這個條件了，

火星上的平均溫度大概在零下六十攝氏度左右，夜間可以低至零下八十攝氏度，但在夏季有陽光的時候氣溫也能回升至零度左右。　　這個溫度對人類而言是極低的，但仍然無法讓氧和甲烷保持液態。

　　所以工程師們必須竭力保證貯箱內的溫度在推進劑的沸點以下，鷹號飛船的推進劑貯箱是一個大鋁合金罐子，但這個罐子的內壁使用多層的聚異氰脲酸酯材料進行隔熱，再加上強大的TVS系統(Thermodynamic vent system熱力學排氣系統)，TVS就像是冰箱的製冷系統，能把貯箱內的溫度保持在推進劑沸點以下。

　　盡管如此，液氧和甲烷仍然會不斷地蒸發，所以鷹號飛船的推進劑實際上是會隨著時間的推後而逐漸減少的，一般情況下，在推進劑的量下降至紅線之前，科考隊們就該踏上返程了。

　　“老貓，你那邊情況怎麽樣?”

　　唐躍從車庫裡拉出小推車，他要開始搬運物資了。

　　老貓為麥冬打包了十幾個大箱子的食物，這些箱子加在一起得有一噸多重， 唐躍今天下午也甭乾其他的活了，搬箱子就能讓他忙到天黑。

　　“一切正常。”

　　老貓的眼睛盯著探傷儀的終端顯示器，登陸器的主體結構上不能有任何裂痕，氣孔或者脫焊，推進劑貯箱上如果有裂痕，那麽就有可能導致液氧或者甲烷泄露，後果不堪設想。

　　探傷儀上顯示的波形很穩定，這說明反射回來的超聲波非常有序，鷹號飛船的內部結構平滑而穩定。

　　“推進劑貯箱OK。”

　　老貓放下探傷儀，松了口氣。

　　“貯箱沒有問題了?”唐躍問。

　　“不能保證完全沒有問題。”老貓搖了搖頭，“我們又不能把整座飛船全部拆開，在目前這種條件下，我能檢查的部分其實相當有限，其他我觸及不到的部位是否有問題，我也不清楚。”

　　“這該怎麽辦?”

　　“你要相信他們。”老貓說，“相信地球上的那些人，相信他們的設計不會出問題。”

　　“靠。”唐躍搖了搖頭，“你要讓我相信這世上最沒品的一幫人?你知道麽酒泉還有幾個混帳欠我兩頓飯沒還我呢，要是我掛在了火星上，那他們豈不是就不用還了……哎呦哎呦哎呦哎呦！”

　　“你怎麽了?”老貓問。

　　“媽的我卡住了！我卡在了氣閘室的門口！”

　　老貓扭頭望過去，果然在氣閘室艙門外看到了一個扭動的屁股。

　　“來幫個忙！”唐躍呼救，“老貓！”

　　老貓放在下舷梯，走過來對著唐躍的屁股狠狠地來了一腳。

　　“臥槽！”