“氣囊?”麥冬和唐躍幾乎同時出聲回答。

在早期的火星探測任務當中，著陸的最後一關——也就是那最後的幾十米高度，工程師們采用一種相當簡單粗暴的方法應對，那就是氣囊式著陸。

用氣球把探測器層層包裹起來，直接砸在火星地表上，通過反覆地彈跳進行緩衝和卸能，在本質上這種技術與汽車的安全氣囊沒有區別，非常古老非常簡單，但相當可靠。探測器在脫離降落傘之後迅速對氣囊充氣，在數秒種內被一圈大氣球團團圍住，最後摔進柔軟的氣囊上，以此來保護自身。

在好奇號那種高端的火星吊車投入使用之前，許多前往火星的先行者們就是靠著這種簡單的氣球來保護自己。

“我們哪來的氣囊?”唐躍問。

聯合空間站上沒有降落傘也沒有氣囊，在火星登陸計劃高度深化的二十一世紀中葉，緩衝氣囊這樣原始且限制極大的著陸方式早就淘汰了——氣囊只能保護小而輕的著陸器，如今的登陸任務動輒幾十噸的載荷，只能使用降落傘和火箭反推。

“這個我們就得感謝毛子宇航局的工程師們了……”老貓悠悠地說，“誰叫他們那麽喜歡在飛船和空間站上用充氣的艙室呢?”

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“齊奧爾科夫斯基，戈達德，奧伯特，科羅廖夫，馮·布勞恩，以及NASA，CNSA，RSA，ESA的諸位大神在上，受晚輩一拜！”唐躍像模像樣地站在昆侖站大廳裡，朝著桌子上的牌位深鞠躬，“諸位的在天之靈，一定要保佑著陸計劃圓滿成功啊，徒子徒孫的身家性命，可就全仰仗諸位了。”

老貓瞄了一眼桌上的牌位，當頭一個名字就是康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基。

“你寫中文，老爺子們的在天之靈可能看不懂。”老貓吐出一連串的卷舌音，“你應該寫Konstantin·。”

“去去去，你乾你的活去。”唐躍翻白眼，“說好的科學歸你，玄學歸我。”

“你不是會算卦麽?”老貓撐著腦袋，“算一卦唄。”

“已經算過了。”

“結果如何?”

“上離下坎，未濟。”唐躍回答。

“什麽意思?”老貓瞄了他一眼。

在玄學上唐躍是個人才，他不僅會念咒還會算卦，如果他不是來火星了可能會去做個招搖撞騙的江湖術士。老貓也不明白唐躍為什麽會懂這些玩意，用唐躍的話來說，“這是他小時候住在隔壁的老大爺教給他的，老爺子道行高深，據說給社會名流看過風水，愛吃墨魚，江湖人稱墨魚仙，唐躍就經常買了鐵板魷魚去找他”。

每次老貓把這些東西斥為封建糟粕，唐躍就把俄羅斯人搬出來擋槍。

人家毛子到現在還找牧首給火箭開光呢。

“未濟，救火未成，事業未竟。”唐躍說，“大凶兆也。”

“大胸罩?”老貓一怔，“我跟你正經說話呢，唐躍你腦子裡裝的都是啥?”

“你腦子裝的是啥?我說的是凶兆，凶兆！凶兆！你知道什麽是凶兆嗎?”

“我當然知道啥是胸罩。”

“你這隻蠢貓。”唐躍說，“來，跟我念！凶——兆——！凶——兆——！大凶之兆！你明白了沒有?”

老貓忽然閉嘴了，面容嚴肅，指了指桌邊。

唐躍扭過頭來。

麥冬一臉寒氣:流氓。

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“未濟之卦，卦象惡劣啊。”唐躍歎氣，“形勢不利，困難重重。”

“算得還挺準，這不就是我們當下的局面麽?走投無路，四面絕境。”老貓把下巴抵在桌面上，眼前的工作站顯示器閃了閃，再一次藍屏，機箱的風扇聲音驟然低了下去，老貓狠狠地踹了一腳桌子腿，“見鬼，數據又溢出了。”

“未濟可不是什麽好兆頭，意思是做事不能成功，希望著陸的時候不要出現什麽問題。”

“玄學在火星上不頂用，老祖宗們的東西隻適用於地球，畢竟皇天后土皇天后土，又不是火星上的土。”老貓重啟工作站的進程，把顯示器關閉再開啟，“還是看科學吧，數學和物理全宇宙通用……麥冬小姐，做好準備沒有?”

“OK，貓先生。”麥冬回復，“權限已經全部開放。”

“GoodJob。”老貓接通聯合空間站的電腦，此時空間站的系統權限已經全部握在了老貓的手中，這是老貓要求的，它讓麥冬按照步驟依次開放控制系統的底層代碼。

老貓可以任意更改空間站的行為模式，只要它願意，它甚至可以繞過宇航員的指令，直接關閉空間站內的生命維持系統，如果它真的這麽做了，空間站內的所有生物都活不過五分鍾。

“麥冬小姐，我已經接管聯合空間站。”老貓提醒，“從現在開始，你不要隨意更改電腦的工作模式。”

“明白。”

這是必要的工作，要讓獵戶座二號飛船進入大氣層，老貓必須徹底更改獵戶座的飛行程序，這相當於重寫飛船的底部軟件。獵戶座二號飛船在設計之初，工程師們並未想過要讓它進入大氣層， 電腦系統中沒有相應的軟件備份，但好在硬件的冗余是足夠的，獵戶座飛船的結構與發動機都能支撐起老貓編寫的程序。

對老貓來說，計算機語言才是它的母語。

老貓必須要設計出一條安全的降落線路，以往這種工作都是由一整個實驗室的多個課題組來探討，因為工作量相當龐大——整個EDL過程都可以拆分成不同的部分，Entry，Descent以及Landing每一個階段都是值得研究的課題，其中包含的問題又多又複雜，涉及飛船上的每一個硬件。

再加上軟件中同樣麻煩的GNC系統，Guidance，還有Control模塊，這些是電腦和傳感器的任務，又能衍生出一大堆問題和論文。

EDL系統負責安全著陸，GNC系統負責導航，兩者相互配合，才能讓麥冬安然無恙地落地。

放在往常，這該是十幾所大學和科研機構通力合作的項目，從硬件到軟件，但是被老貓一人獨攬了。

老貓畢竟是全宇宙最牛逼的相聲大師和程序員，相聲演員中最會寫代碼的，寫代碼的裡最會說相聲的。

它能一邊口胡東邊來了個喇嘛西邊來了個啞巴，一邊敲出讓四百噸飛船降落火星的控制代碼。