老貓轉身繼續指導工作去了，超過兩千八百萬平方公裡的預測區域對它而言毫無意義。

　唐躍盯著屏幕上的地圖。

　這段日子以來，唐躍的心一直懸在半空中無法落地，那顆名為toat-tang-ai的彗星像達摩克裡斯之劍一樣懸在頭頂，他覺得自己是個等待判決的罪犯，法庭有可能網開一面赦免自己，也有可能下達死刑判決書，所以唐躍惴惴不安。

　如今判決終於下來了。

　但判決書中卻說咱們來擲個骰子吧，雙數你就釋放出獄，單數你就吃花生米。

　在火星地圖上，伊希地平原是個靠近赤道的小小平原，半徑七百公裡——火星南北半球地貌差異極大，北半球以光滑低窪的平原為主，但南北球則是坑坑窪窪的高地，布滿了數不清的隕石坑，長著一張麻子臉，而伊希地平原則是北半球大平原往南突出來的一小塊。

　伊希地平原往西就是著名的大瑟提斯高原(srtis ajor pnu)，在海拔地圖上呈現為粉紅色，因為這裡的海拔有一千多米高，但實地照片上這裡其實是大片的暗色地域，呈現出這種顏色是因為裸露在外的玄武岩。

　大瑟提斯高原西邊就是寬廣的沙巴高地(sabea terra)，這是火星上面積最大的高原之一，東西徑長四千七百公裡，布滿了密密麻麻的隕石撞擊坑。

　沙巴高地再往西，就是同樣寬廣的阿拉伯高地(arabia terra)。

　按照昆侖站的計算機預測，toat彗星的可能撞擊點將在這裡……一個半長軸超過三千公裡的龐大橢圓，橫跨整個沙巴高地，西至阿拉伯高地，東至伊希地平原。

　“生路往左，死路往右。”

　唐躍雙手合十。

　“命運之神啊，你可要靠譜一點啊！一定要給我投出一個六點來啊。”

　“彗星的撞擊地點已經預測出來了麽?”麥冬的聲音響起。

　“預測是預測出來了，不過電腦給了我們一個兩千八百萬平方公裡那麽大面積的預測范圍。”老貓聳肩，“沒有任何指導意義。”

　“貓先生，萬一……我說萬一，昆侖站萬一最後會被彗星摧毀，那該怎麽辦呢?”

　老貓頓了幾秒鍾。

　“這個決定權在你手裡，麥冬小姐，現在全世界只剩下我們仨了，沒有任何人能強迫你做任何事，我尊重而且遵循你和唐躍所做的任何決定，如果彗星最後真的會砸在我們頭頂上，那麽你降落下來了也不會有生路。”

　“你可以放棄降落方案，我永遠都有pn b可供選擇。”老貓接著說。

　“pn b?”麥冬問，“還有什麽其他選擇麽?”

　“離開火星軌道。”老貓說，“獵戶座二號飛船還有足夠的推進劑，可以把你送出火星近地軌道，進入繞太陽運行軌道，遠離這顆致命的彗星。”

　“貓先生，你要讓我一個人逃走?”

　“這不算是逃走。”老貓面無表情，一字一頓地說，“面對無法抵抗的天災，我有義務和責任，盡我所有的能力保全你們的生命，麥冬小姐，你們也有義務和責任竭盡全力保護自己的生命。”

　“那我拒絕。”

　麥冬不敢想象，如果她真的拋棄了火星上的唐躍和老貓，獨自一人進入宇宙永世漂流，那該是怎樣孤寂與絕望的人生。

　和這種黑暗死寂的後半生比起來，死亡都更容易讓人接受。

　“我絕對不會拋棄你們一個人逃走，我不走，貓先生，大不了我們死在一起，我不畏懼死亡。”

　“我知道你不畏懼死亡，麥冬小姐。”老貓笑笑，“在這種境地下，活下去才真正需要勇氣。”

　麥冬默默地漂浮在服務艙內，服務艙沒有舷窗，四周艙壁都是柔軟的白色內襯，她把燈光調得很暗，手裡捏著一本《火星聯合空間站系統維護手冊》，這是空間站內為數不多的紙質書籍。

　如果她真的脫離了火星近地軌道，那麽獵戶座二號飛船從此將變成一顆環繞太陽飛行的衛星，漫無目的地永遠飛行下去，麥冬將變成一個沒有來處，也沒有歸處的人，然後在無人知曉中漸漸死去。

　女孩打了個寒噤。

　這是最糟糕的結果，昆侖站被彗星摧毀，獵戶座消亡在茫茫深空中。

　“貓先生。”麥冬的語氣忽然嚴肅起來，“你說過你會尊重並且遵循我所做的一切決定。”

　老貓一怔，“是的，作為昆侖站的助理，我的工作和責任就是輔助乘員們進行正常工作，並在必要情況下保證他們的生命安全。”

　“那我要求你，無論如何，在任何時候任何條件下，都不許在我不知情的情況下，擅自篡改獵戶座二號飛船的飛行控制程序，使其脫離火星近地軌道。”麥冬一個字一個字地往外蹦，咬字清晰，盡量不出漏洞，她第一次以這種交代公務的語氣神態對老貓說話，“更不許在我不知情的情況下，越過我的權限，直接操縱飛船脫離火星近地軌道。”

　麥冬說完還仔細回想，看看自己說的話有沒有什麽空子可鑽。

　“而且，唐躍也無權要求你違反我所提的以上要求，絕對不允許擅自操縱獵戶座二號飛船脫離火星近地軌道……”

　“好好好，我知道了我知道了，麥冬小姐，你不用一再強調這個。”老貓聽得一愣一愣，“我尊重你的意見，如果你不想離開，那麽沒人會強迫你離開，你們只需要各自對自己負責，我不會越過你操縱獵戶座。”

　麥冬松了一口氣。

　她很擔心老貓和唐躍為了保全自己的生命安全，擅自操縱獵戶座二號飛船，可能某天自己一覺醒來，窗外就看不到火星了。

　“傻丫頭。”老貓暗暗歎了口氣，“麥冬小姐， 你信不過我麽?”

　“當然信得過。”

　老貓笑，“既然信得過，還需要那麽正式地交代?”

　“抱歉，貓先生。”

　“彗星還不見得會撞在我們頭頂上呢，昆侖站的幸存幾率是很大的，我們一路倒霉過來，總該走運一回吧?幸運女神只要不是個面癱，她該朝我們微笑一回了！”唐躍在桌子那邊大聲說，“只要這枚骰子一直擲下去，那麽總有一天，一定會出現六點！”

　“聽到沒有?”

　“聽到了。”麥冬點點頭，“貓先生，我們還是趕緊改裝獵戶座吧，盡快把這個搞定。”

　“ok，ok，不過這件事急不來的……我們得按部就班，一步一步地來。”老貓點點頭，把手邊的獵戶座模型立在桌子上，“用獵戶座二號飛船降落可是一件高風險的事，稍不注意就會出意外的，我和唐躍都希望你能安然無恙地下來……你需不需要休息一下?接下來又是艙外作業。”