“首先，我們要打破種子的休眠，一般的初步處理方法都是浸泡。”麥冬指示，“所以唐躍你應該先取一定量的水，要足夠把十顆番茄種子都浸沒。”

　　唐躍用大燒杯取了兩百毫升的清水，然後用鐵架台支起來，燒杯底下墊上電熱器，插上電源。

　　唐躍和老貓坐在桌子邊上，看著電熱絲一點一點地燒紅。

　　“我感覺自己像是回到了大學時代的化學實驗課。”唐躍手中捏著一支溫度計，下巴抵在桌面上，兩眼發直地注視著燒杯中的清水，“那真是我這輩子上過的最糟糕的課程……我在化學實驗課上打翻了酒精燈，燒了同桌女同學的頭髮。”

　　“然後呢?”老貓的下巴也耷拉在桌面上，兩隻耳朵都垂了下來。

　　“然後我嚴格按照實驗室中的安全規定。”唐躍回答，“衝出教室抄起地上的沙盆，把一大箱沙子全部拍在了那姑娘的頭上。”

　　老貓想了想那個情景。

　　“……我明白為什麽是最糟糕的課程了。”

　　“後來呢?”老貓問，“你采取了什麽方法補救?這個時候你難道不應該給女生道歉麽?找她要手機號碼QQ號微信號，請她吃飯看電影，然後趁機拉近關系，化乾戈為玉帛，或許還能解決一件人生大事。”

　　“我當然補救了。”唐躍一手托著腮，用一根玻璃棒輕輕攪拌燒杯中的水，“我擔心還有余火撲不乾淨，所以立即脫下身上的白大褂用力地抽打她……”

　　麥冬在頻道中“噗嗤”一聲。

　　“後來我的事跡在學院中就傳開了。”唐躍鬱悶地說，“人人都知道有個神經病叫唐躍，化學課上欺負女生，把酒精潑人頭髮上不說，還打人家，最糟糕的是那門課我還掛了……姑娘你要笑就笑，別憋著了，我已經聽到了。”

　　麥冬笑出聲來，而且一笑就止不住了，差點笑岔了氣。

　　“哈哈哈哈唐躍你太有意思了哈哈哈哈，真是太有意思了……”

　　麥冬抱著一台平板電腦，漂浮在晶體艙內，滾來滾去。

　　唐躍老臉一紅，“姑娘你可以笑，但別一直笑啊……我也是要面子的好麽。”

　　“你之前說你自己是不需要配偶的大漠孤狼，我是不信的。”老貓抬起眼皮，目露欽佩，“現在我信了，你豈止是大漠孤狼，你簡直是東方不敗啊。”

　　唐躍把溫度計探進燒杯中，注視著紅色的液柱緩緩上升。

　　“唐躍你沒有女朋友嗎?”麥冬問。

　　“上幼兒園時用一枚棒棒糖騙來的女朋友算不算?”唐躍問。

　　“不算。”

　　唐躍沉默了幾秒鍾，“一定得是異性嗎?”

　　“女朋友，當然得是女性啊。”

　　“那一定得是……同一物種嗎?”

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　　“水溫要到五十攝氏度左右，然後在水中加入高錳酸鉀，溶液濃度應該在0.3%左右。”

　　唐躍和老貓翻箱倒櫃地找高錳酸鉀，昆侖站內遺留下來的化學藥品不多，最後老貓去火星流浪狗的實驗艙內找到一瓶分析純的固體，唐躍小心翼翼地把高錳酸鉀加入燒杯裡，深紫色的粉末很快溶解在清水中，像是嫋嫋的煙霧。

　　“加入高錳酸鉀的目的是為了消毒和防止番茄的常見疫病，番茄有可能會患上葉霉病或者早疫病，盡管在火星上出現這種情況的可能性很小，不過為了保險起見，最好還是要做一下消毒。”麥冬說，“接下來就可以把種子浸入水中了，

要浸泡二十分鍾時間。”　　唐躍關閉電熱器，把準備好的十顆番茄種子倒進燒杯中。

　　他和老貓用玻璃棒把浮在水面上的種子一顆一顆地按下去，緩緩地攪拌。

　　“你知道這是什麽嗎?”唐躍指了指燒杯中的番茄種子，問老貓。

　　“是什麽?”

　　“是希望啊。”唐躍說，“想當年天地初開，上帝耶和華說，要有光，於是這個宇宙就有了光，我們此刻正在做的事和上帝是不是一樣的?我們把番茄帶到了火星上，這或許就是一個偉大文明的開端，等到火星上漫山遍野都是西紅柿，一個全新的民族就有可能誕生——番茄族，正所謂待到番茄爛漫時，她在從中笑。”

　　“植物也是有可能進化出文明來的，對吧?”唐躍說，“我們這是在播撒生命，這是創世紀般的偉大事跡，一個文明結束了，另一個文明才剛剛開始。”

　　“在火星上播撒生命?”老貓撇了撇嘴，它摘下耳機，指了指身後氣閘室，“你對著門外*，看看過兩天泥地中能不能長出小唐躍來，如果你有孤雄繁殖的能力，那你確實能創造出一個民族——如果每個精子都能發育成活，你這輩子播撒的生命足夠填滿十個火星。”

　　“抑或者我開著火星流浪狗，你站在車廂裡對著外面。”老貓接著說，“我走到哪裡你就*到哪裡，看看沿途上是不是會有小唐躍鑽出土來。”

　　唐躍想想自己光著屁股站在火星流浪狗上。

　　難道說當年上帝也是這麽創造世界的?

　　這也太猥瑣了。

　　“單憑我們兩個改造火星環境是不可能的，就算地球還在，這件工作也是一項成本極其高昂的百年大計。”老貓搖搖頭，“就憑目前火星這大氣環境，什麽植物動物都無法生存，人類想要生活也必須建立全封閉式的地下或者半地下式基地——這還得是在人造生態圈技術已經被攻克的前提下。”

　　“要改造火星環境，具體得怎麽辦?”

　　老貓想了想，“首先得燒煤，瘋狂地燒煤。”

　　“燒煤?”

　　“燃燒化石燃料，產生二氧化碳。”老貓解釋，“必須人工生產巨量的二氧化碳，這個量有多龐大是你無法想象的，人類要在火星全球遍布工廠，開采火星上的甲烷資源，夜以繼日地生產二氧化碳——畢竟你想要人工改造一顆星球的氣候。足夠多的二氧化碳能產生溫室效應，提高火星地表的溫度，等這裡的氣溫什麽時候不再低到零下八十度了，其他的工作才能繼續展開。”

　　唐躍確實無法想象那種景象，在火星全球布滿燒紅的煤爐子，讓火星變成一個大礦場，這種工程的宏偉超出了某一個民族或者國家的承受范圍，只能是整個人類文明的創舉。

　　“是不是創舉可不好說。”老貓搖搖頭，“顯而易見，這麽做的後果，就是讓火星變成一顆烏煙瘴氣，遍布礦渣的星球——但是中國特色社會主義生態文明理論告訴我們，先汙染後治理的調調是錯誤的！”