氙離子推進器SPT276。
世界上推力最強勁的電火箭，JAXA出品，三菱重工承製。
推力高達70N。
“它還在麽?”唐躍對這台電火箭記憶深刻，當年從隼Ⅲ號小行星探測器拆下來的發動機，目前就安置在空間站上，前不久由麥冬修複成功，“看看它有沒有被事故摧毀。”
“正在看……但是數據傳輸不穩定。”老貓守在電腦前頭，眉頭緊鎖，“這見鬼的傳輸速度，跟沒開會員的百度雲盤似的，見鬼的百度。”
唐躍想和麥冬聯絡，但被老貓製止了。
“少說些廢話，別佔用寬帶，我們和空間站之間現在只有這麽一根細細的鏈路。”
空間站的系統計算機正在全速下行傳輸數據，這個數據量非常龐大，而老貓正在做的事則相當於在用電話撥號的網絡下載4K高清電影。
唐躍很揪心，軌道上的空間站情況每一秒都有可能生變，而他居然被網速限制了工作進度。
“還需要多長時間?”
“我們現在只有一條蜀漢棧道那麽寬的羊腸小道，但對方要把航空母艦從這條路上送過來，你覺得需要多長時間?”老貓低聲說，“讓我看看，等待傳輸的數據總量超過88個GB，平均傳輸速度每秒200KB，算下來總時間超過一百二十八個小時……五天時間。”
唐躍瞪眼。
“五天時間黃花菜都涼了！”
“我知道，別吵別吵別吵！我得把數據壓縮，我得把數據壓縮……”老貓也開始冒虛汗了，“我需要編寫一套壓縮規則，給空間站上那台白癡計算機一份協議，給它個篩子和筐子，讓它把數據篩選了打包壓實了再扔下來！數據鏈應該還有壓榨的余地……還有壓榨的余地，要像IEEE的前輩們壓榨頻譜那樣壓榨它！”
老貓的手速大概達到了它平生最快的極限，鍵盤都快被敲爆了。
“怎麽樣?能行麽?”
“嘿……”老貓咧嘴，露出森森白牙，“唐躍，你知道當年阿波羅登月時的電視直播是如何做到的麽?”
唐躍一愣。
“碼農的智慧是無窮的，有人的地方，就有程序員。”老貓爪速如飛，“你知道這是誰說的?”
“艾倫·圖靈?”
老貓搖頭。
“馮·諾依曼?”
老貓搖頭。
“香農?摩爾?比爾·蓋茨?”
“錯！”老貓猛敲回車鍵，“這還用猜麽?顯然是魯迅說的！”
魯迅:……
“OK！篩選完畢，壓縮完畢，總數據量36MB！平均傳輸速度每秒3MB！預計用時十二秒！開始傳輸——十！九！八！七！六！五！四！三！二！一！傳輸完畢！開始解壓，數據恢復中——”老貓像個拍賣場主持那樣高喊著數字，它面前的顯示器快速刷新，一連串進程以極快的速度完成，屏幕上彈出聯合空間站的結構圖。
結構圖緊接著旋轉放大。
“SPT276狀態正常！”
SPT276氙離子推進器的安裝位置位於空間站主桁架的左側，這裡有一個小平台，可以用來釋放衛星。
聯合空間站以核心艙為界，右側的桁架被獵戶座切斷，幾乎損壞殆盡，但是左側基本上保持著完整。
SPT276還能使用，唐躍稍稍松了一口氣，總算有了一個好消息，在獵戶座飛船爆炸三軸穩定系統完全失靈的當下，這台電火箭是唯一的動力源。
“準備改出自旋！”
聯合空間站脫離了火星背面的陰影，麥冬總算又看到了陽光。
太陽與火星以極快的速度從她眼前交替掠過，空間站以六秒一圈的周期繞中心自旋，平均下來角速度是每秒六十度，太陽從舷窗外飛過，六秒後又飛過一次，六秒後再飛過一次，火星則繞著自己轉圈，整個世界都變成了一個大轉盤，天旋地轉，麥冬覺得自己被什麽人放在了一個大罐子裡，然後那個人開始瘋狂地翻滾罐子。
作為受過訓練的宇航員，麥冬的平衡能力和方向感比普通人更強，但在這種情況下平衡能力越強越痛苦，她不得不關閉一邊的舷窗，然後把自己固定在角落裡。
地面訓練時離心機是有時限的。
但空間站的翻滾沒有止境。
進入向陽面之後麥冬才能觀察到聯合空間站的損壞情況，她被巨量的碎片和太空垃圾包裹在中間，此刻的空間站就像是爆破後的拆遷現場，這些碎片全部來自於空間站本身和獵戶座，小的只有指甲蓋那麽大，大的巨如臉盆和井蓋，碎片與空間站一起同速同向旋轉。
“麥冬小姐?麥冬小姐收到請回答。”
“收到。”女孩的臉蒼白得毫無血色，“貓先生。”
“麥冬小姐，你還好麽?”老貓問。
“還好。”麥冬回答，“不過說實話……我很難受，頭疼得厲害， 全身都疼。”
“請固定好自己，麥冬小姐，接下來我們要拋棄已經損毀的希望號艙與發現號艙，會有輕微的震蕩和衝擊。”
SPT276離子火箭只有七公斤的推力，為了獲得盡可能顯著的減速效果，聯合空間站的質量越小越好。
獵戶座幾乎斬掉了空間站一半的質量，老貓再丟棄損毀的艙室，火星聯合空間站將只剩下晶體號核心艙與樞紐號節點艙，總質量不到原本的三分之一。
老貓話音一落，空間站微微一震。
麥冬朝窗外望過去，能看到半截希望號艙正在逐漸遠離自己，可以想象發現號艙正在另一個方向脫離，這兩個艙段將維持現在的運動狀態，一直遠離下去，麥冬望著希望號艙潔白的艙壁，又想起了她種的那些植物們。
“接下來收起散熱板和太陽能帆板。”
老貓收起了僅存的四塊太陽能電池板，這是空間站的命脈，絕對不能出任何問題。
“SPT276準備啟動。”
一旦啟動離子推進器，空間站會逐漸減速，但它周圍的碎片不會減速，所以存在撞擊風險。
這個時候，他們只能祈禱晶體號艙足夠堅固了。
“麥冬，我們一直和你在一起。”唐躍的聲音在耳機中響起，“永遠，Forever。”
“嗯。”
麥冬點了點頭，閉上眼睛。