“貓先生，你現在距離切洛梅號探測器的直線距離為32.78公裡。”麥冬注視著屏幕上的數據，“方向準確無誤。”

　　“直線距離32.78公裡?但實際行進距離恐怕不止三十公裡。”老貓回復，“想接著往下走，恐怕得繞道了。”

　　麥冬和唐躍都怔住了。

　　“繞道?”唐躍爬起來敲鍵盤，發郵件過去詢問，“有什麽東西攔住你了麽?”

　　麥冬也跟著問:“是沙丘麽?”

　　“是沙丘，而且是連綿不斷的沙丘，我把火星流浪狗停在了沙丘底下正在充電，但這沙丘的坡度太陡峭了，得有一兩層樓那麽高，我認為流浪狗無法翻越過去，所以得繞道。”老貓回復。

　　“繞道有多遠?”

　　“不知道，我正在嘗試爬上沙丘，站在高處或許能看清楚四周的情況，看看能不能找到通路……”老貓說，“真令人驚訝，這不是沙子，而是岩石。”

　　“岩石?”

　　“沙子底下掩埋著岩石，非常大塊的岩石，一塊就得有幾十乃至數百噸的重量，我覺得是玄武岩，它們可能是十幾億年前火山噴發的產物，然後在風蝕的作用下變成了如今這副模樣。”老貓解釋，“我已經爬上來了，讓我看看該往哪兒走……見鬼，這不是沙丘，而是一堵牆！”

　　頻道中的兩人都吃了一驚。

　　“牆?”

　　“這根本就是一堵用岩石堆積起來的高牆，它被沙子完全掩埋了，所以看上去像是沙丘，但挖開沙子就能看到底下的岩石，一層堆著一層，跟磚頭一樣砌起來。”老貓非常驚歎，“我站在這裡，可以望見它綿延向遠方，一直消失在地平線那邊，根本沒法計算它的長度……太驚人了。”

　　“就像長城?”麥冬問。

　　老貓點點頭，“就像是一條古長城，你能想象火星上的一條長城麽?”

　　“是人造的麽?”唐躍問。

　　“未必是人造的，盡管它看上去像是某種智慧生物的作品，但這也有可能是冰川活動的結果，古代的冰川把岩石搬運到這裡來，所以這些巨石就沿著冰川的邊緣堆積，大自然的鬼斧神工有時候遠超人類的雙手。”老貓搖搖頭，“你知道北愛爾蘭的巨人堤道麽?”

　　“那是什麽?”唐躍問。

　　“一種非常奇特的景觀，位於北愛爾蘭的大西洋海岸，三萬多根大小均勻形狀規則的石柱，緊密地排列成一條石堤，綿延數千米，每一條石柱都是規則的六邊形，看上去就像是人工開鑿的。”老貓解釋，“但這其實是自然形成的，巨人堤道的材質是玄武岩，由火山噴發的熔岩遇到海水驟然凝固而成，石柱之所以是六邊形，是因為玄武岩的晶體結構……所以我們在火星上看到的這道高牆，同樣有可能是自然景觀。”

　　唐躍想想也對，自然形成的可能性更大，風蝕和水流的作用有時就能形成讓人驚歎的奇跡，火星上怎麽可能會存在人造的景觀呢?

　　“我正在沿著這道牆行走，它最高處超過了九米，差不多有三層樓高，你們知道這讓我想起了什麽?”老貓正在等待火星車充電，所以也樂於把自己的見聞講給唐躍和麥冬聽。

　　“什麽?”

　　“烽火台。”老貓回復，“如果把這道牆看作是某個文明的產物，那麽這道城牆的功能很齊全……”

　　老貓悠然地在古牆上尋找蛛絲馬跡，那些痕跡已經被漫長的時光所模糊，但老貓發揮了它超常的想象力，開始肆意地描繪。

　　“我看到了烽火台，每隔一段距離就有這麽一個高台，用來點燃狼煙是再好不過了，還有登上城牆的斜坡，窄的那些可能是給人用的，寬的可能是用來裝卸攻城器械的……哦，還有碉樓的遺址，我看到了一個很規則的方形平台，很顯然這裡是用來屯兵的，如果有外敵進攻，住在這裡的士兵就能出門迎敵……”老貓說著說著聲音就低了下去，最後怔然無言。

　　麥冬和唐躍早就不說話了。

　　“媽的……”老貓愣了很長時間，“這真的是自然形成的?”

　　大自然再怎麽鬼斧神工，它有能力把六邊形的石柱堆成長堤，有能力把岩石切割成高牆，但它不至於連同烽火台和碉樓都給你造出來。

　　老貓悚然一驚。

　　“貓……貓先生……”麥冬輕聲說，“你……或許就站在某個古代文明的遺跡上?”

　　“不不不不！不可能！這不可能！”老貓搖頭，“火星上從未存在過任何智慧生物，更未有過任何文明！你們不要被我之前所說的話誤導了，我所說的這些，在某些情況下可以因為自然條件而產生……見鬼，這是什麽?”

　　“你又發現什麽了?”

　　“溝，長溝，在牆的另一側，還有溝渠，沿著牆挖出的很深的溝壑。”老貓皺眉，“你們想到了什麽?”

　　“護城河?”唐躍一個激靈。

　　“確實類似於護城河，不過會有什麽人能給長城挖護城河?這些溝壑如今已經被沙子填埋了，我嘗試著挖掘了一下……”老貓說，“這條溝有差不多四至五米的寬度，深度不清楚，不過至少得有一米以上，這條溝的長度和高牆相仿，都一眼看不到盡頭。”

　　唐躍和麥冬都驚住了。

　　一座望不到盡頭的高牆，放在地球上都會是舉世聞名的浩大工程，居然還會有人給這座牆挖出護城河來?

　　“這條溝也是自然現象?”唐躍問，“冰川形成的?”

　　“有可能，當然有可能！冰川消融之後留下來的遺跡，再加上流水的侵蝕……”老貓滿腦子找理由，它在想地球上有沒有先例，自然情況下形成的護城河。

　　但它沒找到。

　　當你把所有假設全部排除之後，無論剩下的那個有多麽不可思議，也會是真相。

　　老貓在沙丘上坐下來，眺望著這座高牆在漫天的風沙裡蜿蜒曲折，延伸向目不可及的遠方，它不知道這究竟是自然界的傑作，還是某個古代文明的遺產，如果這真的是智慧生物的作品，那麽毫無疑問那將是一個無比輝煌的文明。

　　什麽樣的文明會在自己的星球上建起縱貫世界的高牆?

　　老貓看到的只是遺跡，但不難想象這座高牆建成之時，必然是通天的神跡。

　　老貓無從得知真相，它的數據庫中沒有任何相關的信息，但是它能推斷，在地球人類還未誕生的漆黑長夜裡，這個星球上的文明或許就已經建立起了震撼人心的偉大奇觀，在接下來的漫長時光中，文明雖然滅亡，但這些神跡般的造物卻依舊屹立不倒。

　　“真是遺憾呐……”老貓歎了口氣。

　　“遺憾這個古代文明的消失嗎?”唐躍問。

　　“不，我是遺憾地球沒了，火星計劃中斷了。”老貓說，“要不然這裡開發旅遊業，豈不是賺得盆滿缽滿?”