大禹帝國，涼州，宜城

　　正值清晨，太陽紅彤著臉欲拒還休，映照出漫天紅磷。往下看，清江東流，青山綠水間，宜城炊煙漸起。

　　“炊餅，剛起爐的炊餅~~”

　　“冰糖兒多呀哎~~”

　　“年糕喲，好大的個塊兒勒！”

　　“郎呀個郎…”

　　……

　　南城大街人流如梭，是這宜城最先醒過來的去處。車馬喧囂、小販吆喝，一身青袍的寒士一言不發，提著鳥籠的老頭哼著小曲。

　　又是一日大好時光。

　　“喲，官爺，您來了…裡邊請，還是老樣子?”

　　“好嘞…”說完又向櫃台喊一聲“清茶一壺，桂花糕勒~”

　　茶童小澤聰明伶俐，作為館內頭牌小二，親自迎到門口的客戶，自是需要些頭面。

　　林生腰胯佩刀，一身公服，提著幾個還冒著熱氣的炊餅，撞開清寒，就一腳踏進了門檻。抬頭環首打量，沒見著人。便尋一處僻靜出坐下。

　　此時茶館內人氣漸起，談性正隆。

　　“嗨，聽說了嗎?城東王老爺家的二公子，丟啦！”一位著灰袍的漢子打開了話頭。

　　“誰?王二公子?”

　　“可不是嘛！”

　　“那可翻了天了！”鄰座一山羊胡子老頭也加入了話題。

　　“可不，那可是個寶貝疙瘩。”灰袍漢子晃了晃腦袋“不過，這事卻也有些蹊蹺！”

　　說完，卻端起茶碗。

　　“怎說?”同桌的夥伴笑笑，自然地接話。

　　“我聽對門兒王大嫂家在王老爺家做護院的二姑爺說啊，是被強人擄了去，第二天就從門縫裡遞了條子，揚言要萬兩銀子才放人。王老爺不願聲張，又家大業大，立馬便備齊了銀子。誰知這時卻出了問題。”

　　“怎麽著?”愛熱鬧的拍著桌子催促。

　　“您別急啊。”漢子也沒多磨蹭，接著說道:“卻說這王老爺帶著銀子趕到綁匪制定的地點，卻不料，左等右等，沒見著王二少，綁匪也沒了消息。你說奇不奇怪?”

　　“喲，感情不是昨天兒丟的呀！”

　　“嗨！”

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　　林生用手碰了碰茶杯，溫度剛好。遂喝一大口，轉頭看著窗外漫天紅霞，砸了咂嘴。

　　‘這事兒，還真有些蹊蹺。’

　　茶客們話題不少，氣氛熱烈。就著張家媳婦、李家阿嫂的八卦，每天都吃著的桂花糕似乎也有了些別樣滋味。

　　林生等的人還沒到，不過他不急。

　　轉眼時光流逝，茶壺見底時，便就又聽到了小澤的聲音。

　　“啊，秦爺，裡邊請，等您多時了！”

　　話音剛落，一條丈二黑面漢子就出現在了門口。同樣一身公服，卻扛著一根齊眉镔鐵棍，濃眉大眼、鼻梁寬闊，下巴一簇黑亮胡子堅硬如鐵，霸氣外露。

　　漢子叫秦彪，宜城總捕頭，林生的頭兒。

　　“秦爺”

　　“秦捕頭”

　　茶客見到來人，紛紛打招呼。秦彪駐足，借著還禮的功夫，打量一圈，隨後幾步來到林生桌前，坐下。

　　“頭兒，怎樣?”

　　林生沒有起身，坐著向小澤示意性的招了招手，問道。

　　“王二少爺的案子。”

　　“這怎麽查?”

　　“有人報案，南城外桂花樓後面的井裡，發現了富貴的屍體。”富貴，王二少的護衛！

　　林生雙手握住杯子，暗自思量。王二少失蹤幾天，縣衙裡才接到案子，

看來王家也是急了。　　“那，先去桂花樓?”

　　“吃完再說，石頭帶著阿明先過去了。”

　　這家茶館手腳很麻利，這不過幾分鍾時間，早點便端了上來。秦彪拿過糕點，就著茶水便開始吞咽。他吃的很快，幾乎一口一個。林生知道，除非在士子書生聚集的風華園，不然，他都是這個速度。

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　　盞茶功夫，林生二人就已經出現在了桂花巷。

　　桂花巷有桂花樓，獨沒有桂花。雖不知名從何來，這地方在宜城卻屬於名勝。不遠處清江流過，兩岸楊柳依依，樓內樓外百花爭豔，是宜城大多數人喜歡且向往的去處。

　　二人剛到，兩個漢子就迎面走來。粗一打量，來者一胖一瘦，一高一矮，一醜一美。又胖又醜又矮的叫石頭，歪瓜裂棗;另一個叫阿明，魅惑眾生。都穿著公服，算是林生的同仁。

　　“彪哥。”阿明的稱呼讓人浮想聯翩。

　　“怎麽樣?”秦彪面色不變。

　　“一掌斃命，內髒盡碎，死者毫無抵抗力。”

　　“這麽厲害?”林生訝然。以林生三個月來的認知，這樣子的死法，在座的，隻有身為一縣總捕頭的秦彪能做到。

　　“我記得富貴手上的功夫也不弱啊！”秦彪皺著眉頭。

　　“對。”

　　石頭的聲音有些燜。林生卻突然想起，一個多月前石頭與死者交過手，輸的很乾脆。

　　這事兒，看來不簡單！

　　“走，去桂花樓。”秦彪想了想，便往不遠處精致的樓門走去。

　　由於時辰不對，桂花樓並沒有什麽人，晚上老遠就能看到的鶯鶯燕燕，都躲在房裡養精蓄銳，不見身影。

　　“嗨呀，秦爺，您怎麽往我這兒來了，奴家可什麽都不知道啊！”

　　剛進門，桂花樓的老媽媽怎呼呼的聲音就傳了過來。林生放眼打量，就不由得嘖嘖稱奇，這桂花樓，老媽媽長得比頭牌還漂亮。

　　坊間傳言，這位原是涼州州城煙花一行的頭牌，喚作紅雲，自己贖了身子，沒想到卻來了宜城當了老媽媽。這宜城內，凡是自認為有權有錢有才的各路人馬都對其有過想法，隻是沒有下文。

　　以無數前輩的經驗，林生覺得這家夥相當不簡單。

　　“人在你這沒的，你跟我說你什麽都不知道?”秦彪面目威嚴。

　　“哎喲，我的秦爺、秦大捕頭喲，您可不能冤枉良民啊。”老媽媽嗓門不小，卻不刺耳。看起來並不害怕。

　　“我這開門做生意，要人命這種事兒，那不是自斷前程嘛。秦爺，您說是吧?”

　　“哼…”

　　“好了，老板娘，我們也沒說是桂花樓做的啊。不過現在人死在了你桂花樓的門口，我們總要了解一下情況嘛。”林生開口說正事兒。

　　“還是這位小哥明事理，你問吧。”

　　妖女不識好歹，你不爽頭兒，幹嘛帶上我！還好頭兒不是斤斤計較的人。

　　林生初來這個世界，便被秦彪收留，看他實在無處可去，還帶進公門做了捕快，大恩如同再造，林生便有些不爽，語氣就有些生硬了。

　　“王二少爺什麽時候來的桂花樓?”

　　“大前天晚上，掌燈的時候就來了。”

　　“什麽時候走?”

　　“待了兩個時辰。”

　　“跟誰一起?”

　　“就他與富貴兩人。”

　　“叫誰作陪?”

　　“娟兒。”

　　一直觀察大廳布置的秦彪，聽到此處，回頭說道:“讓她出來，我要問話?”

　　“麻煩！”老媽媽撇了撇嘴，轉頭對著二樓喊道:“娟兒，下來，秦大捕頭要問話！”

　　娟兒是桂花樓的姑娘，據王家的人說，是王二少爺的老相好，青蔥一般，看著舒服。像這樣的，桂花樓還有不少。這兒確實是個很了不起的地方。

　　“阿明，你問。”等到小姑娘下來，秦彪便對阿明說道。

　　阿明溫柔一笑，小姑娘臉上便染上了紅霞。

　　“娟兒姑娘，你別害怕，我們隻是問問情況。”

　　“嗯…”小姑娘低著頭，聲若水滴深澗，空明透徹。

　　石頭全程舉著傻呼呼的臉，秦彪面無表情，林生嘖嘖稱奇。有的人你不得不承認，男女通殺。

　　“王二少爺你最熟，以你看，那天晚上他與平時有什麽不同沒?”阿明的聲音很好聽，與小姑娘有得一拚。

　　“啊…”小姑娘有些茫然，歪著腦袋想了好一會，才又說道。

　　“也沒什麽不一樣。啊，對了，那天他喝酒了，王少爺酒量不好，隻一小壺果酒就醉了。他護衛催他回家，我就送他出去了。”

　　“他平時來都不喝酒?”林生好奇。

　　“不喝，他家裡不讓。”

　　石頭聳了聳鼻子，悶聲搭話:“王老爺平時家教極嚴。”

　　嘖嘖，還是個乖孩子。林生剛來不久，只知道這位王二少爺極為受寵，其他的卻都不了解，在他印象中， 一般豪門、受寵對應的幾乎都是縱跨子弟。

　　“頭兒，外邊有發現！”

　　一位捕快從外面進來，還帶著一個一身短打的漢子。林生看了一眼，捕快不熟，一身短打的漢子卻認識，姓張，是個屠夫，據說其媳婦很漂亮，坊間名聲不小。

　　“恩?”秦彪急忙問道。

　　捕快似乎是跑過來的，喘了幾口氣才說道:“這位是住在碼頭附近的張屠夫，剛過來給桂花樓送肉，聽說了便給我們說，他見過王少爺。”

　　“你見過?在那?”林生和阿明幾乎同時問道。

　　“回幾位官爺，小人確實見過。就在大前天晚上，我收了城北的攤子回來，見著王少爺帶著三個人往碼頭去了。”

　　“帶著三個人?沒有受到脅迫?”林生摸了摸下巴，問道。

　　“瞧您說的，這哪能讓小人看到。”

　　石頭小眼睛一亮，卻是阿明分析道:“有兩種情況:一是熟人作案，二是被騙走的。”

　　“不對，富貴呢?他們殺了富貴，就在不遠的巷子裡！”林生問道。

　　“那個，我送二少爺出去的時候，他護衛先出去了，說是去準備馬車了。”這時，娟兒姑娘在旁邊小聲說道。

　　“你沒有等到二少爺走了在進來。”

　　“沒有。”

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　　“走，去碼頭！”

　　秦彪沒在廢話，抬腳便往外走去，眾人相繼跟上。老媽媽沒說話，目送一眾離開，好看的眼裡，卻閃過一絲好奇。

　　‘木衣樓這事兒，怎麽做的這麽蹊蹺呢?還在我桂花樓外面殺人！’