“你還要和我比試嗎?”，李昂將手中的雙刀還給奧布萊恩。

　　“如果只是用刀話”，奧布萊恩回道。

　　“你能打敗席恩嗎?”。

　　“那還用說嘛?隻用刀的話你不一定能勝過我”。

　　“算啦，我已經大概知道了自己什麽水平了”。

　　“靠，那你不想學三刀流了嗎?”

　　“其實你的三刀流絕技，勝在掌控與速度，沒有技巧與捷徑，你教我，我也使不了”。

　　“你什麽時候對於用刀一道這麽了解了?”，奧布萊恩疑惑的看著李昂，他沒想到李昂一眼就看出了三刀流的奧義。三刀流在於掌控與速度，唯有苦練。一切都是這十幾年裡他一刀一刀的揮砍中練出來的。

　　“這世上有一種人，叫天才，你不知道嗎?”，李昂裝13道。

　　“天才是自創法則的人，顯然你還不是”，埃斯利說。

　　裝個13好難啊，李昂有些頭疼。

　　其中真正的原因，是他被亞托克斯巨劍上泛起的黑色包裹的瞬間，那一瞬間他們共享了彼此所有的記憶。李昂是第一個也是唯一個和亞托克斯共享了記憶，卻沒有被亞托克斯吞噬融為一體的人。

　　亞托克斯平生的所悟所學，李昂如同親歷。他的戰鬥經驗與格鬥技巧，此刻此地沒有誰能比的上他。

　　作為戰士與魔法雙修的召喚師，李昂在這兩條道路上都已經邁進了第二重境界，魔法的納神，戰士的煉神，再加上亞托克斯的經驗，李昂自信此刻即便面對三四個甚至更多同等級的存在，他也能全身而退，甚至或許還有一戰之力。

　　“大叔，自創法則的不是天才，是神”。

　　“有些神，最初也有為人的時光，也是由人成神，就像內瑟斯”。

　　“其實，嚴格意義上來說，他們只是自封為神，在漫長的時光中，人們將他們奉為神明而已”。

　　“有什麽區別嗎?他們不老不死，他們擁有移山倒海般的力量，他們的身體猶若精鋼，在人們的眼中，這就是神”。

　　“好吧，你說的有道理”。

　　“所以，你到底是怎樣成長的這麽迅速的?”，奧布萊恩受不了兩人漸漸跑偏的對話。

　　“我也很好奇”，帕克符合道。

　　“你們這麽想知道?”，李昂看著好奇心旺盛的奧布萊恩和帕克。

　　李昂招手，奧布萊恩與帕克附耳上前。

　　“只要你們兩個也長的像我這麽帥，那麽也會如此”。

　　“切”，奧布萊恩和帕克同時豎起中指，兩人鄙視的看著李昂。

　　埃斯利智障般的看著三人，他哈哈大笑，“人無恥到這個地步，是不容易的。不過我喜歡”。

　　“謝謝誇獎，我考慮過，要過一種卑鄙無恥的生活，這是我的理想”，李昂對著埃斯利說。

　　埃斯利讚賞的看著李昂，只有活的愚昧，或活得無恥的人才能完全沉溺在幸福之中，而做不到至少其中一者的完人，活在地獄裡連選擇死亡也不被允許，沒有一條出路，無力的絕望。

　　無恥什麽時候都成了一種品德了?奧布萊恩和帕克的腦子有點轉不過來。

　　“嗚嗚嗚...”，小派低聲怒鳴，它站在沙丘上，眺望著遠方，雙耳警覺聳立。

　　“夥計們，看來有活兒了”，埃斯利環顧著四周，對著眾人道。

　　遠方，黃沙與天際的相接處，三騎從地平線的盡頭，狂飆而來，揚起一路的沙塵。

　　“這些利爪騎手們，

當真來去無蹤，宛若疾風”，奧布萊恩羨慕道。　　“等小派再長大些，你也可以的”，帕克說。

　　“小派是戰鬥型的利爪，不適合載人負重”，李昂不建議這樣做。

　　來人極為迅疾，片刻便到了眾人跟前。人群圍了過來，幾天前他們已經見過了這些利爪騎手。利爪騎手們通常不會輕易和陌生人產生交集，只有熟悉的人才能獲得他們的信任與友誼。

　　“庫克，我就知道找你們沒錯，索達瑞離開才三天，你們就有了消息”，埃斯利對著其中一人打招呼。

　　一個五十余歲的模樣男子，控制著利爪獸走到埃斯利面前，他飽經風霜的臉上滿是溝壑，太陽將他的皮膚曬成古銅色，給人一種精悍的感覺。

　　他坐在兩米多高的利爪巨獸上，絲毫沒有下來的意思，但埃斯利毫不在意，他知道這些人的習俗，利爪獸寬闊的背脊便是他們腳下的大地，這些人從爬上去的那一刻開始，就從來沒有想過下來，他們在利爪獸背上，吃飯、睡覺、做愛，日複一日，年複一年，直至死亡。

　　“庫克，我的朋友，很高興再次見到你”。

　　“哈哈，是啊，上次一別已過去了兩年多，你一點沒變”。

　　“你卻老了很多”。

　　“是啊，沙漠變得危險，生存越發的艱難呐”，庫克感歎到，“索達瑞說你們傭兵團已經分崩離析，只有寥寥十幾人了，沒想到是真的”。

　　“都過去了”。

　　庫克見埃斯利不想談論這話題，便不再多說，“現在你們傭兵團誰做主，是你嗎?埃斯利”。

　　“是希維爾”。

　　“沒想到，當初的小姑娘已經可以獨當一面了”。

　　這兩年，庫克在沙漠裡聽到了一些零星的消息，卻沒個準信，直到兩天前他的兒子索達瑞從這裡回去，帶回消息。他才知道一切都是真的，那個曾經最負盛名的傭兵團，已經走到了消亡的邊緣。

　　“帶我去見她吧，我的人打探到了一些消息，可能是你們急需的”，庫克對著埃斯利說。

　　“不必了，老庫克”，希維爾與卡西奧佩婭聯袂走來。

　　“希維爾，你變了好多，變的更加的成熟，也更加的自信了”。

　　什麽自信之人，那樣的人或許有，但絕不是希維爾，她不過是能夠假裝自信的人。

　　自信不是來源於外界對你的看法，而要源自你內心對自己的肯定。但希維爾卻時常陷入自我懷疑。

　　翟哈洛時代，傭兵團雖已開始衰敗，卻仍比現在強盛數十倍。但理念向左，大亂過後，翟哈洛被放逐，大部分人失望的無以複加，他們傷心的離去，隻留下這剩余的寥寥十余人。

　　希維爾時常懷疑當初的決定是否正確，以前她絕不懷疑這些，但現實教會了她，讓她學會了妥協，學會了從另一個角度思考問題。

　　“庫克，你說你們已經有所發現”。

　　“就在這裡說?”。

　　“這是卡西奧佩婭，這次行動的金主，無需避諱”，希維爾指著卡西奧佩婭等人說。

　　“如果你們的消息有價值的話，我不介意多付些金幣給你們”，卡西奧佩婭笑著說。

　　“哈哈哈，你是說那些黃橙橙的金屬，相信我，那樣的東西，我比你們多十倍百倍”，庫克大笑。

　　“我們只要我們需要的東西，按老規矩來就好”，索達瑞控制利爪獸上前，與父親並肩而立。

　　“我們的人，在沙漠裡偵查到一座高聳的塔，它從連綿的沙丘中聳立，可以肯定的是，一個月以前，它絕不存在，就像是茫茫沙海中突兀的長出來的”， 在庫克的點頭示意下，第三個利爪騎手上前，將沙漠裡的見聞告知眾人。

　　“這消息有多少人知道?”，席恩不放心的說。

　　“你放心，這片沙漠說大不算大，但也絕不算小，而這片土地恰巧算是我們的領地，方圓百裡，其它的利爪騎手們不會輕易的越界”，索達瑞解釋道。

　　席恩與卡西奧佩婭對視了一眼，兩人眼中的興奮一閃而過。從諾克薩斯到庫莽古雨林，再到肯內瑟，最後到維考拉，一路輾轉南下，數千上萬公裡的跨度旅程，他們隊伍從上百人，不斷的減員，到現在只剩余二三十人。

　　此刻卡西奧佩婭感覺到近在咫尺了，近了，近了，等自己完成了任務，待蒼白女士實現諾言，那時，那時自己便是不朽堡壘真正的掌權者，才算真正的踏入諾克薩斯權力的風暴中心，那時自己不必再強顏歡笑，不必再趨炎附勢，那時自己將成為杜·克卡奧家族驕傲，而不是卡特琳娜。

　　“父親，只有我才會成為你的驕傲”，卡西奧佩婭強壓下心中的振奮。

　　“收拾好行囊，半個時辰後，出發”，卡西奧佩婭一刻也不想等了。

　　沒有人響應卡西奧佩婭，諾克薩斯人全部望著席恩，這支南行的隊伍只有他才有資格發號施令。諾克薩斯人都是如此，就更別指望傭兵們了。

　　有權力的人，只要輕聲細語，每一個人都能聽得詳細;沒權力的人，就算聲嘶力竭，也沒人聽聞。

　　“待我掌權的那一天，今日的恥辱必當百倍奉還”，卡西奧佩婭在心中震怒。