進一步的探查行動在416擊破了遺跡沒得中控系統後開始,並非416的電子戰技術更加高明,而是遺跡的中控系統早已是半損毀狀態,利用它在計算力上的不足,輔助以爬壘者的計算加成,擊破之前中控系統還在執著的對抗外部入侵。
有感於古代系統的義無反顧,最終燒毀系統時,大家都很沉重,沒人歡呼。
帶著沉甸甸的心情,探查隊繼續前進,沿途看到自動防禦系統無力化後,一具具失去目的性而癱瘓的軀殼。
“失去魂系統後,我也會變成這樣吧。”,98一邊查看身邊倒下的戰鬥用生化人,早已過了老化極限的生化軀體在失去了外部支持後很快的乾癟下去,就像漏氣的娃娃。
“你們不會,你們的自律權限更高,擁有更大的自主性。”
“又有什麽不同,五十步百步罷了。”
98的神色黯然,晨生不知道如何安慰她。戰術人形們有個不會去輕易觸碰的軟肋,那就是她們同普通人類在自主性上的區別。關於她們到底是人類還是機器,以及她們隻是擬態人偶的話題是禁忌,即使如此還是無法避免這樣的話題和想法出現。
望著98惆悵的模樣,97聳拉的肩膀,內格夫緊閉的嘴唇,還有416心不在焉的態度,他意識到聰明的戰術人形們早已考慮過她們的身份,並為她們尷尬的位置煩惱著,作為救世主他又能為她們做些什麽呢?
探查行動很順利,沒有了自衛系統的妨礙,瑞秋輕易的獲取了大量資料、材料乃至於古代科技的實例。
“下面一段時間,我會全身心的撲在研究上面。”
丟下這句話,瑞秋便從大家眼前消失了,遠征艦隊的行動還在繼續,爬壘者這段時間內停靠在卡普希爾的格納庫中,等待主人的再次蒞臨。
……
……
這一天,卡普希爾艦橋。
“艦長,有情況嗎?”
晨生以他的實績展現了他那出色的戰鬥指揮才能,並且多次對抗加爾森的戰鬥中,他的預測和判斷被證明是正確的意見。
短短的一個多星期晨生已經成為遠征艦隊中很有人氣的智囊,艦隊上下的態度也從懷疑轉化為尊敬。
“很遺憾,加爾森的蠢豬們似乎學乖了,沒有再給你展現預測能力的機會。”
晨生聳肩,“這樣也不錯,大家都活著不是很好嘛。”
艦長的神態凝重起來,他打開電子沙盤,卡哈拉沙漠的地形透視圖展現出來。
“這裡是艦隊以北,兩百公裡的海溝地帶。”
“作為海溝似乎少了海水。”
“呵呵,以前的深海溝壑,據說人類一度費盡心思製造深潛器研究那裡,結果現在能夠去的竟然是沙地車,再也沒有比這更具有諷刺意味的了,滄海桑田不過如此。”
晨生有同感,幾百年前的人類,誰又會想到,所謂的藍海艦隊,代表國家民族實力的國之重器,到頭來隻能躺在博物館裡供人祭奠,真正的重器反而是沙漠之舟。
“這裡,並非航道,衛星數據顯示,此處的沙層太過松軟,不適合包括履帶式沙海戰艦的活動。”
“但是加爾森艦隊除外。”
艦長吐了口濁氣,“那些家夥,沙漠裡靈活的像沙鼠,難纏的就像沙鯤,要不是任務原因,真不願意帶著弟兄們趟這裡的渾水。”
晨生點頭。
沙盤上紅點標識,“這裡,在兩天前,
偵查衛星掠過時,意外的接受到求救信號,屬於我袋鼠島的真理號沙海巡洋艦。” 晨生仔細查看地圖,“你們的巡洋艦離家可夠遠的。”
“事實上它離開的時間也夠長,四年前,第一支考察艦隊的旗艦就是真理號,瑞秋的哥哥是真理號上的科學官。”
晨生眯起眼睛,“四年前?”
“沒錯,那時候沒人對探查遺跡感興趣,派遣的沙海艦也是最老舊的型號。”
“你們這是在讓他們送死!”,晨生忍不住拍案而起,隨即意識到自己的失態而坐下,“對不起,我並不是說責任在你。既然不感興趣,索性不要派人就好,不倫不類的戰力,很難想象加爾森人會放過他們。”
現場的氣氛很沉重,好一會兒,“以你的聰明應該能預測到,四年前的探查艦隊同派別鬥爭有很大關系,有些人想要借助加爾森人的力量除掉討厭的傑斯特家族的家夥。”
空氣變得粘稠起來,晨生努力晃悠腦袋,似乎是要把有毒的空氣甩開。
“現在真理號又出現了,而且還是她哥哥的船,瑞秋知道了嗎?”
“她是第一時間知道的,什麽都沒說。”,艦長很少露出這種表情,他平日裡給人的印象更多是爽直高效,毫不拖泥帶水的。“我想聽你的意見,是否要去,也許是個陷阱。”
晨生仔細對比了地圖,以及真理號的位置,“即使是陷阱,也有必要去一趟。”,他凝視艦長,“我在意的是真理號為什麽會去那裡,他們不會不知道,在流沙區域,加爾森人更強大的。”
遠征艦隊決定改變航向,繞路去名為絕望海溝的地方營救真理號。
航向變更的當天晚些時候,瑞秋發表了重要的研究結果,遺跡的技術可以坑定是星際飛船的一部分,古代地球人很可能並非土生種族。
結果發表後,瑞秋再次出現在爬壘者上,這首沙海科研艦又一次出現在主力部隊的最前方。
“你……有想過,見到哥哥後會怎樣?感動,開興,亦或者罵他亂來?”,同瑞秋一起搭乘爬壘者, 晨生無論如何想確認她的想法。
“……”,瑞秋難得的陷入回憶狀態,“他是個執著,不聽人勸的混蛋,把大家的生活搞得一團糟……可是我還是愛他,我的哥哥。”
晨生很聰明的沒有插話,這裡不需要他插嘴。
瑞秋搖了搖頭,“我不可能再見到他了,他不是那種會被困在一個地方四年的人。”
兩百公裡的直線距離,遠征艦隊花費了兩天時間,大片屬於流沙區域,對輪式車輛是難以通行的絕地。
“真理號怎麽過去的,他們瘋了嗎?”
對於爬壘者副艦長的抱怨,瑞秋回以無可奈何的笑容,“估計艦上的首席科學館是個瘋子吧。”
沙海之上,風景呈現荒涼悠遠,乘坐沙漠巡洋艦奔馳其間有種全世界只剩下自己的感覺。
黃昏中,爬壘者抵達呈殘骸狀的真理號之前。
瑞秋面對昏黃陽光下,殘破的真理號,沉默不語。
“很遺憾……真理號……”
“不用安慰我,這個結果是早已預料到的……我隻是回憶起小時候哥哥說要死在科研船上,自己也成為遺跡一部分的事情,說不定這樣的歸宿正是他希望的。”
殘陽下,堅強的女性,她的肩頭微微抖動著,晨生從背後望著她,心想未來的傳記作家一定會把這一刻記錄下來,他正在見證一位傳奇最人性化的一面。
“偵查部隊報告,接觸加爾森部隊,進入戰鬥狀態。”
隨著警報聲,護衛的戰車們排成迎擊陣型,瑞秋聽不到警報似的緩緩走向真理號。