趙西楓不敢多看，生怕鍾璃忽然失控，這可是性命攸關的大事，於是他收回目光，摸了摸鼻子，假裝無事發生。

　　只聽鍾璃繼續說道:“據我這幾天的觀察，你虎躍一式已有其形，但尚缺其勢。”

　　“有形無勢?”趙西楓皺起眉頭。

　　“不錯，”鍾璃微微點頭，“虎是百獸之王，天下猛獸翹楚，自有其驕傲與威勢，而你這些日子以來與我對陣，全都是以弱搏強，心中早已認定不敵，每次所想，不過是多堅持一段時間，哪裡有半點嘯傲山林的虎威?”

　　趙西楓苦笑道:“您體內那一頭老虎可是老虎的祖宗，是王中之王！我這就是一假老虎不說，還是個半吊子，哪裡能威風的起來。”

　　鍾璃彎起嘴角，似笑非笑的說道:“這是你自己要解決的問題了，不過念在你幫我訓虎有功，我也送你一樁機緣，絲毫不比靈山九變遜色，就要看你接不接的住了。”

　　趙西楓哈哈大笑，豪情說道:“我趙西楓在鎮上縱橫多年，靠的就是落袋為安四個字！你放心，只有你畫不出的餅，沒有我咽不下的飯。”

　　“如此甚好，”鍾璃臉上的的笑意愈發燦爛，“那你這兩天整理一下衣物，備足乾糧，八月十五來鼓樓找我。”

　　說罷，鍾璃站起身來向門外走去。

　　“你去哪兒啊?”趙西楓在背後大聲問道。

　　鍾璃腳步不停:“回鼓樓，既然已經不能開啟虎睛，還留在這裡做什麽?”

　　“晚上我爹還給你攤了羊肉餅子！”趙西楓繼續喊道。

　　“你留著自己吃吧。“

　　趙西楓盯著大門許久，在確定鍾璃已經走遠周後，長歎一口氣說道:“這姑奶奶，可算是走了，這幾天端茶倒水做飯挨揍，我對我那素未謀面的老娘都沒這麽孝敬！還要時刻擔心別不小心對上眼了，她倒是沒事，我可是要憑白再挨一頓揍！”

　　剛剛將棋盤與棋子收好的李璿走到趙西楓跟前，弱弱說道:“我覺得鍾教習不錯的，這次多虧教習，我才保住了性命，西楓哥哥不要在背後說她壞話了。”

　　“就是一身公主的臭毛病多了些，”趙西楓冷哼一聲，轉頭向李璿問道，“閑來無事，咱們去苦兒那邊?”

　　李璿欣然點頭。

　　苦兒是趙西楓與李璿新搬來的鄰居，是新來鎮上的那個雜耍班裡的雜役，現如今與養父一起住在趙西楓家斜對角的院子裡。

　　苦兒今年已有十三四歲，但是因為自小營養不良，所以瘦瘦小小的，看上去仍舊是一副八九歲的樣子，就連頭髮也沒有幾根。

　　苦兒的養父也是雜耍班子裡的雜役，叫做平貴，平日裡與兒子一道打掃後台，搬些重物，據他說年輕時在京都表演時，有一次觀眾散場之後，在座位上丟了一個孩子，被他發現後養在身邊，因為當天的晚飯是苦苦菜就饃饃，所以給孩子起名苦兒。

　　雜耍班子給雜役的工錢雖然微薄，但也不至於養不活一個光棍帶著小孩，苦兒之所以發育不良，是因為平貴好賭，逢賭必輸。戲班裡很多人都說，苦兒根本就是平貴偷來的孩子，為的就是有人討賭債上門的時候，看見他還有個孩子，就不至於逼他上絕路。

　　前幾日，趙西楓路上為鍾璃買早點回家時，聽見旁邊院子裡有小孩哭喊聲，進去一看，發現有個瘦小猥瑣的中年男人在打一個更加瘦小的小孩，於是上前攔下，為小孩說了幾句話，那平貴知道趙西楓是學府的學子，不敢得罪，

嘟囔幾句就回屋睡覺了，就這樣，趙西楓認識了苦兒。　　後來趙西楓就經常與李璿過來看看，也會帶些吃食，當然，是皇極宗付的錢。

　　苦兒雖然命苦，但是人卻不苦，性格樂天開朗，總是覺得自己長大了日子就會好起來，也經常把些這些年跟隨雜耍班，在大江南北遇到的各種見聞講給趙西楓與李璿，哪裡的大江有蛟龍，哪裡的山上有神仙，哪裡的城市最繁華，哪裡的姐兒最漂亮，聽的二人心搖神曳，羨慕不已。

　　今日，平貴去了班子裡幫閑，留下苦兒一人看家，趙西楓門也不敲，大嚷大叫著從院牆一躍而入，李璿急急叫了兩聲都沒攔住，無奈下也隻得有樣學樣。

　　院子裡，苦兒正哼著剛剛學會的西北民歌，在院子裡洗衣服，見二人進來驚喜的叫了一聲，在身上用力擦了擦雙手，迎了上來:“西楓，小璿，你們往常可不會下午過來啊！”

　　趙西楓笑道:“久在樊籠裡，復得返自然，家中走了一頭老虎，自然要出來透透氣，慶祝一下。”

　　苦兒呆呆的沒聽懂，轉頭看向李璿。

　　李璿抿嘴笑笑，說道:“阿苦哥可別聽他亂講，就是鍾教習沒看著他，跑出來偷懶而已。 ”

　　三人一同時大笑。

　　三人在院裡閑聊一陣，苦兒將二人引進屋內，在枕頭下面翻出了一個牛皮紙包著的小包裹遞給李璿，笑說道:“你們來的正是時候，班子裡的春姐兒昨日晚班送了我一包牛軋糖，是當初在梁城開台的時候買的，小鎮這邊可沒的賣，趕緊拿著，要讓我父親回來見著了，可就留不住啦。”

　　李璿尷尬的抬頭看看趙西楓，後者笑著說道:“拿著吧，苦哥兒帶來的稀罕貨，咱們回去也試試新鮮。”

　　李璿連聲道謝，將包裹貼身放入懷裡。

　　“明天這個時候，我給你拿點羊肉餅子過來。”趙西楓拍著苦兒的肩膀說道，苦兒笑著應下。

　　之後又到了苦兒給趙李二人講故事的時間，三人一直聊到晚飯時間，這才依依不舍的道別。

　　從苦兒家出來，趙西楓神色肅然對李璿說道:“這個包裹你一定不要打開，直接送去學府錢夫子那裡，今後不要吃那苦兒給你的任何東西，一口水都不行，也不許一個人單獨見他，明白麽?”

　　李璿看著趙西楓張口結舌，一時沒有反應過來。

　　趙西楓冷笑說道:“你忘了年初捅在我背上的那一刀了麽?到現在凶手可都還沒抓到呢，所有戲班裡的人都集中住在孫家提供的宿處，兩個雜役憑什麽單獨出來居住，還正好住在我家旁邊?戲班已經來到鎮上有段時間了，春姐兒這才把梁城買來的糖送給苦哥兒?怕是東西早就備好了，就等著我們熟稔起來呢！你也不要對外聲張，我們就冷眼看著，看他們這次又能玩出什麽花活兒！”