“馬車！”羅德伸手將街邊停靠的營運單駕馬車喊來。

　　“很高興為您服務，我是捷達公司的車夫，編號9547…..”

　　羅德直接塞過去一張100克朗紙幣，“15分鍾趕到康納街719號，剩余的錢都是你的小費。”

　　卡薩盧爾的車夫屬於中等收入層次，一個月的收入平均在10000克朗上下，除去喂養馬匹維護車輛的費用後，淨收入在4000-6000不等，一年下來也能賺5金鎊左右，單身漢的話足夠他們自己過上舒適的生活，還能有些余錢偶爾奢侈一下;用的省一點的話，維持一家三口的開銷也不是什麽大問題。

　　因此從各種角度講，單筆100克朗的單子都值得他們上心了。

　　“哇哦~請做好抓緊扶手！”車夫一甩馬鞭，“蘿卜，想要晚上加餐的話，就狂奔起來吧，駕！！”

　　‘這是什麽中二台詞….’羅德還沒吐槽完馬車就如離弦之箭般飛奔出去，迎面撲來的凜冽的寒風差點將他的獵鹿帽刮飛，馬車以將近30英裡的急速奔馳在爵士街道上，靈活的避開了一輛又一輛猶如龜爬的同行們。

　　“不用那麽著急….”車夫沒什麽感覺，但坐在後面的羅德嚇得手心滿是冷汗，死死的抓住旁邊的把手，兩腿盡全力撐著身體盡量往車座裡面靠。

　　敞篷車廂對乘客的安全保護幾乎為零，這樣是發生碰撞或者側翻，羅德就成為有史以來死法最奇葩搞笑的穿越者了，“等等，你為什麽還不減速啊啊啊….”

　　想象一下，一輛單座馬車以近30英裡的速度急轉彎飄過一個丁字路口，車尾幾乎是險而又險的擦著燈柱和一隻哈士奇的鼻子而過….

　　完美的飄逸後，羅德驚呼不定的看著後面飛快消失的街景和那位牽著哈士奇破口大罵的紳士，“該死的，你他嗎真是個瘋子！！”

　　車夫側過臉來驚訝的問到:“您怎麽知道我的外號?”

　　“你給我看前面啊！！！”

　　“哈哈哈哈，放輕松我的客人，在下可是卡薩盧爾的傳奇駕車人，舒馬赫是也~~！”

　　“我舒你個鬼啊！在這麽下去你就準備去地獄做擺渡人吧！”

　　“地獄擺渡人?酷！”舒馬赫吹了個口哨，“今天起，我就叫地獄擺渡人舒馬赫了！哈，多威風的名字，客人您不愧是聖莉莉婭的高材生呐！”

　　“我是老師….不對，這不是重點，你這家夥給我放慢速度啊！！！”

　　…………

　　爵士街上，一位騎警拿著一個鐵質的傳統擴音喇叭，一邊在街上巡查一面不忘提醒來往的馬車夫:“卡薩盧爾警察局提醒您:大路千萬條，規則第一條，行車不規范，親人兩行淚…..”

　　話音剛落，舒馬赫駕駛的馬車就如離弦之箭般從他身邊疾馳而過，帶起的強風甚至將警員的銅帽子吹飛，要不是他反應快及時抓住馬鞍，恐怕就又要被‘吹’下馬了。

　　誒，等等，為什麽要說又?

　　7分鍾後，舒馬赫拍著羅德的背，後者正扶著路燈對著街道上的排水口毫無形象的大吐特吐…

　　幾分鍾後，感覺膽汁都吐乾淨後羅德才掏出手絹擦了擦嘴，沒好氣的接過舒馬赫遞過來的水壺漱漱口，“你這個家夥再這麽下去的話，遲早有一點要被吊銷駕駛資格！”

　　羅德才說完，一位騎警就從巷口快馬加鞭的追了過來。

　　“果然是你舒馬赫！”騎警跳下馬，打開舒馬赫都弄自己馬兒的手，

“你這個目無法紀的家夥，我今天一定要把你繩之以法…..”　　“老規矩華生警官，您有證據嗎?”

　　“華生….”羅德瞥了一眼警察，“該不會還有個叫福爾摩斯的神探吧?”

　　“哦，這位先生您認識我朋友福爾摩斯?”

　　“.…….”羅德尷尬的哈哈一笑，“世界真小….”

　　由於缺少人證物證，為人耿直的華生警官隻能再放舒馬赫一馬。

　　“華生警官，有件事需要你幫忙。”羅德打開了凱瑟琳家的門，看著一地狼藉猶如被洗劫過的房間，“我的學生遭遇危險了。”

　　羅德花了幾分鍾將事情闡述清楚以後，熱心腸的華生警官當即同意幫助羅德找到失蹤的學生。

　　“羅德先生你說的太對了，卡薩盧爾警局是時候改變那個愚蠢的制度了，等受害者失蹤24小時後才開始受理案件調查時，恐怕一切早就遲了！”

　　“我很欣慰遇到了您這樣正直的警官！”羅德拍著他的肩膀大為讚賞，有了這麽一個傻乎乎的警探在身邊的話能讓人安心不少，“現在咱們分頭調查一下，有了發現記得互相通知。”

　　“好。”

　　凱瑟琳家二樓的幾間房間似乎都被遺棄了，連樓梯都沾滿了灰塵，窗戶更是從外面鎖死。因此二人的調查范圍便集中到一樓，尤其是一些看起來不同尋常的物件和書籍。

　　“羅德先生，我不認識這些戴安斯洛語，您能過來看一下嗎?”在客廳的壁爐旁邊，華生找到了一本被翻開後撕掉數頁紙張的古老書籍，旁邊還有一個被打碎的維多利亞時代的雕像。

　　“這是一本關於神秘學的探討書籍。”羅德隨意翻了翻並未找到任何筆記線索，“這個雕像是…?”

　　“早就打破了，看來主人或者其他闖入者進來時很著急，否則不至於打碎這件精美的雕像。”

　　維多利亞是戴林第15任女大公，其統治時期戴林的文化藝術都獲得了空前的飛躍，其他方面這位女王就表現平平了;這尊石膏雕像如果是正品的話，少說也價值10金鎊左右。

　　算上屋內被翻得零零散散的樣子，而一些值錢的小擺件都沒有被拿走，基本可以排除是入室盜竊的小偷所為;闖入者或者凱瑟琳本人一定在找什麽東西，且離開的很著急以至於大門都沒鎖，讓羅德輕易的就進來了。

　　羅德的分析與華生不謀而合。

　　二人又找了一圈，確認沒有任何打鬥痕跡，而門鎖也沒有被撬開的跡象後，基本排除了他人闖入的嫌疑，應該是凱瑟琳自己急匆匆的離開的。

　　在華生去隔壁幾戶人家詢問情況時，羅德發現了沙發底下一張被揉成一團的信紙。

　　小心的將其展開後，羅德看到了上面書寫難看的迪安斯洛語，“想拿回筆記的話，記得帶上‘那個’在午夜12點前獨自來寒鴉山莊莊，不要嘗試報警或者求援，否則你能得到的就是一團灰燼。”

　　“那個?12點，寒鴉山莊莊?”羅德將信紙收起來，看來凱瑟琳遇到了不小的麻煩呢。

　　“鄰居們們提供的信息差不多，他們都說凱瑟琳在6點前後從家裡慌慌張張的出來後就不知道去哪了，對了，她隨身似乎抱著一黑一白兩個包裹。”

　　增加了白色的包裹?看來那就是寄信威脅凱瑟琳的人要的東西之一?

　　“華生警官，你知道寒鴉山莊在哪裡嗎?”

　　“那個詛咒之地！”華生在胸口額頭點了七下，“大地女神在上，您為什麽會提起那種不祥的地方?”

　　東大陸信仰複雜，除了聖白教廷這種龐然大物外，信仰其他申領的教會數不勝數，其中以信仰月神，海之女神，太陽神等等;但在這其中，不少其他宗教的信眾都相信這位從未顯露神跡的大地女神是真實存在的，但卻沒有信眾們建立教會….或者說從沒有人成功建立過教會，這種奇異的現象至今都沒有學者能夠解釋清楚。

　　“寒鴉山莊發生了什麽嗎?”

　　“是的….”華生艱難的咽了口口水，“非常不好的事情！”

　　寒鴉山莊曾經是冷兵器戰爭時期卡薩盧爾非常重要的一處軍事重地，後來隨著火藥大炮的興起，這處前哨要塞漸漸失去了軍事價值。

　　但其主人寒鴉伯爵卻未因此失去任何權勢地位，反而將原來的前哨警戒所改建成了一個豪華的莊園，吸引了包括城主在內幾乎所有大貴族的目光，一時間風光無二。

　　不過人類的本性就是喜新厭舊，對美人如此，對其他的東西也不例外。

　　漸漸地寒鴉山莊的熱度降低，成為了一處普通的莊園;而善於經營與交際的伯爵去世後，繼承爵位的新任寒鴉伯爵明顯比他已故的老父差了太多，寒鴉山莊不可避免的開始衰落。

　　志大才疏的繼任寒鴉山莊伯爵們想盡辦法以圖恢復往日先祖的榮光，但可惜這些沒認清自己的家夥們隻是一群在偉大巨人身上蠕動的蛆蟲，當他們啃食乾淨巨人身上僅存的最後一絲血肉後，寒鴉山莊的沒落開始了。

　　一代又一代揮霍無度的寒鴉山莊伯爵開始變賣祖產，從白銀時期發掘出的價值連城的工藝品，到維多利亞女王時代的建國紀念幣，幾乎所有值錢的物件都從這裡流入拍賣行，以滿足寒鴉山莊伯爵日益膨脹的欲望。

　　當富麗堂皇充滿舊日榮光的寒鴉山莊只剩一副好看的皮囊，甚至連山莊本身維護都已近無法做到後，最後一任寒鴉山莊伯爵做出了一個大膽的行為。

　　他選擇了墮落。

　　背棄了聖克魯斯的榮光，背棄了先祖的誓言，投入了邪教的懷抱。

　　有人說寒鴉山莊伯爵是因為黑暗中低語導致了瘋狂，才會做出那麽喪心病狂的事情，有人說是邪教徒日複一日的誘惑最終腐蝕了高貴的伯爵，也有人說那些事情是伯爵迫不得已而為之的，他一定有自己的原因。

　　但不管後來的研究者找出什麽冠冕堂皇的理由洗地，都改變不了這裡曾經發生過公國歷史上最慘無人道，最血腥的活人獻祭，這是鐵一般的事實。