東大陸是艾蘭迪爾世界中人類已探明的區域裡最大的一塊宜居地，除了北面有連綿不斷的高山將北冰原阻隔外，東西南三個方向都是被無邊無際的大海環繞;以現在的科技和航海水平，探險家們還尚未在無盡之海中除了發現一些規模很小的島嶼外，還未能深入幽蘭的大海深處去發現新大陸。

　　而各式各樣的船舶作為大陸最主要的運輸渠道，在推進造船業以及航海事業發展的同事，也催生出了另一種為人所不齒的職業---海盜，這些殘忍的海上劊子手是一切邪惡的代言人，他們不光劫掠商船的財富，更會慘無人道的將一切目擊者全部殘忍的殺害，僅有極少數的幸運兒才會逃出生天。

　　也是在這種情況下，為了保護本國的商隊與海岸線，各個臨海國家將大規模擴充軍艦的計劃提升到了第一位。

　　猖獗的海盜在風光一時後便遭到了滅頂之災，他們老式的滑膛炮更本無法對更加先進的鐵甲戰艦(早期的驅逐艦)造成任何威脅，當時納達帝國皇家艦隊的旗艦‘海之歌’率領的艦隊，曾經創下了以5艘戰艦擊潰近百艘海盜船的輝煌勝利。

　　自那之後，曾經囂張到一度敢封鎖城市港口的海盜們便迅速煙消雲散，而鐵甲艦正式登上歷史舞台的那一刻起，也拉開了各國持續到今日的海權爭奪，‘海權論中著名的觀點---掌握大海的國家，將掌握世界’也就此誕生。

　　“瞧啊羅德，咱們到了！”靠近大眾製藥的泊位碼頭後，克裡斯指向不遠處的蒸汽輪漿船，“歡迎來到明燈號！”

　　‘明燈號’是大眾製藥唯一的一艘大型5桅鐵甲艦，其名取自上古白銀時代末期‘大遷途’中照亮教會希望的‘燈塔’;明燈號的建設耗時12年，除了5個用於在順風順水時節省煤炭的大型風帆外，船體的兩側增加了2個大型輪漿，以便在必要的時候增加航速以及提供相對穩定的動力。

　　相比較傳統的木質風帆戰艦，在大功率蒸汽輪機的發明及應用後，鐵甲艦隨之誕生;除了擁有更好的防禦力以及排水量外，這些鋼鐵巨獸即使是在惡劣的天氣情況下也能保持10-15節的優秀航速，相比普通風帆戰艦最快也不過12節，平均只有3-8節的速度，鐵甲艦毫無疑問的具有碾壓優勢。

　　明燈號雖然從分類上面來看的話屬於民用商船，但是和其他大多數需要遠洋航行的商船一樣，她在上層甲板上也裝備數量可觀足以自衛的老式滑膛炮[1]，足以讓她在輕微損失的情況下輕松擊退普通的海盜船隊;至於為什麽不選擇裝備軍用級別的線膛炮?先不提線膛炮令人怎舌的購置與維護費用，光是其極低的產量就決定這種軍管戰略物資是不可能流向民間的，即使再有錢也不行。

　　登船後克裡斯掀開蓋著滑膛炮的油布，“瞧瞧，80mm滑膛炮，可發射普通實心彈藥或者是特製的爆炸彈;別看這種古董炮雖然準頭差了點，但是殺傷力可是一點都不差，抵近射擊的話甚至可以擊穿鐵甲艦的側面裝甲。”

　　羅德摸了摸粗糙的炮身，手掌上傳來的厚重冰冷觸感給他一種異樣的滿足感，這或許就是隻屬於男人的，海洋上巨艦大炮帶來的浪漫吧。

　　“可惜口徑小了點。”

　　“是啊，可是80毫米已經是民用船允許裝備的極限了，超過這個數字可就是犯法了。”說到這克裡斯指向遠處模糊的軍用碼頭，“公國的皇家艦隊都停留在那裡，等我們從北冰原回來以後，

我帶你去體驗一下152mm艦炮齊射的威力，見識一下什麽才是真正的炮火轟鳴。”　　羅德和克裡斯靠在船舷邊上又閑聊了一會以後，清點完物資的明燈號就拉響汽笛收起船錨，在小拖船的拉扯下緩緩出港，離開了戴林東面的不夜港黑海岸，隨著巨大的輪漿緩緩旋轉，明燈號漸漸消失在海平面上….

　　翌日清晨，第一縷晨光剛剛照耀在明燈號的甲板上時，羅德就睜開眼睛從搬床上坐起，或許是換了個環境外加船體搖晃的緣故，他當夜睡得並不安穩;草草的洗漱一番後羅德便整理好行裝離開自己的小房間，順著昏暗的走廊來到了甲板上呼吸新鮮空氣。

　　“喲，起得這麽早啊?”克裡斯站在船頭衝羅德招了招手，“昨晚睡得怎麽樣，有沒有暈船?”

　　“還好吧，能夠適應。”

　　“嘿嘿，畢竟船艙體積有限，我們能有一個單間就不錯了，大多數水手都是在高低床的通鋪裡擠著的。”克裡斯遞給羅德一個夾著熏肉的三明治，後者搖了搖頭並沒有什麽胃口，“你最好快點適應海上的生活，中途除了會在港口補給2次外，我們要在這艘船上待兩個星期的。”也就是說，從海陸前往北冰原，有將近3500海裡的路程，換成公製單位的話就是近6500千米，相當於從卡薩盧爾到黑海岸2.5倍的路程。

　　“起帆！”隨著船長的一聲令下，原本在甲板上閑談吹風的水手紛紛快速的返回各自的崗位將束縛風帆的麻繩松開，而後隨著一陣噗噗的帆布展開聲，5個桅杆上的灰白風帆被南面吹來的季風快速吹成一個C形;而原本轟隆作響的蒸汽機也漸漸消失，在船身中後側冒著黑煙的排氣管徹底安靜下來後，明燈號兩側的輪漿才慢慢停止了運作。

　　至此，船速從15節緩緩回落至8節，明燈號進入‘順風節能’模式，如果運氣好碰上向北的洋流的話，速度還能再提高到11節左右。

　　“喲~”克裡斯超船長吹了個口哨，“摳門的老傑克，你就不能多開一會蒸汽機嗎?”

　　劍橋外的船長遠遠的對他比了個中指，隨後打防水密封門回到劍橋內休息去了。

　　“切，摳門的家夥，燒的又不是他家的錢，那麽省幹什麽。”克裡斯嘟囔了兩句後回頭看向羅德，“繼續待在這裡吹風也沒什麽意思，不如回去來兩局昆特牌?”

　　“我還是欣賞一下海景吧。”羅德尷尬的搖搖頭，自己就算小有積蓄也犯不上平白無故的給這家夥送錢…..

　　海上的日子總是那麽無聊，雖然這次航行是在靜海沿著海岸線一路北行，但是除了在桅杆頂部瞭望台的水手可以借助望遠鏡勉強看到海岸線外，其余甲板上的人能看到的除了大海還是大海;偶爾會有膽子夠大的海豚好奇的在百米外與明燈號伴行一段距離，發出一陣意味不明的‘嚶嚶’叫聲後就會再次潛入海面下離開，無聊的旅程與影視劇中所描述的那種驚險刺激的航海完全掛不上鉤。

　　別說不張眼打上門來送菜的愚蠢海盜，附近2英裡范圍內平靜的就像是內陸湖一樣讓人厭倦。

　　早已習慣了海上生活的水手們則不以為然，他們或者眯著眼靠在桅杆或躺在甲板上享受著難得的清閑時光，或者三五聚在一起躲在艦橋下面的陰涼處賭博，或者拿著魚竿一邊等待傻魚上鉤一邊相互吹噓自己在黑海岸姑娘的身上是多麽的神勇…..

　　既然這片海域這麽安逸，那麽船舷兩側合計共60門滑膛炮是做什麽的，擺設嗎?

　　“你很喜歡這東西?”一位拿著朗姆酒瓶負責維護滑膛炮的老水手走到羅德旁邊，他一邊用手上髒的都看不出原本顏色的灰色抹布擦拭炮身， 一邊‘噸噸噸’又喝下一大口朗姆酒，“80毫米滑膛炮，無論是海盜還是海怪，但要是近海內任何能喘氣的活物，被她打中後無一例外的都會化為一灘血沫”老水手雙手張開比了個誇張的爆炸衝擊波，“就像是吹爆的氣球一樣。”

　　羅德敏感的捕捉到了他話裡非同尋常的信息，“海盜?這片區域已然存在哪些不怕死的不法之徒嗎?大公不是已經宣布這些可惡的家夥從戴林的臨海裡全部消失了嗎?”

　　“消失他娘個屁…..呃，這話不是針對我們可愛的大公的，我的意思是，那群生命力比蟑螂還要頑強的垃圾怎麽可能殺乾淨?”

　　注[1]滑膛炮與線膛炮:前者是老式無線膛火炮，最初這種火炮的彈藥需要從炮口處填裝，後來技術進步後發明出了後方填裝彈藥的滑膛炮，這種火炮的優點是造價低，維護成本低，使用壽命相較線膛炮更長，且因為氣密性更好導致膛壓更高，使得炮彈初速度較線膛炮要高，動能也更大;缺點是因為缺少膛線導致炮彈出膛後易發生彈道改變，使得精準度差較差。

　　線膛炮比之滑膛炮多了膛線，其主要作用是賦予炮彈旋轉的能力，使得彈頭在出膛之後，有如陀螺定軸性的作用，仍能保持既定的方向從而大大提高命中率;但線膛炮因為對工藝要求極高，所以使得製造與研發成本居高不下，而且因為線膛屬於易磨損件，所以其使用壽命也非常短，通常只能維持。

　　(現代化坦克的滑膛炮不在討論范圍，所以各位坦克娘別噴喲….)