“賭什麽?”文蘭見程紫玉淡定過頭，正感無趣，這會兒她卻突然提出要打賭，文蘭頓時生了興致。

　程紫玉想了想道:

　“我若贏了，你今日這個人情便不算數了。你在朱七事上幫了我，我今日安排你見朱五，你我依舊是扯平。

　我若輸了，那麽我在欠你人情之余，還會如你所願再出手。到時候，你想要文慶個什麽下場，我聽你的就是，你要如何修理她，也可以由你全權做主，如何?怎樣你都不虧的。”

　“一言為定！”文蘭伸過腦袋。“但說好了，你可不能事先給李純通風報信。”

　“放心，不會。”

　程紫玉突然生了惡趣味。“而且，明日一早我就去給太后請安，那文慶既然見不得我好，又那般看不上我，那我怎麽也該親眼看看她意得志滿下能得什麽好結果才是。”

　李純若解決不好，她再出手也不遲。

　“這才對嘛。”文蘭捂嘴笑，“那麽，文慶那丫頭，我就交給你們夫妻了。我就不提什麽具體要求了，也讓我瞧瞧你們的戰鬥力。別叫我失望，看好你們哦。”

　程紫玉瞪了文蘭一眼。

　看好他們的戰鬥力?

　文慶好歹是朝鮮公主，殺不得罵不得辱不得，處置起來並不容易。這種時候，若鬧大了事還不得惹毛了皇帝?還能如何戰鬥?

　而聽剛剛文蘭的描述裡，文慶是個既有野心，還能蹦躂的。這樣的人，放在哪裡都是禍患。

　這分明是個燙手山芋。

　難題啊！最好的辦法，就是讓朝鮮王把文慶再帶回朝鮮去。可文蘭到底是因為文慶才會再入泥沼，將來結局還不知是福是禍，文蘭在抗爭而文慶卻全身而退的話，似乎又太便宜了她……

　文蘭見程紫玉垂眸不語，呵呵笑了起來。

　“碰上難題了吧?不如這樣，明日我順道也去給太后請個安?到時候咱們結伴到處走走?你若不知如何下手，咱們屆時再探討一番?”

　“也好。太后最近忙碌，不會留著我，我有的是時間。”

　正說著話，李純那邊談完事了。

　在文蘭的緊盯下，為保賭約的公平進行，程紫玉只能著人傳話，讓李純先回去，明日再見。

　而另一邊，朱常哲答應與文蘭見面了。

　程紫玉將他二人的會面安排在了假山上的亭中。既私密，又避了嫌……

　原本，朱常哲是不打算見文蘭的。

　老七這幾年一直跟在他的身邊，他一直有個打算，要將老七訓練成自己的狗。

　而作為一條走狗，老七基本還算合格。至少許多朱常哲不方便出面的事，他都安排給了老七。

　沒辦法，相比大哥二哥，他太弱了。最大的倚仗是康安伯，卻在千裡之外。所以他必須小心積蓄實力，隱藏能力，時刻未雨綢繆。朱常淇是他規劃裡的一枚棋子。

　朱常哲明白木秀於林的道理，所以他將一部分的實力隱藏到了老七頭上。

　他一直在暗暗扶著這個七弟，讓其高不成低不就。不讓其太起勢，也不讓他太掉隊，又借著老七的喜好，拉攏了不少權貴子弟。

　聲色犬馬間，潤物細無聲地滲透，終有一日，紈絝的拖累或許將成為那些家族最大的忌憚。關鍵時刻，手握把柄的他，或許能成功拿捏住那些權貴家族，將其演變成自己的助力。

　比如老七交好的那些貴公子哥，其實好幾個都是他授意結交的。而當日他之所以利用老七算計文蘭，也是一樣的道理。

　文蘭這麽好的棋子，誰不想要?

　最開始，他是不敢爭取，他不想在羽翼未豐前成為兄長們攻擊和關注的對象。後來是不願爭取，他不喜歡她，也怕她會成為他的正妃阻了他前程。

　可他又不舍得放棄這麽好的棋子，所以他將人“送”給了老七。同時也握住了老七的把柄。一舉兩得。

　他做的，都是為了安全且不留後患的利用那些棋子。

　在他的規劃裡，老七的勢力，終有一日都會被他所用。

　可……

　老七今日竟然被毀成了死棋，那麽圍繞老七的許多布局也都無用了。

　而文蘭這顆他本已強擰下的棋子也突然不受控了。

　他的確很鬱悶。

　他很少喝酒，可剛卻與李純喝了不少。

　然而下人卻來傳話，說文蘭要見他。

　這是幾個意思?

　一個時辰前還聽聞她暈倒了，這麽快就來了這裡?所以，這是特意找自己來了?

　朱常哲好奇也不明，甚至有一絲驚訝，莫不是文蘭已經從老七那兒，知道當日是自己算計了她?

　他走來之時，忍不住猜了又猜。有殺意閃過，若文蘭已經知曉，那他是不是要準備滅口了?……

　文蘭笑著行禮。

　“哲王瘦了不少。辛苦了。”

　“……”這個寒暄，完全不在朱常哲的設想范圍中。

　“您風塵仆仆，千裡而來，本不該打擾，可文蘭有所求。”

　朱常哲呵呵一笑。他們，完全不熟。何來相求?

　“您貴人事忙，那我便長話短說了。”文蘭又行了一禮。“我想求您收了我。”她言簡意賅。

　倒是朱常哲，聞言一下咳了起來。

　這個彎，轉下來有點大啊。

　第一反應的他，是慍怒。怎麽?老七沒用了，這破爛就丟了來?隨即，他又慶幸起來。得虧不是來討債的。

　而他瞧著文蘭分明清瘦不少，似風一刮就會被吹倒，可寒風裡的她衣袍滾滾卻依舊腰板挺直，底氣十足，反倒叫他幾分詫異。

　“為何選我?”

　“一，看好你。二，其他皇子，與我多多少少有仇。三，我看程紫玉和李純都不太討厭你，我覺得，我或許也能吧。就這三條，我想也足夠了。”文蘭又豈知，剛剛差點被列入了暗殺名單。

　“我若拒絕了你，你會選誰?”

　“太子。若不計你，他與我仇怨最少。你今晚若拒絕，我明日就求皇上封我為太子側妃。你知道的，太子和皇后那裡，最近很需要我。但我想，你應該不希望好不容易被滅了一半的火再生出燎原之勢來吧?”

　“你比我所以為的要聰明。”

　“對，我相信，你需要的是聰明人，能幫你的人，而我最大的缺憾，反而不是你最在意的。女人嘛，你要多少有多少。只要收獲大於損失，有些事，你可以視而不見的，對嗎?”

　朱常哲沒想到，文蘭是認真的，而且說話句句在理。

　“好，我給你時間，你試著來說服我。”他心下，已經起了興趣。但他突然想看看，這個偷偷跑來，有大主意的女子，究竟思量了多少。

　文蘭點頭。

　“第一，你應該知道，一個屬國的助力對於一個心有夢想的王爺來說意味著什麽。朝鮮疆域，財富和人口與大周比起來是不算什麽。可軍事，戰略和位置上呢?

　在東北，在關外，在海上，外族強盜禍亂，倭寇海盜橫行，朝鮮的牽製和防守力量是何等重要，對於大周無異於門戶作用。此外，我母國一直在大周所有屬國裡是最聽話和忠誠的，對大周其余屬國起了示范作用。這也是大周皇帝們都願意與朝鮮交好的大原因。

　你應該很清楚，現皇上當日能脫穎而出，也有我父王不可或缺的一份功勞。我那一聲皇伯伯，豈是一般人能叫的?這一點，其實你比我清楚。事實上，就隻憑這一點，其實什麽都不說，你也一定會答應我的要求。”

　文蘭緩了一緩，見朱常哲沒有立馬反對，她知道，至少成了一半。

　“不過，你我不熟，所以我願意多說幾句。你或者隻當我為了引起你興趣也成。第二點，我有銀子，我想你應該也喜歡。

　我母國多山地，特產和礦產豐富，雖不至於富得流油，但你肯定聽說過人參和大城寶石的產出。這兩樣，在大周可是緊俏貨。我爹，把這兩樣在京城的售賣交給我負責了。你知道這意味什麽?

　此外，我有很多嫁妝，足夠叫你驚喜的嫁妝，將來你就知道是什麽了。今日之後，你父皇還會補償我一份嫁妝，應該也是不菲。財富，你要不要?你點點頭，我就願意給。

　第三點，我不用你對我負責，說穿了，你我用不著同房。你也不用有壓力，隻把你我關系當作是互利互惠的合作關系就好。你我不談感情。我也不求孩子，只要你不坑害我的利益，我便不會對你有任何管束。你是自由的。

　第四點，你那麽聰明的人。一定已經想到了。你只需用一個名分，就能在皇上那裡獲得極大的利益。明早我會向皇上提出這事。屆時你什麽都不用做，只需委曲求全，迫不得已地答應。皇上會心疼你，會補償你，會覺得你識大體，你在皇上心中的地位還會上升一大截。此外，解決了我的事，你幫了皇上一個大忙，皇上更得謝你，欠你一個人情。

　這些理由如何?足夠讓你動心嗎?”

　“很誘人。”文蘭坦誠，朱常哲也不遮掩。他突然覺得，以前小看了文蘭，老七的確配不上她。“還有嗎?”

　“你既想聽，我便說了。但若說錯了，您不能怪我。因為我是猜的。”

　“但說無妨。”

　“我還能幫你……牽製……”文蘭張了張口，比劃了一個“康安伯”的口型。

　朱常哲瞬間眯眼。

　“你搞錯了。”

　“也許吧。”

　“但我說了，錯了也無妨，你不如繼續往下猜。”

　文蘭頓時笑了起來。就知道，她說對了。他動心了。

　“說實話，你母妃都不在了，這親屬關系自然不那麽牢靠。否則，你也用不著被催促著納周家女為妃了吧?那個周靜宜……可配不上你。你是不是很煩心?你若需要，我或許能幫上忙。讓她成為廢子，那麽那人若想要利用她控制你便不可能了。我還會幫你讓她始終毫無所用，卻又偏偏身在其位，叫那位想換棋子都不可能。

　我身份地位比她高，自然處處可以壓她一頭。到時候，刁蠻任性都是我，鍋我來背，你可願意?”

　“猜得跟真的一樣。”朱常哲終於笑了起來。“我看到你的誠意了。那麽，你要什麽?”

　“我全力助你，只希望你他日登頂可以莫忘我的功勞。至少，你必須要保我母國的繁榮安好。這是我唯一的要求！”

　朱常哲微驚。

　“你對自己將來……沒有要求?”

　“不用了。我不想為難你。我的好命都終止於之前的十六年了，往後的日子，我隻想為母國做點努力。”

　朱常哲點頭。他的確瞧不起文蘭，但此刻，他覺得該給她點尊重了。

　他們之間竟然也有共性，那便是:個人利益在身後大業之前，被忽視甚至犧牲了。他們都是孤獨的。上行路上，或許可以作伴。

　“沒有感情就沒有羈絆，他日，或許我們可以做朋友。”文蘭竟然說出了朱常哲的心聲。

　“最後一個問題。你說之所以選我，是因為你我之間沒有仇怨，若他日，你我之間也生出大仇大恨呢?”朱常哲心頭始終沒法拋開那件事。

　“那就到時候再說。船到橋頭自然直。若你我之間羈絆夠深，利益鏈夠粗，那麽，什麽都分不開你我。”

　半晌，朱常哲呵呵笑了起來。她說的不錯。她成了自己的人後，自己便成了她和她母國的仰仗，她就是依附於自己的藤蔓，有她母國做牽製，她還敢對自己做什麽不成?

　他點頭。

　“那麽，明日我便等你消息了。文蘭，你很好，但願合作愉快。”朱常哲笑著轉身。

　“朱常哲，明日見。”

　文蘭大舒了一口氣，一下歡暢起來。

　“多謝夫君。”

　倒是朱常哲又被她一驚，差點亂了步子。

　朱常哲一離開，文蘭便趕緊上了馬車往驛館趕。

　她自然不知，她一直被人遠遠跟著。

　直到見她從驛館後邊圍牆上梯子爬過去後，朱常哲才回頭。謹慎如他，至少要親眼確認文蘭此行是真心還是圈套……

　文蘭這個合作，先試試吧。塞翁失馬，失了老七，未必不是福氣。

　尤其是回府時瞧見周靜宜正一副假臉迎在門前，面帶委屈抹著淚說他黑了瘦了，他頓時覺得，還是文蘭的直率可愛些。

　文蘭對上周靜宜，勝算應該很大吧?

　至少，他以後用不著裝醉裝傻避開眼前這個不好下手的女人了。

　……