萬事開頭難。再難的問題，一旦有了好的突破口，後續的思路和行動只要能跟上，最終的解題效果總不會差。

尤其，在眾志成城的齊心協力下。尤其，是在證據越來越多，越來越確實的情勢下。

比如，熊家人。他們知道，不是你死便是我亡。

所以，只要能撂倒禍首，哪怕是用最慘烈的方式也在所不惜。

所以，他們告的，不僅僅是玨王府惡奴，還有玨王府家主——即玨王本人。

美其名曰天子犯法，與庶民同罪。

而他們用的也是慘烈震撼且能收獲同情的方式來打頭陣滾釘板。

大周朝的律例，越級相告便要經過這一酷刑。似乎挺過嚴酷，便能彰顯了巨大的勇氣和決心。因為危險，也使得若非背負了巨大冤屈，一般人都不會選擇這樣的方式來訴冤。

在有心人刻意推動的輿論下，在成千上萬人的圍觀裡，熊家人開始狀告玨王。

罪名是縱容和相助惡奴綁架勒索，被拒後殘忍在熊府行凶。

目的是為了敲詐熊家財產。

受害者熊府上上下下百多口人。

證據不少。

農莊的人贓並獲壓根抵賴不得。

除了衛兵的證言，當時既留下了熊家人的痕跡也留下了打鬥痕跡，熊家人被從農莊解救出來時，更因著衛兵刻意的聲張還引來了不少百姓做目擊證人！

所以，這事人證物證加受害者，已是板上釘釘。

而在熊家出沒的陌生壯漢，則被熊家人定義成了上門索要錢財的綁匪。這群人同樣是被抓了個現行卻百口莫辯。

熊家堂屋的各種證物，熊家上下的眾口一詞，加上早先在熊家的暗樁早已受不住刑罰，將如何在井水裡下蒙汗藥，如何在堂屋放迷煙，如何開門放了眾壯漢入府交代了一清二楚……這些都是“鐵證”。

此外，熊老太爺收到的那封密信被當成了恐嚇信交了出來。那信因為謹慎，本就寫得模糊，只是強調了他想要女眷和兒孫平安便要識相聽話，可眼下剛好對上了綁匪的口吻，成了綁架恐嚇勒索的有力證據。

如此，那群“綁匪”更是辯駁無能，憋屈無比——難道去反駁表示他們提刀上門是為了殺人滅口?

而熊家為行商起家，家產頗豐，若說玨王看中了熊家的家產而做出此舉，似乎也不難理解……

朱常玨自然不會承認，既然管事身上已證據確鑿，那自然也只能讓這管事出來背鍋。

熊家人自不會罷休。

他們咬定，若不是得了玨王暗中應允，小小一個管事如何有此膽量?若不是沒有他的相助，小小一個管事如何能調動這麽多人進行綁架?若不是他的布局，小小一個管事如何輕而易舉弄來迷藥，如何安插棋子，如何完成裡應外合的行動?

鼓也擊了，釘板也滾了，事情自然被傳得沸沸揚揚。

尤其那之後，渾身是血的熊家大老爺從釘板上下來，二老爺便將拿血書寫的訴狀給遞上去了。

熊家所有人一道叩在地上，求青天老爺明斷，還他們一個公道。

順天府怕鬧出事來，要將那熊大老爺抬下去就醫。

結果被拒了。

熊大老爺寧可躺在擔架裡，乾躺在順天府門前也不肯跟著大夫走，咬定要等開堂，其堅定意志叫人心驚。

尤其熊家的男主子們無一例外地脖子上一大圈青紫，更令所有人觸目驚心，似是看到了幾個時辰前他們差點命喪黃泉的慘劇。

還有熊三爺因被不幸一刀對穿的屍體，就那麽插著刀被擺在了府衙門前。

那場面，讓任何人都鎮定不了。

圍觀眾人一開始只是震驚，震驚於熊家的膽量和癲狂。漸漸地，當證據越來越多，群眾開始憤慨，開始不平，開始從看熱鬧轉為默默支持，最後轉為了明面上的聲援。

誰叫熊家所站的立場是“庶民”，是弱勢群眾，是百姓，而玨王代表的則是權貴，是強權！

恃強凌弱，這樣的抗爭往往最容易挑起，最容易煽動，最容易引發同情和弱勢者的代入。

暗中有人在領頭，於是憤憤不平的人越來越多，“聲張正義”之輩也越來越多，還有看熱鬧不嫌事大的人開始摻和，隻半天功夫下來，這事便鬧得群情激憤，順天府外聲勢浩大。

壓力驟然壓身，順天府尹頭大無比。

一邊是玨王，一邊是憤怒的百姓。開弓沒有回頭箭，他自然不敢隨意開審。

至少在他和他的人查探個大概之前，他是不敢輕易開堂的，他的人去找李純，卻怎麽也尋不到人。去找營救下熊家人的衛長，也是尋人不得。

思來想去，最好的辦法還是先壓下，明日早朝再說。

於是，順天府尹出來表示，案情重大，需要進一步搜集證據，擇日開審。

然而如此表態在很多人眼裡分明就是站了強權立場，分明證據充分還要搜證，顯然這去搜集的，是幫真凶逃脫的證據吧?

如此，百姓們更不滿意了。

這次他們不滿的，不是朱常玨，也不是強權，而是衙門，是他們的青天老爺，換句話說，是朝廷！

熊家人已經準備抗爭到底了。

縱然順天府已經接了訴狀，縱然天色已晚，縱然府衙大門已經緊閉，但他們沒有離開，而是從搖搖欲墜，年逾古稀的老太爺，到一臉無知，垂髫之年的小兒孫，一字排開，齊刷刷跪在了順天府門口。

順天府官兵去請離，被拒絕。

之後官兵出於顏面和安全考慮，不得不上前驅趕熊家人，哪知卻激起了百姓更大的怨憤，鋪天蓋地的怒罵伴著“官官相護”之類的流言開始生出。

不滿聲一浪高過一浪，府尹知這次事端已經忍了眾怒，絕不能簡單蓋壓，弄不好便要壞了順天府的官聲，只能讓官兵悉數撤回。

熊三老爺的屍體橫陳街頭實在不好看，官府要求收入停屍房，又一次被拒。熊家義正辭嚴認定這屍體就是證據，事關重大，只有在他們身邊才能安心。

左也不是右也不是，又怕有人鬧事會引發騷亂，官兵們也都不敢離開，只能硬著頭皮陪著在衙門外維持秩序。

本以為下衙後這事便能平息，哪知夜幕降臨，熊家人還是不肯離開。

有百姓上去勸，勸他們回家明早再來，可熊老太爺只是搖頭。

“回不去嘍。那霸王爺青天白日就敢綁架殺人，何況乎三更半夜?今日我上下百來口人命大，全靠經過綁架地的聖上親衛看出端倪前來搭救，可下一次，如何還有此等運氣和好事?熊家關起門來後，霸王爺若再在半夜殺人放火，還有誰能相救?

到那時我熊家上下豈不是伸冤之人和伸冤之地都沒了?難不成真要下了地獄找閻王爺說苦評理去嗎?咱們不敢賭啊！

罷了，我百來口人既然跪在了這兒，便是不懼於他了。索性就跪這兒等著，但求青天老爺早日給個說法！早些將那些目無王法的凶手定罪！”

熊老太爺低下頭，用他被咬破的手指繼續寫著血書。

眾人難免不震懾人心。

放眼看去，百來號人，斷文識字的都在寫血書，孩子們則跟著女眷們將血書內容一遍遍齊聲誦讀……

血書的內容開始流傳，血書寫得多，有幾張被風一吹，便到了人群深處。

熊老太爺那番話也開始被傳播。

文人們看著血書拍案而起，有人寫書文章詩詞來相助，有人幫著複寫血書以傳播，附近茶館酒樓全都爆滿。再有有心人刻意幫忙的推波助瀾，憤慨的范圍開始漸漸擴大。從百姓到文人，逐漸連部分富戶紈絝也都開始憤憤不平。

事情鬧那麽大，京官們也都無一不曉。

從懷揣同情的女眷們開始，漸漸連官員們本人也都看不下去了。這壞的，也同樣是他們的官聲，丟的，也是他們的臉面。許多人開始憤於玨王府的下作，恥於玨王府的波及，羞於玨王府的關系。

大概是鑒於朱常玨往日的陰狠形象和氣質，這次事端出來，竟然沒有人相信他是無辜的，所有人都認定，這事就是他做的。他正是那個主謀。眼下推出的那個所謂管事，明顯就是替死鬼！

誰家管事能有那般權利和膽量?簡直是滑天下之大稽！

若百來口人差點成為刀下冤魂的如此大冤都不給聲張，那昭昭天理何在?官府又如何讓人信服?

而最難熬的，其實是投靠了玨王府的那些家族。

許多家族都已經打聽到了來龍去脈，並人手一封熊家血書。

他們中很多人是與熊家熟悉的，他們當然知道這不是簡單的綁架勒索，他們中有昨日去參宴的，所以一下便明白這是為了滅口而綁架繼而殺人。他們也知主謀正是朱常玨。

他們知道朱常玨手段狠辣，但真正見識到那種狠毒後，很多家族還是恐懼了。若下一個熊家是他們呢?

在朱常玨尚未找到有效反駁反抗手段時，作為他大業基石的許多家族已經開始了松動和猶豫。不少家族除了盯著順天府和玨王府，還召開了家族會議，分析眼下形勢，並開始商定要不要給家族留後路，該如何留後路……

他們是想謀從龍之功以求家族飛黃騰達，但在那之前，首先要確保的是有命留下……

夜色沉沉，可順天府前，圍觀的群眾並不見少。

有人拿來了被褥，也有人去弄來了飯菜，再次被熊家人等婉拒。

熊家上下的決心可見一斑。

夜色漸深，卻是出事了。

有夥計哭著來報，說是熊家一間古董店走水了。

那間古董店在京中有些名氣，應該算是熊家最大的產業之一了。

夥計大哭，表示來報信的路上已經報官了，兵馬司的大人們正趕去滅火。

說火勢起來極快，幾乎是幾個眨眼的功夫，便一發不可收拾……又說，因為火勢來的猛，他沒能及時搶救下字畫，隻勉強護下了兩隻瓶。這次損失怕是要以萬計數……

那夥計將救下的兩隻青花瓶擺在了地面上。

在夜色下，縱是隔了幾條街，那火光和煙霧依舊清晰進入了眾人視線和鼻端。

眾人嘩然。

古董鋪子啊，買家都是貴人們的古董店啊！隨手一件東西都能抵上他們一輩子的開銷了，就這麽沒了，饒是誰都有幾分心痛。

那夥計上前哭著請幾位男主子去鋪子主持大局，又說，要不然，便回府吧?

“咱們鬥不起啊！”

話外音明顯，眾人齊抽氣。

可不是，天下有這麽巧的事嗎?熊家剛一開始狀告，剛一得了民聲支持，家裡鋪子便被燒了，饒是誰都忍不住想入非非吧?

再一打聽，兩邊鋪子都沒事，偏就隻那古董店燒了，這分明就是人為！

是呢，誰又能想到，熊家會用自家鋪子來演苦肉計……

一位熊夫人抹著淚抱起了那地上被救出，已熏黑的青花瓶，卻是突然一聲驚叫“這……這上面有油味！”夫人搓著的手，在燈光下泛著瑩瑩光芒。

果然，果然是有人縱火！有人在鋪子裡倒了油！

難怪會燒個精光！

難怪火勢一下起來控制不住！

難怪那夥計說了鬥不起的話！

四下裡議論聲再起。

而老爺子則手指煙霧，義憤填膺一聲咆哮

“如此便想要閉上我熊家人的口嗎?好，好，好！綁架勒索，殺人放火無一不做！我們熊家人就打算一路死磕到底了！燒就燒吧！命都沒了，還要鋪子做什麽！熊家人絕不低頭！”

老爺子吹胡子瞪眼，拍著胸脯憤慨無比。隨後，在眾目睽睽中暈了過去。

其余幾個家主並未被老爺子的病情打倒，一個個皆挺直了腰板同樣表態他們就留在這裡了，他們不去救火。熊家人只要正義。只要一個說法，只要一個理！

如此，府衙門口更熱鬧了。

府尹再次被驚動。

兵馬司很快撲滅了火。

他們查出的起火原因是

老鼠打翻了燈油，燈下正好有一摞書，書邊是易燃的綢緞，正是如此一燒一才引發了大火。說就是個意外，並沒有人為縱火的痕跡，也沒有發現人為助燃物的散落。

然而兵馬司的這番話壓根沒人信。

老鼠?荒謬！

所有人都先入為主地有了自己的判定。

在他們看來，眼下的兵馬司是正在為玨王開脫，正是官官相護的具體表現，才會對證據視而不見。他們甚至懷疑，兵馬司是否幫著縱火犯抹去了縱火痕跡才敢如此睜眼說瞎話……

而府尹那裡也被人大罵，說正是他故意拖著案件不審理，證據確鑿卻故意找借口，眼下熊家再次被人威脅，分明就是順天府的責任。

馬上有刺頭當眾提出了質疑，厲聲質問府尹和兵馬司指揮，問他們是否一早勾結，想要蒙混糊弄欺辱百姓?問他們是否無視百姓?問官府是否隻為權貴做主?問百姓是否就是命如草芥的存在?……

府尹和兵馬司指揮連喊冤枉，他們都是秉公行事，壓根就沒接觸過玨王之人，又何來遮掩之說?

然而他們的自辯再有力也架不住沒人想聽。

兩人憋屈鬱悶，卻只能暗暗將這口氣掛在了朱常玨頭上，暗罵自己和手下部門的一世英名都叫這破事給壞了。

不滿漸漸擴大。

本以為夜深後，事端就將平息，可哪知不滿充斥在京城上空，還逐漸開始往整個京畿之地蔓延……

接下來這個早朝，注定熱鬧無比！

朝廷的公信力在一晚上的發酵後，幾乎降到了幾十年來的最低點。

幾個閣老和禦史上朝坐的軟轎有被人扔石子的，有被人吐口水的，也有叫人丟菜葉的，“官官相護”幾乎成了百姓的口頭禪，一路走來他們便聽到了無數次。

這叫他們氣惱的同時也有幾分心驚。

這還得了?

而且，百姓們往日再猖狂也沒誰有膽量敢當面議論官員，敢對官員“偷襲“，敢無視官員尊嚴的。眼下這種狀況，證明民心開始不穩了！

這才是真正危及社稷的大事啊！

幾個禦史在朝上唾沫橫飛，幾個閣老也是接連助攻，百官均是心有不爽，朝上幾乎呈現了一邊倒的局勢。

很顯然，眼下熊家那事已不是重點。

他們更關心如何挽回朝廷的威望，百官的清譽，衙門的威信，大周的民心。

由於聲勢太足，帽子太大，更由於事關重大，當一個個要求嚴查嚴審的言論和一個個想要挽回朝廷聲譽口碑的辦法被提出時，幾乎沒有遭到玨王勢力太大的反對。

皇帝借勢大發雷霆！

而他發作的目標自然是朱常玨。

“去玨王府提人！徹查！公審！”

這似乎是唯一的辦法了。“逍遙王，勞煩你走一趟了。玨王那裡，必須讓他配合！”

想要民心不散不亂，就要讓他們看到朝廷的決心。

公審，是最好的辦法。

皇帝雖覺得有些丟了面子，暗道李純將事鬧太大，但一想到昨日密談，想到縱容長子勢力發展下去的可怕結果，還是讓他有些汗毛豎起。

罷了，就這樣吧！

反正百姓們都是善忘的。將來給些小恩小惠也就忘了這事。

而且朝廷只要能處理好今日事，或許更能留下一樁秉公執法的美談。

皇帝一點頭，許多事便簡便了起來……

同一時間的朱常玨，幾乎是崩潰的。

終於，他也嘗到那句“樹欲靜而風不止”。

到此刻，他如何還覺察不出有人正在暗中對他動手?可他能如何?從昨日那本該萬無一失的計劃一敗，當熊氏落到李純手中而他沒能及時滅口，便已注定之後帶來的惡果將是一連串的。

他此刻的確後悔！

他悔的，是算計過了頭。他要是不那麽貪心，昨日就直接殺了程紫玉扔在朱常睿床底下，事情就會簡單許多。事實證明想要一石幾鳥的難度還是太大了。

但他還是忍不住嗤笑，這就能定他罪?幼稚！……

順天府當日便開堂了。

陪審的還有逍遙王，一位閣老以及都察院一位大人。

如此聲勢，既有宗室親王，又有內閣代表，還有掌監察的官員，快趕上三司會審了，足見其中重視。當然，主要目的還是為了給百姓看。讓所有人都知道，朝廷是重視的，是公平的，是誠懇的！

而朱常玨的底氣也並不是沒有道理。

不管怎麽審，還是沒有直接的證據來證明這事他是主謀或與他有關。

尤其是玨王府管事主動認罪，表示看中了熊家家財，鬼迷了心竅，聯合了王府侍衛長，做了那喪心病狂的求財之事。他們要的只是財，至於後來在熊家的作為，只是為了嚇唬，那位喪命的熊三爺也是他們恐懼下的失手而為，並不是要有意殺人。那只是個意外。

他們真要殺人早就動手了，何必要做成上吊狀?

這位玨王府副管事跪地表示他願意給熊三爺償命。但他希望念在熊家並未有其他大的傷亡，看在他認罪態度好的份上，求個從輕發落。此外，他信誓旦旦表示，熊家古董店走水之事與他無關……

朱常玨起身表示，昨日事他的確脫不開乾系。怎麽看都是他禦下不嚴才導致了如此結果，他願意承擔間接責任，願意接受處罰。

他的認罪態度極好， 好得公堂上坐著的幾位幾乎不知當拿他如何。

朱常玨雖為被告之一，可他淡定並不是沒有緣故。

而他昨日之所以會派人冒險進入熊家，除了因為李純已經來拿人，他必須趕在李純之前滅口，更是為了搶先銷贓。

熊家作為棋子之一，與張家交情甚密，也曾為他做過些事。朱常玨自然怕他們會胡說八道，道出什麽是非或是陳芝麻爛谷子的破事。

他這才找人放倒了熊府上下，將熊府翻了個底朝天，尤其是幾位家主的書房和臥室，銷毀了不少與玨王府，張家和他幕僚有關的書信拜帖等物。

正是他知道眼下熊家即便懷恨在心，也既拿不出與玨王府交好的證據，也沒有可以告倒他的說辭和證物，所以朱常玨才能做到面不改色心不跳……

這事，李純和熊家上下昨日就發現了，只能感慨朱常玨做事縝密。熊老太爺捶胸頓足連道可惜，但李純卻給他指了一條新路。

於是，此刻的朝堂上，熊家為了證明朱常玨早年就覬覦了熊家財產，義正辭嚴道出，當日熊家嫡次女也就是現今的熊貴人為了入宮，曾向貴妃行賄了一千兩。去年為了晉級，再次孝敬了兩千兩……

朱常玨臉都垮了。

“沒有證據，無稽之談！誣蔑當朝後妃，該當何罪?”

只是朱常玨死也想不到，熊家竟然獻上了一個證人。

當那熟悉的身影從外邊被帶來時，他張大的嘴一時間就沒能合上。

什麽?

“你是人是鬼！”

走上來的女子，正是“死而複生”的如意！

朱常玨更沒想到的事還有很多……

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