昭妃倒是沒想到自己的示好會被拒絕，唯有努力壓下火氣。

　“萬變不離其宗，你這孩子，這……”

　可文蘭卻直接打了個哈欠，再次打斷昭妃。

　逐客令下得很明顯了，昭妃卻似毫無眼力見兒，半點沒有要起身的意思，文蘭見狀自是對她此行的目的一清二楚。

　“怎麽累成這樣了?一會兒母妃給你燉參雞湯來補身子。”

　“參雞湯喝了十幾年，早就喝不下了，文蘭倒是覺得娘娘您前日賞我喝的血燕不錯。”文蘭笑得天真，昭妃的心也跟著抽了起來。

　王玥從王家回來後，給她孝敬來了一斤南洋血燕。前日她迫不及待將其中一片零碎的添頭燉了，哪知還未來得及開吃，跟來追問程紫玉與朱常安關系的文蘭便到了。

　當時昭妃為了安撫她，心疼地分出了大半碗端給了她……

　其實血燕也不是真的多稀罕，昭妃身處妃位，每月都會分到三兩燕窩的。可這種東西貴且不經吃，又不是必吃不可，到底一斤能賣兩三百兩銀子，所以昭妃從來不吃。她寧可攢下送出宮換銀子，也舍不得浪費在口腹上。

　此刻文蘭明目張膽開口要那燕窩，她的心一下便揪了起來。

　“成啊，不就是燕窩嗎?一會兒母妃燉好了給你送來。”私下，昭妃都以“母妃”二字自稱，以往總能哄得文蘭笑得嬌羞。

　“娘娘，您平常燕窩喝的少，上次您的燕窩燉的火候有些不對，簡直暴殄天物了。不如您把您那一斤燕窩都拿來我這兒，我家綠喬廚藝不凡，以後您想喝，我便讓她燉了給你送去，也是文蘭的一片孝心是不是?”

　“呵呵！”昭妃面在笑，心在滴血。

　這個小賤人，她倒是開得出這個口，明目張膽要吞了自己的燕窩啊?還好意思拿孝心說事！

　“文蘭說的是，母妃那管事嬤嬤笨手笨腳，昨日煮壞了兩回燕窩。所以母妃那這會兒可沒有一斤了，約摸就剩下了半斤。難得文蘭一片孝心，一會兒給你送來，母妃也不差那一口燕窩，你既喜歡，就留著慢慢吃。”

　昭妃咬了咬牙，尋了借口擠出了半斤來。這樣也好，這丫頭收了自己東西，一會兒自己開口時，她總不能拒絕了吧?

　文蘭暗暗嗤了一聲，起身謝了，隨後又打了一個哈欠。

　“逛街高興吧?可買什麽新奇玩意兒了?”

　“不是要采買壽禮嗎?娘娘忘了?可累死我了。”

　“可買著了?”昭妃眼一亮，這大事，她差點忘了問。

　“哪有那麽容易?”文蘭歎了一聲。

　“怎麽?沒瞧見合適的?”

　“倒不是！瞧到合適的了！”文蘭端起茶抿了一口。

　“快說說。”

　“福麟齋，一尊玉觀音，我一眼就瞧中了！”

　“玉觀音啊?”昭妃頓生失望。中規中矩，太后手頭應該就有，想要出彩就不易了。“不稀奇。”

　“不是，娘娘您不知道。要說玉觀音，我也見過不少。可那樣的，還是頭一回瞧見。您知道的，玉觀音是不少，質地好的也不是沒有，可雕工和氣韻卻是最難得的。那座觀音不管哪個角度看過去，那觀音就像看著你笑，哎喲，我也不會表達。就你們周語裡怎麽說的，佛光普照?就是那種感覺。

　還有，那玉我可瞧了，上好的羊脂玉，綠翡底座，通體油光水滑，沒有半點瑕疵。連那蓮花座上的水滴都是寶石鑲嵌的，還有，觀音手中的楊柳是瑪瑙石質地。整個一座觀音，華貴的不得了！是那家店的鎮定之寶！哎喲，反正說是說不清的，只有眼見才知那妙處！”

　昭妃看著文蘭雙目熠熠發光，心下頓時也跟著激動了起來。這丫頭剛剛還懶洋洋的，能讓她一聊就興奮的，那絕對是好東西。這丫頭別的不在行，在這些寶物上那是絕對有發言權的。

　“既然那麽好，你怎麽沒買下來?”

　昭妃也心動了，安兒的壽禮，就該是這樣華貴的！有玉有翡有寶石，不比先前訂的什麽陶強多了?

　“太貴了！”

　“胡鬧！”

　昭妃面色頓時黑了。她可真想一口呸過去。這小賤人！

　“文蘭你可別忘了，昨晚是你打碎了安兒的壽禮，當眾表示你來負責的。那是對太后的孝心，豈是銀子能衡量的?若是有合適的，自然是不管多少銀子都要拿下來的！”

　文蘭呵呵笑了起來。

　“那觀音啊，掌櫃的開價六千兩，我好說歹說，人家也要五千兩。即便如此，那掌櫃還不情不願呢！我今早告訴您了吧?我身上沒多少銀子了，我這趟南下也沒料到會出這麽個事。我這會兒身上湊來湊去，也就勉強三千兩銀子。這可差了一大截呢?您站著說話不腰疼，要不您借我些啊?”

　文蘭挑著眼角看向了昭妃。哼，老妖怪，事到如今還想來騙銀子?那她就不客氣地先開口借銀子了。

　她昨晚一夜沒睡，就想著給這對母子添個堵。今日一大早，她的幾個心腹就走了一圈揚州城最大的首飾古董店，給她尋到了五六件最適合做壽禮的。

　她仔細問了，覺得這玉觀音從價格和華貴度上，都是最適合她用來下套的。今日午後一出門，她第一站便慫恿了公主們去逛珍寶齋，公主們自然欣然應允。

　這玉觀音的確好，她當時一眼就相中並確認了。

　她本來還想拖兩日，哪知他們還敢上門算計她，那她就不客氣了。除非這老妖婆不想要壽禮了，否則這對母子絕對逃不出她挖的坑。

　“五千兩?這麽貴啊！”昭妃選擇性忽略了最後一句。

　“貴是不貴，是整石玉料雕的，那種成色質感的完整玉料本身就不止三千兩了。許久不見這類精品，若不是我手頭緊，今日二話不說就拿下了！哎，可惜了。也怪我以為南巡不花什麽錢，隻隨身帶了幾千兩，若不然，這套壽禮送出去，太后有什麽氣都該消了。”

　昭妃眼裡光更甚了。

　“真有這麽好?太后一見，就能樂得消了氣?”

　“好不好，您得了空親眼去瞧一趟就是了。”

　“那……既然銀子不夠，那壽禮，文蘭你預備如何呢?”

　“還能如何，盡著我手裡這三千兩置辦了。明日再出去逛逛，大壽還有幾日，總能有合眼緣的吧?”

　昭妃不吭聲了，端起茶盅一口口啜了起來。

　原本兒子訂的壽禮用了千兩，又有一千兩的加急費，再加上那一盒子寶石，事實總價都超過了三千兩了。

　這會兒文蘭身上總共隻三千兩，那她所謂賠償的壽禮只怕最多也就能出二千多兩銀去準備。要是這麽一想，怎麽就覺得自己那麽虧呢?

　昭妃忍不住一歎氣。

　若不是昨晚因為時間緊，怕壽禮會出岔子，她和兒子急著將鍋甩去文蘭頭上，昨晚他們母子壓根就不會讓文蘭直接賠償壽禮，而該不依不饒，讓文蘭賠償個三千兩，他們自己去置辦的。

　現下，既然找到了好東西，還是能讓太后一見傾心的寶貝，五千兩又如何?文蘭她犯了錯，就該承擔！她該付出的，至少要大於自己所付出的三千兩吧?那麽五千兩銀子的壽禮可不是正合適?她哪來的臉皮嫌貴?

　“文蘭啊，母妃覺得，若那玉觀音真有你說的這麽好，哪怕是借銀子，也要拿下來的。先不論昨晚之事，這都是你與安兒的心意是不是?太后高興滿足了，以後都是你與安兒的福氣！你們總不會虧的！”

　“哈，您說的輕松，兩千兩說多不多，說少也不少，我在這大周才認識幾個人?能跟誰借去?真要借，也只能上皇后那兒！”

　“那可不行！”

　昭妃心頭已經罵了起來。嫌她不夠丟人嗎?皇后巴不得兒子倒霉，知道尋到了出彩壽禮，還不知會如何做手腳呢。

　“那我就想不出有何人能借了。”文蘭笑著看向昭妃。“依我看，就買套耐看的頭面就好了。”

　“胡鬧！太后什麽樣的頭面沒有?太后的大壽，咱們可不能丟人！銀子用完了還能掙，可情分卻不是。”

　文蘭更想笑了，情分?

　“既如此，那兩千兩您拿出來?”

　“母妃雖處妃位，可年俸也就二百八十兩，除去開銷所剩就不多了。母妃家世不夠，身上可沒那麽多存銀。”

　“那您說怎麽辦?那您去借?您若能借來銀子，咱們便買下來！”

　“咱們買?文蘭，這事，可是你……”

　“我！”文蘭作勢哼了一聲。“我買！我借！算你去幫我借！我寫字據，出利息，成不?你若弄來銀子，便當是我借的！兩千兩我借一個月，回京給你兩千五百兩！”

　“……”

　昭妃仔細打量著文蘭。

　文蘭站起了身，正氣呼呼地哼著。這樣子，分明有幾分惱羞成怒，倒是被自己逼上梁山的感覺……昭妃見狀，心下頓時安了不少。

　“好了，你這孩子，這不是在商量嗎?那麽激動做什麽。別急，等得了空，母妃去瞧瞧，若真是好東西，咱們一起想辦法。時候不早，母妃先回去了，你好好休息。”

　昭妃那瘟神果然再沒提銀子的事，急急忙忙便離開了。

　“公主，您真要……”

　“怕我吃虧?放心！銀子事小，但那口氣卻是不得不掙回來的！”文蘭親手剝了隻橘，取了一瓣放到口中。早秋橘的酸澀頓時在口中迸發，文蘭耐不住，還是吐了出來。

　“朱常安就像這橘，賣相看著不錯，可咬一口便叫人沒法忍受。既吃不下，自然不能勉強。可這是我花錢買來的，也不能糟蹋了。”

　她蹙眉將手中整隻橘囊扔去了花盆。

　“吃不掉就扔，可皮還是有用的！綠喬，拿這橘子皮給我泡杯茶來！”

　文蘭心情好極了。今日這個套，九成九能成。

　借錢的事，是昭妃自個兒提出來的。之後她也都是被昭妃逼迫著表的態，老妖婆絕對不會起疑。

　她就是太了解這老妖婆了，知道兩千兩對昭妃來說是天大的數目，昭妃一定會慎重！

　所以，自己“一時氣惱”，“意氣用事”，又是保證立字據，又是應下了利息，那個無利不往的老賤人，後顧之憂全無的狀況下，怎麽也得要想法子為那五百兩的意外之財全力而為了……

　昭妃沒有籌到兒子要的那一千兩，可她卻興奮不已。

　她當即便拉著朱常安出了府去了那什麽福麟齋。

　當那尊觀音擺出來時，別說昭妃，就連朱常安都覺得這寶物定能給他們長面子。

　揚州城到底是江南大樞紐，竟有如此好東西。朱常安瞧著那尊佛，幾乎都能想象得出信佛的太后到時候的歡喜之態。

　他最近運氣很不好，接連出了那麽多事，或者買佛是最好的選擇。而且……朱常安從前壓根不信佛不信道，但最近幾個月，在他身上發生的種種，叫他對神道生出了特殊的崇敬……

　詢價時，掌櫃倒是與文蘭所言並無二致，一口咬定最少要五千兩。

　兩人對視了一眼，其實心下都覺得這尊玉觀音作為壽禮再合適不過。

　心裡有了這一判定後，兩人又逛了好幾家鋪子，卻再沒找到讓人眼前一亮的寶物來。

　好是好，可銀子去哪兒弄?兩千兩，不少了！

　母子倆傷透了腦筋， 回了石家，兩人便嘀嘀咕咕說了好一會兒的話……

　倒是程紫玉在晚宴前，收到了李純通過柳兒帶來的消息，說是朱常安身邊的倪姓幕僚在倆侍衛的護送下騎馬往南去了……

　“騎馬?”倪老年紀不小，棄馬車改騎馬，顯然是很急，朱常安急著做什麽?

　當日的晚宴，氣氛就頗有些古怪了。

　公主和後妃們都會時不時看向朱常安所在方向，這些不帶善意的目光一密集後，朱常安再遲鈍也感應到了。

　他心下也疑惑，是因為早上之事?皇帝都未罰他，按理這些婦人不該如此表現啊。那麽是茶樓那事傳出去了?

　可石公子那裡已經應下了，保證今日事一定不會外泄，這幫人又怎會知曉?

　哪裡不對?

　……