程紫玉本想找個角落待會兒，不遠處的萬二爺見了她卻主動上來打起了招呼。

　萬二爺恭賀了她幾句，又說下次補送一份賀禮給她。

　程紫玉自是推辭。

　上次她無端端得了他一枚玉，怎好再收他東西。

　“那好，那在下便送錦溪郡主個建議吧。”

　“請萬二爺賜教。”

　“想要站穩，便永遠不能忘了自己的身份和自己所在的位置！”

　“這個……紫玉明白。”

　“不，我的意思是，不管在什麽情勢下，不要輕易選邊站邊。你是商，不該是……”

　萬銘揚朝著天上一瞧，隨後一歎。

　“希望你是真聽明白了。身為商人，想要更安全，更長久地自在，你一定要深思熟慮，好好站位，才更有能力保住自己的同時去幫助更多人。你若真聰明，便該有些應對！”

　這句忠告程紫玉聽得懂。他看出了她的情勢，為她捏了一把汗。他同為商戶，看出了她的如履薄冰，他在用他的方式勸誡她，讓她不該蹚奪嫡的渾水。讓她好好待在商戶該處的位置！

　他是對的！

　她也清楚！

　只可惜，她是用了鮮血和人命的代價才懂了這個道理。

　“二爺，求教。”

　萬銘揚看了眼周圍，低聲笑到。

　“萬家姑娘都早嫁，所以萬家從沒姑娘有福氣高嫁。只有我家蠢侄女，三年前本有機會入京高飛的，結果在路上遇到了盜賊。車夫遇害，姑娘破相，沾了血氣，這事便作罷了……”他惋惜道出，面上卻藏著慶幸。

　程紫玉深吸了一口氣。萬家哪裡是沒福氣，是他們小心翼翼。

　程家尚且如此，萬家富甲一方，自然會被人相中。若為了進一步壯大，他們該巴不得將女兒入京高嫁，可他們卻在盡努力不涉水。女兒早嫁應該只是他們避免被人綁定的一個手段。所謂的盜賊應該也是他們迫不得已的手筆。

　他們效忠的是朝廷，而不能是某一個人或是某一方勢力，萬二爺這是在教她明哲保身。

　“多謝二爺教誨。”

　“我可沒教誨你什麽，只是閑聊而已。不過，只怕就此刻形勢，已不是你能控制的了。望你吉人天相吧！”

　“不過您為何……”程紫玉小心看了他一眼。

　不過他二人這才兩面之緣，他為何要好心提醒自己?這些話說推心置腹也不為過，是什麽理由讓他這麽直白地勸誡自己?總不會是好心吧?他可是商人，整個大周最成功的商人之一！

　“我知道你在想什麽。很好！我沒看錯人，你有成為好商人的敏銳和懷疑精神。那我便給自己解釋幾句:

　第一，的確是好心。看你一步步走來，確實不易。我也是家主，你身上的擔子和壓力我深有體會。而你是女兒身，面對的困難和付出的努力勢必比我還要多。所以，我不願看你和程家隕落。我的確是存了幾分憐憫。

　第二，善事。你做了那麽多，幫了那麽多人，那你就該繼續做下去。這事是你起的頭，別人可以參與和幫忙，但程家若有狀況，那些善堂一定會倒下。那太可惜了。

　第三，我聽聞你的想象力和能力都不錯，你最近捯飭的陶製指向物我也有些興趣，想要看看有沒有機會參與。不過你大可放心，我的市場與你不一樣，我做的都是通番貿易。所以，我便賣了個人情，給我潛在的合作夥伴。”

　萬二爺呵呵笑著。

　“既然提了出來，程小姐不如好好考慮一番。作為回報，我可以推廣些程家的產業走番。你也知道的，番人愛瓷，但卻並不明白陶和瓷本就一家。我若想推，你程家將來的市場就不一樣了。或許幾年後，你就可以不用被大周市場拿捏了。

　此外，程老太爺從我們萬家手上一直買番礦石，裡邊的好處就不用我說了吧?”

　程紫玉的口張了好幾下，卻不知從何下口。

　她驚到了。既驚訝於萬家消息的靈通，一個多時辰前剛剛定下的陶製指向物之事，他便已經知曉了。而且他能直言合作，顯然是已有了初步的了解，並作出了判斷和分析，才會讓他這麽眾目睽睽下來找自己說話。

　而她更驚訝的，是程家有機會做通番買賣。

　通番之所以暴利，正因為其難度。

　她當然想要有機會可以將程家的陶瓷賣出大周。以前程家貨都是通過商販和洋人之手走，利潤不高，量也不大。

　若有萬家幫忙，便得以打開巨大的海外市場，那是求都求不來的。誰叫萬家手上有資源，有人脈，有關系，還有商船！

　而事實上，就他指出老爺子求購的那個好處，便足夠讓她心動了:番礦！

　大周海運賣出去的是瓷器和茶葉，倒賣回來的則是香料和礦石。尤其是其中的蘇泥勃青、紫紳、腮脂石、風磨銅、紫石、瀾砂，還有蘇麻離青！這些大周稀缺的礦石都是上好的著色劑。巧婦尚且難為無米之炊，這些都是陶瓷釉面不可或缺的礦石。

　程家每年都要花費大量人力物力財力在采購這些礦石上，若將來有了萬家的支持，非但能降低成本，還是真正解了程家的一大困難……

　然而此刻程紫玉在想的卻不是這一件！

　以前她不敢想的事，現在突然就能想了。

　那是一條退路！

　前朝亂世時，不少走番的商戶大族為避免戰亂和禍患，帶著金銀坐船退出了大周，他們都早在番國置辦了自己的產業地皮，趁著大周戰亂，他們則在番國休養生息，買低賣高，囤積資本。

　待到亂世被平定，再回到大周。他們對新皇新朝捧出金銀，表出誠意後，在大周繼續他們的買賣，重新回到他們的產業上……

　程紫玉忍不住想到，將來若奪嫡亂起，若無法抗衡朱常安等人，或許離開，那也不失為一條退路。至少可以得以保全……

　當然，這只是一種最壞的打算，但卻是一種未必不可一試的安排。

　而萬家在萬二爺掌權後便著重於海外貿易，也未必沒有這個打算吧?一旦朝廷變了天，他們還有一走了之那條路。

　“萬某酒多了，胡言亂語若有衝撞還望郡主擔待。”萬銘揚見她久不回話，馬上話頭一轉，撇了個乾淨，對程紫玉的稱呼也變成了“郡主”。

　“怎麽會?萬二爺天縱奇才，酒話也是金玉良言，紫玉獲益匪淺。多謝二爺的好意和指點。紫玉明白了。解決完眼前事宜後，紫玉期待與萬家有合作之機。”

　“那好，將來萬某人再路過荊溪時，程小姐若還在，萬某便上門叨擾討一杯酒喝了?”

　“程家和紫玉隨時恭候二爺！”

　“江南善堂等著郡主的支持，還望程小姐可以平安遂意！希望你我還有在江南的見面之機！”

　程紫玉再次謝過，萬銘揚抱拳離去……

　連萬銘揚也看出來了，她此刻身份一變，就得要唯皇室馬首是瞻了，所以說穿了，他雖有合作之意卻也無與她詳談之心，只因在他看來，她未必能夠掌控自己的命運。

　不！

　她絕對不要淪為別人的棋子，管是皇帝皇后還是哪個皇子。她的命運只能自己來主宰！……

　程紫玉很快便瞧見，太后和皇帝並不是回了住處，而是在不遠處的一個三角亭裡說話。並沒有奴才隨侍，只有李純和於公公守在了外圍，禁止任何人的靠近。

　直覺告訴她，應該正是和她有關。

　宴席還在繼續，在焰火表演開始前，太后和皇帝都回來了。

　程紫玉悄悄向李純看了一眼。

　李純微一點頭，面色從容，唇角松弛，程紫玉總算稍微放下了心……

　吉時一到，禮官上前恭祝了太后。

　隨後由太后和皇帝親手點燃了第一組煙花。

　一瞬間，一道道金亮竄上了夜空，七彩妖嬈的煙火在夜幕裡綻放，璀璨了整個天際。有齊放的百花，有長尾拖過的流星，有從天際瀉下的金色瀑布……整個金陵城都沸騰了……

　太后喃喃說了句:“上次這般熱鬧是先帝與哀家的大婚時了。當真恍若隔世。”

　恍若隔世，程紫玉也是這麽覺得！

　這場焰火她看過才沒幾年，卻已物是人非！……

　又熱鬧了一個多時辰，太后有些體力不支，便先離了宴。皇帝與眾皇子均是喝得大醉，也都先後腳離開。賓客散了不少，程紫玉便起身帶著柳兒去更衣。

　那個空蕩蕩的院子裡，已經做好了安排。

　程紫玉出來時，已經拆了頭飾首飾，換了身宮女的衣裙，托了些東西跟在了倆宮女的身後。

　醉酒的人不少，二門外正亂糟糟一片，垂首的她沒有得到半點關注，便隨著人流出了二門，上了一架普通的馬車……

　時辰已晚，可千秋乃大喜，整個金陵城的夜市不歇，慶祝不止，街頭正好比上元的熱鬧，人流陣陣，歡笑連連。

　程紫玉微微怎舌，這四處都人來人往的，也不知李純安排了在哪裡見她。

　潘家大宴徹夜進行，程紫玉住處又去不得，所以她和李純若想見面說話在潘家是行不通了。於是李純早早便讓人安排了帶她出來。

　馬車進了一座乾淨又精致的宅子。

　她剛要提起裙擺下車便落入了一個懷裡，隨後輕輕松松落了地。李純早已等在了這處。

　而周遭，不但沒有奴才，就連車夫也已不見了人影。

　“這會兒子時三刻，咱們卯時前回去就成！”李純攬了她。

　淡淡酒香將她縈繞，可他卻隻呆呆看著她笑。

　“傻樂什麽?”

　“我就看看這是誰宮裡的小宮女，長得這般嬌豔俊俏，叫本將軍一見傾心，隻想連夜娶回家呢！”他輕笑出聲，言語輕佻，可他那比頭頂煙火還燦亮的眸子卻在訴著深情。

　“連夜娶?聘禮何在?花轎何在?家宅何在?……”

　“聘禮你不是早收了?花轎不是剛下來?這裡可不就是我的家宅?你個區區小宮女，如此排場也夠了，便勉為其難接受了吧?你若應了，小爺這就讓人去準備洞房！”

　看得出，他是真的高興。

　程紫玉心頭卻沒那麽輕松，趕緊正了色。

　可他依舊笑容不減，幫她捋了捋被風吹亂的發絲。

　“我樂，樂你宮女的模樣也那麽好看，樂你一有困難便想到了來找我，樂你什麽都不問就換衣裳來了這處，樂你今日成了史書都不得不提的民間郡主，樂你我很快便不用藏著掖著，樂……”

　“等等！我成了郡主，未必是好事，我總覺得哪裡不對。我不安……”

　“我知道！我都知道！”他收了笑，定定看著她。

　“但我也一直在等一個契機！你知道的，若僅憑你的商女身份是絕對不可能嫁我的。皇上多疑，為了保護你，我不能表現出與你相熟，不能去求娶你。

　所以我要娶你必須另辟蹊徑。你的身份被抬起來，對我們也一樣是契機。原本我還在想著如何加速我計劃的進程，這會兒剛剛好！我已經想到辦法了，你相信我的不是嗎?一切包在我身上，你聽我的，我感覺也就是一兩天的功夫，你就是我的了！光明正大！”

　“當真?”一到兩天內，他們的事能定下來?

　程紫玉很是懷疑。

　“我何時騙過你?”

　“我不是不信你，而是皇后和皇上他們分明……”

　兩片柔軟貼上了她蹙緊的黛眉， 她到了嘴邊的話再說不出一個字。

　他輕輕吻了她的眉。涼涼軟軟的唇，叫她生出了心安。

　“你信我就行了！有我在，就都交給我！以後不要蹙眉了，我喜歡看你笑。”他將她拉進了懷裡，撫摸她的頭，將她的頭按到胸口。

　而程紫玉還沒反應過來，整個人便已被他抱上了馬背橫坐下，他迅速翻身上馬，披上了一件黑色鬥篷，將她再次攬入懷裡。

　“去哪?”

　“小爺高興，想要帶你出去散心。”

　“我還有話問你，就在這宅子裡待著不行嗎?”

　“你確定?”他的唇湊近了，不小心便觸上了她的耳垂，留下一陣酥麻。“我這宅子只有一間房收拾出來了，留下來也行，但先說好了，你是要與我秉燭夜談?還是洞房花燭?”

　……