廖氏出門一路小心，左右好一番觀望，確認未見有姑子身影，這才小心走去了街面。
她快速在路邊買了一頂帷帽後，便鑽進了一家成衣店。
她本隻想買一身不起眼的夏裝。她尋思著，晚些時候重面故人，她飽經風霜的楚楚可憐之態，定能搏一個憐愛。
可她瞧見了成衣店的高腳銅鏡……
不對！人靠衣裝馬靠鞍。她已是如此憔悴模樣，若再不好好裝扮，即便程睿來找她，可還會重燃舊情?
躊躇間，她還是放下了手中棉裙，走向了另一邊華麗的刺繡衣裙……
她花了二兩銀子，細細選了兩套襯她黑黃膚色，又可將她此刻清減了不少的身段玲瓏展現的衣裙，再配了一雙鞋，兩塊帕子，兩柄團扇……
隔壁的脂粉鋪她也走了一遭。
只可惜，買完衣裙後，她的手頭哪裡還光顧得起！
以前她用的都是五兩銀子一盒的玉面桃花粉，可此刻，她卻唯有去路邊小攤買那五十文錢一盒的脂粉。
在買了胭脂、梳篦，桂花油和螺黛後，她又蹲去地攤選了幾支仿製的珠花和假貨金簪……
廖氏心滿意足回了家中，好好洗了個澡後，腹中又餓了。
她這才想起來，三兩銀子已經用得差不多，可她卻忘了買米面，那她這段時日吃什麽?
她想起來鄰居婦人給她的兩碗米，可她……不會生火。
她雖家道中落時過了幾年窘迫日子，可再難，她身邊也都有兩個她娘留下的忠仆，沒叫她做過半點粗活。
前一段在山上也是，她什麽活都幹了，可關於吃食，姑子們卻半點沒讓她碰。所以別說生火，就是炒菜做飯，她也不會！
拽著手中僅剩的百來文錢，她這才懊惱應該省點銀子的。
隨後，她才發現這屋子雖外邊看著不錯，可實際她翻遍了所有抽屜櫥櫃，連根蠟燭頭也都未找到。
換而言之，這屋子雖在這兒，可裡裡外外，大部分的生活用品都沒有！被褥枕頭沒有，燈燭鍋鏟也沒有！
那三兩銀子，即便她不買衣裳，僅僅捯飭這屋子，也得用個七七八八。
這一刻的她，感覺被誆了。
她頓時有些惱了，想要一上老夫人家中再要些銀子。
可她不知老夫人家在何處，她隻得戴上帷帽再次跑了趟那醫館。
可那大夫卻一問三不知。
他說，今日帶她來的那幾位他一個不認識，也不是什麽老主顧。不過她接下來一段時日的藥費已都付清了，她隻管上門來醫治就是……
廖氏不知是老夫人怕她上門，故意囑托了這大夫別暴露其身份呢?還是老夫人早先就為防范她，故意騙了她?
她無奈往回走，到那巷子拉了個老頭問了她住的那間屋的主人。那老頭隻說，那屋子被轉賣過好幾次，上次的住客是個租戶，卻不知主人是哪家。
廖氏又問了一人，除了收獲對方古古怪怪的打量，還是不曾打聽到那屋子的主人。
她暗罵那老夫人當真狐狸，就是怕她上門要銀子，早就有意哄著她……她跺了跺腳，也怪她一心唯恐露陷，倒是對那老太婆少了個心眼……
摳貨！老妖婆！
廖氏瞧著手中剛買來的新衣服，咬了咬牙，還能怎麽辦，只能退回去一身了。
然而，成衣店的店家拒絕了她！
那老板先前若不是看這婦人拽了銀子，壓根就不會把新衣裳讓一身汙穢，散發腥臭的她一件件往身上試。她這買回去才一個時辰，就又想來退?他的熏香費跟誰拿?
還有，他若給她退了一身，那這惡婦一會兒再把她身上穿著的那一身也要求來退掉呢?他豈不是虧大了！
廖氏氣得頭髮暈！
她要理論，可那老板直接拿了掃把將她掃地出門。
這下她便啞巴吃黃連了，在大路上，她露面都不敢，如何敢囂張。
她唯有再一跺腳，抱著新衣裳又跑了一趟醫館。
“大夫，接下來幾日，我不來看診了，您把診金退給我吧！”
“沒有！要麽看診，要麽滾蛋！”大夫也拿出了掃把……
廖氏沒辦法了，只能拿身上最後的銅板去買了點米油燭等必需品。
她試著生火，可她弄到一臉灰，連淺青色的裙擺都髒了，她也沒能將火生起來。
她唯有去敲開了鄰居家剛剛送米給她的那婦人的家門。
婦人盯著“脫胎換骨”的廖氏上下看了好一會兒，才認出了她就是午前那個一身狼狽，風塵仆仆還受了傷的小娘子。
這會兒見這娘子唇紅齒白，一身鮮亮。束腰寬袖的精致花裙將她優美的身段勾勒得凹凸有致，活脫脫一狐狸精的風騷樣。
與先前判若兩人的這娘子，更是直接看呆了她的身後相公。
聽到身後兒子也在讚著這姨真俊俏，那婦人一下便生出了警惕。
正經人家的娘子哪能一人居住?瞧她年紀不小，竟是連生火都不會， 說明她是慣常享福的?可她身邊又連丫鬟都沒有一個，只怕，這是被大富人家給攆出來的吧?
再想到這小娘子是被馬車送回……
婦人馬上就有了自己的判斷:這小娘子麽，多半是個做了壞事犯了忌諱的姨娘，被趕出了家門;要麽便是外室之流，勾搭苟且叫人發現被逐出……那不管是哪一種，都說明這女人不是個正經人！不是個好東西！
再一想到眼前女子被送來時一身傷，滿身血的樣子，分明是挨打受罰而來……婦人更是確定了眼前女子“下賤”的身份，“卑賤”的品性。
這一瞬，她的鄙夷一下到達了頂點。
婦人外走兩步，一把拽關上了身後自家大門。
“我瞧著娘子一身富貴，怎麽還要自己做飯呢?隨便拿身衣裳去外邊，也能換一大桌好吃的吧?”
婦人陰陽怪氣。
“我家事多著呢！我可隻教你一次！你若學不會，以後就餓肚子吧！”
那婦人恐廖氏會再上門，隻想趕緊教會了她。
婦人幫忙生完火，瞧著鍋裡倒下去的那兩碗米和桌上剩下的半碗鹹菜，忍不住哼了一聲。
賤人無疑！
有銀子塗脂抹粉，穿紅戴綠，卻沒銀子買菜?嘖嘖！……
不出兩個時辰，“巷子裡新搬來的娘子是富人家趕出來的狐狸精”這一消息便已傳遍了那一片……
程紫玉聽到回稟，一口茶差點噴出來。
果然賤人在哪兒都是一樣的，她還沒出手呢！
……