正如李純所料，皇帝第二日醒來後便下達了一個口諭。

他表示，文蘭昨日的確胡鬧，尤其壞了太后的壽禮更當受罰。不過念在文蘭年紀小，不懂事，他便從輕處罰了。即日起，文蘭將由皇后帶在身邊親自管教，關於文蘭的各項事務都由皇后親自負責……

這道聖諭並未指明對文蘭的實質處罰，也未對文蘭的婚事有所指示，聽著似是而非，看似也並無不合理之處。

反正包括朱常安在內的大部分人是沒看明白皇帝的真實意圖。昭妃本還打算找皇帝探探口風，看是不是依舊要南巡結束才頒旨賜婚，是不是賜側妃之位……

昭妃自然沒見到皇帝，反而是打聽到了皇帝昨晚幸了獻舞的田美人，且對其服侍相當滿意。

聽到一串串悅耳的琵琶聲從皇帝院中傳來，想到昨日皇帝的冷淡和嫌棄，昭妃自是一肚子鬱悶，生出不少人走茶涼的悲憤。

昔日黃花想要再拾君恩本就不易，更何況皇帝本就是冷情之輩，而對手偏還是一朵朵嬌豔不凡，嫩得能掐出水的鮮花，她想要再獲昔日榮寵無疑癡人說夢。

殘酷的現實叫她不得不接受，昭妃哀歎了一聲。她的將來，還是只能看兒子了。一切都尚算順利，兒子最近忙，她這個母妃還得要繼續加油！

……

皇帝主意已定，卻自是有意秘而不發。

一來他是在等朝鮮的回復，此刻自然是將棋子緊緊攥在手中不著急落下。只有朝鮮王夫婦心慌了，他才能將利益最大化。

二來先前所有人都知他將賜婚文蘭朱四，此刻突然又反覆，實在不好聽。

第三，他要留出一段時間給文蘭的名聲做緩衝，只要文蘭這段時間與皇后親近的同時，與朱常安母子漸漸生疏，待南巡結束後再提賜婚，屆時就不易引起多少口舌了……

一心撲到了兒子身上的昭妃去找了文蘭。一為探探口風，二為壽禮一問。

可昭妃卻撲了個空，她壓根找不到文蘭。

最後她終於在太子妃的住處堵到了文蘭，見文蘭面色不善，對她冷淡，她隻當文蘭是受了太子妃的氣，又因著昨日之事鬧別捏。

“吃皇后虧了吧?你且忍忍，過幾日太后大壽，你的罰自然也就解了。你打砸了安兒的壽禮，安兒面子上掛不住。這幾日就不能過來看你了。”昭妃見文蘭板著臉，心裡也是不快。

可兒子一早就叮囑她，他二人要一個唱紅臉，一個演白臉。只有這樣，文蘭才會在有所忌憚、自責和內疚的過程中淡化“側妃”引起的憤怒，轉成對他母子的感激，依靠和巴結。

為此，朱常安打算先涼文蘭幾日，由昭妃先上門來哄人。

“你若有什麽需要或要轉達的，就跟母妃說。等熬過了這幾日，屆時母妃讓安兒帶你四處遊玩去……”

“沒事了吧?沒事我便進去了！”文蘭強忍了推開昭妃的衝動。

這對不要臉的母子！當看透了之後，這些醜陋嘴臉一下便顯得清晰了起來。文蘭每多說一句都覺得恥辱。

“你這孩子，急什麽?該不會生安兒的氣了吧?哎，母妃便悄悄告訴你吧，安兒這些日子正要給你準備個驚喜呢。最晚大壽之後，他一定會把那驚喜拿出來。你兩個一見鍾情，他心裡可只有你！我這個婆母也一樣，心裡隻認定了你這個兒媳。其余的，你別多想。”

昭妃見文蘭低下了頭，以為自己這是說中了，卻沒瞧見文蘭的拳頭都攥了起來。

不說這事還好，一說到“一見鍾情”，“情有獨鍾”，“兒媳”這些字眼，文蘭仿佛聽見耳光子打在臉上的痛響聲。

恥辱啊！這口氣，她可咽不下去！“說到大壽，也沒幾日了，文蘭，你昨日應下，補償給安兒的壽禮……你可準備了?”

“昭妃娘娘急什麽，我都當眾應下了，我還能跑了不成?”

“那就好。文蘭啊，壽禮你可得好好準備，安兒先前那份壽禮可是足足花了幾千兩，千萬懈怠不得！”

文蘭如何看不出，這才是昭妃一早上哪怕跑斷了腿也要找到她的原因吧?算算時間，也就不到十日就是太后大壽了，所有人都卯足了勁想要給太后驚喜。若到時候拿不出像樣的壽禮，朱常安丟了面子事小，因此落個“寒酸”的名頭，失了口碑，丟了各路人等的助力和青眼才是糟糕。

這會兒朱常安母子只怕已是走投無路。他們從頭到腳都是一股子窮酸氣，沒有銀子，唯有將所有希望都寄托到了她這個罪魁禍首的賠償上。

“知道了。”

“文蘭，江南物產豐富，貴重好物不少，你想選什麽壽禮?若是忙不過來，母妃閑著沒事，可以代你去置辦。”

“這倒不用。今日下午太子妃約了幾位公主逛揚州，屆時我也去，我自會好好挑選。”

“這樣啊，也好。記得要注意保密！”昭妃難掩失望。“聽說今早金特使已經回了朝鮮?”

朱常安借著負責南巡，打探到了不少消息。今早一聽說朝鮮使臣回國，母子倆趕緊聚到了一起，做了種種猜測:

使臣突然回國，是因著文蘭正妃之位泡了湯?是使臣失望?是回國求助?是皇帝的意思，還是文蘭的意思呢?會不會還有什麽其他緣故?……

文蘭聞言目光一凜，心道這對母子對她的事了如指掌，可她卻一直被他們的狼心狗肺蒙在鼓裡。

這麽一想，文蘭更是鬱悶。她心下一轉，笑了起來。

“的確是回去了。不是要準備壽禮嗎?娘娘你又口口聲聲備壽禮需要幾千兩銀子，我身上的銀子只怕不夠，所以讓使臣找我父王母后給準備點金銀送過來。”

昭妃雙眸一下便亮了。

“文蘭，不止是壽禮，昨日你還打翻了好幾瓶上好寶石粉，價值上千兩……”

文蘭嘴角一抽，這是要她賠銀子還是賠寶石?她索性打斷了昭妃。

“不就是寶石嗎?要多少沒有?我還缺那玩意兒嗎?我弄壞了多少，到時候全都賠你就是，用不著反覆來提醒！”

文蘭一臉氣惱，昭妃雖有些丟面子，可看在寶石的份上，還是笑得絢爛。她又安撫了幾句才離開。

文蘭哼了一聲，勾唇冷冷笑著……

昭妃又將主意打到了程紫玉身上。

雖不知兒子與程紫玉的進展，可就衝先前的投入;程家的家產;昨日兒子看著那女子時不時失神的表現;還有太后皇帝對那女子的看重……她定要在這段時日想法子將那程紫玉收服下來。

昭妃不想大張旗鼓，又知道那女子冷清，思來想去，她決定安排王玥去辦這事……

昭妃再次打起了小算盤。

那兩人是老鄉，定能一拍即合。王玥定會怕將來被文蘭公主壓得死死而急於找盟友，所以哪怕自己與王玥有隔閡，此刻王玥也定會放下成見，盡全力拉攏程紫玉……

昭妃忍不住暗自得意。如此，自己又是不費吹灰之力，財力人力物力自有王玥去張羅，一舉多得……

王玥的確是一口應下了，還將昭妃的小算盤一字不落告知了程紫玉。

程紫玉也是忍不住感歎與王玥這次合作的效應的確不錯。

王玥與她已在同一條船上，對她來說幾乎是內應的存在……

兩人說了一陣話，王玥再次謝過程紫玉，可後者卻是笑得一臉深意。

“你謝我的時候還在後頭呢！”

王玥本對皇帝的口諭有幾分忐忑，可程紫玉志在必得的表現卻叫她心安了下來……

太后招了程紫玉陪同用午膳，程紫玉提前了一個時辰往太后院中去，在行至離太后院落約摸五十丈之距時，她迎面碰上了從另一條道過來的五皇子朱常哲。

不得不說，老朱家的血統不錯。幾個皇子都有一張不錯的皮囊。

這個五皇子長得比朱常安要更精細，更瘦削些。他眉眼稍長略微上挑，是典型的柳葉眼，長在男子臉上本該是極為合適。可他因著不愛笑，身上氣質又深沉，再配上朱家遺傳的刻薄薄唇，給人感覺便有些陰沉。

可即便如此，也無可否認他是個長相上乘的美男子。

五皇子見到她沒有意外，款款而來，目帶了點打探和好奇，又頷了頷首。

程紫玉向他行了禮，還未邁出步子，便被他叫住了。

“且慢！程小姐這是去給太后請安?”

“回五皇子話，正是。”

“在下唐突，能否請程小姐賞臉借一步說話?”他示意了不遠處的茶亭。

五皇子，程紫玉前世與他幾乎沒有交集。

和自信得近乎自負的大皇子，裝模作樣中帶著虛偽的太子，偽君子朱常安，真小人七皇子來比，五皇子便顯得低調深沉許多。

他平日裡看似不爭不搶，不顯山不露水，可關鍵時刻總能叫人眼前一亮。就如不久前讓他風光了一把的賑災……

可當他似乎露出爪牙，引來關注時，他往往又會縮起身子，減小存在感，甚至叫人懶得對他出手。就像一頭豹子，一段時間的蟄伏後，他便會再次突然出擊，打人個措手不及，隨後再次消失眾人視野……

事實上，五皇子是一直在穩步上行的。只不過有奪人眼球的大皇子和太子在前邊鬧著，其余皇子不那麽顯眼罷了。

程紫玉心下思量了一番，大概猜了猜五皇子此刻可能的意圖。

他待人冷淡，卻主動與自己打了招呼，說明他有意結交。

他瞧見自己時既然毫不意外，那麽極有可能，他是在等著自己。

他表現得很客套，眉眼裡流露的都是善意，那麽只怕不是有求，便是有什麽打算或要探聽什麽……

她不能拒絕，她不想得罪這位皇子，但她也不想惹麻煩。

皇帝前天才剛試探過她，昨日又因著文蘭鬧了那一出，若今日她再與五皇子單獨見面……她倒不怕樹敵，卻怕因著行為不討喜而影響了她在皇帝和太后那裡的印象。

“五皇子客氣了，借一步就不必了。紫玉奉了太后之命趕來，實在不敢耽擱。若五皇子也要去給太后請安，倒是順路。”看著女子垂眸一禮，卻是給了這麽個答案，五皇子的眸子一下亮了不少。

昨晚他的幕僚還在議論，猜測這個程紫玉身後是不是有其他勢力，會不會有其他高人在指點，此刻看來卻是未必。這女子非但聰明，還心思縝密。

他沒有拒絕自己，自然不會得罪自己。

拿了太后作擋箭牌，自然不怕自己別有用心。

說不敢耽擱，自然不怕自己堵住他不放。

杜絕了各種對她有損的可能後，這會兒將選擇扔給了他……

說難聽點，就是:要麽滾，要麽跟著她走！

有意思！

怪不得他的幾個兄長都有意爭取這個程四小姐，此刻看來，倒是值得！

這一趟他原本沒報多少希望，他也看不上這個遊走於貴族間，看似長袖善舞的商女，可此刻，他的確生出了不少興趣——拉攏的興趣！

他的幕僚為他出了不少主意，其中就有壞她名聲拿捏她這一招。說實話，那樣的招數他並不感興趣。

所以這個不是草包的程紫玉，倒是給了他個驚喜。

“本皇子是要去給太后請安，的確順路。”朱常哲走先了程紫玉半步，與她一道往太后院落方向走去。

兩人身後還跟了一大群奴才，磊落坦蕩而行，自然無懼風言風語。

他走得不快，盡量自然地想要拉長這段說話的時間。

不出程紫玉所料，他問的是當日朱四被刺殺的那件事。

那事不了了之，到今日也未抓到凶手。

幾個皇子都心知肚明，凶手定是他們其中一個。但究竟是誰，又推算不出。可要說這件事最大的獲益者竟然是老四——他開了府，又將封王。

這讓幾個皇子不得不開始懷疑那件事會不會是老四賊喊捉賊，是不是苦肉計，他們甚至開始懷疑這件事究竟有沒有發生過。

“有的！四皇子的確是被人追殺！那群人聲勢極大，一直殺到我家門口！……”程紫玉表現得極不願回憶那件事，挑了重點講給了五皇子……

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