程紫玉正在拍著窗戶，看是否足夠牢固。

“涉及到許家後，我就都明白了。他們選了許家來背鍋，所以他們才那般肆無忌憚！他們越是囂張，之後將觸發的雷霆之怒也將越大！

而事實上，許家不但是背鍋的，還是他們真正的目標所在！李純之前給我講了不少海上的局勢，許家一家獨大，控制了大量海上資源。僅僅這一點，就足夠讓許家成為不少人覬覦的目標了。

然而許家的霸主地位想要撼動並不容易，聽說許家自己就有武裝，他們之所以能一家獨大，正是他們的人數和裝備要遠遠優於其他海上勢力。其他勢力壓根不敢對他們輕易動手。”

林夫人面色漸漸沉下，她已經聽明白了。

“所以，許家的份額是他們眼饞卻沒辦法得到的。他們想把許家拉下去，卻能力不夠。而且極有可能許家還是他們的競爭對手或是老冤家，他們還能順便報仇了，是這樣嗎?”

“夫人所言極是。他們之所以弄了這麽大一盤棋，其實就是要借我和您的手去除了許家！咱們都是棋子罷了。”

車廂裡抽氣聲連連。

程紫玉吞了下唾沫。

“無論我是落水被救起，還是萬二爺用威脅或談判的方式救下我，都達成了他們的目的。我一定會追究，一知半解的夫人您就是目擊證人，而我越是慘，李純到後便越是怒。

若李純對我是真上心，這事必定讓他怒火中燒。即便不是，傷了我也無疑是打了李純的臉。他一定會報復回去。李純他人雖不在沿海，可皇上寵他啊，皇上為了李純和皇室顏面一定也會逼著康安伯嚴辦這事。許家攤上大麻煩了。但這還不是最重要的。”

“還有啥?”柳兒驚得睫毛連扇了好幾下。

“皇上知曉這事一定會生疑，一定要打聽來龍去脈。我之前想到的，皇上一定也會想到。你們記得嗎?談判時的小五都要了什麽?

他最開始要的是李純的應承。李純是皇上最信任的人，他要做什麽?是要在皇上身邊弄什麽動靜?

後來他要的是指向物和火器。可指向物還未流通，皇上指明是要放去軍裡用的，可他們妄想覬覦軍用品，這是要大周挖牆腳啊?

火器更糟，許家已幾乎成為毒瘤的存在，他們還要火器?他們想做什麽?他們此刻的勢力還不能滿足他們?海上都幾乎是他們的囊中物了，那他們還要什麽?

這三條若是認定為許家所求，便有了一個共同點，就是許家有要杠上朝廷之意……

這也是我當時故意強拒的原因之一。萬銘揚和小五果然並不堅持，很快便將談判的索要轉移到了銀子上。因為他們的目的已經達到，他們只需要提出來，用不著實現，只需讓我知道和認定許家的猖狂，那就夠了！”

林夫人的車很結實，整體都是實木構造，這也讓程紫玉微微放心。

“到時候一定會有人跳出來將這事往許家謀逆的路子上引。皇上心裡已有了自己的判斷，這次必定不會輕易放過。

海盜活動范圍原本只在海上，受損的大多是商船之流，朝廷雖知曉他們猖狂，或大多時候寧可睜一眼閉一眼，將更多時間和精力放在剿倭上。可但凡涉及到謀逆，這事就沒法善了。這次皇上一定會派兵正式去收拾許家。

萬銘揚一直有勾搭海盜之嫌，所以我懷疑，萬銘揚身後的，極有可能是除去許家後，海上勢力排在第二，平分秋色的施家或者汪家。許家倒了，對他們兩家最有利。他們便可以大規模重新分割海上利益鏈。當然也有可能，施汪兩家是在聯手做掉許家。

用這樣的手段，成功挑起許家和朝廷的戰爭，他們正好可以借了朝廷的手，而他們自己卻不用費一兵一卒！他們要做的，就只需等著收取最後的果實。到那時，咱們，朝廷和皇上都會成為一個天大的笑話！

也只有這樣才對！只有這樣才叫巨誘！足以讓他們冒這次風險。他們既不用顧及李純，也沒有後患，他們只需把握好時間。

四兩撥千斤，他們得到了所有想要的，除了心腹大患;重畫了海上局面;萬銘揚成了見義勇為的英雄;成了我和李純的恩人;三個人情，樂不死他！屆時我猜他肯定會向程家提出要拿下陶製指向物將來的售賣，我一定不會拒絕……”

程紫玉笑了起來。

“當時我一直沒停止思考。但這個猜測出來後，所有我想不通的地方便都圓上了。這也正好解釋了他們對付我們主仆三人卻要出動上百人，甚至連火銃這樣的火器都用上了。

他們一直都在引導我的思考！讓我自己主動將他們的身份往海盜上邊想，讓我主動觀察出扣押我的勢力非同一般！

這麽華麗的船，滿是珍寶的屋，更是讓我自己就認定他們是勢力不小，財力雄厚的海盜群！

等我自己有了判斷後，萬銘揚再來告訴我，這是許家的船，那個人是許家的小五，那麽我自然會深信不疑。

將來皇上追查時，夫人您也會出來指證看到的一切，和甲板上小五叫囂時自認的身份，如此，這又是一個栽贓許家的人證。

他們的準備很充分。而且我猜，為了坐實許家所為，假小五的形象還是按著真正許家小五來扮的。倒茶喝茶時，我看見他一口喝盡時不小心沾到了須子。我家幾位長輩都有須，他們喝茶時要麽會按住須，要麽會很小心，倒不是怕髒或是講究，而是一種習慣。可那小五從頭到尾都沒那習慣，我甚至都懷疑他的須子都是假的。回去後記得提醒我找人弄個小五的畫像來瞧瞧……”

“姑娘才是講究。”柳兒聽得目瞪口呆。“什麽蛛絲馬跡都逃不過您的眼。您若是青天老爺，定能破下不少奇案！”

柳兒聲音裡都是崇拜，窗邊聽的極清的夏薇表情便有些複雜了……

程紫玉讓柳兒把那幅小五贈她的錦盒拿了出來。

是一幅畫。

山水畫！

五百年前的名家名畫。

“我猜，這幅畫肯定是有什麽門道在裡邊。那個‘小五’顯然是早就準備好的，大概是要用來栽贓許家之用。如此，既有林夫人這個認證，還有這件物證！”

林夫人翻了半天，畫沒有什麽特別，倒是畫上有數十枚的鑒賞章，其中一個章鑒是個“海”字。

“會不會是這個?許家家主叫許海直，名裡有個‘海’字。而且這個字氣勢磅礴，有些肆意囂張意味。”

“有可能。柳兒，收好這幅畫，這畫晚些時候可能還有大用處！”

“是！”

“我猜到的太多，所以完全不敢在那質疑小五的身份，更不敢揭穿他們算計許家。我一旦說破，所有的罪名就轉移到了他們身上，他們如何還會放過咱們?事關謀逆，他們一定不會罷休。

而且這事若傳出去，許家勢必會上門尋仇，他們將同時面對朝廷和許家兩路仇家，他們不敢！兩路夾擊，他們全都得完蛋！

正因如此，我若揭穿，咱們不但沒有離開可能，還全都得死！他們一定會不計後果滅口。所以我一直都在小心推敲著說話，生怕說錯一點半點。

而小五卻一直在引誘我，試探我究竟猜出了多少。而他越是如此，我也就越發肯定了所有猜測。

再到後來，小五雖沒有做什麽，卻實際主導了所有局勢。期間有一次，小五更是直接衝著萬銘揚喊了聲‘住嘴’，我想，再大的管事也沒這膽吧?……

還有你們注意到沒，在我說要回去後，也是小五先說都是誤會和玩笑，然後命人去拿禮，他沒有問過萬銘揚的意思，而萬銘揚也沒有提出反對，反而是順著他的說法……

我知道，我所有推測都是對的。小五不但不一般，還能使喚萬二爺。萬銘揚已經是富甲一方，能使喚他的人不多了。對方要麽是他所倚靠的，要麽便是拿捏了他把柄的。我想來想去，萬家近年的產業和買賣都轉向了海外，是不是更說明了小五他們是萬家所倚靠的海盜群?

萬家這樣的，大概是攀附不上許家，可一般的小海盜他們也未必看得上，從這一點，是不是更證明了小五身後是施，汪中的一支?那個小五，身份凌駕萬二之上，極有可能就是施汪族裡的某位主子。這個，回去之後也可以查上一查。

為了確保咱們可以全身而退的離開，我只能說破了一半，讓他們的計劃繼續不下去。時間越耗越長，我的威脅又字字都在點上，想要利用我和夫人去指控的計劃完全宣告泡湯。他們沒有辦法，只能放行。

我從說破開始，便一直表現得鼠目寸光並洋洋自得，還故意衝著小五說了‘你們許家也會受牽連’之類的威脅話。我完全沒有流露出任何懷疑小五身份的意思，我特意將所有的視線和怨恨都聚集在了萬銘揚身上。

在小五看來，大概我已認定了今日事端皆因萬銘揚和許家勾結而為。所以小五不但對我放下防備，還迅速安排我離開。如此，許家被我記恨上，他們的原計劃依舊是已基本達成了一大半，唯一不受控的，是萬家或將承受部分報復。

大概也是如此，後來的萬銘揚道歉連連，好幾次表示近日要上門賠罪……我想，我大概是騙過他們了。此刻的他們或許正在取笑我鼠目寸光呢。”

“應該是騙過了，”柳兒恍然，“奴婢一點沒覺得小五懷疑您。”

“但願吧！”

林夫人驚訝的同時緊緊握了程紫玉的手，抱歉加愧疚讓她一時有些語噎。若不是程紫玉警醒，今日還不知最終會是個什麽後果呢。她林家也將卷入一個圈套，從此難以自拔……

“紫玉，你的意思是，他們還會來追殺嗎?”

“我不知道。”程紫玉搖頭。

“我不知你們注意到沒，小五船上的武器裝備大多數是遠程攻擊的。除了跟在小五身邊的那幾個侍衛用了刀劍，其他人的武器不是火銃，基本便是人手一把弓弩。這些可不是近身搏戰之用的。可船上只有我們主仆三人是外人，他們沒必要吧?我一早就懷疑，這些弓弩其實就是用來對付我們的！”

“不會吧?”林夫人和柳兒齊聲驚問。

“若不然呢?你們別忘了，他們的目的在栽贓，在牟利！只有將我們的處境弄得越危險，將我和夫人的損失造得越大，將狀況玩得越發九死一生，萬銘揚的救人之舉才越加光輝，他的功勞才越大，他能攫取的收益也才越多。

與此同時，我，李純，林夫人和朝廷甚至皇帝才會愈加暴怒，對許家更是仇恨，才會不死不休地去報復。

你們想想，我若真的跳水了，他們會怎麽做?他們會就這麽乾瞪眼看著我遊出他們的控制范圍?不可能！這麽好的機會啊。

他們一定會裝作凶神惡煞的許家人，當著林夫人您和您的人之面，辱罵我，唾棄朝廷，說些大逆不道之話的同時，拿出弓弩和火銃，對著我和我的丫鬟發射。我最多就是重傷，肯定是死不了。可夏薇和柳兒怎麽辦?她們武藝再強，在水裡還能長翅膀逃離嗎?她們或能避開五人十人的攻擊，可上百人的攻擊，她們該怎麽避?

尤其是夏薇，對方明顯知道她是李純的親信和戰友，對方想要激怒李純，徹底栽贓許家，夏薇肯定會成為他們重點襲擊的對象……”

程紫玉說這話時注意了窗外，她看到窗後的那身影有個明顯的晃動。夏薇跟在李純身邊多年，同生共死過，自然有情誼，就像入畫對她來說一樣重要。

所以她並不希望留一個二選一的難題給李純。最好的辦法是解除她們之間的隔閡。

“還有夫人您，您在萬銘揚船上應該知道，萬銘揚帶的人準備的武器可有能遠程射擊的?”

“這個……真沒！”林夫人連連搖頭。

“這就對了！萬銘揚的人只有刀劍，自然遠水解不了近渴，只有被動挨打的份！這注定將是一場以‘許家’大勝為結局的戰鬥，且‘小五’還贏得冠冕堂皇，萬銘揚也不會因為手下留情而露出破綻。

‘小五’和他的人將佔盡優勢，射擊我們的同時，自然會防止你們的救助。所以夫人，您的人也將成為重點‘照顧’的對象！而您的處境想來和我是一樣的，不會有性命之憂，但難保不脫層皮。

如此，就連林家也會恨上許家。正如您先前所言，您一定會想法設法打聽到與許家交好的外商，斷了對方的絲綢路。如此，許多做海外貿易的商船不會再走許家門路，很有可能會轉向施家和汪家的保護。如此，也是從經濟上，給了許家一巨大的打擊……”

程紫玉忍不住錯了錯牙。

所以萬銘揚，這牲口之後的下場怎麽都是活該！萬家既然惡毒卑鄙，就也得要承擔可能獲得的惡果。看小五後來對萬銘揚的態度便可知，這事絕對會讓萬家自己扛下來……

“假小五和萬銘揚的第一步盤算落空，唯有開始談判。看看他們，剛一開始談就動上手了。呵，他們除了逼迫我，還是在做大損失。萬銘揚的人傷了好幾個，這都是‘為了救我’啊。

可萬銘揚的損失容易製造，咱們的損失就不那麽容易了。我當時就猜到他們或將補上一擊。那麽極有可能便是在回程，且一定要趕在李純到之前。

我猜回程時，萬銘揚的人一定會護送我，然後找個偏僻地，製造一場來自‘許家’的報復——針對壞了‘許家’好事的萬家的報復。

亂鬥中，咱們必定也會有傷亡，如此，一切依舊回到了原位。我還是被萬銘揚救下，咱們和他的損失依舊很大，許家仍然是罪魁禍首。而一切的收益都是萬銘揚他們的。

其實這也正好圓了從頭到尾他們都那麽趕時間，每一次行動都很急躁的原因。尤其是萬銘揚，他一直都在各種催促我。因為他急，若是李純來得及時，不但刺殺難以進行，他的功勞也沒了。萬一李純抓到了刺客們，後果將是一連串的壞消息……

所以談判時我故意說不乾，要等李純，當時他們的表情難看至極，主動退了一步又一步。其實大夥兒都知道，隔著一道海灣呢，李純沒那麽快到，那他們在急什麽?即便李純真來得早，憑著萬銘揚在碼頭的勢力，也足以阻擋上李純一段時間，用來給小五逃離了。

當時我便猜測，他們要爭取的時間，應該是對咱們動手的時間！我卻故意口上意得志滿指出了他們爭取時間是用來逃跑，其實是故意為了試探的同時混淆他們的判斷。他們的表情我都看到了，假小五一開始的笑很假，到後來他卻是真的樂了。他樂的，是眼看一切泡湯卻只是繞了一大圈，最後又回了最初的設想……

正是想到這種可能，我早早就拒絕了談判。我判定他們比我急，所以一定會放我走。既然如此，談判就沒必要了，反正伸頭或是縮頭都是一刀，那我一兩銀子都不想答應給他們。而此刻我選擇的，已經是最好的辦法了。”

一時間，空氣一靜。程紫玉沒往下說，大夥兒已經聽懂了。就連窗外，夏薇也是一聲抽氣。

的確，雖最終沒跳水，也沒能促成談判，但對方要的結果除了萬銘揚的那一條，已經基本達成。

程紫玉在小五面前已經認定了“許家”是罪魁禍首，他們十有八九還會將按著原計劃去一步步實現。

“所以，你是猜到他們還要追殺，才讓我準備好馬，多帶人手，並招了暗衛警示他們。”

林夫人喉頭一緊，面色也很不好看。

若她是對方，也的確會這麽乾。且盡可能造成對方的巨大損失來嫁禍……

程紫玉抓了林夫人的手，今日說到底，其實還是自己害了夫人。

“若咱們運氣足夠好，小五畏懼於李純，咱們身邊有這浩浩蕩蕩的一行人，還有我故意騙他們的身邊有八個暗衛，他們也許會收手也不一定。

但若按著我的猜測，他們會動手。但你我二人各有用處，身上還背負利益點，所以不會有性命危險，不過其他人就不一定了。”

程紫玉摸到林夫人的手很冷，剛要出口的還有一種狀況便被吞回了肚子:

若是運氣極差，小五和萬銘揚回頭不放心，回想出她有什麽破綻或是改主意打算一不做二不休， 那麽怕是會下死手。若是那般，怕是極為糟糕了。他們這行人或將全軍覆沒……

不知是不是聽懂了她沒說的心聲，一直沒開口的夏薇說話了。

“姑娘，我與柳兒一定全力護您周全，全力保您不傷分毫。”

“不，還和我之前說的，你們比我更危險。夏薇，你比柳兒更危險。你要保護好自己。”程紫玉打開了簾子，目露真誠:“這是我的命令！”

程紫玉說這話是真心。

她就要賭一把。最後一種可能微乎其微，她希望剛剛她那場戲完全騙過了對方。

她惜命，但她也不希望別人冒死來為她。她一定會努力保住自己這條命……

“姑娘，要不然，咱們就留在寧波吧?找個熱鬧地，咱們索性等男主子過來。”馬車這會兒已經入了寧波城中心。柳兒覺得這街中心就挺好。

“我先前也這麽想過。但後來我還是改主意了。誰也不知李純何時會到。天色已經不早，一入夜，咱們去哪兒都不合適。寧波是他們的地盤，他們想動手太容易了。而且他們若對李純下絆子呢?誰也不能保證李純會第一時間趕到。留在這兒，咱們就成了甕中之鱉了。”

“官府，找官府呢?”林夫人眸光一亮。“前邊左拐過去就是府衙了。”

“一樣的。他們敢在寧波動手，在這裡肯定是有勢力的。官府也未必可靠。而且這個時間，府衙應該只剩了值守的官兵。他們要得逞，還是不難！與其防這防那，不如把主動權掌控在咱們自己手上。”

……

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