萬銘揚的意圖，李純比程紫玉看得要清楚。

盛極必衰，萬家自然懂這個道理。

越是枝繁葉茂，碩果累累，越是怕狂風驟雨某日突至，萬家必須找出路，以防某日皇帝眼裡容不下他們會以雷霆之勢出手。

所以他們近年來選擇通番往外走是有道理的。

海外是他們準備的出路。

因此他們必須打開屬於萬家的一條大通道。

然而許家這一海上霸主，擋在了他們前面。

李純昨晚後半夜密會了不少人，甚至連夜疏通了一路海盜，打聽到在數十年前，萬家剛通番時，曾在一次貨運中被許家痛宰了兩次過路費。後來價錢沒談攏兩方起了衝突，萬家那次血本無歸，損失慘重，就連一艘新采買的船隻也被許家搶走了。

那次之後萬家便繞開了許家行海，寧可多花銀子，也絕不走許家門路……而那次也讓萬家看到了海盜的猖獗和霸道。

當時這事萬家怕傳出去影響大貨商對萬家貨的信心，就被封口了，而這事年代久遠，所以知道和記得的人並不多……

所以，萬家對許家，不但是覬覦，還有仇恨，許家是萬家前路不得不除的頑石。

事實昨日萬家計謀極好，賊喊捉賊救下程紫玉後，李純欠下人情，那麽將來萬家有難，李純一定會為萬家在皇帝跟前斡旋和求情。

有這一層助力，那麽至少可為萬家爭取下又幾年的時間。

利用栽贓許家扣押，逼迫，牽扯出許家謀反，朝廷一定會出兵剿滅許家這一海上最大勢力。萬家便可坐看朝廷和許家惡鬥。兩虎相爭互損之時，正是萬家勾結某海盜崛起海上之刻。

再有皇子相爭，大周若亂了，那便更好！

萬家看準機會還有繼續在陸地博弈的資格。若形勢不對，有這幾年的時間，足夠他們取代許家成為下一輪的海上霸主了。

有銀子有實力，佔島為王也不難。

皇子們若爭鬥慘烈，他們說不定還有更進一步之機！再往高處走一走，也未不可。

為了宏圖大業，他們自然要搏！為了將來能全身而退，他們也不得不有所作為！

設想很美，手段也不賴，準備更充分。

程紫玉相信林夫人，但李純卻為防萬一，昨晚連林夫人也一道徹查了一遍。

林夫人沒有問題，但她的貨卻出了點小紕漏。

自然是人為，有人搗鬼，這才逼迫了林夫人不得不走一趟寧波。至於程紫玉此行，也早就在有心人的算計裡。

都知林夫人與程紫玉關系不錯。程紫玉成郡主又被賜婚後，林夫人的丫鬟也有幾分與有榮焉。然而那丫鬟前天卻被人取笑了，對方質疑林夫人與程紫玉的關系虛偽不真。那丫鬟不服氣，便與那人打了個賭。

於是那丫鬟前日在林夫人與程紫玉說話時，故意提起了寧波行，並有意無意強調了路途遙遠，暗示林夫人邀了郡主一道。

林夫人問了程紫玉的意思，程紫玉想著前世今生都沒去成寧波，年後入京更沒機會，二話沒說就應了下來……

昨晚林夫人丫鬟被提審後，才道出此事。而那先前與之打賭的丫鬟自然已是不見蹤影，查無此人……

對方如此準備，本以為十拿九穩。

萬家將林夫人拖下水，萬銘揚覺得他是被林夫人找去相救，一定不會被懷疑。

可哪知他們選中的關鍵人物偏就心思太細了，就那些零散的線索竟也組成了一個完善的猜想，並迅速在你來我往的談話和行動中得了驗證，最終使得他們功虧一簣……

李純昨晚聽完後心驚肉跳，一想到差點就失去了她，

他便有些手足無措。昨日若不是她小心，若她頭腦一熱當眾去揭穿那幫人冒充了許家，對方一定會不遺余力殺了她！

甚至她都不一定能活到下船。他們大可以殺了她三人，再做成“萬家人救助不及，郡主被許家謀害”的假象。

她的機警不但救了她三人，還為此刻創造了一個反擊的機會……

此刻萬銘揚覺得只有他萬家暴露，至少成功拖下了許家，還有很大掙扎的空間。

只要他說通了皇帝或李純，只要將責任推去許家身上，只要銀子能疏通，只要他能承辱，他的目的一樣能實現……

所以昨晚李純向皇帝提出將計就計。

皇帝應了，並答應不干涉且全力支持……

李純與皇帝談了整一個時辰。

皇帝給了程紫玉一個極高評價，並讓李純放手去做。事成後，一定不忘他二人這份功勞……

萬銘揚是商人，精明。

可他碰上的是李純，腹黑。

他送上門來，李純如何會輕易饒過他。

哪怕此刻不能動他，李純也發誓要給他一個永生難忘，裡裡外外將他的面子和尊嚴都踩在腳下的教訓。

六萬兩如何，尚不能解他鬱氣的千分之一。

此刻突現了數目龐大的整票，李純忍不住猜測是不是衝自己而來。

萬銘揚的銀票既有散又有整，顯然是做了兩手準備。不管他是打算賄賂還是疏通，這個數目都太大，太誘人了……所以李純不得不懷疑，這些銀票本身就是個圈套！

這麽大額的票，誰知有沒有問題。

這些銀錢的來路，誰知正不正當。

他但凡起了點貪欲，作為此事負責人，不但是將把柄送了出去，若被人做了文章，還得丟了差事，名聲，在皇帝面前也將翻了船。

李純暗笑，這貨巴不得他留下這些銀票吧?

“都是通兌票，您放心……”

“面額太大，花起來不順手。你自己留著吧。”

“可……整票換零不易，在下一早去換，統共就隻換得了六萬兩，全都拿出來了。”萬銘揚的面色果然一變。“將軍，還望您高抬貴手。也給萬二一個彌補郡主的機會。”

萬銘揚接過那算盤，把千位上下珠子都撥回，在萬位多推上了一顆珠子……

可李純卻呵呵笑了起來。

他才懶得去查證這些銀票是不是有問題，所以，他懶得收。

他直接將那一遝銀票甩回了萬銘揚腦袋上。

“最後說一遍，零頭補足可以，高抬貴手也可以，但這些銀票，我還是不要！你要機會，我也給你！就按你自己報的數字結算……”

他一抬下巴，文房四寶便被人奉上。

萬銘揚面色瞬間再變。得了便宜還賣乖，這個李純，真真無恥至極！

“你就寫張條子吧。簽名，畫押，按個手印。萬二的名聲響當當，我還是信得過的。待你把賠償款送來，我就把條子撕了。放心，你把條子寫好，咱們就忘記剛剛發生之事，抓緊時間談正事。小爺時間金貴，你若再想耗下去，便請回吧！”

萬銘揚憋得心肝脾肺腎都在痛。

寫條子，何等憋屈丟人，十七萬兩買一個自辯和自證的機會?可若不寫，那更虧，花了六萬兩買了頓揍?

萬二連連深抽了好幾口氣。

他沒有選擇，唯有硬著頭皮被伺候了筆墨。

然而他落下第一筆後，李純便抓起那紙撕了個稀巴爛。

原因麽，是他的手指關節先被李純那一踩，也不知是錯位還是骨裂了，之後再被燙傷後，哪怕他咬牙不顧疼痛，這會兒也別說寫字，就是連筆都幾乎握不住。

筆尖未落，墨團已出。

一筆下來，歪歪扭扭。

“這樣的字，如何寫條子?”

李純一個眼色後，就有一師爺模樣之人上前，將一張已經寫好條子擺到了萬銘揚的跟前。

“條子準備好了，簽名按手印吧！”

萬銘揚一垂眸，差點氣暈。

他原本要寫的是賠償文書，可李純給他準備的是……借條！

連欠條都不是，而是借條！

是他還必須償還利息的借條！

利息還是按天結算！

萬銘揚氣得手抖。

他開始懷疑，李純故意弄壞了他的手就是為了訛他這張借條的?

錢倒不是大事，但李純會不會拿了這借條做手腳?

“你想多了。”

李純看出他所想，撐身站定萬銘揚桌前，湊身低語到:“要怪就怪你算計錯了人。這銀子是你賠給我媳婦的，你昨日那般欺辱她，這筆銀子，不多吧?你真以為規矩不規矩，自辯不自辯，證據不證據重要?只要我願意，說你昨日是與許家勾結，你就是！那麽你萬死難辭其咎！你勾結許家謀反！你就是十惡不赦的大罪！”

“我簽！”萬銘揚簽名按手印。名字有點歪扭，但手印還是完好的。李純也無所謂，他一點不怕萬銘揚不給錢。

他將借條塞進了懷中。

“我今日放你一馬，你適才那柄匕首我就不算你行刺證物，而作為你賠償款項的信物。我給你三天時間，把這筆銀子換成大周通兌，十兩到百兩之間的小額票。欠債還錢，天經地義，你若到時候還不清，那就別怪我帶著這張借條去你家老宅討債了。”

他又湊到萬銘揚耳邊壓低了聲音。

“你也該知道，我此刻很厭惡你，而我這會兒最缺的就是一個光明正大衝進你們萬家老宅的理由。我的意思你應該能懂，我若帶人浩浩蕩蕩上了門……”他伸手掐住了萬銘揚的脖子，慢慢用力……“輕而易舉！”

萬銘揚何嘗不懂。

李純的人連夜圍了他家，就是為了逼他現身。

他也知道許家正被康安伯圍追堵截，更在努力聯絡李純，而李純怒拒了，這說明他的計劃一切順利，皇帝果然上鉤了……

而他帶這麽多銀子，的確是有所圖，卻不想這廝如此精明。

“你放心，明日日落前，連本帶利，按你的要求，小額錢款一定送到。”

脖子上那隻手太有力，擰斷他太容易了。已到了這一步，萬銘揚自然不會再做任何無用掙扎。

“一言為定！”

李純松開手，轉身帶著萬銘揚進了廳堂內裡隔開的一個暗室。

他翹腿坐下，“我給你一盞茶時間，別給我整有的沒的，也別給我演戲。我的茶喝完，不管你說沒說完，我都給你扔出去。”

萬銘揚舔了舔唇，先前準備的一腔熱情和悔恨的表情自然再發揮不出，唯有言簡意賅快速講了起來。

他推得一乾二淨。

他一口咬定他是被許家脅迫和誘騙了，說他一直敬佩同為商戶的程紫玉，從沒生過任何壞心。是許家小五對他撒謊說想和郡主結交，聽聞郡主已到寧波便想請他幫忙。他一時昏頭，覺得無傷大雅便答應了。這件事他是錯了，所以他願意補償。

但其它都與他無關。

說昨日在船上時他已經盡力勸阻許家和小五對郡主的控制，郡主離開後，他更是與小五大鬧了一通，還打了起來。可他怎麽也沒想到，小五那麽狠，竟然膽大包天對郡主追殺滅口。

這件事與他無關，他完全被蒙在鼓裡。他與郡主一樣是商戶，是聖上看重的皇商，他與郡主還有些交情，他如何會害郡主?

這事都是許家一手策劃，他也是受害者……

萬銘揚義憤填膺， 演得還挺像。

李純面色淡淡，隻盯著手中杯，並時不時啜上一口。

萬銘揚一直在打探他神色，卻始終看不出李純究竟是信或不信。

於是，他開始用萬家的聲譽保證，用祖宗的名譽發誓，他絕對沒有與許家勾結，否則天打雷劈，五馬分屍，萬家萬劫不複……

李純哦了一聲，心道他確是沒與許家勾結，這誓再毒，又有何意義?

“所以呢?”

李純心裡有數，萬銘揚先前既然提到若不聽他言，自己定會後悔，那麽他這一趟自然是有備而來。

“所以，萬家願意將功贖罪，願意彌補此次過失，願意助將軍一臂之力。幫助朝廷將許家和小五繩之以法！”

“怎麽助?”李純唇角勾起，果然完全沒出他預料。萬家努力摘清，並用“將功贖罪”的理由繼續推許家一把……

萬銘揚打了個響指，他的手下從懷裡拿出了一個小盒。

“昨晚在下寢食難安，便連夜搜羅了些素材，今日趕緊給將軍送來，希望能夠盡心幫上將軍一二。”

一整盒的素材，都是關於許家的。

裝的滿滿當當。

裡邊既搜羅有許家多年來的罪行，也有許家在大周內陸產業的分布，海上常規霸佔的幾條航線，私下有來往的幾個官員和大商，甚至連許家近幾年強佔的小島，日常的駐地，私製和采購的火器火藥的數量和來路，新招募的水手船工和海盜數量……都有一一注明。一眼看去，有板有眼，證據確鑿。

……

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