李世民先不急著說話，而是朝著上首座位上的李淵夫婦行了一禮，又與長兄李建成打過招呼之後，才笑著回道:“七哥可是為了新建的驍果軍?”

　　“正是！”

　　李孝恭微一昂首:“這次我趕回東都，正是為在驍果軍中求一職位，特來請叔父與毗沙門與毗盧遮幾位兄弟襄助。”

　　李建成聞言，神色卻有些尷尬，他現在依然只是長秋監從五品的內承直。盡管官位前程也還不錯，可在這件事上，卻使不上多少力氣。

　　李世民則是慨然應允:“此事小弟，自是義不容辭！”

　　他尋思李孝恭會東都的時間，略有些晚了。可以武功李氏在朝中的勢力，以李孝恭的驍勇與戰功，要擠入進入不難。

　　只是這官位，只怕是高不到哪裡去。

　　可就在他想要再說話的時候，李淵卻已用手指敲了敲飯桌:“此事且等飯後去書房再議。”

　　李世民與李孝恭二人相視一笑，就各自入席。這時候李世民也不講什麽食不言寢不語的規矩了，熱絡的與李孝恭說著別後之事。李孝恭對李世民在洛陽城中的諸多壯舉，非常好奇，屢屢詢問細節;李世民則對自己這位兄長，在邊軍中的經歷，倍感興趣。

　　李淵也不阻止，他與李建成一般，同樣對李孝恭在川蜀一代邊塞的經歷頗為關切。

　　“正因蕃人壯大，不斷凌迫諸部，使那邊的諸多羌族無暇他顧。所以近年川蜀之地的邊境較為安寧。可我料定，數十年後，這吐蕃一部，必定會成為我朝在西部的心腹大患，危害更甚草原！”

　　“竟有這麽厲害?”

　　李建成的神色，明顯是不信居多:“太誇張了吧?如你所言，這吐蕃中的悉勃野部，才不過二十萬出頭的人口，比之吐谷渾都遠遠不如。”

　　“——那囊日論讚雄才大略，英明有為，如今已經一統蕃部。以我觀之，只要這位能繼續在位十載，吐蕃的國力，必可十倍增長，”

　　李孝恭一聲輕歎:“我料數十年內，吐谷渾必定亡於吐蕃之手。爭辯無益，日後且試觀之！”

　　李淵則好奇問道:“吐蕃人的首領，不是讚普嗎?囊日論讚是這位讚普的名字?”

　　“囊日論讚是這位讚普的尊號，其本名我不知，意思是政與天比高，盔與山比堅。”

　　李世民則微微蹙眉，心想如果形勢真如李孝恭所說，那麽他現在從吐蕃那邊販賣私鹽，豈非是資助敵國?

　　這件事倒是不妨關注一二，如果那囊日論讚是野心勃勃之輩，那麽這一門生意，他是無論如何都不能再做下去了。

　　這個時候，李元吉卻忽然插言:“說到吐蕃，我聽說二哥最近正與蕃人那邊合夥做生意，從青海那邊得了大批的私鹽，在關西販賣，據說是日入鬥金。”

　　李世民劍眉微挑，心知這家夥，是么蛾子來了。他卻神色坦然:“是與此事！日入鬥金是沒有的，不過上個月除去所有的開銷，我這邊的得利總計有二十萬貫。”

　　“這麽多?”李元吉不禁吸了一口寒氣:“怪不得這一次，你能這麽豪氣，一下就甩出了將近九十萬貫。”

　　關鍵是武猛都尉與備身直齋二職，雖然前途無量，可卻並非肥缺，是值不得這麽多錢的。

　　李世民之所以花這麽多，終究還是因其年紀太輕。十五歲的武猛都尉與備身直齋，在前朝不算是什麽稀奇事，可在開皇末年，卻是駭人驚聞。

　　李世民則面色如常:“你這又是從哪聽來的消息?”

　　“如今洛陽城內可都在傳，宇文大將軍那邊，你一送就是三十萬貫。”

　　李元吉噘著嘴:“二哥你這也太不把錢當錢了吧?我要是你，這筆怎麽花不好?大哥那邊只要三十萬貫，說不定就可得一郡太守。還有七哥，有個二三十萬貫，也多半可在驍果軍中謀得一個武猛都尉之職。”

　　他一邊說著，一邊投望上首處的李淵與李建成二人。卻見這二者，都是神色平靜，面無表情，似乎全不以為意——這讓李元吉滿臉的失望。

　　李孝恭看出桌上氣氛有異，卻是裝作聽不懂般笑了起來:“三胡你當毗盧遮他真是為這官職，花了這九十萬貫?他這是接著這個由頭，給當朝五貴送禮呢！在關中做私鹽生意，哪有這麽簡單?”

　　李元吉這個時候，卻已經不管不顧了，呲牙一笑:“我是不管這麽多！二哥仗著我們武功李氏的名號在外面做犯法之事，吃香的喝辣的。可我這個當弟弟的白擔了風險，卻一點好處都沒有。不如二哥也分我一些銀錢?讓弟弟我也開心一會。”

　　隨著這一句，李淵夫婦的面色，頓時就陰沉了下來。李建成則神色微動，目光朝著李世民看得過去。

　　李世民早就料到這一出，淡然自若:“正想與父親說這件事，如果族中願意為我出面，擺平薛舉李軌之流，我這邊願以六成收入奉上。”

　　——這薛舉李軌二人，不但是關西一地最大的馬商，也是勢力最廣的鹽梟，都是當世有數的黑道大豪。

　　據說這二人，不但身後實力雄厚，站著好幾個強宗大閥，本身也已是超品級別的王階戰將。

　　尤其薛舉，在關中一代，甚至有著‘西秦霸王’的稱號，是不遜色於‘虯髯客’張仲堅的大高手。

　　如今李世民在關西賣鹽，雖還未觸及這兩家勢力，可遲早是要在他們那裡虎口奪食的。

　　事實上，根據唐儉的消息，李軌那邊，已經對他生出了警惕之心。

　　李淵聞言，果然是微一搖頭:“你自己的事情，不要扯到家裡。這兩家身後，多有朝中權貴，自己需注意分寸。”

　　他對私鹽生意，確實有些興趣。畢竟如今不比以前，開皇年間政治清明，他們這些關西將門子弟戰戰兢兢，不敢有半點行差踏錯，怎麽敢做這等有違法治的事情?

　　至於現在，關西一代私鹽泛濫，各大世族都有涉獵。武功李氏即便介入進去，也沒什麽大不了的。

　　——可如果要為這區區幾十萬貫的收入，與薛舉李軌這些武力強橫的黑道大豪，以及他們背後的幾家世閥為敵，那還是偃旗息鼓的好。

　　且武功李氏，做為關西一帶地位最尊貴的將門之一，也是從這兩家那裡拿到份子錢的。

　　李淵更知李世民從頭至尾，都一直是用的自己的名號，未提他李淵與家族半字。

　　——不管關西那些與李世民有涉的地方官是怎麽想的，可至少表面上，李世民確實是未借助家族半點實力，也談不上是打著武功李氏的名號

　　而李建成聞言，則是微一蹙眉，他似乎想要說些什麽，可嚅動了一下嘴唇之後，最終卻是不發一言。

　　“父親放心！唐儉在那邊也做了些準備，即便日後朝廷要清理鹽政，也查不到我們的頭上。”

　　李世民毫不意外，卻依然神色鄭重:“孩兒之所以要做這門生意，也是為了桑梓鄉裡，最近關西那邊，無論官鹽私鹽，都太不像話。就我們武功縣，一升參雜了沙石的粗鹽，居然就敢賣到三兩紋銀，這要讓人怎麽活?”

　　李淵聞言不禁再一頷首，語含讚賞:“唐儉是穩妥之人，由他代你主持此事，老夫可以無憂。武功那邊的鹽販，也委實是過於猖獗，不識抬舉！由你出面打壓一反他們的氣焰，對於武功鄉人而言，確是一件好事。之前家中就有好幾位族老鄉老致信於我，對你稱讚有加。說是毗盧遮你運來的那些青海之鹽，解了他們的燃眉之急。”

　　他的欣慰與得意，可謂溢於言表， 讓李元吉不僅一陣瞠目結舌。

　　這個時候，李世民卻猛地在李元吉的肩膀一拍:“話說回來，四弟你現在很缺錢嗎?我聽說這幾天，你與侯莫家的公子，為了漱玉館的一個清倌人爭風吃醋，花了好十幾萬貫?對了，說來四弟你在漱玉館那邊，也已經住了好十幾天了吧?那邊的花銷，確實挺大的。”

　　李元吉的臉色頓時劇變，而此時上首處李淵與竇氏夫婦，都紛紛眉頭大皺，向他望了過來。

　　這個時候，不但竇氏的目光凌厲如刀，便是李淵，也同樣神色不善。

　　他不反對子女接觸女色，可如果是為一個煙塵女子，花費如此巨量的錢財，甚至沉湎酒色，玩物喪志，那就不是他願意見到的。

　　李元吉暗暗叫苦之余，又一陣咬牙切齒。果然他每次得罪自己的二哥，都沒有好事發生，估計這次自己不死也得脫層皮。

　　這個家夥，未免也太可惡了，兄弟之間不該相親相愛嗎?身為兄長，也該讓著弟弟才是。這豆萁相殘，何苦來哉?

　　幸在今日家宴，有李孝恭在場，李淵夫婦顧忌客人，沒有當場發作。

　　不過在晚宴飯畢之後，李淵就領著李建成與李世民兩兄弟，連同李孝恭去了書房。

　　而竇氏則用冰刀般的視線，將打算順勢溜走的李元吉，生生定在了原地，

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